August Weismann

“ Jamais aucune femme bien née n'eût supporté, de la part d'un homme plus âgé, une conduite semblable ; mais l'humeur, la vivacité ; les prétentions du jeune homme étaient facilement excusées et mises sur le compte; des années par, un coeur tendre et séduit; Mélanie cachait avec soin à tous les yeux ce qu'elle avait à souffrir. ”

“ Angélique, de quoi m'accuses-tu ? Je ne pense que par ton ame; je ne sens que par ton cœur, je ne vois que par tes yeux; je suis un autre toi-même. Dis-moi que tu m'aimes, et ne rougis pas, à moins que l'amour seul n'excite ta rougeur.
Prononce-moi ce mot charmant, et ne tremble point, à moins que ce ne soit l'amour qui te fasse trembler. Que l'amour dirige toutes tes actions; ne respire plus que pour l'amour ; que tes rêves soient tous inspirés eux-mêmes par ce sentiment délicieux. Vis pour moi, Angélique , je vivrai pour toi. ”

“ Cela n'étoit-il donc qu'un jeu, demanda-t-il en se reculant avec fierté ?
— Un jeu du plus heureux hasard. C'est mon ange tutélaire qui m'a conduite dans cette maison, et près de vous. Je connois votre neveu, et mon cœur s'afflige de voir désunir les deux hommes
qu'il estime le plus, parce que l'un nomme crime ce que l'autre appelle vertu. ”

“ Ne m'envoie point de chevaux, Sapiéha. Marie a promis à sa mère expirante de ne jamais abandonner son père, et je vais avec elle à Bérésow. Rappelle-toi combien souvent, dans les douces rêveries de nos jeunes cœurs, nous avons
trouvé la vie active et indépendante des Américains du nord plus heureuse que l'ennuyeux repos, et le brillant esclavage auquel notre naissance nous a condamnés. ”

“ Ce sont les seules par lesquelles il puisse marquer son pouvoir; car, sans ton aveu, il ne peut en accorder à personne. Ivan d'Olgoronki lui-même est encore page, et cependant il l'aime beaucoup. Pourquoi n'est-il pas plus ?
Parce que ce serait toi, et non pas lui qui, l'éleverais. Il t'élève, toi, parce que c'est lui qui le fait, et non pas toi. Menzikoff, si l'empereur s'aperçoit qu'il lui est aussi facile de t'abaiser, comme il le lui a été
de t'élever, et qu'il faut absolument qu'il t'abaisse, s'il veut être maître de bonne heure, qu'arrivera-t-il ? ”

“ C'était une âme d'homme à développer dans cette faible créature, une âme à guider, à conduire plus tard par le sentier épineux de la vie; c'est à ce noble but que devait servir les lumières de sa raison, les expériences de son jugement, celles de toute sa vie. ”

“ Oui, nous sommes les compagnons de ton infortune, lui dit mon père. Tu vois ici la malheureuse famille de Menzikoff.
Le vieillard retira brusquement sa main ; il fixa ses regards sur mon père, et dit froidement : Je suis Tolstoi ! Il nous tourna le dos et reprit lentement le chemin des huttes. Mon père pâlit, trembla , et se couvrit le visage de ses mains.
Les malédictions de son beaufrère Devier ne lui avaient pas fait autant d'impression que ces trois mots de Tolstoi. Je m'approchai de
lui, je pris sa main qu'il venait de laisser tomber de dessus son visage décoloré. ”

“ Je ne saurais te dire bien positivement, chère Sophie, si je souhaite en effet de vivre. La vie est douce; mais il est des malheurs qui rendent au cœur la mort plus douce encore. On m'a parlé d'une femme qui fut enterrée vivante et qu'un
hasard arracha du tombeau : après ce moment, quoique très-bien portante , son visage conserva la pâleur de la mort, et jamais plus ses lèvres ne sourirent. ”

“ Regarde autour de toi, vois ta vertueuse épouse, tes enfans innocens; si la pâleur est sur leurs visages, si leurs yeux sont mouillés de larmes, s'ils sont glacés d'effroi, la faute en est à toi seul. ”

“ Si la gaieté anime vos accens, mon imagination me montrera vos visages tels qu'ils étaient dans nos jours de bonheur. N'envie donc point à ta mère l'heureuse consolation que la nature a daigné lui accorder! ”

“ Nous ne vivrons pas très-agréablement à Bérésow; cependant nous y vivrons; et, si nous nous aimons réciproquement, nous serons encore plus heureux que ne le sont plusieurs millions d'hommes. Elle nous dit ces mots d'un ton si touchant, que je crus entendre la voix d'un ange nous répéter : Vous serez heureux ! Oui, ma mère, lui répondis-je en l'embrassant, oui, nous serons heureux.
L'amour et la douce confiance nous feront un paradis dans ces contrées sauvages ! On haïssait la famille Menzikoff lorsqu'elle était heureuse; il faut que, dans son infortune, elle sache se faire envier et admirer. ”

“ Le jeune homme sembla, par un douloureux soupir, avoir vaincu son coeur. Il se soulèva, regarda sa mère, porta sa main à ses lèvres, et dès ce moment il fut calme et la joie reparut sur toutes les figures. Elisabeth fit les honneurs; ses enfans et les jeunes frères d'Emilie voltigeaient ainsi que de brillans papillons parmi les bocages frais dispersés sur le coteau voisin. Partout où apparaissait Mélanie, un de ces petits anges volait à sa rencontré, et semait des fleurs nouvelles sous ses pas, Il semblaitque les ondes de l'Adour apportassent avec elles la force et la vie à Mélanie. ”

“ Oui , reprit-elle en souriant : le malheur, en effet, est-il plus qu'un songe du matin, fâcheux, mais passager? Obéissons à ton père, et déployons tous le courage d'une âme vraiment grande. Venez sur mon cœur ! Nous nous y jetâmes en nous embrassant. Oh ! dit mon père profondément ému , est-il donc possible que, de l'infortune, de l'exil, de la perte de tous ses biens puissent naître encore de tels instans ? Quel bonheur j'ai méconnu et méprisé !
— L'officier lui-même perdit de sa dureté : à cet aspect , ses yeux se
mouillèrent de larmes , et son front devint moins sévère. ”

“ Tout ce que l’on dit en France contre ses drames a été dit en Allemagne, et cependant tous les théâtres les y représentent avec un succès prodigieux. Une originalité piquante, une sensibilité profonde, une connaissance parfaite du cœur humain distinguent surtout Kotzebue. On a beau s’en défendre : quand on assiste à ses pièces il faut tour-à-tour sourire et pleurer. ”

“ Qui peut résister, en effet, à une jolie fille éplorée; que ses larmes soient sincères ou feintes? Des pleurs simulés éteignent le flambeau de la raison; il n'en faut pas davantage pour vous entraîner dans le vice, et peut - être faire commettre des crimes.
Ah ! mon maître, s'écria Raphaël, vous ne connaissez pas la céleste innocence de celle qui m'a subjugué.
Elle est simple, elle est sincère comme la vérité elle-même, comme la vérité dans le premier âge du monde, lorsqu'il n'était encore besoin d'aucun
artifice pour tromper les hommes. ”

“ La douleur creusé peut-être en ce moment le tombeau d'une malheureuse épouse. Bientôt aussi la fortune de Kotzebue sera renversée, et cette ruine entraînera celle de ses enfants ! Sa réputation est en jeu, et toute la terre va le croire coupable d'un crime : enfin, il est d'une santé faible et languissante, et manque de tout dans un climat affreux. Le désespoir, la misère, les souffrances auront bientôt fini d'épuiser les sources déjà éteintes de sa vie. Un époux
tendrement chéri, un père de six enfants sera abandonné de toute la nature, au moment de rendre le dernier soupir ! ”

“ Angélique frémit, et cependant par
un mouvement précipité et presqu'involontaire, s'approcha du cercueil : elle porta ses regards sur des yeux fermés pour jamais, et versa des larmes abondantes. Elle se tourna trois fois vers la dame en deuil qui restait toujours appuyée sur le pilastre ”

“ Raphaël versa des larmes. Je ne croyais pas, dit-il, pouvoir survivre à tant d'infortune. Mais cela n'est point possible. C'est un rêve ; ce n'est pas à Angélique que j'ai parlé. Qu'y aurait-il de certain dans le monde, si cela était vrai ? Mais , j'ai perdu la raison. Ces gens-là ne se trompaient point ; je suis tombé en démence. Je préfère encore ce malheur à celui d'avoir perdu Angélique.
Que Dieu aie pitié de nous , s'écria la mère ! Raphaël, reviens à toi, je t'en conjure.
Le vieillard reprit Raphaël dans ses bras. Mon ami, lui dit-il, sois un homme ; c'est ta mère qui te parle ! ”

“ Je te suivrai partout où tu voudras me conduire ; mais en ce moment je ne pourrais soutenir la fatigue du voyage, je suis trop affaiblie. Laisse la nature, à son réveil, me rendre de nouvelles forces : alors je serai toute à toi, si le ciel le permet. Fédor pâlit encore davantage ; car il se ressouvint des momens qu'il avait passés avec elle
dans la grotte de Kongur. Il garda le silence, et de noirs pressentimens pénétrèrent dans son âme.
Menzikoff craignit que Marie ne voulût pas se rendre à son desir, et le soin que Fédor mettait à éviter de parler de cette fuite fortifia ses craintes. ”

“ JuIV. 8
90 LA CROIX
lius, éperdu, entoura de ses bras la jeune fille tant aimée ; à travers les soupirs, les sanglots ; les larmes de joie, les mots demi-formés, s'échappa enfin l'aveu de cet amour si long-temps contenu, et l'explosion en fut telle, que le colonel était tout stupéfait de cette prodigieuse: éloquence. Pour Clara, doucement émue, elle baissait les yeux, et des larmes mêlées à un ravissant sourire étaient sa seule réponse.
Le colonel s'avança alors vers eux ; et, prenant la main de Clara et celle de Julius: - Ne fais-je pas bien, mes enfants?... dit-il avec une vive émotion. ”

“ La jeunesse dansait des rondes. Camille s'éloigna de cette bande joyeuse, dont autrefois il était l'âme. Seul à l'écart, il portait un regard triste et vague dans les nuages. Bientôt il disparut tout-à-fait. La société se sépara tard. Mélanie demanda au domestique si son maître n'était pas rentré encore. Elle apprit qu'il n'avait pas quitté son appartement, dans lequel il était enfermé avec des lettres qu'il avait reçues dans la soirée. Madame Auillac crut pouvoir dans cette occasion enfreindre la règle qu'elle s'était prescrite, de ne jamais importuner son époux. ”

“ Cela veut dire : Ecoute, il en est encore tems, la voix de ton ami, d'un vieillard; écoute aussi la voix de la raison. En effet, mon fils, qu'est-ce que l'amour ? Plus j'y ai songé, plus j'y ai réfléchi, plus je suis convaincu de la justesse de la définition de Térence.
L'amour est un sentiment qui ne connaît ni raison, ni règle, ni mesure, et qu'il est impossible de contenir dans de justes bornes.
— Oh ! croyez-moi, mon cher recteur , vous que j'ose aussi appeler mon père, s'écria Raphaël, croyez-moi , votre Térence ne connaissait point
l'amour. ”

“ Kotzebue croit avoir prouvé par tout ce qui précède que, depuis vingt ans, il a vécu sans reproche ; qu'il n'a jamais eu d'opinions révolutionnaires; qu'il n'a jamais entretenu de correspondances cachées; qu'il n'a jamais écrit sur la politique ; qu'il a toujours respecté et honoré ses souverains; qu'enfin il aime sa femme, ses enfants, la vertu et l'obscurité. ”

“ Quoique Grossmann n'entendît pas le grec , il avait saisi le mot d'aumône, et jugeait ce que cela signifiait. Il fit tourner la conversation sur autre chose; la rougeur du vieillard se dissipa après quelques minutes, et il reprit sa bonne humeur.
Grossmann raconta à Annette, avec un cœur brisé, la position lâcheuse du vieillard, son courage et sa sensibilité.
Deux cents écus ! dit Annette toute surprise, le bonhomme est volé. Il peut sans recevoir d'aumônes , vivre aussi bien que nous. ”

“ Ce jeune homme si neuf, dont les forces physiques et morales n'étaient pas développées encore, se trouva tout-à-coup presque seul et en qualité de consolateur vis-à-vis d'une femme charmante ; à laquelle une vie exempte de soins et de passions avait laissé la candeur et toute la fraîcheur de la première jeunesse. ”

“ « Mélanie meurt, reprit Daruberg, et vous devez venir avec moi pour célébrer par votre piété et votre résignation cette heure sainte et solennelle. » Il se fit à ces mots une révolution étrange dans l'âme de Camille. Ainsi que lorsqu'en sommeillant nous reconnaissons en partie les illusions mensongères qui nous environnent, et que le réveil nous les fait rapidement distinguer de la vérité, Camille vit tout-à-coup disparaître les chimères qu'il avait nourries, et sentit profondément la terrible vérité. Daruberg fut effrayé de son calme. ”

“ Avec sa tendre mère Mélanie elle trouvait toujours ce qu'il fallait à son coeur. Le caractère foncièrement national de Daruberg se trouvait souvent en opposition avec le Provençal Mélanie alors, douée du flegme suisse et de sa douceur naturelle, se plaçait entre eux et savait par sa patience émousser tous les traits. Les colons
étrangers à la famille Dugange trouvaient en Mélanie une habile ménagère, une garde-malade soigneuse, une amie pour le conseil et l'exécution: de sorte que sa vie s'écoulait dans une activité continuelle et utile. ”

“ Annette s'était relevée ; elle jeta sur le jeune homme un tendre coupd'œil. Grossmann tomba aux pieds du pasteur. Oui, dit-il, en versant des pleurs , oui , je l'aime ; ô mon père , ne séparez point deux cœurs fidèles, deux cœurs faits l'un pour l'autre. ”

“ Ainsi, malgré les paroles généreuses de Ludwig , malgré le secret espoir de Robert, qui, en réunissant dans ses bras un Greifenberg et un Steuerwald , se flattait d'étouffer la vieille haine qui les séparait depuis des siècles, cette haine active vivait encore, et l'implacable Némésis n'était point apaisée. ”

“ Robert aussi éprouvait un trouble d'autant plus grand, qu'il était obligé de le dissimuler avec soin ; constamment interpelé par le baron, ou par Hermann , il s'efforçait de répondre avec justesse à des questions dont il ne comprenait pas toujours le sens, parce que son coeur, son âme, sa pensée étaient occupés ailleurs. Il avait à peine osé envisager la comtesse, tant son air lui avait paru sévère , imposant ; et la pensée que, s'il lui disait : Je suis ton fils , il lui verrait éprouver un effroi pareil à celui que causerait un fantôme, remplissait son âme d'un sentiment amer et douloureux. ”

“ ANNETTE ne comprenait pas le cœur du vieillard; mais elle l'aimait parce qu'il était vêtu de noir comme feu son père , qui avait coutume d'appeler la couleur noire la livrée de la science, mais Grossmann savait apprécier le recteur. Le cœur du vieillard était comme celui de notre artiste, rempli des sentimens les plus élevés ”

“ Rosalie, me dit-il en me serrant la main avec transport, c'est vainement que vous cherchez à me surprendre ; car je vous répondrai : Que mon neveu m'amène une Rosalie.
— Bientôt vous déciderez plus justement; mais je ne veux point
chercher une seconde fois à vous surprendre : apprenez que je ne suis pas d'Heiden-Buttet; mon père n'est point un pauvre ministre.
A présent, Wilkens, avez-vous toujours confiance en moi? ”