Tupinambá

“ Cette conduite si bizarre qu’on ne saurait expliquer lorsqu’on n’est point descendu assez profondément dans les replis cachés du caractère indien, était religieusement suivie par les guerriers Tupinambas les plus forts et les plus renommés ; elle fait sourire l’homme civilisé, qui en cherche naturellement l’origine. Elle devient touchante, pour ainsi dire, si l’on fait attention qu’elle est toujours accompagnée des plus cruelles privations. ”

“ Ici, le Tupinambas menaçait le Koromantin de sa massue tranchante, et se sentait percé d'une flèche partie des remparts : plus loin, l'Européen se mesurait avec le Mozambique ; l'habitant du Congo se précipitait sur le Cahètes, il cherchait à assouvir sa haine pour un être qu'il détestait plus que tous les autres ennemis sans en connaître la raison. Le Carirys, l'Aymorès se promettaient d'horribles festins, et s'élançaient avec un courage féroce sur les habitans de Palmarès. ”

“ Les Tupinambas, de même que les autres Tupis, liraient en général leur nourriture principale des fleuves et des forêts; car ils n'étaient point dans l'usage d'élever des animaux domestiques. Quoique en général ils mangeassent indistinctement tout ce qu'ils pouvaient se procurer à la chasse, ils préféraient par dessus tout la chair du tapir, qui cependant n'a rien de savoureux. ”

“ Nos anciens savent des paroles secrètes au moyen desquelles les Tupinambas se distinguent entre eux ; mais je ne les ai point encore apprises. Si je me vante de descendre du grand Caramourou, sans pouvoir le prouver, ils m'accuseront de faire un mensonge pour sauver ma vie, et je mourrai déshonoré.
- Voilà bien l'orgueil du sauvage, s'écria don Aleixo, il lui est plus cher que sa vie. Mais avons-nous le droit de le lui reprocher? N'avons-nous pas aussi notre faux point d'honneur qui nous rend homicides, non-seulement de nous-mêmes, mais de notre prochain? ”

“ Ces tribus écrasées par les Européens reculèrent peu à peu devant la conquête, ou disparurent sous son action dévorante. Les Tupinambas, après avoir lutté courageusement, quittèrent enfin les fleuves qui avaient vu le berceau de leur peuplade, et, s'enfonçant dans les grandes forêts du Nord, s'en allèrent bâtir leurs aldées vers la grande rivière des Amazones, en des lieux qui n'eussent encore été visités par aucune des faces-pâles. Les Apiacas et les Cahahivas, tribus à demi sauvages de la république actuelle du Paraguay, sont, dit-on, les débris de la puissante famille Tupi. ”

“ Des débris du bourg de Tupinambara, autrefois situé dans une grande île, à l’embouchure de la rivière de Madera, s’est formé celui de Topayos, dont les habitans sont presque l’unique reste de la vaillante nation des Topinambos ou Topinamboux, dominante, il y a deux siècles, dans le Brésil, où ils ont laissé leur langue. ”

“ Après quelque temps, une faction qui s’était formée chez les Tupinambas invita Coutinho à revenir, et comme ses vaisseaux entraient dans la baie, survint une violente tempête qui les jeta sur la côte de l’île Itaparica, où ils furent tous brisés ; lui et tous ceux de ses compagnons qui purent échapper au naufrage, tombèrent au pouvoir des Tupinambas et furent mangés comme étant de bonne prise. Cette catastrophe rendit la liberté à Alvares Correa ; les Indiens lui firent bon accueil, et il vécut encore fort long-temps parmi eux. ”

“ Femmes des Tupinambas, laissez là vos travaux et mettez à terre vos petits enfants, accourez et réjouissezvous, car le festin que vous aimez se prépare. Les femmes de notre tribu en feront de semblables aux dépens de vos guerriers, elles danseront au son des flûtes qu'on fera avec leurs os. ”

“ La nouvelle ville devint bientôt florissante, les Tupinambas et les Français vivaient dans une parfaite entente et un grand nombre même s'étaient convertis. Quelques-uns d'entre eux furent envoyés à Paris et y excitèrent une grande curiosité. Ils firent en langue tupi, un discours au jeune roi (Louis XIII) et à la reine mère (Marie de Médicis) . Mais les Portugais conçurent une vive inquiétude de cet établissement formé par les Français dans l'île de Maranham et par ordre du gouverneur du Brésil Gaspart de Souza, Jeronimo d'Albuquerque Coelho marcha contre notre colonie. ”

“ À notre tour nous nous ferons obéir de ceux qui prétendent avoir le droit de nous commander. Ah ! si, au lieu d'arriver dans une tribu étrangère, nous étions reçus par nos frères les Tupinambas, quels transports et quelle joie notre triomphe exciterait! Tu entendrais chanter de toutes parts que Mocap et Yassi-Miri sont des femmes courageuses qui savent se venger de leurs ennemis. Les présents abonderaient dans notre cabane, et l'on ferait une fête solennelle de ces trois captifs; mais les Tapuyas ne savent point comme notre peuple se réjouir de la mort de leurs prisonniers. ”

“ Ce fut un grand deuil parmi les Tupinambas. Les plus âgés lui firent d'inutiles remontrances. < Que te manque-t-il parmi nous? n'as-tu pas des femmes et des enfants? Qu'aurait l'homme de plus cher?Te fuut-il de l'or comme à tes compagnons? le sable de nos rivières en est plein, nos jeunes gens iront t'en chercher. Tes femmes veulent-elles des plumes rouges? nos flèches atteindront l'oiseau qui les porte. ”

“ Les Tupinambas et les Bouticoudos, sauvages habitants de l'intérieur du Brésil, ont, je vous l'ai dit, contracté de singulières habitudes : les uns se tatouent d'une façon toute particulière, comme les Païkicés leurs voisins ; les autres font descendre le cartilage de leurs oreilles, dont ils se servent ainsi que d'une poche, jusque sur les épaules. ”

“ Le bruit de sa mort se
répandit dans la tribu, où on ne respira que la vengeance.
Paragazou appela à son aide une peuplade alliée. De leur côté, les méchants Portugais, au lieu de s'enfuir, résolurent de s'emparer du Reconcavo. Il y eut une bataille dans laquelle les Tupinambas demeurèrent vainqueurs. Elle coûta la vie aux Portugais. Mais, ce qui augmenta la joie des Tupinambas, ce fut de retrouver l'homme de feu vivant sur le grand canot. ”

“ Yassi-Miri trouva Couarassi agité par des sentiments contraires : tantôt, ne consultant que son despotisme sauvage, il voulait forcer Iléléna à lui obéir, et tantôt il reculait devant la crainte de se rendre odieux. Le message de la jeune Tupinambas ne fit qu'augmenter les perplexités du chef. La pluralité des femmes étant un des privilèges du souverain de ce pays, une marque de sa puissance, il ne pouvait y renoncer sans déchoir de sa grandeur aux yeux de son peuple, violer un usage ancien et général, et surtout offenser ses femmes et leurs familles. ”

“ « Si pourtant BOIS-LE-COMTE, écrit ainsi GAFFAREL, avait hardiment pris l'offensive et appelé pour cette oeuvre de défense générale les tribus Tupinambâs, qui ne demandaient qu'à se ruer sur les Margaïats, il est hors de doute qu'il les aurait refoulés facilement et tenus pour longtemps éloignés de. la baie. Il eut le tort de trop les mépriser et, à l'heure de la lutte, il se repentira de les avoir négligés ».
Ces commentaires de l'historien français ne manquent pas, jusqu'à un certain point, d'une bonne dose de raison ”

“ Ils ne les mettent pas à mort sur - le - champ ; au contraire , par un incroyable raffinement de cruauté , ils les nourrissent bien , leur permettent même de se marier , et ce n' est qu' après des mois , quelquefois des années , qu' ils les égorgent pour les dévorer .
Les Bouticoudos , peuplade nombreuse , non moins féroce que les Tupinambas , se distinguent par leur étonnante adresse à tirer l' arc . Jacques Arago , dans sa relation du voyage de l' Uranie , cite un trait qui peint bien la barbarie impitoyable de ces sauvages . ”

“ Il l'écouta d'abord avec un peu de froideur; le gibier commençait à devenir rare dans leur contrée, le manioc avait mal réussi, la tribu était déjà populeuse; quatre familles de plus à nourrir pouvaient y causer dé l'embarras. Les Tupinambas et les Tapuyas avaient une origine différente, et, selon leurs traditions, les premiers chassèrent même ceux-ci des bords du Reconcavo; Mocap répliqua que, quelque eussent été autrefois leurs griefs, les Indiens ne devaient plus reconnaître pour ennemis que les étrangers qui abordaient chez eux pour s'emparer de leur pays ”

“ Dès le début du siècle, la grande confédération des Tupinambas, par lesquels ces forêts immenses étaient parcourues naguère, avait fait alliance avec les navigateurs normands qui, depuis 1509, fréquentaient ces parages dans le but de trafiquer de ce bois de teinture qu'on appelle encore l'ibîrapitanga (1) .
Ces sauvages nommaient indistinctement tous les Français leurs parfaits alliés; ils confondaient, au contraire, sous la .dénomination injurieuse de Perros (2) ceux des Portugais qui osaient s'avancer contre eux, en leur offrant courageusement le combat. ”

“ La coutume de l'anthropophagie était aussi en vigueur parmi les Tupinambas, mais les prisonniers de guerre en étaient seuls victimes. Le cap-
tif, entouré de liens, était promené à travers les villages. On le nourrissait, on le parait de plumes et d'ornements précieux jusqu'au jour de la fête la plus prochaine; on lui donnait même des femmes, et les enfants nés de ces unions étaient destinés à être dévorés avec lui. Le moment de la cérémonie venu, les vainqueurs se livraient à des danses, à des chants, à des jeux auxquels il lui était permis de s'associer. ”

“ TOP-HANA, célèbre place de Constantinople où se trouve l’arsenal.
TOPINAMBARANAS, cours d’eau du Brésil (Para) , se détache de la Madeira, joint le Mauhe (bras de l’Amazone) , après 200 kil. de cours, et forme avec l’Amazone une île de 190 kil. sur 40. Elle est habitée par les Topinambous.
TOPINAMBOUS ou TUPINAMBAS, peuplade indigène du Brésil, habite dans l'île formée par le fleuve Amazone et le Topinambaras (V. l’art, préc.) . Il n’en reste qu’un petit nombre d’individus. C’est de leur pays que nous vient la plante connue sous le nom de Topinambour. V. ce mot dans notre Dict. des Sciences. ”

“ Mocap ne se déplaça qu'à regret, et parce qu'il y avait trop de péril à demeurer en arrière, les animaux carnassiers accourant ordinairement sur les terrains
abandonnés pour se nourrir des débris qu'y laisse après elle une population nomade. Les Tupinambas n'avaient point l'habitude d'errer ainsi, ils s'attachaient volontiers lieur cabane et au champ qui l'avoisinait; mais réduits à un petit nombre, ils étaient obligés de se conformer aux mœurs des Tapuyas chez lesquels ils vivaient. ”

“ Les chefs Tupinambas formèrent une ligue des bords solitaires du Cumá à ceux de l’Amazone ; on allait marcher secrètement vers la colonie nouvelle et, à un jour convenu, tous les habitans devaient en être exterminés. Il n’y avait plus guère d’Indien, alors, qui ne bravât sans terreur les décharges de la mousqueterie.
Pendant que ce projet s’ourdissait et que l’on songeait à en poursuivre l’exécution, Mathias d’Albuquerque était sans défiance à Tapuytapera, avec un petit nombre de soldats ; c’en était fait de lui et des hommes qu’il commandait, lorsqu’il se trouva un traître parmi les indigènes ”

“ « Recevez l'esprit de force et de courage par lequel vous pourrez vaincre vos ennemis. »
L'anthropophagie était en vigueur parmi toutes les tribus de cette race.
« Les chefs dévoraient les chefs, les guerriers leurs ennemis du même rang; les enfants étaient dévorés par les mères; les pères s'offraient en holocautes aux mânes de leurs fils, après les avoir immolés. »
Tupinambas. Les Tapuyas avaient été vaincus en dernier lieu par une nation venue du sud, que l'on désignait sous le nom générique de Tupis, et dont faisaient partie les tribus des Tupiaès et des Tupinambas. ”

“ Yassi-Miri, à laquelle ses fonctions de nourrice donnaient avec sa maîtresse des relations plus étroites, avait eu aussi plus d'occasions de la bien apprécier, et elle l'aimait, comme il est naturel d'aimer tout ce qui est bon. Il avait fallu son aveugle dévouement aux volontés de Mocap pour la déterminer à ne point traverser les projets de vengeance de la vieille Tupinambas, en en avertissant dona Elvire; mais au moins à présent qu'ils étaient accomplis cherchait-elle ingénieusement à en détourner de cette dame les conséquences les plus pénibles. ”

“ Il a été dit qu’à la date du 2 juillet, dès le matin, la jangada était arrivée à San-Pablo-d’Olivença, où se fabriquent par milliers de ces longs chapelets dont les grains sont formés des écales du « coco de piassaba ». C’est là l’objet d’un commerce très suivi. Peut-être paraîtra-t-il singulier que les anciens dominateurs du pays, les Tupinambas, les Tupiniquis, en soient arrivés à faire leur principale occupation de confectionner ces objets du culte catholique. Mais, après tout, pourquoi pas ? Ces Indiens ne sont plus les Indiens d’autrefois. ”

“ CROYANCES AMÉRICAINES (SUITE) . Tapuyas : leur Dieu Houcha. Leurs idées sur une vie future. Leurs prêtres.
Le maraca. Fêtes. Anthropophagie. — Tupinambas : Incarnation de Tupa , leur Dieu suprême. Traces de ses pieds sur un rocher. Le mauvais principe Anhanga. Les bons et les mauvais génies. Déluge de Témendaré. ”

“ Les Guaycurús sont les descendants des grands Tupinambás, les anciens possesseurs du Brésil, avant que les blancs les aient dépouillés de leurs terres; ils sont nommés par les visages pâles eux-mêmes Cavalheiros; les Guaycurús sont les maîtres du désert, qui oserait leur résister? Lorsque beaucoup d'hivers auront blanchi les cheveux de mon fils et qu'il aura vu d'autres nations indiennes, il reconnaîtra la différence immense qui existe entre les nobles Guaycurús et les misérables sauvages épars çà et là dans les llanos. ”

“ Ma mère est très sage, elle pèse le bien et le mal; mais Yassi-Miri est une ignorante qui ne saurait pénétrer dans l'esprit de Mocap pour voir les desseins qu'elle y renferme. Notre tribu est dispersée comme les feuilles desséchées des arbres, le feu a noirci nos cabanes, il n'y reste que les os de nos pères. Ma mère compte-t-elle les relever pour y conduire les Portugaises? Peut-être a-telle ordonné à son fils de rebâtir l'ancienne demeure des Tupinambas. ”