Sénatus-consulte Velléien

“ D'après le sénatus-consulte Velléien
les femmes ne pouvaient intercéder pour autrui ;
elles pouvaient s'obliger
si elles n'agissaient pas dans l'intérêt d'autrui ; si elles y avaient un intérêt quelconque'.
elles avaient
une exception pour repousser l'action du créancier ; la condictio indebiti pour répéter ce qu'elles avaient indûment payé.
Sous Justinien
les femmes peuvent intercéder pour un tiers si leur volonté est établie
par une réitération, par un écrit public ;
elles ne peuvent intercéder pour leur mari, à moins que leur intérêt ne soit évident. ”

“ Ensuite sous le règne de Claude, sur la proposition des consuls Marcus Silanus et Velléius Tutor, fut porté le sénatus-consulte appelé Velléien. D'après ce sénatus-consulte les femmes ne peuvent intercéder, c'est-à-dire s'oblibliger pour personne. Paul s'exprime en ces termes à cet égard : « ln omni genere negotiorum et obligationum tam » pro viris quam pro feminis intercedere mulieres pro» hibentur » (Pauli Sent., lib. II, tit. XI, g 1) . ”

“ Il porta le mépris jusqu’à faire lui-même les sénatus-consultes : il les souscrivait du nom des premiers sénateurs qui lui venaient dans l’esprit. « J’apprends quelquefois, dit Cicéron [38] , qu’un sénatus-consulte passé à mon avis a été porté en Syrie et en Arménie avant que j’aie su qu’il ait été fait, et plusieurs princes m’ont écrit des lettres de remerciements sur ce que j’avais été d’avis qu’on leur donnât le titre de rois, que non seulement je ne savais pas être rois, mais même qu’ils fussent au monde [39] . » ”

“ Le sénatus-consulte qui s'élabore est assurément le plus grave changement qu'ait encore subi la Constitution de 1832. Quelque lacune, quelque imperfection qu'on y puisse signaler, il est incontestable qu'il nous rapproche de cet idéal politique vers lequel doivent tendre les institutions d'un peuple libre. ”

“ Mais le sénatus-consulte n'est que le commencement d'une oeuvre qui va se poursuivre.
A côté de ces enfants de notre adoption que vous traitez avec une si grande magnanimité et une si infinie indulgence, il y a les enfants de notre sang que la France a appelés sur cette terre par mille provocations. Ceux-là vous demanderont leur part de justice et de sympathie. Je l'affirme, elle est faite déjà dans vos coeurs et clans le coeur du Souverain. ”

“ « La compétence fixée par le sénatus-consulte de 1858 est d'ordre public, et celui qu'elle couvre n'a pas plus le droit de s'y soustraire que d'y renoncer.
« Il ne s'agit pas enfin, dit en terminant M. le garde des sceaux, du sénatus-consulte de 1852. Ce sénatus-consulte laissât-il l'option, il a été abrogé en ce point par le sénatusconsulte de 1858. »
« Messieurs, répliqua M. J. Ferry, je vais en très-peu de mots rétablir les deux arguments que M. le garde des sceaux» croit avoir réfutés. ”

“ Monseigneur,
après s 'être recueilli un instant, repondit : « M. le Supérieur, si M. l abbé Barnouin a acheté Sénanque, c'est sans m'avoir consulté; s'il était un industriel, je n hésiterais pas à le condamner, mais je le tiens pour un homme de Dieu, et j'ai confiance en lui. » M. D... ne dit plus le mot sur cette affaire, et la conversation prit un autre courant. »
Le Frère Joseph a rapporté dans ses Souvenirs, que M. Isnard, curé-doyen de Gordes, demanda aussi à Mgr Debelay, s'il avait approuvé que l'abbé Barnouin vienne s'établir à Sénanque avec sa Communauté. ”

“ Vous connaissez assez l'homme pour croire que sa langue a été capable de nous porter le plus grand tort, humainement parlant. Il se mit donc à parler contre l'institution de Sénanque, et surtout contre moi. Un grand nombre de prêtres du diocèse et autres, qui ne connaissaient pas plus le fond de son cœur que son passé, trompés par ses belles paroles et ses manières assez polies, prirent cause pour lui ”

“ J'ai l'honneur de présenter aujourd'hui à Votre Grandeur l'état de mes recettes et de mes dépenses depuis mon entrée à Sénanque jusqu'à ce jour. Vous verrez, Monseigneur, par ces chiffres, d abord que je ne suis pas tout à fait tel qu'on m a dépeint, c 'est-à-dire un homme qui ne note rien, qui ne marque rien, qui n'écrit rien ; ensuite, l'action bien visible de la divine Providence sur Sénanque. Car n'est-ce pas une chose prodigieuse qu'en si peu de temps, au milieu de la méfiance presque générale, au milieu de toutes les tribulations . ”

“ Le Seigneur, qui voyait le fond de son cœur, aurait pu dire: « En vérité, je n'ai pas trouvé dans tous les religieux de Sénanque réunis, une foi semblable à celle de leur Fondateur. »
S'il eut été secondé par certains hommes de valeur dont il fut entouré, s'il n'avait pas eu à lutter contre des influences délétères, D. Bernard aurait fait des prodiges : il aurait étonné le S. Siège par la rectitude de ses vues et la constance de ses demandes ; et le Pape aurait approuvé l'Institut de Sénanque tel que l'avait conçu son Fondateur. ”

“ Quoi qu’il en soit, les conseils mêmes que Sénèque donne à Serenus pour échapper à ce dégoût, à cet état de malaise où il flotte entre le mal qu’il déteste et le bien qu’il n’a pas le courage d’entreprendre, ces conseils sont en général fort sages, bien que parfois empreints de l’exagération stoïcienne ”

“ Le passé, ce dieu de ma vie, m’a pris à poignées les entrailles de mon être et ne les lâche plus ! Voilà pourquoi je suis venu, Vellini. J’ai ouï dire que, dans les batailles, quand les chevaux de noble race sont légèrement blessés au poitrail par les baïonnettes, un incompréhensible attrait de douleur les pousse à se précipiter plus avant sur les dards coupants où leur sang coule, et à s’enferrer jusqu’au cœur. Un mouvement pareil me pousse à toi, Vellini, depuis le jour où je t’ai revue. Tous nos souvenirs dormaient en moi sous les souffles placides et tout-puissants d’Hermangarde. ”

“ Je désirerais, ajoutait-il, dans un sentiment d'humilité que nous savions apprécier, qu'une nombreuse Communauté fût aussi édifiante que celle de Sénanque. Nous avons passé nous-même, à la fin de septembre 1858, et à la fin d'octobre dernier, trois jours chaque fois dans cette profonde retraite. Ce qui nous y toucha le plus, ce fut non seulement cette régularité d'ensemble et de détail, mais la pieuse sérénité de
tous ces hommes voués à une vie si austère. ”

“ J'admire votre confiance, mon cher abbé. Quand le succès répond à vos efforts, tout est pour le mieux, et Sénanque est constituée ; quand les événements sont contraires et que les sujets qui vous donnaient le plus d'espérance s'éloignent de vous, c'est encore très bien. ”

“ Dès qu'il avait pu espérer l'acquisition de l'île et du monastère de Lérins pour sa Congrégation, le vénéré Fondateur de Sénanque s'était senti un vif attrait pour cette solitude maritime, qui lui apparaissait de loin comme un asile de paix pour son âme fatiguée de luttes et d'inquiétudes. Depuis tant d'années il sollicitait à Rome sans résultat l'approbation de ses Constitutions ; tant de fois il s'était cru obligé d'en remettre sur le métier la laborieuse rédaction ”

“ Mais, quand les jours deviennent plus sombres et qu'il ne peut plus douter de la haine de Néron, Sénèque rompt avec ses allures, ses opinions, sa forme du passé : que l'on compare les Bienfaits, publiés vers les dernières années de sa vie, les Questions Naturelles, qu'il n'acheva qu'alors, et surtout les Lettres à Lucilius avec les opuscules de sa jeunesse ou de son âge mur ; la métamorphose est complète : Sénèque a dépouillé le vieil homme ; ce n'est plus un rhéteur, un fanfaron de sagesse ; c'est un sage véritable, qui parle avec le cœur, non plus avec l'esprit ”

“ Sénèque a souvent défini le rôle qu’il assigne à la philosophie, et ce rôle est tout à fait celui que nous attribuons à la religion. « Tu es appelé, dit-il à son sage, auprès des malheureux ; tu dois secourir des misérables, des naufragés, des gens qui ont la tête sous la hache qui va les frapper. » Aussi toutes les âmes souffrantes, et le nombre en était grand alors, avaient-elles recours pour se guérir à la philosophie. Nous avons conservé la lettre qu’un jeune homme de grand avenir, un des officiers de la garde de Néron, Annæus Serenus, écrit à Sénèque pour lui dévoiler l’état de son âme. ”

“ Quand dans toutes nos maisons, chacun de vous aura donné son avis, fait ses observations, que notre Chapitre Général aura tout revu et sanctionné, que Rome aura donné son approbation apostolique, il faudra espérer de la miséricorde divine que nos Constitutions deviendront aussi immortelles dans la Congrégation de Sénanque. ”

“ Voi-là donc, mon T. R. P. Abbé, les hommes qui sortent et les hommes qui restent. Voilà les hommes qu'on appelle les meilleurs, et les hommes qu'on appelle sans aveu. Vous connaissez l'un et l'autre, vous pouvez juger et apprécier maintenant à leur juste valeur les bruits répandus contre Sénanque. ”

“ Va ! ta Vellini n’est point méchante. Elle ne veut point t’arracher l’amour d’Hermangarde. Elle ne veut que toi, par moments, toi ici, dans l’obscurité, sans qu’aucun être vivant le sache, ni Hermangarde, ni le monde, ni personne ! Que ta femme, Ryno, puisqu’elle est ta femme, ait ton amour et garde son bonheur, mais moi, que je t’aie ! que le passé revienne se poser entre nous, chaque nuit ou chaque jour, pour une heure ! Cela sera assez pour Vellini. ”

“ Oui ! moi, Ryno, ton impétueuse Vellini ! Rien ne me coûtera. Je changerai mon caractère. Ah ! je voudrais bien qu’il me résistât ! Nous nous cacherons. Pour la première fois de sa vie, Vellini se cachera, dût-elle en étouffer ! Elle se cachera comme si elle avait peur. Elle deviendra lâche pour sauver le bonheur d’Hermangarde. On est si bien sur cette côte écartée ! J’en sais tous les coins depuis que je la parcours. L’hiver est dur, ta femme est délicate. Elle ne peut plus t’accompagner dans tes promenades. Tu pourras donc sans danger y rencontrer Vellini. ”

“ XXX. Telle est aussi l'opinion des stoïciens, je le démontrerai. Ce n'est pas que je me sois fait une loi de ne rien hasarder contre le dire de Zénon ou de Chrysippe; mais, la nature même de la chose comporte que je me range de leur avis : suivre toujours l'opinion d'un seul, c'est le propre, non pas d'un sénat, mais d'une faction. Plût à Dieu, j'en conviens, que déjà l'on connût tout, et que la vérité, sans voile, fût généralement avouée! Dans les décrets nous ne ferions nul changement : aujourd'hui, nous cherchons la vérité, avec ceux mêmes qui l'enseignent. ”

“ Leurs pensées vont mal avec les soucis mondains ; tous, ils ont cherché la retraite, et Sénèque dit à Lucilius : « Voulez-vous philosopher, négligez les affaires. Soyez tout à l’étude ; il n’y a jamais assez de temps pour elle. » ”

“ L'Abbé Van Ommeren visite Sénanque.— Départ du Fondateur pour Rome. — Mgr Debelay à Rome. Pèlerinage à Snbiaco. — Assurance donnée de la prochaine approbation.
Il nous faut maintenant assister à une lutte engagée devant le Saint-Siège, au sujet des Constitutions présentées, entre le Fondateur de l'Institut de Sénanque et le Président de la Congrégation de S. Bernard d'Italie résidant à Rome ; lutte que le R. P. Marie Bernard voyait commencer, mais qu'il ne verra pas finir. Les combattants, est-il besoin de le dire, sont animés des meilleures intentions. Disons un mot de leurs positions. ”

“ Dans quelques anciennes éditions la Tranquillité de l'âme n’est regardée que comme la première partie de la Constance du sage, et intitulée Liber primus, et la Constance du sage, également dédiée à Serenus, y fait suite comme liber secundus. On peut s’étonner de voir Sénèque faire si souvent hommage de ses écrits à Serenus, dont la vie et la mort ne sont guère d’un philosophe ”

“ Je crains même que dans votre zèle, la Trappe soit moins rigoureuse que la Règle de Sénanque, au réfectoire en particulier ; il paraît qu'on ne vit pas autour de vous, et qu'avec les meilleures dispositions on recule devant des austérités ou des privations contraires à l'esprit de l'Institut que vous voudriez fonder. Nous avions cru avoir un établissement religieux plus mitigé que la Trappe et la Chartreuse, et si j'en croyais ce qu'on me raconte, on ne trouve pas chez vous ce qui est de nécessité à la vie. Ce serait, mon cher abbé, faire fausse route, et vous suicider avant d'avoir vécu.... ”

“ Depuis qu'il est mieux, il ne veut plus que les promenades d'Adèle soient interrompues, et il nous renvoie avec autorité, aux heures où nous sortions tous trois avant sa maladie. Le croiriez-vous, Henri? elles me sont moins agréables que lorsqu'il nous accompagnoit. Je les commence en tremblant; et lorsqu'elles sont finies, je reste mécontent de moi, de mon esprit, de mes manières. Je suis continuellement tourmenté par la crainte d'ennuyer, ou, ce que j'ose à peine m'avouer, parcelle de plaire. M. de Sénange, avec toute sa bonté, est aussi par trop confiant. ”

“ Sénon soudain, abjurant son erreur, Tombe aux genoux de la belle chrétienne, En s'écriant : « Tu possèdes mon cœur, Prends ma raison; ta croyance est la mienne. »
Le même jour un double sacrement Légitima leur naïve tendresse ; Sénon, chrétien, de sa jeune maîtresse Devint l'époux et fut toujours l'amant.
2Ucibiato conutrti.
LA vérité n'a pas une chapelle, Et le mensonge a des temples nombreux.
Des imposteurs l'engeance est immortelle; Ils sont partout ”

“ Devant exposer ailleurs les premières souffrances physiques de la Communauté naissante, c'est ici le lieu de parler de ses premières épreuves morales. Durant ces premiers mois, l'œuvre de Sénanque était encore méconnue ou méprisée dans la personne de son pieux restaurateur, qui se voyait délaissé par des gens sans expérience, qui ne savaient pas que la misère est la loi commune de toutes les fondations religieuses. ”

“ Si notre enfant avait vécu, Vellini, c’eût été un lien indissoluble. Je ne parlerais pas de nous quitter. Mais Dieu lui-même semble avoir pris soin de nous rendre libres. Rien ne nous fait plus un devoir de rester les mains unies, lorsque nos cœurs se sont détachés. ”