élastine

“ L'élasticité joue un rôle considérable dans la physiologie des conduits ou organes musculaires creux, comme l'oesophage, l'estomac et tous les autres. Après avoir été distendus par les aliments ou les liquides sécrétés, ils reprennent complètement leurs dimensions primitives.
Tout muscle de la vie de relation est toujours, même en repos, dans un certain état de tension ; autrement dit, il ne réalise jamais complètement la forme qu'il offrirait si rien ne s'opposait à ce qu'il reprît celle qui lui est naturelle. ”

“ Rôle de l'élasticité. — Quoi qu'il en soit, en prenant le mot élasticité dans le sens vulgaire, il est certain que l'élasticité qui est dans le muscle sert à économiser une certaine partie du travail à accomplir. Il a été démontré par M. MAREY qu'une force de courte durée appliquée à mouvoir une masse a plus d'effet utile lorsqu'elle agit sur cette masse par l'intermédiaire d'un corps élastique. Ainsi, si les muscles n'étaient pas élastiques, ils travailleraient beaucoup plus et produiraient moins de travail. ”

“ Il entre surtout dans la composition de la peau des fibres élastiques qui s'entre-croisent en formant des mailles remplies de tissu cellulaire graisseux, mailles qui sont d'autant plus larges qu'on examine la peau plus près de sa face profonde; c'est à ces fibres élastiques que la peau doit son élasticité. ”

“ D. Élasticité.—De même que l'extensibilité, l'élasticité appartient exclusivement à la portion charnue des muscles. Elle réside dans le sarcolemme des faisceaux primitifs et dans les fibres élastiques mêlées au tissu conjonctif intra-musculaire. Lorsqu'on coupe transversalement sur le cadavre un muscle quelconque au niveau de sa partie moyenne, on voit aussitôt ses deux moitiés s'écarter : c'est à leur élasticité, et à leur élasticité seule qu'elles obéissent en s'éloignant ainsi l'une de l'autre. ”

“ N'oublions pas que l'élasticité du muscle constitue pour ce tissu une propriété aussi importante que la contractilité et aussi utilisée dans l'économie ; nous avons déjà vu du reste que les muscles intercostaux, par exemple, étaient des agents plus utiles par leur élasticité que par leur contraction. Donc, à nos yeux, le tissu musculaire qui peut entrer dans la structure du poumon représente un élément élastique qu'il faut physiologiquement rapprocher du tissu élastique proprement dit. ”

“ La contraction de la fibre musculaire du style de la vorticelle correspond à l'état de repos du ressort, elle est la conséquence directe de son élasticité; l'allongement de la fibre est le résultat de l'extension du ressort par une cause de mouvement liée à l'acte de nutrition, et agissant pendant le repos apparent de l'organe contractile Dès que la source de cette force antagoniste est tarie, l'élasticité ramenant le muscle à sa forme naturelle, produit le mouvement dit de contraction. ”

“ Peut-être aussi cette action estelle au moins favorisée par l'élévation de température. 877. — Enfin nous devons citer les effets physiologiques produits par l'étincelle : lorsqu'une étincelle éclate entre un corps électrisé et la peau, on éprouve une sensation particulière, une sorte de piqûre si l'étincelle est faible; si l'étincelle est plus forte, on ressent une commotion particulière dans les articulations : si on a approché le doigt d'un corps chargé, d'un condensateur, la commotion peut se faire sentir au poignet, au coude, à l'épaule ”

“ Ainsi les fibres lamineuses peu extensibles forment les tendons peu extensibles quand elles sont rectilignes, et le tissu lamineux est très-extensible, parce qu'elles sont flexueuses dans son épaisseur, et entre-croisées avec des fibres élastiques.
G. Élasticité, — due à certains éléments, - peu modifiée par la texture.—Distincte des deux autres, comme le montrent les Os et le cartilage qui ne sont ni extensibles, ni rétractiles et sont élastiques. — Seulement l'élasticité suppose l'existence des deux autres propriétés. — L'élasticité est très-différente de la contratilité ”

“ Nous devons faire ressortir particulièrement ces faits, parce que les phénomènes d'élasticité jouent un rôle important dans l'action musculaire. Lorsqu'un muscle se raccourcit, il peut soulever un poids; ce même poids allonge le muscle, et cette action contraire des deux forces — la tendance au raccourcissement et l'allongement élastique — produit, comme nous le verrons bientôt, un résultat final qui rend compte du travail accompli. ”

“ L'élasticité des parties divisées contribue aussi à l'écartement, qui est beaucoup plus considérable dans les régions où la peau est tendue et soulevée par de la graisse ou par une extrémité osseuse, que dans les autres régions. ”

“ L'élasticité est cette propriété que possède le muscle de changer de forme par l'action d'une force extérieure ou sous l'influence d'une excitation, puis de revenir à sa forme primitive, dès que la force ou l'excitation ont cessé d'agir. ”

“ Dans les tendons cependant ces fibres sont en si petite quantité qu'on pourrait presque dire qu'elles manquent. Elles existent aussi dans la peau et dans le poumon en grande quantité. La variété élastique lamelleuse constitue l'élément fondamental du tissu jaune élastique de toutes les artères et des veines pulmonaires. ”

“ Si on compare les modifications que subit la contractilité musculaire sous l'influence de certains agents avec les modifications de l'élasticité, produites par ces mêmes agents, on voit qu'il existe entre elles un rapport constant : Toute cause qui augmente la contractilité rend le muscle plus fortement élastique, ou bien, toutes les fois que le muscle devient plus fortement et plus parfaitement" élastique, la contractilité est augmentée.. ”

“ L'erreur dans laquelle sont tombés les auteurs qui ont fait ce rapprochement provient, sans doute, de ce que le tissu musculaire est à la fois contractile et élastique; l'élasticité est même une condition physique d'existence de la contractilité, car sans elle on ne comprendrait pas que le muscle puisse reprendre ses dimensions premières, quand son raccourcissement n'est plus sollicité par une cause d'excitation. L'élasticité joue encore, ainsi que nous le verrons plus tard, un rôle très-important dans ce qu'on appelle la tonicité musculaire ”

“ Parmi les contractions, il en est de subites, comme celles du cœur, des muscles volontaires, lorsqu'ils obéissent à la volonté, des intestins, etc.
Mais il en est d'autres qui s'opèrent lentement; elles ont été trop souvent confondues avec l'élasticité des organes : telles sont celles de la peau contractée par le froid, de la peau et des muscles coupés qui se contractent lentement et au delà de leur premier mouvement de rétraction, qui est un phénomène d'élasticité; telles sont encore celles des artères, des veines resserrées jusqu'à effacer leur cavité ”

“ La résistance et l'élasticité de la peau sont mises en jeu, du reste, dans une foule de maladies qui ont pour effet souvent d'associer leur action. C'est ce qui a lieu dans l'œdème et dans l'emphysème souscutané : la peau, en vertu de son élasticité, cède d'abord ”

“ Par élasticité on entend la propriété qu'ont les corps de se laisser écarter de leur forme primitive et d'y reyenir dès que la cause qui les distendait cesse d'agir. A ce point de vue, les corps présentent des différences notables, des propriétés élastiques diverses, selon que l'ecartement se fait avec plus ou moins de facilité et que le retour à la forme primitive est plus ou moins complet. ”

“ La rétractilité, bien distincte de l'élasticité et de la contractilité, est l'antagoniste de l'extensibilité ; elle est due à ces fibres de tissu jaune élastique, pour la plupart longitudinales, que j'ai dit être entremêlées aux fibres musculeuses circulaires, et peut-être aussi aux fibres dartoïques que l'on rencontre dans la tunique celluleuse. ”

“ Les fibres élastiques se trouvent en grande quantité dans les ligaments qui unissent les os de la colonne vertébrale, dans les poumons, dans les parois de nos artères; elles sont disséminées dans beaucoup d'autres endroits de notre corps, surtout dans quelques parties de la peau, qui se distinguent par les variations de leur étendue. ”

“ Nous savons par exemple, que l'élasticité d'un gastrocnémien de grenouille augmente avec la température jusque vers 45 ou 50 degrés, et devient même alors si forte, que le muscle est allongé par des charges considérables; et cependant, c'est entre 30° et 35° qu'il atteint son maximum de contractilité. ”

“ On devrait toujours soigneusement distinguer l'élaslicilé de l'extensibilité. Un ruban de caoutchouc non éliré est extensible, mais il ne devient élastique que lorsqu'il est étiré, se maintient élastique tant que l'extension dure, et cesse de l'être quand on le lâche. Les artères se laissent distendre par une pression interne : elles sont distensibles ; en outre, dans le corps vivant elles sont maintenues à l'état distendu par le sang que les ventricules y font pénétrer : elles sont élastiques et leur élasticité est constamment à l'œuvre pour comprimer le sang qui les distend. ”

“ Dans ces conditions, des étincelles très courtes jaillissent entre l'excitateur et la peau. Ces étincelles sont même en général multiples. La sensation éprouvée au niveau de la peau s'explique par ce que nous avons dit à propos de l'influence de la longueur des étincelles sur la sensibilité cutanée. Les petites étincelles, avons-nous dit, agissent plus douloureusement que les longues, parce que c'est surtout un sentiment de piqûre qu'elles occasionnent; la sensation particulière de choc est presque nulle. ”

“ Et, en effet, l'élasticité effective, mise en évidence et mesurée par la charge extérieure, n'est qu'une fraction de l'élasticité totale. Une partie de la valeur de l'élasticité réelle ne peut être décélée extérieurement par l'équilibre établi entre cette charge et la puissance contractile effective du muscle.
C'est à la démonstration de cette élasticité cachée,
latente, que nous devons nous attacher, en faisant intervenir le raisonnement et l'expérience. ”

“ C'est cette résistance qui est la source du travail musculaire, et c'est dans ce sens seulement qu'on a pu dire que la contraction est un changement d'élasticité du muscle, c'est-à-dire le passage de l'état d'élasticité de la forme de repos à l'état d'élasticité de la forme active. ”

“ Plus un corps élastique est comprimé, plus la résistance augmente; la cause del'élasticité étant en partie celle de la cohésion, la résistance est en raison de la quantité des points de contact sur lesquels les efforts se font, et qui s'opposent à ces efforts.
94. Les corps non élastiques sont ceux dont les parties comprimées peuvent, par leurs figures, être déplacées sans être discontinuées entre elles. ”

“ Vous connaissez tous l'expérience classique par laquelle on démontre d'ordinaire l'existence de cette élasticité. On ouvre la poitrine d'un animal qui vient de mourir; à peine la plèvre est-elle percée que le poumon, qui remplissait le thorax, fuit aussitôt, par l'effet de son élasticité. L'air qu'il contenait est expulsé avec une force qui, selon les anciennes expériences de Carson (2) , peut faire, chez un Veau ou un Chien, équilibre à la pression de 30 à 45, et chez un Lapin ou un Chat, de 15 à 18 centimètres d'eau. ”

“ Par l’élasticité, une partie mise en action, comprimée ou dilatée, réagit & se rétablit dans son premier état ; mais la force qui agissoit avec elle, cessant d’avoir lieu, le jeu de l’élasticité cesse de son côté. Par l’irritabilité, au contraire, la partie continue d’être en convulsion long-temps après que le stimulant a cessé d’agir. L’élasticité est une propriété qui appartient aussi bien aux corps morts & inanimés, qu’aux corps vivans ; l’irritabilité cesse avec la vie ; elle ne dure que peu de temps après la mort ”

“ L'élasticité, qu'il faut bien se garder de confondre avec la rétractilité, est celte propriété à laquelle les parois artérielles doivent de rester béantes lorsqu'elles ont été divisées, élasticité comparable à celle dont jouissent les lames fibro-cartilagineuses, l'épiglotte par exemple, et qui les ramène toujours à une sorte de situation fixe. ”

“ Le rôle de l'élasticité artérielle, déjà indiqué et bien compris par Magendie et M. Poiseuille, a été, dans ces derniers
temps, l'objet de recherches nouvelles de la part de M. Marey197. Dans les petites artères, l'élasticité fait encore antagonisme à la contractilité dont sont plus spécialement doués les vaisseaux de cet ordre. Lorsque les fibres des muscles circulaires de l'artère se contractent, elles la rétrécissent et compriment sa tunique élastique ”

“ On a reconnu depuis longtemps la dépendance réciproque dans laquelle les fibres musculaires et les fibres élastiques de la peau se trouvent à l'égard les unes des autres ; un fait la met bien en évidence.: les régions qui ne possèdent qu'un petit nombre de fibres musculaires, comme la paume des mains, la plante des pieds, le nez, sont également pauvres en fibres élastiques. ”

“ Il y â souvent de l'hyperesthèsie, concurremment avec de l'anestnésie. Des piqûres d'épingles, des pressions, sur la peau, les muscles et les os, retentissent d'une façon excessivement douloureuse. En même temps la. sensibilité tactile et le sens musculaire peuvent être notablement diminués. Il n'est, pas rare de trouver un état.que nous ayons appelé hyperesthèsie relative, et dans lequel des excitations de médiocre, intensite, ne sont pas perçues parle patient, tandis que des irritations: plus vives amènent une sensation douloureuse. ”

“ La résistance et l’élasticité d une fibre sont deux propriétés connexes qu’on confond sous la dénomination courante de nervosité. Plus exactement la résistance ou ténacité est mesurée par le poids minimum qui, suspendu à l’une des extrémités, est nécessaire pour amener la rupture; l'élasticité est l’allongement par unité de longueur que subit la fibre à l’instant de la rupture. ”