J Brantome

“ Article 1er. - Un locataire est un individu de l'un ou de l'autre sexe, qui n'a pas le moyen d'avoir une maison à lui.
Article 2. — Un propriétaire est un individu, toujours de l'un ou de l'autre sexe, qui possède une ou plusieurs maisons, et qui a le droit d'en être fier. ”

“ Le rat grignote tout, dévore tout, digère tout, de la charcuterie et des soupers à la Maison d'Or, des équipages à quatre chevaux et des ribambelles de pommes crues, des fils de famille en état de minorité et de la mélasse en cornets; des dentelles d'Angleterre, des diamants, des gants de
Suède, de la galette du Gymnase, des bottines à lacets roses, des innocences imberbes et des roueries à cheveux blancs, des limonadiers enrichis et de grands financiers qui n'ont fait faillite qu'une fois ”

“ Comment la marmotte ne dormirait-elle pas à ce prix-là?
XXXVI
Nous voici arrivés aux amphibies, dont le personnage le plus considérable est assurément LE PHOQUE, Un individu qui, par l'importance de son ventre, de ses moustaches, des nageoires griffues qui lui servent de mains, par la douceur de son cuir, lequel rappelle assez bien le dos des livres reliés en chagrin, par son timbre harmonieux comme une contre-basse en goguette, enfin par sa conduite moitié chair et moitié poisson, fait les délices et l'ornement de l'océan parisien, où il surabonde depuis quelques années. ”

“ La famille des bimanes, la première que nous coudoyons dans la réunion des mammifères, contient à la fois l'homme et le jocko; celui-ci est la règle, et l'autre l'exception; car, à tout prendre, il y a infiniment plus de jockos que d'hommes véritables, soit dit sans offenser le nez d'Hyacinthe. L'idéal du jocko, c'est l'aztec, et l'idéal de l'aztec, c'est le gandin, un petit être insupportable qui porte une raie derrière la tête, le tout coiffé d'un chapeau dont la forme rappelle certain vase que la pudeur de ma table de nuit m'empêche de nommer. ”

“ Mercadets, véritable agneau pascal, s'offrant lui-même en holocauste pour le maintien quand même du gogotisme, mouton expiatoire, dont le nom, l'appui et les bravos sont acquis d'avance, et servent de chevaliers du lustre à tous les fours.
XXIV
Un profond philosophe, Talleyrand, disait quelquefois : « Le mouton de Panurge est la pierre de touche du succès ; si le mouton n'existait pas, il faudrait l'inventer. » ”

“ Généralement peu remarquable par ses avantages extérieurs, et presque toujours laide plutôt que belle, la grue se garde bien de racheter ses inconvénients physiques par de brillantes qualités morales. Elle est niaise, elle est sotte, elle est ennuyeuse, parfois même elle est méchante et vicieuse à l'excès ; mais ce qui la caractérise par-dessus tout, c'est la ridicule opinion qu'elle a de son esprit et de sa beauté; grâce d'état toute spéciale à la grue, heureux état moral qui change l'existence de cet ciseau en une longue infatuation semée de mille et une grueries. ”

“ Art. 907. — La maison est une communauté. Le concierge est le chef de la communauté. La bûche, les étrennes, les pourboires et autres menues gratifications ne sont qu'une faible,— qu'une très-faible indemnité du mal et de la peine qu'il se donne pour ses administrés, trop souvent ingrats. ”

“ A en croire certains naturalistes, le singe 1 ne rappelle aucunement, comme perfection physique, le type si connu de l'Apollon Grassot, que plusieurs crurent à tort être le même que l'Apollon du Belvédère; mais il compense largement cette absence de beauté extérieure parune surabondance de malice et de verve railleuse ; il est spirituel comme une pointe de Champagne, ou comme un célibataire qui veut attendrir son tailleur. ”

“ Généralement, le phoque est marié, et presque toujours à une jeune et jolie femme, tant il est vrai que la nature prend soin de parfaitement assortir les ménages ! Veuf ou célibataire, le phoque a en ville ce qu'il appelle « une faiblesse, » et de plus, il affirme que cette « faiblesse » l'aime pour lui-même ! ”

“ De son côté, Nicotine fait le bonheur des locataires en général, et de la veuve en particulier, en éreintant du matin au soir un vieux sabot à quatre octaves, et en piaulant de la plus lamentable façon les gorgheggi du professeur Bordogni, de même qu'une poule épileptique qui ne pourrait parvenir de gré ou de force à se débarrasser d'un œuf récalcitrant. ”

“ Le juron favori de Riboulot est celui-ci : «Par Campistron! »
Toutefois, quand il est fort en colère, il ajoute : « Je veux que Latour Saint-Ybars me damne, si. » C'est aussi par amour de la tragédie qu'il a changé son nom
bourgeois de Riboulot contre l'appellation théâtrale de Corasmin. ”

“ Nous ne sommes pas plus féroce, à cet égard,que Parent-Duchâtelet ou tout autre réformateur, et nous dirons seulement que nous ne comprenons le veau qu'hors barrière; ou à Poissy, par exemple, — ou près des bassins fleuris qu'arrose La Villette.
XXII
Nous continuons notre steeple-chase par : LE MOUTON, dont l'espèce la plus répandue à Paris est celle qu'on désigne habituellement sous le nom de « mouton de Panurge, » sans doute à cause de l'éleveur qui l'a mise à la mode, et dont le grand naturaliste, maître Alcofribas Nasier, parle avec
tant d'éloges dans sa biographie de Pantagruel. ”

“ La série des quadrumanes, ainsi nommée parce que chacun des animaux qui la composent est propriétaire de quatre mains, dont deux pieds, ne renferme qu'une famille, une seule :
LE SINGE.
L'ouvrier appelle ainsi l'homme qui lui donne un livret, de l'ouvrage, et quelquefois le regret d'être entré dans son atelier.
« Un Singe est un patron donné par la nature. »
a dit M. Crébillon dans sa belle tragédie
de Thêmistocle. ”

“ S'il croit médiocrement en Dieu, comme un voltairien qu'il est, en revanche il croit beaucoup au Siècle, à la modestie de Damas père, au désintéressement des hommes de Bourse, à la confraternité des hommes de lettres et au prochain tirage de n'importe quelle loterie philanthropique et humanitaire. ”

“ Que voulez-vous? ce n'est pas la faute du coq, c'est celle de son tempérament; et d'ailleurs, quand un des deux conjoints se permet de donner de pareils accrocs dans le contrat, il va sans dire que c'est à charge de revanche ; pour infliger à son époux une leçon qu'il mérite trop souvent, ne suffit-il pas à la poule de lui rendre fève pour pois, et de couver. ”

“ Leurs ancêtres étaient polis, spirituels et musqués; leur musc, à eux, c'est le parfum du cigare et de l'écurie ; leur esprit, c'est l'argot des coulisses ; leur politesse, c'est le laisser-aller qu'ils contractent dans la fréquentation des dames de lansquenet; il y a progrès, grandissime progrès, comme vous voyez. ”

“ Au point de vue physique, le cheval est certainement l'un des plus beaux ouvrages de la création : œil plein d'expression, tête intelligente, robe soyeuse, bouche admirablement meublée, il réunit tous les avantages extérieurs qui peuvent charmer la vue. ”

“ Après avoir dévoré le menu, ils seraient capables d'engloutir le garçon, d'avaler la dame de comptoir, et de croquer l'ardoise du passage Jouffroy, — toujours à raison de 4 fr. 50 c. par tête.
Le premier, le plus majestueux de tous, c'est, sans contredit,
L'ÉLÉPHANT.
Le nom de cet animal sert à désigner dans le monde les personnes solides, bien assises, et qui « ont de ça, » suivant l'expression du professeur Hyacinthe. ”

“ Son costume, de la plus grande simplicité, se compose généralement d'un faux chignon, d'une plaque de fard, d'un nuage de poudre de riz, d'une carcasse de jupon en acier, d'un chapeau à brides monstrueuses, de bottines à lacets rouges ou bleus, d'une robe quelconque, d'un mantelet n'importe comment et d'une cigarette. ”

“ Pour ne nous attacher qu'au dernier de ces chefs d'accusation, n'est-il pas évident, évidentissime, que nous ne pouvons reprocher à l'âne sa prétendue ignorance, lorsque nous voyons tous les jours dans les société académiques, dans les grands journaux, dans les expositions artistiques et dans les solennités musicales, se produire des œuvres nouvelles, qui, toutes ou presque toutes, sont signées par des ânes savants ? ”

“ Sourdopot est tailleur et sa femme ravaudeuse ; ils passent leurs journées à débiner les locataires, et à manger ensemble d'horribles frigousses qui saisissent l'odorat, quand on entr'ouvre le carreau de leur loge. ”

“ Heureuse ignorance, cécité providentielle, que le cerf, à de très-rares exceptions près, conserve pendant tout le temps de son service sous les drapeaux de l'hyménée, et qui constitue véritablement une grâce d'état. ”

“ QUILLEMBOUL (Zélica - Jeannette - Féli cienne) . — Haute et massive Auvergnate dont les poignets sont de véritables massues, et qui tombe impitoyablement les personnes qui ne lui conviennent pas.
Quand elle a bien houspillé ses locataires; elle se décide parfois à rosser son propriétaire, — histoire d'entretenir la vi- gueur de son biceps. ”

“ Considérons, à présent, LE CHIEN.
un quadrupède que l'homme récompense de sa fidélité, — en lui faisant des niches.
Paris renferme un grand nombre de
chiens. de chiens couchants, surtout. On y rencontre aussi beaucoup de braques, pas mal de roquets, et une immense quantité de boule-dogues, principalement dans la section des créanciers. Quant au caniche, c'est un type qui surabonde dans le quartier des gandines du 21e arrondissement (ancien 13e) . ”

“ L'éléphant est l'ami de l'homme ; il a cela de commun avec le lézard. Tous les mortels qui lui ressemblent, — parla trompe, bien entendu, — sont particulièrement ses favoris. Toutes les fois que le nez d'Hyacinthe passe à travers le Jardin des Plantes, l'éléphant hennit de joie et fait les yeux blancs à la vue do ce tubercule. ”

“ Tout est calme dans la maison, tout est très-calme. Eh bien ! vous me croirez si vous voulez, mais ce calme-là m'est suspect. Habituellement les locataires ne sont aussi calmes , le 31 mars , que lorsqu'ils méditent, au préjudice du propriétaire ou du concierge, un poisson pour le l"avril. ”

“ Règle générale : ne faites jamais, jamais, entendez-vous bien, la cour à aucune espèce de grue, pour le bon, — et même pour le mauvais motif.
XLII Après LE PÉLICAN, ce modèle des pères de famille, et qui, comme vous savez, est toujours disposé à se retirer le bifteck de l'estomac pour nourrir ses enfants et descendants, nous rencontrons
LE COQ ET LA POULE, c'est-à-dire le double type des époux bien assortis, l'idéal d'un bon ménage. A ces deux derniers mots, je vous vois sourire ”

“ Signe très-particulier ; ne reçoit aucunes étrennes ; bien plus, prête à ses locataires de l'argent, « des louis, » comme il dit dans son langage chevaleresque. Ce n'est pourtant pas un usurier, car il ne prend aucun intérêt. au malheur de ses débiteurs; de convention expresse avec lui, ceux d'entre ses obligés qui,. ayant reçu quinze louis, ne peuvent lui en restituer vingt, au bout de huit jours (c'est cela qu'il appelle : prêter à la grande semaine) , perdent le gage qu'ils ont confié à Lavabot. ”

“ GRATTEBUCHE (Amanda-Césarine Pâteferme, veuve) . — Madame Grattebûche « s'est sacrifiée » au bonheur de sa fille, Nicotine - Pivoine Grattebûche, un des fruits secs les plus distingués du Conservatoire. C'est pour Nicotine qu'elle s'est précipitée à balai perdu dans la carrière du portiérisme ; c'est pour Nicotine qu'elle fait des ménages, — et Dieu sait comment ils sont faits, les ménages en question 1 — C'est toujours pour Nicotine qu'elle pratique le grattage de toute espèce de den-
rée, et sur l'échelle la plus étendue. ”

“ Je le disais bien que ce calme-là m'était suspect ; voilà trois locataires qui demandent d'avance un délai pour payer leur terme, sous prétexte « que les all'aires ne vont pas. » Est-ce que nous pouvons entrer dans ces considérations-là, je vous le demande, monsieur le propriétaire?. ”

“ Vous avez beau lui jurer, sur la tête des enfants que vous n'avez pas, que vous êtes plus fidèle à la foi conjugale que défunt Philémon à feu Baucis ; en vain vous protestez de votre innocence, et vous vous évertuez. à faire le caniche, elle ne vous croit pas, elle ne croit que ses yeux, et ses yeux sont toujours aux aguets, pour vous pincer en contravention à l'ar. ”

“ C'est une des défenseuses les plus intrépides des principes aléatoires sur lesquels sont basées les combinaisons du trente et quarante, aussi bien que celles de la roue de fortune, qui vous fait gagner, à la foire de Saint-Cloud, un. objet de faïence, pansu comme les lèvres d'Hyacinthe, et qui vous est adjugé moyennant 3 francs do billets, une fois payés. — Vous
en trouverez de tout pareils à 75 centimes chez le premier marchand du coin. ”

“ Tous deux, par exemple, n'arrivent pas au même résultat ; le gamin naît ouvrier et meurt ouvrier, à moins pourtant qu'il ne devienne pair d'Angleterre ou président d'un conseil d'administration quelconque; mais la destinée du rat est bien différente. ”

“ La biche raffole des petits chiens, des parties de canot, des dollars, de la galette du Gymnase, des mélodrames de l'Ambig, des quadrilles du Casino, des conversations sentimentales, et surtout des prunes à l'eau-de-vie. Mais avant d'esquisser plus minutieusement les habitudes et la manière d'être de la biche, nous devons tout d'abord vous présenter XXXI
LE DAIM, Car il est impossible de photographier l'un sans daguerréotyper l'autre ; le daim implique la biche, comme la biche est ex-
pliquée par le daim ”

“ Un tic tout à fait spécial au bœuf, c'est que lorsqu'on lui demande un appel do fonds à l'assemblée générale, il commence par beugler, et finit toujours par « passer à la caisse. »
Donnons un pleur au bœuf, il périt généralement à l'abattoir, prix d entrée : 0 fr., place de la Bourse (en dedans de feu les tourniquets) .
XXI
Nous ne nous étendrons que peu, que fort peu, sur LE VEAU.
Franchement, cet animal nous répugne. ”