Grand Lama

“ Quand la mort est le prix de notre dévouement, le grand Lama nous reçoit dans son palais, et le chef qui nous a opprimés, devient notre esclave à son tour.—Qui vous a dit que le grand Lama a un palais pour vous recevoir? ”

“ Les grandes incarnations sont au nombre de six : le Grand-Lama d’Ourga, en Mongolie, celui de Pékin, celui du Sikkim, la grande abbesse ou « diamant » d’Yamdock, près de Lhassa, qui est une incarnation féminine, le Grand-Lama de Tashi-lumbo et le Grand-Lama de Lhassa, ces deux derniers considérés comme bien supérieurs aux autres en dignité spirituelle. Ces deux grands-lamas sont les deux têtes de la hiérarchie monacale de l’église jaune bouddhiste : ce sont, « les deux faces de Dieu. » ”

“ Il arrive souvent que les disciples du défunt n'ont pas besoin de se tourmenter, pour découvrir le berceau de leur grand Lama. C'est lui-même qui veut bien se donner la peine de les initier au secret de sa transformation. Aussitôt qu'il a opéré sa métamorphose dans le Thibet, il se révèle lui-même en naissant, et à un âge où les enfants ordinaires ne savent encore articuler aucune parole. — C'est moi, dit-il avec l'accent de l'autorité, c'est moi qui suis le grand Lama, le Bouddha vivant de tel temple ”

“ Ils pensent seulement que sa jeunesse se renouvelle de temps en temps. Pour les entretenir dans cette croyance, les lamas cherchent, de son vivant, un enfant qui lui ressemble, et, quand ils l'ont trouvé, ils l'instruisent du rôle qu'il doit jouer, et le substituent adroitement au grand Lama quand il meurt. ”

“ Je n'ai pas l'impression que les lamas se plongent souvent dans leur lecture.
Le temple contient encore une quantité de lampes de toute espèce et de toutes les époques ainsi que plusieurs instruments servant à appeler les fidèles. Il faut croire que les tambours de l'entrée ne suffisent pas. Voici, entre autres, une trompette fabriquée avec le fémur d'un lama; les sons qu'on en tire font frissonner. Le grand lama se sert en guise de coupe du crâne de son prédécesseur, afin d'avoir toujours présente devant les yeux la fragilité de l'existence humaine. ”

“ Un grand Lama, le Guison-Tamba, par exemple, n'aurait qu'à faire un geste, et tous les Mongols, depuis les frontières de la Sibérie jusqu'aux extrémités du Thibet, se levant comme un seul homme, iraient se précipiter avec la véhémence d'un torrent partout où la voix de leur Saint les appellerait. ”

“ Il n'est pas de royaume tartare qui ne possède dans quelqu'une de ses lamaseries de premier ordre, un Bouddha-vivant. Outre ce supérieur, il y a toujours encore un autre grand Lama qu'on choisit parmi les membres de la famille royale. Le Lama thibétain réside dans la lamaserie comme une idole vivante, recevant tous les jours les adorations des dévots, auxquels il distribue en retour des bénédictions. Tout ce qui a rapport aux prières et aux cérémonies liturgiques est placé sous sa surveillance immédiate. ”

“ Tous les lamas précités sont de la secte jaune. La rouge n’a pas voulu être privée d’un si grand honneur ; mais comme elle est au Tibet dans un état d’infériorité, c’est au Boutan que trône son Grand-lama ; il porte le titre de Dharmarâdja (sk. roi de la loi) et réside à Tassissoudon.
Enfin les nonnes tibétaines ont aussi leurs renées. Telle est « l’abbesse » du couvent féminin du lac Palte, qui vient de temps à autre à Lha-sa, en grande pompe, recevoir les hommages de la multitude dans le centre du lamaïsme. ”

“ À voir ces hommes grossiers, ignorants, bien plus semblables à leurs bœufs qu’à nous, ce troupeau hébété et souvent féroce, devant lequel on se jette à genoux pour solliciter des suffrages, l’envie vient aux natures délicates et cultivées d’aller vivre sous l’empire du grand Lama — ou du roi de Birmanie dont je me rappelle en ce moment un des passe-temps ordinaires ”

“ Leur chef, en particulier, qui demeure à Lhassa, ne le cède guère en prestige, aux yeux du bon peuple, au Grand Lama lui-même.
Chaque grand gompa, à des degrés différents, exploite quelque peu l'influence de l'occultisme sur les paysans du Tibet. Les amulettes et les mantras couverts d'écriture ne sont pas les seuls charmes employés par les sorciers. Les katags qui s'entassent en désordre sur les épaules du Bouddha d'un monastère, peuvent être vendus par fragments; peu de reliques sont réputées plus puissantes, et trouvent plus d'amateurs. ”

“ On jurerait, à voir le petit grand-lama, que c’est un enfant au moral comme au physique. Quelquefois aussi, quand il y a un lama puissant, on recoupait que l’âme du khomba-lama a passé dans son corps, tandis que l’âme de ce lama devenu tout à coup grand-lama, délogée brusquement, est allée se caser dans le corps d’un enfant nouveau né quelconque dont on ne s’inquiète aucunement. Tout le monde du reste s’accorde à rendre justice à la pureté de mœurs, à la douceur des lamas ; il n’y a dans leur religion aucune trace de férocité. ”

“ C'est lui dont l'âme, réincarnation elle-même du Bodisat Amitabha, s'est réincarnée dans le corps du Grand Lama de Tashi-lhunpo et ensuite, en tant qu'Avalokiteswara, dans celui du Dalaï Lama ou Grand Lama de Lhassa.
Revenons à ce roi Ti-srong-de-tsan et reconnaissons qu'il faut lui accorder plus que de la science militaire ou que du zèle religieux : il vit bien que, si le Tibet
offrait une demeure sûre à une religion que l'Inde, vers la même époque, rejetait doucement mais totalement, il devait en acquérir une importance énorme ”

“ Ces derniers s'étaient émancipés au point de se marier, et de se bâtir des maisons particulières, loin de la lamaserie ; toutes choses contraires aux règles lamaïques. Le grand Lama avait voulu les rappeler à l'ordre ; mais ces quatre Dchassak avaient amassé contre lui une multitude de griefs, et l'avaient accusé à Gé-Ho-Eul, auprès du Tou-Toun, grand Mandarin Mantchou qui peut connaître de toutes les affaires tartares. ”

“ Ces Lamas vagabonds visitent tous les pays qui leur sont accessibles : la Chine, la Mantchourie, les Khalkhas, les divers royaumes de la Mongolie méridionale, les Ouriang-hai, le Koukou-Noor, le nord et le midi des montagnes célestes, le Thibet, l'Inde et quelquefois même le Turkestan. Il n'y a pas de fleuve qu'ils n'aient traversé, de montagnes qu'ils n'aient gravies, de grand Lama devant qui ils ne se soient prosternés, de peuple chez lequel ils n'aient vécu, et dont ils ne connaissent les mœurs, les usages et la langue. ”

“ Vicaire du Grand Lama, il gouverne une bonzerie importante sur la rivière LO-IR à cent-vingt KI-LOM de Pékin : c'est un matois, un madré compère; il est très-affairé, et ne s'occupe pas seulement de ses affaires, il aime la politique ; et ne déteste pas un peu de tapage autour de son nom. Croit-il ce qu'il enseigne, ou enseigne-t-il ce qu'il croit? c'est un problème difficile à résoudre ”

“ Le grand Lama envoie des sachets de ses excréments réduits en poudre aux potentats de l’Asie, qui les portent avec un respect religieux en amulettes. Beaucoup des substances que nous avons vu figurer dans la composition des charmes deviennent des talismans ou des amulettes : la poudre de crapaud, la râpure de crâne humain, l’ongle de l’élan, des têtes de milan, des poils de la queue d’un loup, les scarabées, l’hippomane, etc... ”

“ Le tribut que ces chefs paient à la Chine consiste en bestiaux. Il y a de plus dans le pays quatre régimens mongols appartenant au Grand Lama. Tous ces peuples, attaches à la religion lamaïque, résident sous des tentes de feutre et mènent une vie nomade. ”

“ —Le directeur des eaux me disait qu'on vendait les chaises sur lesquelles l'Empereur s'était assis. Ainsi, il y a des gens pour adorer la place de ses hémorroïdes. Et nous nous moquons encore des peuples qui rendent un culte aux fientes du Grand Lama. ”

“ Les hommes de Kham, couverts de cette armure spirituelle, ne manquèrent pas d'en faire usage, et, à leur retour du Karo la, pillèrent les propres temples du Grand Lama !
Mais il serait injuste de ne pas rappeler formellement la grande et radicale différence qui existe entre le Lamaïsme le meilleur, et le pire des Christianismes : dans les plus basses manifestations de la foi chrétienne
on n'a jamais méconnu le caractère semi-divin du sacrifice de soi-même en faveur des autres. ”

“ Le grand Lama est prince temporel, sous la protection de l'empereur de la Chine qui tient à Il'lassa un Tazin qui le représente et y exerce comme une autorité de vice-roi.
Les Kalkas et les Monguls, principales tribus tartares, mènent une vie errante, habitant sous des tentes ou dans des chariots, et vivant du produit de leurs immenses troupeaux qui consistent en chevaux, chameaux, va-
ches et brebis, celles-ci remarquables par une queue si longue et couverte d'une si énorme quantité de graisse, que la plupart pèsent bien six kilogrammes. ”

“ À l’un, il paraît jeune ; à l’autre, de moyen âge, et chacun croit en être seul regardé ; partout où il passe, il se répand une odeur agréable ; à son commandement, des sources jaillissent miraculeusement dans des plaines arides, des forêts s’y élèvent, et il s’y manifeste d’autres merveilles de cette nature.
Le grand-lama, dit le père Régis, reçoit les adorations non-seulement des Thibétains, mais aussi celles d’une prodigieuse multitude d’étrangers qui entreprennent de longs et pénibles voyages pour venir, à deux genoux, lui offrir leurs hommages, et recevoir sa bénédiction. ”

“ Ton père m'avait donné cette courroie ; puisqu'il la regrette, reporte-la lui ; les vieillards sont fantasques, il faut cependant les respecter toujours, et éviter avec soin de leur causer du chagrin ... Le Lama détacha sa ceinture, en fit une sous-ventrière, et continua sa route, tandis que le jeune homme retournait en toute hâte vers sa demeure.
Il arriva pendant la nuit, et trouva sa tente environnée d'une multitude de bergers, qui, ne comprenant rien aux gémissements du grand saint de la contrée, attendaient son retour avec anxiété. ”

“ Les riches, au Tibet, sont presque sans exception affiliés aux classes sacerdotales.
La seule doctrine qui rattache le Lamaïsme à la pure religion de Gantama, la réincarnation, a donné lieu à un abus des plus cyniques : les Lamas l'emploient comme un levier politique. Le Dalaï Lama actuel — dont il n'est pas sûr que notre expédition ait affaibli le pouvoir sur les âmes de ses sujets — fit une soudaine découverte, fort opportune pour lui : c'est que TsongKapa, le grand réformateur du Lamaïsme, était réincarné dans la personne du tzar de Russie. ”

“ Les Lamas , qui sont en très-grand nombre , ont deux chefs principaux, qui tous deux font leur résidence au Tibet : le premier se nomme Dalaï-Lama, ou TalaïLama, suivant la prononciation des Mongols ; le respeot qu'ils lui témoignent, va jusqu'à l'adoration. Les Grands et les Souverains même de la Chine et de la Tatarie, ne
incarné, dont l'âme abandonne un corps décrépi, pour se replacer dans un autre corps humain remarquable par sa pureté et sa beauté. ”

“ Ce prince ajouta à son empire la Chine méridionale, le Tong-king, la Cochinchine, le Pégu, le Tibet.
Ce fut lui qui éleva à la dignité royale le Bodidharma ou Buddha vivant; et, comme celui qui vivait de son temps était un tibétain, Koublaï lui assigna une principauté dans le Tibet, avec le titre de Dalaï Lama ou Lama suprême. Telle est l'origine de la fondation du grand siège lamaïque du Tibet, de la hiérarchie et de certaines cérémonies ou symboles du culte des Lamas dont on a remarqué la ressemblance avec les institutions de l'Eglise catholique. ”

“ On détourna ainsi les esprits des études pratiques. Dans les possessions extérieures de la Chine, en Mongolie et au Thibet, là où le système des lettrés n’était plus de mise, la cour mandchoue joua du fanatisme religieux. Ces peuples étaient bouddhistes. Le Grand-Lama fut entouré d’égards et d’honneurs. Même un empereur se fit bouddhiste. Les lamaseries furent richement dotées. En Mongolie, chaque famille dut y envoyer comme moine l’un de ses fils ; dans quelques tribus même, tous les fils sauf un seul. ”

“ Avec cette houppe de soie ( Badeng, ou en langue laïque Dchebang) , le Dalaï-Lama touche la tête de ceux qui viennent l'adorer à genoux. S'il s'en présente un grand nombre , quelques-uns des Lamas les plus distingués se placent à côté du siège de leur Pape, et lui soutiennent le bras droit avec lequel il tient son sceptre : ce siège , composé de plusieurs coussins , ressemble à un trône. Les docteurs laïques prient d'abord devant d'autres idoles; ensuite ils se prosternent devant le Dalaï-Lama, aussi souvent que le leur suggère leur dévotion ”

“ Le hochang chinois sacrifie aux âmes des ancêtres, et près de lui le sectateur de Confutzée cherche son horoscope dans des fiches jetées au hasard, et dans le mouvement des cieux. Cet enfant, environné d'un essaim de prêtres à robes et à chapeaux jaunes, est le grand Lama, en qui vient de passer le dieu que le Tibet adore. Un rival s'est élevé pour partager ce bienfait avec lui ; et sur les bords du lac Baikal, le Calmouque a aussi son dieu comme l'habitant de La-sa ”

“ Le Lama a la colonne moins longue que le Chameau. Les deux doigts sont libres et présentent chacun une semelle distincte. Cette modification du pied convient à un animal de montagnes, pour qu'il puisse se tenir sur un sol accidenté; et cette circonstance suffit pour entraîner, dans le même sens, la modification de la taille et de la vestiture. Il est évident que le Lama doit être plus chaude-
ment vêtu et moins grand que le Chameau. ”

“ Le chef de ces prophètes jouit de très-grands honneurs , et il se trouve toujours dans la suite du Dalaï-Lama 3 quand celui-ci se rend d'un couvent dans l'autre. Il a un temple particulier , dans lequel sont conservés ses habits et ses ornemens. Le peuple fait un grand nombre de contes superstitieux sur d'autres qualités miraculeuses qu'il lui prête.
Llassa et les couvens environnans ont des imprimeries pour les écrits religieux (1) . On y travaille avec des for-
(1) Plusieurs auteurs attribuent aux Chinois l'inven-
mes taillées dans le bois, d'après l'ancien usage chinois. ”