Mellin de Saint-Gelais

“ SONNET I.
Asseuré suis d’estre pris et lié ;
Mais asseurer ne puis l’heure et raison [1] ,
Que je changeay ma franchise à prison,
Dont mon orgüeil fut tant humilié.
Si long-temps fut couvert et pallié
L’amer du doulx et l’erreur de raison,
Que je cuidois en prenant la poison [2] ,
Estre immortel et des dieux allié. ”

“ M. Phelippes-Beaulieux pense avec raison qu’il s’agit d’une grande dame, probablement Marguerite de Navarre, sœur de François Ier. Je partage cet avis en tant que le sonnet s’adresse à Marot ; mais, en le transportant à Ronsard, Sainct-Gelays a du même coup transporté les éloges de la tante à la nièce, à Marguerite de France, sœur de Henri II, la protectrice de Ronsard, dans sa querelle avec Sainct-Gelays. ”

“ FAICT AU NOM DE MADAMOISELLE DE TRAVÈS, HELEINE DE CLERMONT, QUI DEPUIS A ESTE MADAME DE GRAMMONT, POUR RESPONDRE A UN AUTRE SONNET D’UN ITALIEN QUI AVOIT ESTE SERVITEUR DE SA FEU MERE HELEINE DE BOISY MORTE A MARSEILLE LE 29 OCTOBRE 1533.
Si l’amitié chaste, honnorable et saincte,
Que vous avez long-temps portée à celle
Dont je naquis, n’a nulle autre estincelle
Que de mon feu, elle est morte et esteinte. ”

“ Voir à la fin du dernier volume la table détaillée des Poésies et la Table historique.
FIN DU PREMIER VOLUME.
TABLE DU TROISIÈME VOLUME
Vers inédits tirés du manuscrit de M. le marquis de La Rochethulon.
Amour a dict à la mort
Amour a dict que de ma fermeté
Amour a fait empenner ses deux aelles
Amour, amour, je pense
Amour a peur que mon mal
Amour aveugle, aveugle
Amour eut faict si on luy eust
Amour n’est pas un Dieu
Amour n’est rien qu’une mort ”

“ Quand il te plaist tu esclaires et tonnes,
Quand il te plaist doucement tu resonnes,
Superbe au ciel, humble entre les bergiers.
↑ Je n’ai vu ce sonnet imprimé nulle part. C’étoit pourtant un nouveau gage de réconciliation donné par Sainct-Gelays à Ronsard. Il peut servir à fixer approximativement à 1555 la date du manuscrit auquel nous l’empruntons. Le Bocage a été imprimé pour la première fois en 1554. ”

“ Toute statuë ou medaille est fragile
Au fil des ans, mais la durable gloire
Vient de main docte et bien disante plume [1] .
↑ Imprimé au commencement du t. 1 de l’Amadis, traduit par N. de Herberay (Paris, Vincent Sertenas, 1555, in-8) . Les rimes des deux tercets sont disposées à l’italienne. p. b. ”

“ Le poète que la cour de François Ier plaçait immédiatement après Clément Marot, c'était un de ses amis, MELLIN DE SAIT-GELAIS. Son éducation avait été soignée, il connaissait les langues anciennes et la littérature italienne, pour laquelle il professait beaucoup d'admiration, aussi importa-t-il d'Italie en France le sonnet et les concelti. ”

“ Par St-Gauderon, dit le moine, telle n'est mon exposition. Le style est de Merlin le prophète
C'est une manière de désigner Mellin, en faisant penser à Merlin le prophète dont les prédictions avaient encore tout leur prestige.
Donnez-y, poursuit le moine, allégories et intelligences tant graves que voudrez et y resvassez, vous et tout le monde, ainsi que voudrez. De ma part, je n'y pense autre sens enclos qu'une description du jeu de paume sous obscures paroles. Les subornenrs des gens son t les faiseurs de parties qui sont ordinairement amis. ”

“ Le terme écoulé, Ils découvrirent qu’un enfant né sans père pourrait seul résoudre la question. Ils se mettent en quête, et trouvent hors de Rome un enfant auquel ses compagnons reprochaient de n’avoir pas de père. Les Sages l’arrêtent et demandent son nom ; il s’appelait Mellin. On le conduit à la cour : chemin faisant, il donne gratuitement à un prud’homme l’explication d’un songe qui lui révélait l’existence d’un trésor caché sous son foyer. Arrivés devant l’empereur, les Sages lui disent que cet enfant va rendre raison de ce qu’il demande. ”

“ Que plus les ans vont fouïr.
↑ Cette ode est la douzième de celles que R. Belleau a traduites. Voyez tome I, page 21, du R. Belleau donne par M. Gouverneur dans la Bibliothèque elzéirienne. p. b. Le texte grec, qui commence ainsi : λέγουσιν αἱ γυναῖκες, ne se trouve que dans le Ms. palatin et a paru pour la première fois dans l’éd. donnée en 1554 par H. Estienne. e. ”

“ L'Opinion nationale ne se soucia pas plus de la légalité que de la vérité ; elle ne voulut pas publier cette réponse. Elle se borna à publier trop lard (le 25 octobre) que Mlle de Melin (qui jouait le 24 le rôle d'Andromaque) avait été désignée par erreur comme ayant été mauvaise dans ce rôle le 11 octobre.
Et M. Sarcey eut l'audace de déclarer ceci : « L'Entr'acte du samedi onze octobre (n° 284) porte le nom de Mlle Pauline de Mellin. » ”

“ Ronsard reproche à Sainl-Gelais de lui dérober ses meilleurs vers, ceux qui, dit-il, « sont le plus les mi ens, » pour se les a pprop rier.
Mellin, dans le fond, craignait de voir grandir un rival T dont la renommée pourrait, un jour, dépasser la sienne. ”

“ Ô mon Dieu ! dit mademoiselle de Clermont en levant les yeux au ciel, mon Dieu, daignez me conserver la vie !... À ces mots, M. de Melun pressa contre son cœur la main qu’il tenait, et se relevant précipitamment, il retourna dans le cabinet : heureusement que M. le Duc dormoit encore... M. de Melun sortit doucement et descendit dans le jardin ; la nuit étoit sombre et la chaleur étouffante. M. de Melun s’assit sur un banc en face du palais ; il fixa tristement ses regards sur l’appartement de mademoiselle de Clermont. ”

“ Ces paroles furent entendues de M. de Melun, et la sensibilité dont elles le pénétrèrent, fut une nouvelle raison pour lui de hâter son départ ; il comprit trop à quel point il étoit nécessaire. À l’instant où l’on descendoit des gondoles pour retourner au château, M. de Melun s’approcha de M. le Duc, feignit d’avoir reçu des lettres qui demandoient sa présence à Paris, prit congé de lui, et s’arracha de Chantilly avec autant de peine que de courage. Son départ acheva d’éclairer mademoiselle de Clermont sur le sentiment qui la dominoit. ”

“ C’en est un si grand de pouvoir, sans rougir, avouer un sentiment si cher, qu’on a long-temps caché ! Le secret fut solemnellement promis, la reconnoissance, l’attachement et l’intérêt même en répondoient également.
M. de Melun passa toute l’après-dînée dans le salon, assis à l’écart en face d’une pendule, et les yeux constamment attachés sur l’aiguille, ou sur mademoiselle de Clermont. Sur le soir, on fut à la laiterie ; mademoiselle de Clermont tressaillit en passant devant la chaumière, elle regarda M. de Melun, et ce regard disoit tant de choses !... ”

“ Quel récit pour M. de Melun ! chaque mot, chaque circonstance étoit un trait déchirant qui s’enfonçoit jusqu’au fond de son cœur : gardant un morne silence, il écoutoit M. le Duc avec un saisissement qui, heureusement, suspendoit toutes les facultés de son ame, et qui ne lui permit ni plaintes, ni larmes, ni la plus légère marque d’attendrissement ; l’excès de sa douleur en sauva les apparences : mais ce premier moment passé, le plus violent désespoir succéda à cette espèce d’anéantissement. ”

“ « Ne quitte pas l’anneau de l’éternel amour ! C’est la conscience, la foi, l’espérance divine ! Ne brise pas la chaîne céleste ! » Si forte devint cette voix que Merlin dit tout haut : « Fée trompeuse, éternel mirage, femme d’en bas, c’est bien assez de m’avoir pris mon roi, mon peuple, ma gloire terrestre et toute ma vie. Tu veux encore me voler mon âme avec tes larmes ! Tu ne l’auras pas ! Radiance m’appelle. Je m’en vais finir ma vie dans quelque solitude avec ma harpe. Au fond de moi-même, je retrouverai mon ciel, et dans un autre monde mon génie. » ”

“ Attribué à François Ier par Aimé Champollion et à Melin de Saint-Gelais par M. Blanchemain, ce huitain a été publié en 1534 dans Hécatomphile. Les Fleurs de poésie françoyse, p. 82, où il est donné comme étant du même poète que le huitain n° 220 (voir plus haut) . L'auteur serait plutôt Saint-Gelais que François Ier.
286. Huitain : Si nous croyons femme experte en plaisir.
287-288 (f. 157) . Huitains [attribués à Melin de Saint-Gelais] : Fortune avait à l'amour endormy.
Amour a peur que mon mal le diffame.
289-290. Huitain et septain : Dieu me la fist tant dignement pourveue. ”

“ Sois discrète !... fit-elle en hésitant encor.
» — Pourquoi, dit Melænis, chasser toute espérance ?...
» J’appellerai, j’irai !... » mais la vieille : « Silence !
» La destinée est sourde, on ne l’arrête pas !
» Ce frisson de mon corps, c’est le froid du trépas.
» C’est l’éternelle nuit qui sur mes yeux s’avance !...
» — Parle ! » dit Melænis, en se penchant si bas
Que ses cheveux bouclés frôlaient la moribonde. ”

“ Si la doulceur vous tenez pour ung songe.
79 (f. 71) . Dizain : Rien n'est si grand que mon mal ne surmonte.
80. Douzain [attribué à Melin de Saint-Gelais] : Et puis, amour, ne dictes-vous plus rien?.
81. Rondeau : Le triumphant par dessus tous les cieulx.
82 (f. 72) . Pièce de 14 vers : Si le désir tormenté doulcement.
83. Dizain [par Marguerite d'Angoulême] : Avant menger mille fois je souspire.
(édition Champollion, p. 144 ; variantes) .
84. Pièce de 18 vers [attribuée à Melin de Saint-Gelais] : L'aise que j'ay de vostre liberté. ”

“ Le silènce, la solitude, la prière, l'humilité, l'obéissance en étaient comme le fondement.
Le lendemain un nouvel hôte parait à Menât. C'est l'évêque de Clermont. La réputation de Ménelé, ses œuvres, l'ont déterminé à l'honorer de sa visite. La sainteté aime ce qu'elle aime. A la prière de saint Chaffre, Ménelé a les cheveux coupés, de la main de l'illustre prélat, et est admis dans la cléricature. Ce qui ne veut pas dire qu'il fut ordonné prêtre, mais seulement qu'il fut fait moine ou abbé. ”

“ Le lendemain de son arrivée, la marquise de G*** vint trouver mademoiselle de Clermont, pour lui faire une confidence au sujet de M. de Melun. Le comte de B***, d’une richesse immense, n’avoit qu’une fille unique, âgée de dix-sept ans, aimable et belle. Cette jeune personne, dont le père commandoit en Languedoc, avoit beaucoup vu le duc dans cette province ; ses parens, amis de la marquise, lui avoient confié qu’ils desiroient passionnément l’alliance du duc de Melun, et d’autant plus qu’ils soupçonnoient que leur fille avoit de l’inclination pour lui. ”

“ En un mot, en se rencontrant tout d'abord, Mlle de Meulan et lui, à une grande élévation d'idées, ils y arrivaient partis d'origines intellectuelles diverses et presque contraires. Il est bien vrai que, durant ces années de long et sérieux travail, Mlle de Menlan avait de plus en plus appris à se vouer au vrai, à le croire utile, à le défendre, à se passionner au moins indirectement pour lui, en cherchant querelle à toute erreur, et aussi à régler chaque acte de sa vie sévère par l'empire, déjà religieux, de la volonté et de la raison. ”

“ Quant à Merlin, il personnifie le génie poétique et prophétique de la race ; et s’il est resté incompris du moyen âge aussi bien que des temps modernes, c’est d’abord parce que la portée du prophète dépasse de beaucoup celle du héros, c’est ensuite parce que la légende de Merlin et le bardisme tout entier confinent à un ordre de faits psychiques où l’esprit moderne ne commence à pénétrer qu’aujourd’hui. ”

“ L'abbaye du Lys conservait pieusement le souvenir de la reine-mère et un lieu voisin des ruines de cette maison s'appelle encore le Clos Saint-Louis.
Les sentiments dont le roi fit la règle de sa vie étaient partagés par ses sujets. Son exemple fut d'une haute éducation morale et le testament d'un bourgeois de Melun, Simon du Châtelet, en 1259, prodigue aux pauvres les revenus de biens considérables. Les actes d'humanité étaient ainsi fréquents au moyen âge. ”

“ Il ne sait pas qu’aux bois la biche vagabonde,
Rougissant alentour les buissons épineux,
Meurt, la sagette aux flancs et des pleurs dans les yeux !
« Ce que je veux, dit-elle, écoute : c’est la vie
» Que j’avais autrefois au fond de la cité,
» Tout ce que j’ai perdu, tout ce qu’un soir d’été
» Tu m’as pris en jouant. Ô démence et folie !
» J’ai versé tant de pleurs dans mes nuits d’insomnie
» Qu’il ne me connaît plus et qu’il passe à côté !... »
Les sanglots étouffés soulevaient sa ceinture ;
« Melænis ! » dit Paulus en étendant la main. ”

“ Nous sommes loin de vouloir certifier, sur tout point, l'exactitude des légendes du moyen âge, de ses pieuses traditions. Un faux zèle a pu altérer, embellir certains faits : s'il ne faut pas tout accueillir sans discernement, il ne serait pas juste non plus de tout repousser avec mépris et dédain.
La légende de saint Ménelé, que nous allons raconter, a été extraite d'un vieux manuscrit trouvé autrefois dans les archives du monastère de Ménat en Auvergne. ”

“ Rien n'étant immuable ici-bas, si ce n'est les grands phénomènes naturels, elle s'est modifiée avec le cours des ans, comme les sociétés qui l'avaient créée, et conserve à peine quelques vestiges de ce qu'elle fût jadis.
La Saint-Jean mettait Melun en liesse. La foule y accourait et s'assemblait dans les prairies de l'Almont, qui s'étendaient des deux côtés de la rivière, depuis son embouchure dans la Seine, jusqu'aux abords du moulin de Poignet. ”

“ Disant ces mots, Jean passa doucement son bras autour de la taille flexible de sa sœur, la conduisit lentement et silencieusement jusqu'à la porte de sa chambre; puis, penchant son front sur le sien, il ajouta gaiement : — Tu le vois, petite sœur, ma tête passe la tienne : Dieu me met au-dessus de toi.
— Peux-tu rire, Jean, lui dit tristement Méline, lorsque ce jour nous dépossède de notre dernier château?
— L'univers est à qui sait le conquérir, Méline, lui
répliqua-t-il avec cet enthousiasme d'un grand cœur qui ne doute de rien ”

“ Hélas ! dit-il à M. de Melun, je n’ai plus d’espérance, elle est dans un état affreux, elle n’a plus sa tête, et le médecin dit que si ses convulsions ne se calment point, elle ne passera pas la nuit. Cette funeste révolution s’est opérée tout-à-coup. À minuit, ayant toute sa connoissance, elle a donné une commission à l’une de ses femmes qui, revenue au bout de cinq ou six minutes, l’a retrouvée tremblante, regardant d’un air égaré la porte du cabinet où nous passons la nuit, comme si elle voyoit là quelque chose d’effrayant ”