Borromini

“ Le divan, le sopha, l'ottomane, faits sur les dessins de François Boucher, étoient assurément ce qu'avoit produit de plus fantasque l'école du Borromini, c'està-dire l'école' de la ligne tourmentée.
Pour arriver à chantourner et à tarabiscoter ces surfaces et ces galbes, — qu'on me passe ces mots techniques, — la puissance d'imaginative qu'il avoit fallu devoit tenir de fort près au génie, en étoit peutêtre. ”

“ Le souvenir des Borromée se trouve partout. Le comte de Borromée est le véritable roi de ce beau lac, qui a dix-sept lieues de long sur deux de large ; la pêche lui appartient; il la loue 24 000 francs par an ; il a vingt-cinq rameurs en livrée à sa disposition.
En me retirant, j'écris en France à ce saint curé de.
votre ami et le mien. Les Borromée sont grands sur la terre, sur les eaux et dans les cieux. Rappelez-vous, mon enfant, ces deux cardinaux : Charles, et Frédéric son successeur, sur le siège de saint Ambroise. ”

“ Charles Borromée, dit-il, était emprisonné dans un corps, mais son âme était dans le ciel il n'y avait en lui que l'apparence seule de la chair. Homme par la forme extérieure, ange par la grâce, modèle de vertu chrétienne, miroir de l'autorité épiscopale, honneur du cardinalat, il fut un rempart puissant contre les impies. Ornement le plus brillant de l'Église, il en fut le sel, la lumière et comme la forteresse placée sur la montagne de Sion! ”

“ En lisant ce portrait des petits tyranneaux des Grisons, tracé par la main de saint Charles, il y a frois siècles, ne croirait-on pas lire une page de notre histoire contemporaine, tant il est vrai que les passions amènent toujours les hommes aux mêmes résultats les puissants de la terre, qui prétendent ne relever que de leur propre autorité, ont toujours été les plus terribles et les plus criminels oppresseurs de l'humanité. Le cardinal Borromée eût voulu voir tous les rois de l'Europe, fidèles à leur mission, ptêter les mains à l'oeuvre de Dieu qu'il allait entreprendre. ”

“ Ils s'adressèrent au cardinal Borromée, ils le savaient aussi intéressé qu'eux à la présence de leur confrère à Milan ils le prièrent de faire revenir le saint père sur sa décision. La manière dont l'archevêque de Milan plaida la cause des Barnabites, celle de son ami et la sienne propre nous semble un petit chef-d'œuvre de diplomatie et de délicatesse. On y sent le cœur de l'ami dont les regrets simples et candides rendent plus merveilleuse encore la soumission résignée du saint. ”

“ Pour les saints l'heure du repos n'est pas sur la terre si la fin de leur vie ressemble au crépuscule d'une belle journée, c'est qu'elle est pour eux comme l'aurore de ce jour qui n'aura point de nuit. Déjà Philippe Néri à Rome a eu révélation de la fin prochaine de son ami, le cardinal Borromée (1) lui-même semble en avoir le pressentiment. Son activité n'est pas ralentie, sa charité et son amour semblent avoir pris un caractère plus touchant et plus ardent encore. ”

“ Au mois de mars, le cardinal Borromée avait la consolation de consacrer de ses mains le nouvel évêque d'Aleria. Si Dieu proportionne l'étendue et l'abondance de ses grâces aux dispositions du cœur de celui qui les reçoit et à la pureté des mains de ceux qui les distribuent, il aurait dû, en ce jour, pour parler le langage humain, épuiser toutes les réserves de son trésor divin en faveur du nouvel élu. ”

“ L'Église, en les plaçant sur les autels, les propose à notre imitation, elle nous les donne pour protecteurs et pour amis. Le cardinal Borromée avait une vénération profonde pour tous les saints il se prosternait devant leur tombe ou leurs reliques, y passait des heures et des nuits entières, versant d'abondantes larmes sa prière était si fervente qu'il semblait aspirer l'âme de ces grands serviteurs de Dieu. ”

“ S'il en eût voulu la destruction il n'avait qu'à laisser aller les choses d'elles-mêmes, sans se préoccuper de lui donner pour chef l'homme qu'il croyait le plus capable de la relever et de la gouverner. C'est ce même père Adorno, son confesseur, que le cardinal Borromée désignait à l'attention et aux faveurs de Grégoire XIII. Ce pontife avait une confiance illimitée dans les lumières de l'archevêque de Milan, et l'histoire a enregistré tout ce qu'il a fait pour 4 Compagnie de Jésus. ”

“ La seconde partie du XVIe siècle vit apparaître plusieurs de ces hommes, dont le plus grand, placé tout près du Saint-Siège par la Providence, fut le cardinal Charles Borromée.
La réforme du clergé séculier.
I
Un grand homme ne se forme jamais tout seul ; il résume toujours une tradition plus ou moins latente. Dans son humble chambre, saint Charles Borromée avait placé, pour ne point perdre de vue des leçons et des exemples précieux, le portrait d'un saint évêque, que Dieu avait rappelé à lui au moment même où s'ouvrait le concile de Trente, Matteo Giberti. ”

“ Puisque l’anglican, le curieux et le voyageur se soutiennent mutuellement en moi, pourquoi les séparer ? Le seul moyen de faire un livre original, c’est d’exprimer la réalité complexe de mon caractère et de ma vie. Me voici donc tel que je suis, George Borrow, colporteur de bibles, honnête vagabond, missionnaire au service de l’église anglicane, ami des gypsies, gypsy moi-même, savant dans le langage erse et romany, curieux de la langue et de la littérature arméniennes, des poèmes celtiques et des contes populaires de tout pays. ”

“ Un ancien dessin qu'on attribue à Paolo Uccello1, et dont nous devons la photographie au docteur Tommaso-Tommasi, représente saint Charles Borromée guérissant un possédé. Le saint s'avance faisant de la main droite le geste de la bénédiction. La figure du possédé témoigne de certaines intentions naturalistes. C'est un homme a demi nu qui, un genou en terre, se renverse dans les bras d'un autre, l'autre jambe fléchie et maintenue en l'air, les deux bras étendus en croix, la tête rejetée en arrière, la bouche ouverte, et la pupille convulsée à l'angle externe de l'œil grand ouvert. ”

“ Jésus ont pu, même un instant, songer à faire du cardinal Borromée un de leurs auxiliaires.
Le saint se plaignit de deux, ou trois pères, il exposa ses griefs à Mgr Speciano: c'est tout ce qu'on peut dire. Rien de plus simple, ni de plus naturel. S'il se plaignit de quelques hommes, il montra toujours pour la Compagnie elle-même la plus grande affection. ”

“ L'archevêque de Milan fut toujours bon parent pour ses oncles, ses cousins et les autres membres de la nombreuse et illustre famille des Borromée (2) . Il n'était indifférent à aucun de leurs intérêts comme pasteur, il leur devait toute sa sollicitude, mais il se croyait encore plus obligé vis-à-vis d'eux qu'en- vers ses autres diocésains, tant les liens de la famille et du sang lui paraissaient sacrés. Il ne leur ménage ni les conseils, ni les reproches; quand ils les méritent. L'amour de la famille ne le rendait point aveugle ni faible pour les siens. ”

“ Le premier supérieur de la petite communauté milanaise, qui se composait de quatorze membres, le père Jérémie Isacchino, homme d'une grande intégrité de mœurs et d'une science peu commune, avait rempli autrefois la charge de mattre de la chambre, sous Paul IV. On lui donna pour vicaire un religieux d'une haute vertu que le cardinal Borromée avait eu plus d'une fois l'occasion d'apprécier. Quand il sut que le père André d'Avellino venait habiter le couvent de Milan, il ne crut point déroger à sa dignité, en allant à sa rencontre, en dehors de la porte Romaine. ”

“ Il célébra la messe à Lodi, dit l'un de ses compagnons de route, et nous allâmes sans manger jusqu'à Parme. Je me souviens qu'il courait avec .tant de vitesse que personne, pas même le postillon, ne pouvait le suivre. Je m'efforçai à grande peine et avec beaucoup de fatigue de courir avec lui (I) . Mais quand il arriva à Guastalla, le 6 septembre 1582, il était trop tard, sa sœur était morte. Toutes les sœurs du cardinal Borromée furent vertueuses mais Anne les surpassa toutes. Ses moeurs furent si pures, dit Bescapé, qu'elle mérite une place à part, dans la vie de son saint frère. ”

“ C'est dans l'épreuve, comme dans un creuset, que sa vertu doit passer pour être purifiée. C'est là, que nous la voyons s'enraciner, fleurir et s'épanouir; Thomas d'Aquin à Naples, Charles Borromée à Pavie lui servent de modèles et leur souvenir encourage ses efforts. ”

“ Sur ce, madame Borrowdale passa tendrement la main sur la chevelure de son incomparable Laure et répondit:
—Mon bon?
—Je vais sortir, ma chère, poursuivit Borrowdale.
—Vraiment?
—Oui, vraiment, et je m'en vais en veillée, qui plus est, continua mystérieusement Borrowdale.
—Que voulez-vous dire, papa? exclama Laure.
—Simplement que je vais en veillée, mon ange. Et qui plus est, à une veillée de noce, mon amour.
—Mon Dieu! qu'est-ce à dire? De quoi parle ton père, ce soir? s'écria madame Borrowdale.
—Que je vais à la noce! répliqua-t-il en souriant.
—A la noce! à cette heure? ”

“ Dans les cinq cents confessions qu'ils entendirent, ces religieux ne trouvèrent pas la matière d'un seul péché mortel. La piété, la régularité de ces paysans étaient admirables; leur instruction ne laissait rien à désirer; leur méthode de faire oraison était si excellente, qu'on ne pouvait en désirer une plus parfaite dans les monastères ou dans les couvents de religieux. Le cardinal Borromée avait déjà visité cette population sa vigilance et le zèle du prêtre qu'il avait mis à sa tête expliquent cette foi prodigieuse. L'influence du saint semble s'être perpétuée dans ce pays ”

“ Quant à Borrowdale lui-même, en le voyant se balancer mollement dans sa berceuse (rocking chair) , cette grande institution yankee, la jambe paresseusement appuyée sur un des bras du siège, les lunettes sur le nez, le visage épanoui, resplendissant à la lueur de cette autre grande institution anglaise,—le feu de charbon de terre pétillant dans une grille,—personne n'eût douté une seconde qu'il ne fût le plus heureux et le plus bienveillant des mortels; personne non plus n'eût douté qu'il ne jouît voluptueusement des charmes de son foyer. ”

“ George Borrow est la preuve vivante de l’intérêt que ne manque jamais d’éveiller le sentiment de la réalité. Avec son expérience, son savoir philologique, sa vie aventureuse, il aurait pu, lui aussi, avoir de grandes prétentions, donner naissance à quelque traité sérieux sur le protestantisme et l’église de Rome, à quelque système plausible de philologie comparée, ou enfin à quelque roman à grands épisodes, où il aurait transformé ses bohémiens, ses fripons et ses types populaires. ”

“ Il lui répondit en vers, continuant d’affecter de ne pouvoir la considérer comme une réalité vivante et de ne la tenir que pour la « Sirène » apparue à la chute du jour sur le pont de la Reine-Marguerite.
La jeune femme souriait de cette originale et gracieuse manie. Mais cette idéalisation n’était en complète discordance ni avec la beauté de la Florentine, ni avec le romanesque de la promenade improvisée, de la rencontre de la barque de fleurs et de la majesté grandiose du paysage sous la nuit. Carlotta avait passé à leur bord toute la flore des Borromées en échange des billets du poète. ”

“ A-t-il changé de nom, et s'appelle- t-il Borromée?
— Oui, monseigneur, de nom et d'uniforme; il s'appelle Borromée, et est jacobin.
— Borroville, jacobin!
— Oui, monseigneur.
— Et pourquoi donc est-il jacobin? Le diable doit bien rire, s'il l'a reconnu sous le froc.
— Pourquoi il est jacobin? La duchesse fit un signe à Mayneville. Vous le saurez plus tard, continua celui-ci, c'est notre secret, monseigneur; et, en attendant, écoutons le capitaine Borroville, ou le frère Borromée, comme il vous plaira. ”

“ Frédéric Borromée, né en 1564, fut un de ces hommes, rares dans tous les temps, qui ont consacré un beau génie, tous les moyens d’une grande opulence, tous les avantages d’une condition privilégiée, et une application de tous les instants, à la recherche et à la pratique du bien. Sa vie est comme un ruisseau qui, sortant limpide de la roche, sans que jamais son eau s’arrête stagnante, sans que jamais elle se trouble dans les divers terrains où il prolonge son cours, va toujours limpide jusqu’au fleuve où il se jette. ”

“ Le chant reprit dans le lointain, juste au moment où la lune, se levant au-dessus des montagnes de Luino, découvrait d’un coup la magnificence du lac Majeur sous le ciel clair. La branche septentrionale s’allongeait en face, dans un infini comparable à celui de la mer ; tous les monts bleuâtres découvrirent leur pur dessin, et l’anse des Borromées montra ses trois îles : Isola Madre, Isola Bella, et derrière celle-ci, la petite île des Pêcheurs, presque invisible. ”

“ L'on peut regarder le saint archevêque de Milan comme l'un des principaux propagateurs de l'imprin:erie en Italie
Le père Panigarola n'avait-il pas raison de s'écrier dans son panégyrique K Rien que sous le rapport des lettres et de ses études, le cardinal Borromée mérite des louanges suprêmes. Et comment un homme si lettré, n'eût-il pas été lui-même l'ami des hommes lettrés ? Qui les a jamais plus favorisés ? Qui les a accueillis avec plus de bienveillance ? Outre les séminaires, les col!èges, à Pavie et ici, on ne saurait dire tout ce qu'il a fait uniquement en faveur des lettrés. ”

“ Des ouvriers en grand nombre offraient gratuitement leur travail les femmes donnaient leurs bijoux pour aider à la dépense (1) .
Le cardinal Borromée rendit hommage à la dévotion de son peuple pour la Mère de Dieu et à l'amour de Marie pour les Milanais. Dans la règle qu'il donna aux Oblats,il leur recommande R d'honorer avec un singulier sentiment de piété la très sainte Vierge et Mère de Dieu, Marie, avocate perpétuelle et intercesseur des grâces pour le genre humain, non moins que protectrice spéciale de cette sainte Église de Milan au service de laquelle ils sont dédiés. ”