Taraudage

“ Le taureau qui sort de l'obscurité, abasourdi par la lumière, par les cris, par les vociférations de la multitude, arrive en bondissant. Ah! il a tourné à droite, c'est qu'il ne vaut rien. Le bon taureau tourne à gauche et joue immédiatement de la corne contre le picador qui l'attend. Aussi vous allez voir celui-ci s'avancer jusqu'au milieu de l'arène, regarder autour de lui d'un air étonné, appuyer le mufle contre terre en beuglant, et, avec ses pieds de devant, jeter derrière lui le sable et la terre. ”

“ Qui naît taureau, taureau il meurt. On ne le coupe pas... Mais ça te regarde ! Je n’ai pas besoin de m’en occuper... Si je t’ai fait venir, c’est, mon garçon (je ne vais pas mentir, à cette heure) , qu’on a beau s’être tanné, avoir le cœur plus dur que les poings, haïr les hommes, et regretter de n’avoir pu faire sauter la boutique, — au moment de s’en évader, on se sent, à des minutes, une faiblesse dans les jambes, et sur la langue — la langue sèche du taureau, — une démangeaison de lécher, une fois, une fois encore, le poil d’un autre taurillon... ”

“ Et cette génisse, la première, s’éloigna du premier taureau pour chercher le veau rouge, et elle ne le trouva pas, et elle poussa sur lui une grande lamentation, et elle le chercha. 7. Et je vis jusqu’à ce que survint le premier taureau, et il la fit taire, et dès lors elle ne cria plus. 8. Elle enfanta ensuite un autre taureau blanc, et après lui elle enfanta de nombreux taureaux et des génisses de couleur noire.
9. Et je vis dans mon sommeil ce taureau blanc grandir également et devenir un grand taureau blanc, et de lui sortirent de nombreux taureaux blancs qui lui ressemblaient. 10. ”

“ « Sa beauté est celle du taureau premier-né, ses cornes sont celles de l’oryx ; avec elles, il frappera les peuples et les poussera jusqu’aux extrémités de la terre. »
Je le demande, est-ce quelque animal puissant, ou quelque monstre fabuleux que présage cet emblème ? Non sans doute. Ce taureau mystérieux, c’est Jésus-Christ, juge terrible pour les uns, rédempteur plein de mansuétude pour les autres. Ces cornes, ce sont les extrémités de la croix ; car dans l’antenne d’un navire, qui figure une partie du bois sacré, on donne le nom de cornes à ses extrémités. ”

“ En effet, lorsque le taureau arrive sur l’écarteur, celui-ci n’a que deux façons de l’éviter : faire un demi-tour lorsque le taureau va donner son coup de corne, ou profiter de l’instant où l’animal a la tête baissée et sauter en l’air les jambes écartées. ”

“ Mais, pour entretenir la vigueur des taureaux et des coursiers, le plus sûr moyen est d’éloigner d’eux l’amour et ses aiguillons dangereux. C’est pour cela qu’on relègue le taureau dans des pâturages solitaires ; qu’on le sépare du troupeau par une montagne ou par un large fleuve, et qu’on le garde à l’étable, auprès d’une ample pâture. Car la vue de la génisse mine ses forces et les consume insensiblement. Pour elle, il oublie et les forêts et le pâturage. C’est elle encore dont les charmes puissants forcent souvent deux superbes rivaux à combattre à coups de cornes. ”

“ Semblable au fleuve dont le cours est arrêté par une digue, vient-elle à rompre, il reprend son cours avec plus d’impétuosité ; tel on voit encore un jeune taureau sauvage, que l’on a irrité, renverser, fouler aux pieds, frapper des cornes tout ce qu’il rencontre ; je brise et romps tout ce qui s’oppose à mon passage. ”

“ L'inconnu, tirant aussitôt de sa poche un étui, y prend une: aiguille, et l'enfonce dans la croupe du taureau. L'animal pousse un mugissement effroyable, fait un effort pour se relever, mais il chancelle et retombe; il se débat en vain ; toutes ses forces l'abandonnent; il expire.
— Ah ! pour le coup, s'écrient les enfants tous à la fois, ceci n'est pas possible?— Pardonnez-moi, dit madame de Clémire.— Comment! maman, reprit Caroline, un taureau terrassé, tué par une piqûre d'épingle... — Cela est très-possible. ”

“ Ceux qui le montent le précipitent sur le taureau pour l’irriter... Le taureau, déchaînant contre lui toutes les fureurs d’une corne meurtrière, s’efforce de le blesser à mort. Quand il a fait une victime, il en poursuit une seconde. ”

“ Il fit papillonner l'étoffe écarlate sur laquelle le taureau se précipitait avec une rage aveugle; d'un saut il évitait l'animal qui, revenant à la charge,donnait d'inutiles coups de tête dans l'étoffe. Enfin, le moment suprême arriva : l'espada se posta droit en face du taureau, l'épée horizontale à la hauteur de ses cornes, et l'attendit l'œil fixe et le visage impassible.
Comment peindre l'angoisse de l'attente qui arrêta le battement de dix mille cœurs dans cette situation critique. Le taureau se rua sur l'homme, ses cornes effleurèrent sa poitrine; on le crut mort ! ”

“ De sa peine témoin, un bouc veut l'en chasser, De ses cornes il le menace : « Tu peux, dit le taureau, maintenant m'offenser Sans crainte, et me frapper, si telle est ton audace ; Mais que mon ennemi vienne à quitter la place, Et tu verras, être présomptueux, Vil animal! quel est le plus fort de nous deux. »
Le sire des forêts s'éloigne de l'étable : Ah ! pauvre bouc ! je plains ton sort!
Sans tarder le taureau fond sur le misérable, L'abat et lui donne la mort.
Lorsqu'un puissant du sort éprouve l'inconstance,. ”

“ S’approchent-elles sans résistance de l’autel, et souffrent—elles patiemment la main qui les touche ?
MANTO. Le taureau a levé sa tête ; tourné vers l’orient , il a peur du jour, il se détourne et fuit le regard du soleil et sa vive lumière.
TIRÉSIAS. Les deux victimes sont-elles tombées sous le premier coup ?
MANTO. La génisse est venue d’elle-même s’offrir au couteau sacré ; une seule blessure a suffi pour l’abattre. Mais le taureau, déjà frappé deux fois, s’agite en tout sens, et la vie ne s’échappe qu’avec peine de son corps épuisé par la résistance. ”

“ Je me représente le taureau antédiluvien au milieu d’espaces immenses, couverts du lacis végétal de la forêt primitive, qui cédait à sa force sauvage ; le taureau actuel, au contraire, se plaît au milieu de riches pâturages bien aménagés, et se nourrit de végétaux cultivés. Je conçois que l’éducation domestique ait fini par le soumettre au joug et l’astreindre à la nourriture de l’étable ; que son oreille se soit accoutumée à entendre la voix de son conducteur et à lui obéir, et que son œil ait appris à respecter la position verticale de l’homme. ”

“ À la moitié de la hauteur de cette première palissade, et se prolongeant tout autour, est une marche sur laquelle les hommes poursuivis de trop près par le taureau posent le pied pour s’élancer de l’autre côté, où se trouve un couloir avec une seconde barrière. Il arrive quelquefois, souvent même, que le taureau, d’un bond prodigieux, franchit la première palissade ; alors les hommes sautent de nouveau de l’autre côté, dans l’arène, jusqu’à ce que le taureau, auquel on ouvre une porte, y soit rentré. ”

“ Prenant le taureau par les deux cornes, il le jeta violemment contre la terre. — Les yeux du taureau sortirent de leur orbite, ses pieds s'affaissèrent complètement, et, à plusieurs reprises, il répandit un torrent de sang mêlé d'écume. ”

“ Le taureau, secouant sa robuste encolure, Qui lui sert à la fois de bélier et d'armure, Se prépare en secret à de nouveaux élans ; Ses impuissants efforts décuplant sa colère, Il mugit, il bondit, frappe du pied la terre ”

“ Au sommet d’un escalier, un pavillon renferme le taureau générateur, le zébus, l’animal de labeur et de virilité, si utile dans l’Inde, où il remplace le cheval. Et ce taureau est agenouillé, ce taureau dont les fanons portent comme un initié les guirlandes de jasmin. Il adore le principe des fécondations, l’organe de pierre, juché devant lui sur une sorte d’autel. On dirait d’un flambeau noir, dont la rigidité éternelle célèbre le culte de la force. En des niches, les déesses, aux seins dénudés, pareils à des fruits sur des corbeilles de chair, se tordent pour des postures d’amoureuse piété. ”

“ Après une série de tours rapides, celui qui est désigné pour vaincre l’animal se rapproche de lui et, d’un brusque mouvement, le saisissant par les cornes, le renverse, lui enlève la rose piquée sur sa tête et la présente à la foule qui l’acclame. Le taureau a en quelque sorte le sentiment de sa défaite; il se relève honteux et se sauve vers le torril sous les huées des spectateurs. ”

“ « Le taureau se défend avec ses cornes parce qu’il les a. » S’enquérir du but, du pourquoi n’est pas scientifique ; mais on peut se poser la question de savoir comment il se fait que le front du taureau porte des cornes. ”

“ Le premier taureau va être lancé, me dit la marquise. Mais ne vous alarmez pas ; ce n’est encore qu’un taureau embolado. Il ne s’agit pas cette fois d’un combat sérieux.
Un roulement de tambour se fit entendre. C’était le signal. Je me sentais très ému. Je repoussai au fond de la loge une chaise qui se trouvait entre la mienne et celle de Piedad.
Les portes du toril s’ouvrirent. Un jeune taureau embolado s’élança dans l’arène. ”

“ De plus, j’ai perdu deux minutes, dans la douleur, peut-être trois. Il a deux étages à descendre : prudemment, ou bien à la course ? Selon sa nervosité, et j’ignore. Une chance de le trouver dans l’escalier, dans le couloir, ou hésitant sur le seuil. Vite, vite ! Sans même un regard à mes mortes, — est-ce que le taureau pense à l’étable, quand il fonce sur le picador ? — je me ruais vers la maison et j’étais le taureau qui souffle droit devant lui, mais qu’on n’amusera pas avec des banderilles ! ”

“ Le noble taureau, irrité par ces pointes barbelées, comme un grand cœur est quelquefois exaspéré par des piqûres d’épingles, secoue la tête avec rage, et plus il la secoue, plus les flèches s’attachent à sa chair. ”

“ Que faire ? Sa force est vaine, sa colère stérile. Pris de panique, il tourne autour de l’arène. Une issue ? Pas une issue ! Cette course du taureau en détresse est lamentable, et certes plus empoignante que la mort des rosses éventrées. Enfin, fondant sur un ennemi qui s’échappe encore ou franchit une barrière, il la franchit derrière lui.
Cette barrière, qui enferme l’arène, las tablas, haute d’environ six pieds, est garnie d’un rebord en charpente qui sert aux toreros pour sauter. ”

“ Le taureau qui te donna le jour était un taureau sauvage : jamais il ne connut l’amour. Venge-toi, mon père. Réjouissez-vousde mon malheur, remparts, que. je viens de trahir. Je l’avoue, j’ai mérité la mort. Ah ! du moins, puissé-je mourir par la main de ceux qu’a perdus mon impiété ! Maisloi, qui as vaincu par mon crime, pourquoi m’en punir ? mon crime envers ma pairie et mon père fut un bienfait pour toi. Oui, tu es le digne époux de l’adultère qui, renfermée dans une génisse de bois pour tromper un taureau farouche, vit naître de ses amours un monstre difforme. ”

“ Comme un taureau vainqueur dans cent pâturages, fier de sa corne mutilée et des cicatrices de sa large poitrine, supporte avec impatience la piqûre du taon, sous les ardeurs du midi, ainsi les Francs, percés de nos dards, deviennent furieux à ces blessures sans vengeance et sans gloire. Transportés d'une aveugle rage, ils brisent le trait dans leur sein, se rouent par terre et se débattent dans les angoisses de la douleur. ”

“ Le taureau ne bouge pas. Un second chulo vient exercer son adresse à l'irriter. Ses jarrets tendus, ses bras souples, ses muscles rapides impriment à la capa cent mouvements capricieux. Elle va et vient, s'allonge en lacet, s'arrondit en voile, scintille à donner le vertige. Le taureau se décide à répondre. Il se tord, se cabre, poursuit l'habile torero qui, posant le pied sur le rebord des tablas et appuyant la main gauche sur leur faîte, disparaît dans le couloir. ”

“ Mais ce coup de maître, je ne l'ai vu qu'une fois exécuté sans tâtonnement, tant il est difficile et mêlé de hasard. Les choses se passent souvent tout différemment. Le taureau peut n'être que blessé plus ou moins grièvement. ”

“ C'est surtout vers l'épaule qu'ils dirigent leur fer. Le taureau, que font écumer ces nouvelles douleurs, agite convulsivement son col large et puissant, frappe du pied le sable de l'arène qu'il fait voler au loin, bondit, s'élance en mugissant et enfonce dans les palissades ses deux cornes aiguës.
Ici survient un terrible épisode. Un picador arrive, bride abattue. Son cheval, qu'il presse et excite, s'arrête un moment en face du taureau qui vient, furieux, le cou. tendu, les cornes abaissées, lui déchirer le flanc. ”

“ Le taureau, vainqueur de cinq ou six chevaux, dont il va flairer les cadavres étendus dans l'arène, en poussant des beuglements sauvages, n'aura plus affaire qu'à l'homme.
Les chulos au manteau de soie vert, jaune, violet, orange, se répandent dans l'arène, et le provoquent. Il s'élance sur le premier, qui l'évite par les incomparables tours d'adresse que chacun connaît. Le taureau en poursuit un second; pressé de plus près, celui-ci lui abandonne sa cape, qui reste hissée à ses cornes, comme un pavillon au mât d'un vaisseau. ”

“ Par bonheur, j’avais eu le temps d’arriver et d’arracher la petite canne des mains de Hope. J’en frappai le taureau sur le nez. Je savais que, dans notre pays, on se rend maître de ces animaux avec une chiquenaude sur les narines. Le taureau s’arrêta stupéfait, et, comme je le menaçais de recommencer, il tourna le dos et s’enfuit. Restait l’équipage à préserver de sa rancune. ”

“ Recatero, troublé, frappe d’une main mal assurée son premier coup ; il retire sa lame fumante, rouge jusqu’à la garde ; mais le taureau, l’œil injecté, le regard terne et vitré, la bouche écumante, ne tombe pas : il reprend sa course pantelante ; le sang s’échappe de la plaie à gros bouillons. ”