Juifs algériens

“ Les Arabes, essentiellement nomades et conservant, de plus, contre notre domination un fonds d'hostilité qui éclate parfois en révoltes soudaines, campent sur notre territoire plutôt qu'ils n'y résident. Il en serait tout autrement des Juifs indigènes qui, déjà rivés à l'Algérie par les garanties qu'ils y possèdent et qu'ils ne trouveraient dans aucune autre contrée de l'Afrique, s'y attacheraient plus complétement encore, pour peu qu'aux liens qui les y retiennent s'ajoutât le lien le plus fort et le plus puissant de tous, l'amour de la patrie, ajoutons, et de la propriété immobilière. ”

“ Eh bien! nous défions l'armée des antisémites tout entière de prouver, par un seul fait, quelqu'il soit, que, clans cette période de 68 années et pendant les désastres qui ont fondu sur la colonie, les Juifs algériens, de toute condition, de tout âge, de tout sexe, n'ont pas été à la hauteur des situations et rivalisé de zèle, de charité et de dévouement avec le reste des populations. ”

“ À force de provocations et de mesures idiotes, les juifs, qui ne pardonneront jamais aux Algériens, veulent amener une crise séparatiste qui lancerait tout notre domaine de l’Afrique du Nord dans des aventures terribles. ”

“ Les Algériens les autorisent dans leur pays, parce qu'ils font le commerce avec leurs amis et leurs ennemis. D'ailleurs, ces Juifs leur payent leur existence, et ils servent d'espions à la Régence, qui les traite et les laisse traiter par le peuple comme les plus vils animaux. Pour empêcher que les Juifs ne puissent se soustraire au mépris public, on les oblige à ne porter que d'une couleur, celle qui est en horreur chez les Maures et les Turcs, c'est-àdire le noir. ”

“ LES JUIFS ALGÉRIENS. 191
l'Algérie est une terre française, les indigènes de cette terre, Musulmans ou Israélites, simples sujets de la France, et passivement plutôt qu'activement incorporés à elle, ne sont ni Français ni citoyens français, et sous une foule de rapports civils, judiciaires, administratifs, politiques, diffèrent des Français ou citoyens français proprement dits. ”

“ Ce n'était vrai que dans une certaine mesure pour les indigènes musulmans ; et c'était absolument inexact pour les juifs, car depuis la loi du 16 juin 1851 les immeubles possédés par les israélites étaient soumis à la loi française. Aussi la cour de cassation décida-t-elle, en prenant à la lettre l'expression du texte, que les juifs algériens n'avaient conservé du droit israélite que leur « statut personnel », c'est- à-dire les règles relatives à l'état et à la capacité des personnes ”

“ Enfin les Juifs algériens sont de ceux qui n'aident en rien une opération de recensement, dans laquelle ils n'aperçoivent aucun profit réalisable, de sorte qu'un certain nombre a dû échapper. Pour ces différentes raisons, il y a lieu d'admettre que la population juive, naturalisée et étrangère, doit atteindre, de fort près, le chiffre de 40.000 personnes, c'est-à-dire qu'elle a presque doublé, depuis 1856, en vingt-quatre ans. La natalité est considérable chez ces indigènes qui se marient tous et ont beaucoup d'enfants ; il est vrai qu'ils en perdent un grand nombre. ”

“ A la condition de devenir Français civilement, que les Algériens restent musulmans, si bon leur semble, mais au point de vue religieux seulement, ainsi qu'ont fait les Juifs. Nulle loi n'est en effet plus hostile à l'élément étranger, plus opposée à toute idée de fusion que la loi juive telle qu'elle résulte de la Bible, et cependant peu à peu les Juifs, dégageant l'idée religieuse de l'idée civile, ont compris l'avantage qu'ils avaient à accepter franchement nos codes et notre civilisation et à en supporter les charges, du moment où ils étaient admis à en bénéficier comme nous. ”

“ Pendant les dix années qui suivirent les malheurs de la Patrie, l'attitude politique des juifs algériens fut telle que dans toutes les élections qui se sont succédé, départementales ou communales, ils avaient leur place marquée sur les listes de candidats, d'abord, dans les Conseils généraux ou municipaux, ensuite. ”

“ C'est ce que nous prouverons bientôt pour les Juifs d'Algérie; mais, auparavant, jetons rapidement un coup d'oeil sur l'état politique et social des Juifs contemporains dans les Deux-Mondes.
Deux lignes le résument.
Pour eux, l'exception est la règle, le droit exceptionnel, le droit commun.
Certaines nations se les sont pleinement incorporés, d'autres partiellement; les unes les ont adrogés; les autres se sont contentés de les adopter; plusieurs les tolèrent; le plus grand nombre les opprime. — Toutes, sauf de rares exceptions, les haïssent ou les méprisent. ”

“ Mais, hâtons-nous de le proclamer, plus malheureux encore est le peuple dont l'histoire, si cela peut ainsi s'appeler, n'est qu'un long et sanglant martyrologe!
Or, tel fut le peuple Juif dans les Etats Barbaresques ; tel il est dans l'Empire du Maroc, tel il était dans la Régence d'Alger, avant la conquête de ce pays par la France : — accident et simulacre dé peuple; plutôt que peuple véritable. ”

“ Pour moi, en les apercevant je ne pus m'empêcher d'établir une comparaison entre les Juives d'Afrique et celles d'Italie et d'Allemagne. Ici le Ghetto , sombre et froid, les habillements sévères et à la mode européenne ; là une riante toilette, un air de bienêtre et de gaîté qu'on ne saurait trouver ailleurs. Et c'est aisé à comprendre, la population juive est très nombreuse en Algérie et, y a de tous temps été en considération par ses richesses. Presque tous les Juifs sont tailleurs ou marchands. Les riches sont banquiers, armateurs, négociants. ”

“ Pour être moins méprisés des Arabes, pour mieux apprécier leur valeur personnelle, les Juifs d'Algérie avaient besoin de cette rude initiation. Dans un avenir plus ou moins éloigné, avec la facilité d'assimilation qu'ils possèdent, ils seront aussi éclairés et aussi civilisés que leurs coreligionnaires d'Europe, et rien ne les distinguera plus des autres citoyens, le jour où ils renonceront à leur fanatique intolérance plutôt encore qu'à leurs vieilles moeurs et à leurs costumes surannés. ”

“ Les personnes qui connaissent l’Algérie n’ignorent pas que, si nos troupes se retiraient seulement l’espace de vingt-quatre heures, les Juifs seraient massacrés dans toutes les villes : après quoi, ce serait le tour des Européens. En Orient, l’exaltation fanatique est montée au même degré. Les humanitaires qui ont l’illusion tenace, qui ne perçoivent qu’un effet de couleur locale dans les regards hostiles dont on les transperce au passage, en certains quartiers musulmans, ceux-là n’ont qu’à se rappeler des faits récens qui sont encore dans toutes les mémoires. ”

“ Partout où il y a à gagner, dans les villes, dans les villages, dans les douars, dans les bordjs, dans les oasis, on trouve des Juifs se faisant tout à tous, pour exploiter chacun. Ils ont pris à l'Arabe son bernouss et sa malpropreté, au Turc sa veste et son pantalon, au Kabyle son avarice et sa sobriété, au Maure son goût du commerce et sa lâcheté ”

“ Sans nul doute, Messieurs les commerçants français, la population d'Alger qui est sage et qui comprend, n'ira plus enrichir les juifs du fruit de ses économies. Elle sait que si les juifs sont puissants, c'est parce qu'elle les a enrichis en achetant chez eux ”

“ « Il est inadmissible, disentils, que les indigènes musulmans n'aient que des obligations et des devoirs sans recevoir aucune compensation. Il est impossible que les Juifs d'Algérie continuent à bénéficier seuls des faveurs de la République ». ”

“ L'Algérie, livrée depuis la conquête au pillage de ces voraces oiseaux de proie, et lasse de voir cette désolation s'accroitre par suite des honteuses attaches judaïques qu'ont nos gouvernants, ceux qui devraient les premiers être sur la brèche et s'opposer à l'envahissement, a bondi sous la souillure juive, et a manifesté comme c'était son droit. Se prévalant de la protection de Lépine, les juifs se sont montrés arrogants, plus que cela, ils sont devenus assassins et le sang français a coulé sous le poignard juif. ”

“ Tout le monde sait qu’en Algérie, à part des exceptions très peu nombreuses, le tempérament et les mœurs des Israélites se refusent absolument à l’incorporation utile dans les rangs de notre armée. Ceux qui ont marché, en petit nombre, n’ont pu s’accommoder de l’ordinaire du soldat en campagne, par le motif que leur loi religieuse s’y opposait. Il a fallu les renvoyer d’autant plus vite que les tirailleurs musulmans et les hommes des goums ne pouvaient accepter l’idée de faire le coup de feu contre leurs coreligionnaires arabes en voyant des Juifs dans nos rangs. ”

“ Ainsi l'assimilation même des Israélites, loin de leur attirer la sympathie, excite contre eux la défiance. Les Arabes sont aussi inquiets que les Israélites. Eux aussi, ils observent l'Algérie, et ils savent qu'Alger n'est plus une ville arabe. Bien que le protectorat prenne avec soin le contre-pied de la politique algérienne, les Musulmans craignent pour Tunis un sort semblable. Ils se plaignent d'être sacrifiés aux Juifs l'égalité dont jouissent les Israélites leur parait injuste habitués à les traiter avec mépris, ils se croient déshonorés maintenant que les Juifs sont leurs égaux. ”

“ Il faut connaître, en effet, quelles gens
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sont ces Israélites où Juifs Maures d'Algérie, pour comprendre la perturbation profonde qu'un pareil décret devait apporter dans cette société algérienne, qui ne se soutient que par un miracle d'équilibre et dont les éléments sont encore dans le chaos. A tort ou à raison, les Juifs sont méprisés des Arabes; presque tous riches, ils pratiquent l'usure sur une échelle très-développée, et ce commerce assez malpropre n'est pas fait pour leur conquérir la sympathie des indigènes musulmans. ”

“ C'est à cette idée de patrie intérieure, indépendante de tout territoire, que l'Islam doit sa puissance. Qu'ils soient nomades, séparés par les mers, esclaves au bout du monde, les musulmans, par l'unité religieuse, ne forment en réalité qu'un seul peuple, et ont conservé comme les juifs un lien social qui les empêche
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de se fondre et de se dissoudre en nationalités diverses.
Le patriarche avec lequel je m'entretenais était un brave homme, et le modèle de ce que la civilisation musulmane peut produire de plus élevé. ”

“ Mais alors pourquoi fait-on la guerre aux juifs? C'est tout simplement à cause de leur religion.
On les accuse bien il est vrai de pratiquer l'usure, mais ils n'en ont pas le monopole, les Espagnols, les Italiens, les Maltais, les Mozabites, les Kabyles font l'usure sur une grande échelle et on peut même affirmer que presque toutes les grosses fortunes édifiées en Algérie n'ont pas d'autre base que l'usure, que l'exploitation féroce du colon, de l'indigène, de l'ouvrier par le capital. ”

“ On dirait que c’est pour les Juifs que la France a entrepris la conquête de l’Algérie.
Tirés par nous de l’ignorance où, sous la domination arabe, ils étaient maintenus par des préventions séculaires, ils envahissent insensiblement notre société, non pour s’assimiler à elle, mais, pour rester une caste à part qui veut dominer. Ils pénètrent partout audacieux et arrogants ; la fortune publique passe dans leurs mains usuraires et, comme si ce n’était déjà trop, ils briguent les fonctions électives avec un succès menaçant. ”

“ Les Juifs, on le sait, sont considérés d'une façon dédaigneuse par les races anciennes de l'Algérie ; il en est à peu près de même des M'zabis, bouchers, baigneurs, meuniers ; des Biskris, fortefaix, porteurs d'eau, chaudronniers. A eux les petites industries, où il faut travailler beaucoup pour gagner peu. Le modeste pécule amassé, ils retournent dans leur pays. Ils représentent en Afrique ce que sont chez nous :
Les enfants de l'Auvergne ou ceux de la Savoie. ”

“ C’est par l’Algérie, peut-être, que commencera la campagne anti-sémitique française. De sourdes colères s’amassent dans le cœur des ces Arabes si durement foulés aux pieds par les Juifs. Des paroles, qui parlent d’une revanche prochaine, s’échangent dans l’ombre et si l’Alliance antisémitique universelle envoyait des agents de ce côté, nul doute qu’elle n’arrivât à un résultat. ”

“ De tous côtés, dans le public étranger à toute polémique, dans la Presse, dans les hautes sphères gouvernementales, chacun se demande le remède que l'on doit apporter à la situation actuelle de l'Algérie. De partout, des enquêtes s'ouvrent sur la cause et la nature des troubles récents, sur le moyen de faire cesser ce que l'on est convenu d'appeler la guerre aux juifs. ”

“ Les causes qui ont motivé la naturalisation des juifs sont les mêmes que celles qui font donner la qualité de Français aux fils d'étrangers nés en Algérie : c'est pour parer aux dangers que ferait courir à la colonie la dénationalisation du sol, des capitaux et de tous les instruments de travail.
Parmi les nouveaux Français, il y a une classe qui est pressée de jouir, c'est tout justement celle là qui constitue le gros de l'armée antisémite, c'est l'élément étranger.
Le mal dont souffre l'Algérie est dû au cosmopolitisme de sa population. ”

“ De toutes les classes d'habitants du royaume d'Alger, dont il vient d'être donné une notice sommaire, les Juifs étaient celle dont l'intelligence était la plus développée. Elle l'était par l'amour du gain, qui entraînait leur esprit à s'occuper sans relâche des moyens d'acquérir de la fortune, seul dédommagement qu'ils pussent trouver à tant de contraintes et de rigueurs. ”

“ Les Juifs d'Alger — et ils sont nombreux — se reconnaissent aux traits caractéristiques de leur race : yeux noirs, nez aquilin, teint blême. Ils fourmillent dans les boutiques et les bazars. Sous la loi de Mahomet, ils ont toujours subi des outrages et des persécutions ”