Jean-Étienne-Marie Barras

“ Louis XIV ayant épousé Marie-Thérèse d'Autriche, fille de Philippe IV et soeur de Charles II, son petit-fils se trouvait un des plus proches héritiers légitimes de la couronne d'Espagne.
frère Joseph Ier, empereur d'Allemagne, par l'Angleterre, la Hollande, la Prusse, la Savoie, qui redoutaient de voir la France devenir une puissance immense, en plaçant un prince de la maison de Bourbon sur les trônes d'Espagne, de Naples et des Indes. Cette guerre, malheureuse pour la France et l'Espagne, fut une source de gloire pour les alliés. ”

“ Tandis que la haute Autriche tombait presque en entier au pouvoir des alliés, la position de Marie-Thérèse devenait de plus en plus grave sur d'autres points. Le roi d'Angleterre, Georges II, était accouru dans ses États d'Allemagne, se mettre à la tête de ses Hanovriens et de douze mille Hessois et Danois à la solde de l'Angleterre, pour aller au secours de la reine de Hongrie ; mais sa bonne volonté en faveur de cette princesse fut paralysée par la présence de l'armée française que commandait le maréchal de Maillebois, et qui menaçait de s'emparer du Hanovre. ”

“ Pendant quatre jours, l'impératrice-reine fut en danger; pendant quatre jours on ne goûta dans sa capitale aucune sorte de repos ; sa maladie était comme une de ces grandes calamités publiques qui affligent sans distinction tous les ordres, toutes les classes d'un État, et pendant lesquelles on ne sait plus que gémir et se plaindre. Enfin l'espérance renaît ; on apprend que Marie-Thérèse est hors de danger ; le calme revient peu à peu, et le bonheur avec lui. ”

“ Le 5 novembre 1762, un traité entre la France, la Grande-Bretagne, l'Espagne et le Portugal, fut signé à Fontainebleau. Frédéric II accéléra, par ses projets ambitieux, qui revinrent avec la fortune, et par ses invectives contre la mauvaise foi du cabinet britannique, la défection de l'Angleterre, qui avait retiré le subside, voyant qu'il s'opposait seul à la pacification générale.
Plusieurs considérations portaient Marie-Thérèse à plier son esprit impérieux et à désirer la paix. La
révolution de Russie ne lui avait pas procuré les avantages qu'elle avait espérés. ”

“ Dans la Silésie, le roi de Prusse, maître de la capitale et de la plus grande partie de la province, était sur le point de couper la communication de l'armée du feld-maréchal Neipper avec Neisse, pour mettre le siège devant cette place, dont la possession devait assurer celle de tout le duché et faciliter à ce prince les moyens d'agir de concert avec les armées de France et de Bavière. Ainsi Marie-Thérèse voyait le nombre de ses ennemis s'accroître de jour en jour, en même temps que les alliés sur lesquels elle avait droit de compter ne pouvaient faire aucune diversion en sa faveur. ”

“ Marie-Thérèse a deviné avec un admirable instinct quel parti on peut tirer de leur génie belliqueux, en leur ouvrant une large carrière de gloire et de butin et en les lançant sur l'Allemagne. Mais ces peuples à demi sauvages sont sous la dépendance de l'aristocratie maghyare, des magnats de Hongrie, qui supportent avec tant d'impatience depuis deux siècles le joug de la maison d'Autriche ; cependant l'héritière des Habsbourg a reçu naguère leur serment, et l'hommage de ces hommes chevaleresques et si jaloux de leur indépendance lui paraît plus sûr que celui des autres États. ”

“ La défaite essuyée sous les murs de cette ville par l'armée de l'impératrice-reine avait répandu la consternation en Allemagne. L'électeur de Bavière et les autres princes catholiques avaient déjà député vers le roi de Prusse, et presque tout l'empire était sur le point d'abandonner le parti de Marie-Thérèse. La capitale de la Bohême soumise, tout le royaume aurait reçu la loi du vainqueur ; le reste des États héréditaires était ouvert ; la ville de Vienne pouvait être assiégée, et la famille impériale forcée de chercher un refuge en Hongrie. ”

“ Elle fit appel aux garants de la pragmatique : la Russie s'excusa de la secourir ; le gouvernement anglais, débarrassé de ses débats intérieurs contre une opposition ardente, et engagé malgré lui dans une guerre contre l'Espagne, offrit d'abord sa médiation avant de remplir ses engagements envers l'Autriche ; la Hollande craignait de se brouiller avec la France ; la France n'avait encore reconnu Marie-Thérèse par aucun acte officiel ; la reine de Hongrie écrivit des lettres émouvantes à Louis XV et au cardinal de Fleury ; on assure qu'elle offrit à la France une partie de la Belgique. ”

“ La loi de Moïse condamne à mort les adultères de l’un et l’autre sexe ; elle n’exempte pas de la peine le coupable non marié. Les Grecs et les barbares de l’antiquité avaient des magistrats spécialement chargés de veiller à la pureté des mœurs des femmes ; les premiers Germains appelaient mundeburdium cette espèce de tutèle. La loi des douze tables interdisait l’adultère ; on n’en connaît pas la pénalité. ”

“ BARRAS (Louis-,comte de) , lieutenant général des armées du roi, servit sous le comte d'Estaing dans son expédition au nord de l'Amérique ; se signala au combat naval de la Grenade, et contre l'amiral Hood, en janvier 1782; se rendit maître ensuite des colonies anglaises de Nevis et de Montferrat; de retour en France, il y mourut peu de temps avant la révolution.
BARRAS ( Paul- Jean-Francois-N ico las, vicomte de) , l'un des personnages les plus fameux de la révolution française ; membre de la Convention, puis du Directoire ; né le 30 juin 1755, à Fohemboux, en Provence, département du Var ”

“ En effet, le parlement ne tarda pas à voter cinq cent mille livres sterling de subsides à Marie-Thérèse, puis le gouvernement anglais envoya seize mille hommes dans les Pays-Bas autrichiens ; enfin il y appela un pareil nombre de Hanovriens à la solde anglaise, comme pour menacer le nord de la France ; et le cabinet de Saint-James agit si vivement en Hollande, que les états généraux votèrent un subside à Marie-Thérèse, et s'engagèrent ainsi sur la pente d'une guerre à laquelle ils n'avaient jusqu'ici voulu prendre aucune part ni directe ni indirecte. ”

“ Quant aux ressources extraordinaires, aux grands élans qui sauvent parfois les peuples dans leur nationalité, comment les demander à ce ramas de populations diverses accouplées dans cet assemblage artificiel qu'on nomme la monarchie autrichienne ? Déjà la Silésie s'est donnée ; la Bohême se laissera prendre ; l'Autriche même semble passive. Cependant, loin de plier sous le poids d'une situation qui paraît sans remède, Marie-Thérèse grandit avec les dangers qui la menacent ; son courage s'élève jusqu'à l'héroïsme ; d'un coup d'oeil ferme elle apprécie la dernière ”

“ L'empereur Charles VII, miné par les chagrins et les maladies qui l'avaient accablé, mourut d'une goutte remontée, le 10 janvier 1745 : triste exemple pour les ambitieux qui n'ont ni talent ni énergie à l'appui de leurs prétentions.
La mort de Charles VII paraissait devoir faciliter la paix en Europe, puisque la France et la Prusse semblaient n'avoir pris les armes que pour le soutenir sur le trône impérial. Le nouvel électeur de Bavière, Maximilien-Joseph, était un jeune homme de
dix-sept ans, que son âge excluait de l'empire ”

“ Lès Polonais, à l'instigation de la France, lui nommèrent pour successeur Stanislas Leczinski, lequel, ayant déjà disputé la couronne au dernier roi, grâce au secours du roi de Suède Charles XII, son protecteur, se trouvait alors tout à la fois, par une suite de sa destinée bizarre, proscrit, exilé et beau-père du roi de France Louis XV. La Russie et l'Autriche, qui redoutaient l'influence de la France en Pologne, s'opposèrent à cette réélection. L'électeur de Saxe, fils du feu roi, se mit sur les rangs, et, pour gagner l'empereur à sa cause, il promit de reconnaître la pragmatique sanction. ”

“ La faculté d'aimer suppose hors de nous des objets aimables ce que nous disons de ces deux facultés s'applique à toutes les autres. L'infini comprend tout : c'est l'être par essence; mais le moi fini ne peut être vivifié que par le toi, et il ne peut exister que par une volonté ou par une cause antérieure à son être. ”

“ Tandis que Marie-Thérèse perdait ses provinces de Flandre, le roi de Prusse lui faisait éprouver un rude échec en Silésie. Frédéric II avait attiré le prince Charles dans le duché de Schwzeidnitz en haute Silésie, et l'avait complétement battu à Friedberg (4 juin) . Cette journée avait coûté aux Autrichiens quatre mille hommes tués sur le champ de bataillé et sept mille prisonniers. Le roi de Prusse, en annonçant à Louis XV la nouvelle de cette victoire, lui dit : « J'ai acquitté à Friedberg la lettre de change que vous avez tirée sur moi à Fontenoy. » ”

“ En 1788, le Roi voulut vendre à l'archevêque d'Auch la justice de Barran, et les deux parties s'étaient mises d'accord pour procurer comme compensation à Jean Barris une charge de conseiller au présidial d'Auch, mais la Révolution emporta le Roi, l'archevêque, la jugerie de Barran, le présidial et bien d'autres choses. Jean Barris devint alors simple avocat consultant.
Deux jours avant sa mort, son médecin lui parlant de l'espoir qu'il avait de le remettre sur pied, il lui dit : « J'ai vécu vingt-huit ans garçon, vingt« huit ans marié, vingt-huit ans veuf, ma vie est « terminée ». ”

“ Au moment où Broglie sortait de la Bavière, il semblait que sa honteuse retraite allait être vengée d'une manière éclatante par le duc de Noailles. Le roi Georges II avait poussé son armée le long du Mein jusqu'à Aschaffenbourg, sans connaître le terrain : une armée française, composée des armées de Belle-Isle et de Broglie et de nouvelles recrues, et commandée par le duc de Noailles, s'était portée sur les bords du Necker, pour retarder la marche des alliés, et empêcher qu'ils ne fissent jonction avec le prince Charles. ”

“ L'armée que le comte de Stairs commandait en Flandre se disposa à passer le Rhin pour agir en Allemagne. Les états généraux de Hollande fournirent un contingent de six mille hommes, et se préparèrent à porter des secours plus considérables. Les Suédois, continuellement battus, avaient fait la paix avec la Russie, et cette dernière puissance venait de conclure une alliance défensive avec l'Angleterre. Ainsi Marie-Thérèse fut en état de réunir à ses propres forces une partie de celles de ses alliés. ”

“ Dès le commencement de l'année, le roi de France prit de nouveaux engagements envers l'impératrice-reine, promettant de payer à Marie-Thérèse un subside de douze millions de florins d'empire, de prendre à sa solde dix mille Bavarois et Wurtembergeois, qu'il laisserait à la disposition de l'Autriche, et de mettre lui-même en campagne une armée de plus de cent mille hommes. La Russie et la Suède entrèrent également dans la coalition contre la Prusse, et firent chacune marcher une armée. ”

“ Kaunitz le fit en présence de l'empereur François et de Marie-Thérèse. Celle-ci, ne voulant pas heurter les préjugés de son époux, feignit de tout ignorer et eut l'air d'écouter une proposition inattendue avec toute l'attention qu'elle méritait. Les ministres ne cachèrent pas leur désapprobation ; l'empereur, sans attendre la fin de la lecture, se leva dans une agitation extrême, frappa violemment le bureau en s'écriant : « Une telle alliance est contre nature, elle n'aura point lieu ; » ”

“ Ses talents et ses vertus la rendaient si respectable, que le roi-philosophe, Frédéric II, écrivait à d'Alembert : J'ai donné des larmes bien sincères à sa mort : elle a fait honneur à son sexe et au trône ; je lui ai fait la guerre et n'ai jamais été son ennemi.
Depuis l'avénement de Charles VI, la maison d'Autriche avait perdu les royaumes de Naples et de
Sicile, les duchés de Parme et de Plaisance, le duché de Silésie, le comté de Glatz et les provinces situées au delà du Danube. ”

“ Joseph II, assisté du feld-maréchal Lascy, avait donné à l'armée autrichienne une organisation qui la rendait l'objet de l'admiration de tous les militaires. Son génie ardent brûlait de l'employer contre un ennemi digne de lui, et il ne reculait pas devant l'idée de la conduire contre le héros du XVIIIe siècle, contre le grand Frédéric lui-même. Entre la mère et le fils se trouvait le prince de Kaunitz, débarrassé, depuis la mort de l'empereur François, des entraves que mettait jadis à son pouvoir un conseil ministériel qu'il fallait bien consulter, puisque le monarque le présidait. ”

“ Cependant Marie-Thérèse se lassa à la fin de la présomption de Bartenstein, et du ton tranchant qu'il avait pris; elle résolut de charger du soin des affaires un homme à qui la naissance réunie à la probité et à des talents donnât cette autorité qu'un parvenu sait si rarement prendre sans tomber dans l'extrême. Elle crut avoir trouvé cet homme dans son ambassadeur à Versailles. ”

“ La pragmatique sanction, ce testament politique de Charles VI, à l'exécution duquel il avait travaillé pendant près de trente ans, qui avait été accepté par ses sujets durant sa vie et ratifié par toutes les puissances dé l'Europe, à l'exception de la Bavière, semblait devoir être un acte destiné à prévenir toute espèce de querelle, en garantissant à Marie-
Thérèse la jouissance paisible et entière de ses droits. ”

“ Pertes et acquisitions faites par la maison d'Autriche depuis l'avénement de Charles VI jusqu'à la mort de Marie-Thérèse.
La paix de Teschen et le renouvellement des relations avec la Russie furent les deux derniers actes importants du règne de Marie-Thérèse. Depuis longtemps cette princesse éprouvait des suffocations causées par son excessif embonpoint, et ses jambes enflaient. Après un déclin de santé progressif, elle fut, le 17 novembre 1780, attaquée de la maladie qui mit promptement fin à ses jours. ”