“ C'était du reste plus que de la monomanie, c'était de la folie bien caractérisée avec tous les caractères de la démence furieuse. Et lorsque les persécuteurs vinrent encore surexciter ces aptitudes maladives, les faits les plus étranges se produisirent. Quand nous disons étranges, il faut bien entendre que, si quelque aliéniste se fut imaginé que l'inspiration n'entrait pour rien dans ces convulsions démoniaques, tout cet attirail diabolique eût été sans doute promptement réduit à néant. ”

“ LA FOLIE.
et de son imperfection, c'est dans cette terrible maladie qui s'appelle la folie; maladie d'autant plus triste que nul ne peut supposer qu'il en soit jamais atteint, qu'elle effraie l'imagination la plus courageuse, et qu'en somme une circonstance, un atome, un choc, une émotion, peuvent plonger dans les ténèbres l'homme le mieux doué. L'homme est bien fier de son intelligence. ”

“ Par malheur, ses facultés se troublèrent, et traduit devant un tribunal de théologiens, il déclara qu'il s'était engagé de bonne heure à rendre un culte au diable ; qu'il avait été transporté par un démon à certaines assemblées impies présidées par Satan, qui le visitait sous la forme d'un bélier noir, qu'il n'avait fait qu'obéir à ce nouveau maître en prêchant du haut de la chaire que la sorcellerie n'était qu'une invention chimérique, qu'il avait poussé l'immoralité au point de prostituer son corps à un incube. ”

“ C'est la violence de l'idée fixe exaltée par l'imagination de la femme, et par l'instinct du talion spécial à la race. C'est Némésis « tout entière à sa proie attachée. » Les femmes corses naissent vengeresses comme les Spartiates naissaient héroïnes, La religion, si fervente chez elles, s'efface alors, abolie par le culte qu'elles viennent d'embrasser. »
— Nous verrons plus loin, en parlant du suicide, ce que peut produire la folie-meurtre, se retournant en quelque sorte contre l'individu lui-même. ”

“ Je veux être à toute la légion, pour la vie et l'éternité. Je jure de faire un nouveau pacte tous les mois. Je veux qu'il n'y ait jamais existé, qu'il n'existe jamais une femme qui soit aussi coupable que moi. ”

“ L'homme voit tout en rouge, ses yeux se troublent, ses prunelles deviennent sanglantes, il frappe, il tue, il écorche, ne voyant plus, n'entendant plus, ayant dans les oreilles un bourdonnement de mort, de cris, de malédictions.
Et après tout, à quelle impression momentanée obéissent donc les soldats dans la bataille, surtout à l'arme blanche ? Sinon à cette ivresse du sang passagère chez eux, il est vrai, et qui s'efface avec les circonstances qui l'ont fait naître,
LA FOLIE-MEURTRE. 59
mais réelle cependant et connue de tous ceux qui se rendent des choses un compte exact. ”

“ Ceux qui n'ont pas su dégager la vérité sous le mythe ont perdu jusqu'à la notion la plus élémentaire de la raison. C'est surtout au moyen-âge et sous le règne terrible de l'inquisition que la folie religieuse ou démonomanie a pris le plus d'extension. ”

“ « Dieu soit loué, il est enfin mort, cet homme méchant et cruel, qui est coupable de tant de scélératesses. » Le malade se mit en grande colère et répliqua : « Canaille, canaille, si j'étais vivant je vous apprendrais à bien parler, mais parce que les morts ne peuvent rien faire aux vivants, je me tiens tranquille. » ”

“ «Un autre passe la journée'à jouer du violon sur son bras. Tout est bon pour lui servir d'archet, un morceau de bois. Et tandis qu'il écoute en extase cette mélodie que personne n'entend, il a autour de lui un auditoire qui, semblant partager son illusion, applaudit et s'émeut.
«Un vieillard tout cassé, âgé de soixante-dix ans, répète à qui l'interroge : J'ai seize ans; et il sourit.
« Chez les femmes, la folie est plus atroce encore. Elles sont, à Charenton, moins nombreuses que les hommes. »
On traite particulièrement les fous aujourd'hui par les divertissement ”

“ Dans cet intérieur, qui vacillait et offrait à chaque instant de nouvelles perspectives à travers une forêt de colonnettes, tantôt s'élançant à perte de vue, tantôt se rapetissant au point qu'on pouvait toucher les voûtes de la main, se pressaient en foule des femmes choisies entre les plus belles parmi les blondes, les brunes et les rouges. ”

“ Il venait d'entrer dans son écurie pour soigner les bestiaux, lorsqu'il vit debout, près de son cheval, le docteur Hughes, vêtu de ses mêmes habits noirs qu'il portait avant de quitter notre planète, et paraissant jouir d'une excellente santé. Le pauvre boucher jeta un cri perçant, un hurlement de l'autre monde, et tomba à la renverse. ”

“ Rien n'est plus terrible, en effet, que de songer à ces êtres qui ne sont plus en possession d'euxmêmes, qui n'ont plus ni volonté ni initiative, machines qui marchent encore, mais sans que leurs mouvements soient réglés par cette pondération supérieure qui s'appelle la conscience. ”

“ Il y a des femmes qui se croient changées en hommes et des hommes en femmes ; des individus, qui, privés de leur personnalité intérieure, sont devenus Jésus-Christ, Mahomet, César, Néron, etc., ou qui, transformés en bêtes, ne doutent pas qu'ils ne soient loups, chiens, lions, aigles. ”

“ LA MONOMANIE DE LA MORT. 95
qu'ils le défiaient. Le soi-disant mort se leva, se battit et reçut, dit le chroniqueur, tant de coups de poing de ses bons compagnons qu'il guérit et mangea.
MONOMANIES DIVERSES
VI. MONOMANIES DIVERSES
Il est difficile de conserver une classification régulière quand il s'agit des manifestations les plus irrégulières de la morbidesse de notre organisme.
Nous nous contenterons de citer les faits les plus saillants de chaque ordre.
LE THÉOMANE.
Un philanthrope, qui avait consacré ses études à ce terrible problème de la folie, visitait un asile d'aliénés. ”

“ Comment la police intervient-elle un instant pour permettre que les mêmes faits se renouvellent peu après?
Mais revenons à Cantianille : l'aliénée, exploitée par un prêtre aussi insensé qu'elle-même, fait les révélations les plus extravagantes. Elle reçoit des lettres du démon et elle lui répond. ”

“ « CANTIANILLE. »
Elle avait seize ans quand elle fit ce premier pacte. M. Thorey ne l'arracha au démon que vingt-six ans après.
La folie est de plus en plus caractérisée. Cette misérable hystérique prétend qu'elle pouvait se rendre invisible , se transporter en un instant à de grandes distances. Son corps était incessamment agité de convulsions. ”

“ LA FOLIE-MEURTRE.
n'obéissaient plus qu'à des instincts brutaux dont ils n'étaient plus maîtres eux-mêmes.
La folie du sang a d'ailleurs d'autres causes encore, et l'âpreté d'un préjugé sauvage peut développer chez des êtres faibles, tels que des femmes, les passions les plus terribles et les plus effrayantes.
N'est-ce pas une vraie démence que l'acte par lequel les mères corses s'engagent à poursuivre la vendetta. ”

“ C'est un employé do la maison, un gardien; il conduit le curieux, il lui explique les moindres détails. Il lui raconte l'histoire des aliénés, il expose les détails et les symptômes de leurs maladies. Quelquefois il leur adresse la parole — et c'est toujours avec une douceur extrême. ”

“ N'est-ce pas à la folie-meutre qu'il faut attribuer les atrocités commises par certains hommes dont le nom est venu à l'exécration des siècles.
Parmi les empereurs romains, combien d'individus sont qualifiés de monstres qui n'étaient après tout que des aliénés dont la folie avait pour cause l'orgueil et l'excès du pouvoir.
Prenons comme exemple Néron, le plus haïssable de tous, et laissons la parole à M. Paul de Saint-Victor (Hommes et dieux) .
— Il est curieux d'observer la démence croissante do cet halluciné du pouvoir. Son cerveau se ramollit à mesure que s'endurcit son coeur. ”

“ Sous Louis XV, Bicêtre servit de prison, et enfin, en 1791, on y fit entrer les aliénés. Mais il ne faut pas oublier . que le traitement de la folie était alors plein d'inhumanité : on enfermait les misérables dans des cabanons ; on les entourait de chaînes, on les accablait de douches glacées. Quel progrès nos aliénistes ont opéré lorsqu'on se reporte à ces tentatives de guérison par les divertissements dont nous avons parlé en décrivant l'asile de Charenton ! ”

“ Aux uns, ce livre rappellera ce qu'ils ont appris, aux autres, il donnera des notions claires et précises sur toutes les connaissances humaines ; à tous, il servira de guide sûr qu'on pourra toujours consulter. ”

“ L'utilité de ce répertoire de chronologie universelle est tellement incontestable, qu'elle frappe l'esprit au premier abord ; nous n'insistons pas.
NOTA. — Pour recevoir de suite par la poste franco le Dictionnnaire universel d'Histoire, il suffit d'adresser A francs, soit en timbres-poste, soit en un mandat sur la poste, à MM. LEBIGRE-DUQUESNE frères, éditeurs, 6, rue Hautefeuille, à Paris. ”

“ Si Dieu, continue le prêtre Thorey, profitait de ces moments d'amour ardent pour la combler de faveurs, le démon , de son côté, profitait de ses accès de désespoir pour lui faire contracter une foule d'engagements. — Promesse de se donner à lui corps et âme. — Promesse de ne jamais prier. — Promesse de ne jamais se confesser, — de ne jamais prendre d'eau bénite, etc. Quelquefois, Cantianille criait grâce ”

“ Même folie déclarée chez certains hommes, exploitée par des agitateurs ou des sectaires, et aboutissant, comme toujours, à de funestes répressions.
— Mais, et c'est ici surtout que nous allons justifier notre titre de Curiosités, nul ne se doute
LA DEMONOMANIE. 45
que de notre temps, en l'année actuelle, il se trouve encore des fous démoniaques, des hommes pour étudier ces phénomènes au point de vue de la religion, des écrivains pour rédiger des volumes sur les rapports surnaturels de l'homme et du démon, des éditeurs et des imprimeurs pour les publier. ”

“ Saul troublé par la crainte d'avoir déplu au Seigneur, devenant furieux et ne se calmant qu'aux accords de la lyre de David.
Dans l'histoire grecque, nous remontrons les pythies, les prophétesses dont l'imagination surexcitée se perd dans un mysticisme compliqué de folie et de convulsions.
Mais nous nous abstiendrons de rapporter les faits qui ne sont pas constatés par relations complètement authentiques; et par malheur le nombre de ceux qu'il n'est point permis de révoquer en doute est déjà trop considérable.
Le diable, les démons, le sabbat, l'enfer, telles sont en général les idées qui. ”

“ Au commencement de notre révolution, un homme crut être Louis XVI. Quelqu'un lui ayant objecté qu'il était sans instruction et que les rois savaient au moins lire et écrire, il se mit au travail et, en trois mois, il lisait et écrivait. ”

“ Cela s'est imprimé de nos jours, avec la signature déjà indiquée de M. l'abbé M.-J.-C. Thorey, prêtre du diocèse de Sens.
— La folie religieuse a été, au moyen âge, l'une des plus fréquentes. Les imaginations frappées évoquaient des visions; la terreur faisait surgir des spectres, et la crainte des châtiments éternels , bouleversait les intelligences. ”

“ Nous les jetons dans une marmite d'eau bouillante, et les os sont séparés de la chair devenue liquide et potable; avec les parties qui conservent encore un reste de consistance, nous composons un onguent dont la puissance est magique ”

“ La première fois que je vis un fou, je regardais
avec étonnement cette figure placide, ces yeux calmes ; je ne pouvais imaginer que cet homme ne comprît pas ce que je lui disais. Je lui parlai alors ce visage qu'aucun reflet n'éclairait s'épanouit bêtement sous un sourire. Il m'avait entendu, certes. Un son avait frappé son oreille. Mais, pour lui, rien n'avait plus de sens. Je m'emportai presque, je voulus raisonner, je voulus ramener cet être déshérité au sentiment des perceptions réelles, il sourit encore, il rit, il rit toujours,
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il rit follement. ”

“ La mère jure de tailler à son fils un gilet rouge dans la chemise sanglante de son père, pour qu'il porte, jusqu'à ce qu'il l'ait vengé, les couleurs du meurtre. Les femmes veulent recueillir le sang de leurs maris et le répandre goutte à goutte par le pays, comme un poison mortel. La soif de la vengeance tourne à la rage dans quelques-uns de
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ces chants, ou plutôt à une cruelle hystérie. Cela tient de la possession de la démoniaque et du délire de la Pythie s'agitant sur son noir trépied. ”

“ Ne pas' penser, se dit-il, c'est ne pas vivre. Et cette intelligence, lueur si vive, lumière si éclatante, un souffle peut l'éteindre. Quandon se plonge résolument dans l'étude des annales de la folie, on recule épouvanté. Il semble que la vue se soit perdue dans un abîme. Tout est sombre, tout est triste; on entend les hurlements des furieux ou les lamentations des désespérés. C'est un antre, un
LA FOLIE.
enfer dont on compte les cercles, surpris et effrayé de les trouver aussi nombreux, aussi peuplés. ”

“ Ayant un jour surpris un lapin sur une roche, il l'a tué et mangé cru sur-le-champ.
Cependant, au milieu de sa solitude, de violentes passions l'agitaient; il éprouvait l'horrible besoin de manger de la chair humaine, de s'abreuver de sang. Le 40 août, il aperçoit à la lisière du bois une petite fille ; il court à elle, lui passe un mouchoir autour du corps et s'enfonce à pas précipités dans le bois ; il jette sa victime sur l'herbe, la viole et lui mange le coeur !
LA FOLIE-MEURTRE. 69
— Un individu dont parle Berthollet fut arrêté dévorant un cadavre inhumé le matin même. ”

“ Je me suis engagée il y a longtemps, dit cette femme, et de mon propre gré, dans les liens du démon ; depuis dix-huit ans, je pratique l'acte de chair avec un incube. C'est à ma scélératesse qu'il faut attribuer les maux qui viennent de
LA DEMONOMANIE. 25
frapper la population de ce pays. Le jour où la grêle a tout détruit, Satan m'est apparu dans ma. ”

“ Du milieu des groupes, s'éleva subitement une rumeur; tous les yeux se dirigèrent simultanément vers un point noir qui grossissait à vue d'oeil et revêtait la forme humaine. Je reconnus Schenk. Il était presque beau à force d'être joyeux. Il tenait sa basse d'une main et son archet de l'autre. Trop passionnées pour êtrecoquettes, les femmes, sans crainte de friper leurs robes, de déchirer leurs dentelles, perdre leurs diamants ou. ”

“ Le moyen-âge entassait dans ses légendes, sculptait au faîte de ses cathédrales, acceptait pour réels des êtres affreux, difformes, méchants, dont chacun avait peur et vers lesquels quelques-uns se tournaient,
LA DÉMONOMANIE. 21
croyant rencontrer un secours sérieux dans l'aide puissante de ces créatures infernales. ”

“ Confiés aux soins d'un hôte et de l'hôtesse, qui ne peuvent recevoir plus de trois pensionnaires at qui généralement se bornent à en avoir un, l'aliéné prend sa part de la vie de famille. Il partage les occupations, les plaisirs, les joies de l'intérieur ”

“ LA FOLIE.
tion passée, le prophète reprenait l'idiome des Cévennes.
N'oublions pas que de nos jours il s'est trouvé des gens assez fous eux-mêmes pour vouloir prouver la réalité de l'inspiration des Camisards. Si ces gens sont de bonne foi, ils sont de la famille de ceux qui brûlaient les sorciers et les démoniaques. Ce sont des évadés de l'Inquisition. Par bonheur, la science a parlé, et sa voix couvre la leur. ”

“ Le fantastique engendrant le fantastique, il jaillit des murs une légion d'individus identiques à Schenk et terribles autant que lui. L'épouvante des femmes dépassa toute mesure. Des plaintes déchirantes aux lèvres et les yeux pleins de larmes, elles se serrèrent les unes contre les autres, se réunirent en grappe à la manière des abeilles, puis s'allongèrent en écharpe éblouissanté et roulèrent à l'égal d'un torrent, dans un chemin creux où il devint de plus en plus im- ”

“ La jeune fille dit qu'elle gardait ordinairement le bétail avec Jean Grenier, qu'elle
60 LA FOLIE.
lui avait entendu dire souvent qu'il devenait loup quand il voulait, qu'il avait pris et tué des chiens, qu'il avait mangé de la chair de ces animaux et bu leur sang ; mais que le sang des jeunes enfants et des jeunes filles valait mieux, qu'il avait tué peu de temps auparavant un enfant, et plus récemment une fille dont il avait mangé la plus : grande partie ; enfin la jeune fille rendit compte de la tentative dont elle avait été l'objet. ”

“ Ce mal est moins fréquent aujourd'hui, et, on doit le dire, c'est au traitement plus humain auquel sont soumis les aliénés que l'on doit de voir se développer en proportion numériquement moindre, ces attaques de folie furieuse qui ont si longtemps dérouté les aliénistes.
LA FOLIE-MEURTRE
III.
LA FOLIE-MEURTRE.
L'exaltation religieuse a produit ces terribles effets dont nous avons relaté nombre d'exemples. L'atroce et l'antinaturel ont toujours surexcité les imaginations ”

“ Comme hospice d'aliénés, la Salpêtrière est
LES ASILES DE LA FOLIE. 157
particulièrement réservée aux femmes, on en compte en moyenne 1500.
Nous ne décrirons pas en détail les diverses sections de cet immense asile, mais nous nous arrêterons à la quatrième division qui est réellement la plus curieuse.
On y voit : la pharmacie, — une boucherie modèle, — une cuisine immense, avec une rôtisseuse gigantesque, 3 fourneaux énormes et 44 marmites immenses, dans lesquelles cuisent quotidiennement 1000 kilogrammes de viande, 160 kilogrammes de riz, 400 litres de haricots. ”

“ Il n'a plus même la politique du meurtre, la courte mais droite logique du poignard; il tue à tort à travers,
LA FOLIE-MEURTRE. 73
par crises, par accès, sans motif, et comme pour satifaire un. besoin physique de tempérament. Ses luxes, ses vices, ses orgies, ses caprices tournent à l'hyperbole orientale. Étant un monstre, il vise au monstrueux. Ses désirs sont des chimères qui cherchent leur proie. Il remplit Rome, la ville positive, des fantasmagories du despotisme asiatique. Pour la refaire, il la brûle ”

“ L'intelligence humaine est-elle donc si fragile? Quoi, depuis que l'histoire subsiste avec quelque réalité, des milliers d'individus ont été ainsi réduits à l'état de brutes, perdant toute qualité d'hommes, sans idée, sans pensée, sans conscience. Et cependant là est la vérité.
La statistique est une terrible science. Voici ce qu'elle nous apprend :
A la fin de 1860, le nombre des maisons consacrées au traitement des aliénés s'élevait, pour
LA FOLIE. 11
toute la France, à 98, ainsi réparties : 57 asiles
publics, 41 privés. ”

“ Si l'on ne juge pas bon pour lui de manierla bêche où la charrue, il reste au logis,
160 LA FOLIE.
garde les enfants, cultive le jardin et veille au pot au feu; si c'est une femme, elle s'occupe des travaux du ménage.
De plus, un système strict de surveillance prévient les abus. La commune de Gheel et les hameaux qui en dépendent sont divisés en trois sections, ayant chacune un garde-infirmier et un médecin, auquel est confié le traitement médicalde chaque aliéné appartenant à sa section, et qu'il est tenu de visiter au moins une fois par semaine. ”

“ Le côté des hommes comprendhui divisiôns: chaque division a sa cour spéciale et correspond à un secret degré de la folie. On part de la première division, section des convalescents, jusqu'à la division des agités, ou fous furieux. ”