Val d'Aoste

“ Le pays d'Aoste a des limites naturelles et immuables, ce sont ces hautes montagnes qui l'entourent et qui favoriseraient son indépendance, si le peuple qui l'habite n'était pas si attaché à
ses souverains. Il est limité au levant par un contretort ou rameau descendant du Mont-Rose, qui le sépare de la Valsesia dans le Novarais, du Biellais et du Canavais; au midi par un rameau des Alpes Graïes, qui se prolonge entre la vallée d'Aoste et les vallées plus petites de Brosso, Valsoana et Val Locana dans la province d'Ivrée ”

“ La route de la cité d'Aoste à Châtillon présente une suite de sites alpestres d'une grandeur un peu monotone. J'ai cherché vainement dans toute cette partie du val d'Aoste quelqu'un de ces chauds paysages italiens que nous a décrits l'auteur du Lépreux. Dans toute la partie pittoresque de ce poëme si vif, l'imagination a singulièrement prêté à la réalité. Sans doute les prairies qui s'étendent sur les deux rives de la Doire (Dora balteo) sont agréablement coupées de plantations de vignes, de noyers et de mûriers ”

“ Il ne fallait pas non plus conclure que parce qu'on trouve beaucoup de crétins dans le Vallais et la Val-d'Aoste, il n'y a pas des hommes bien faits et de belles femmes. Ce n'est pas en parcourant un pays qu'on en peut bien juger, c'est en y séjournant, en en visitant les divers districts, et nous affirmons qu'il y a à Martigni et à la Cité-d'Aoste des personnes qui joignent à une parfaite beauté des grâces touchantes et une expression de physionomie très-sentimentale. ”

“ L, duché d'Aoste se compose d'une vallée connue sous le nom de Val- d'Aoste, qui lui vient de celui de la ville d'Aoste qui en est le chefi,ieu ; c'est la plus cousidérable des vallées qui bordent le Piémont sur ses frontières vers l'Helvétie et la France; elle est située au nord-ouet d'Ivrée , et placée comme toutes les autres au levant de la chaîne centrale des Alpes ”

“ La vallée d’Aoste, autrement le val d’Aoste, ou d’Aouste, Vallis Augustana, est une vallée de Savoie, dans laquelle est située la ville dont nous venons de parler. Le duché d’Aoste, ou d’Aouste, Ducatus Augustanus, partie du duché de Savoie, qui comprend la vallée d’Aouste & six autres, toutes enfermées dans les Alpes. Il prend son nom de la ville d’Aouste, qui en est la capitale. S. Anselme, Archevêque de Cantorbéri, étoit de la ville d’Aouste. ”

“ La tète pleine encore de souvenirs historiques, le cœur satisfait de la joyeuse cordialité des habitants, il partira pour Pré-St-Didier et Courmayeur sur un de ces bons chars qu'on offre à prix modérés aux voyageurs fraîchement arrivés dans notre ville.
Je n'ai connu personne qui osât regretter l'absence de chemin de fer d'Aoste en Valdigne. J'admire cette manière hardie et rapide de se transporter d'un lieu dans un autre, mais nullement quand il s'agit de voir et d'observer. Une fois placé sur un chemin de fer, on part et on arrive, mais un ne voyage pas : on est emporté, voilà tout. ”

“ Pline nous dit qu'Aoste est située dans la vallée même des Salasses, au double défilé des Alpes Grecques et Pennines, et il ajoute que celles-ci ont été ainsi appelées du passage des Carthaginois, les premières du passage d'Hercule.
En partant et en montant par le val d'Aoste, on arrive auMont-Jovet et, au-dessus d'Aoste, à une double cime des Alpes. Les habitans appellent l'une le. Mont de Jupiter, et c'est là que se trouve le monastère dédié à saint Bernard, l'autre la Colonne de Jupiter, et c'est par cette route qu'on descend dans la vallée de la
Tarantaise qu'arrose l'Isère. ”

“ Dans le val d'Aoste, presque toutes les vallées latérales vont se perdre dans les neiges éternelles. Les cols les plus bas, à savoir le Grand et le Petit Saint-Bernard, le col de la Seigne et le col Ferret, sont seuls libres de neige en été. Dans la Doire Baltée se mélangent les eaux de fonte des glaciers de la Grivola, du Grand Paradis, du Mont Blanc, des Jorasses, du Cervin, du Lyskamm et du Mont Rose. ”

“ Pour les piétons, il est mieux de prendre par le centre du vallon. On monte dans la forêt par la rude montée de Bosa-genu (baise-genou à cause de sa rapidité) et l'on arrive au fond de la prairie. Aux châlets on peut trouver d'excellent lait. Au sommet du col se trouve une petite maisonnette en forme d'oratoire et une croix avec des restes d'anciennes redoutes. On jouit du col d'une vue fort étendue sur le Val d'Aoste; mais pour jouir mieux de la vue des glaciers du Lyskamm et du Mont-Rosé, on peut monter en 20 minutes sur le tertre à gauche appelé Combetta. ”

“ Mon intention serait de quitter cette ville lundi ou mardi prochain, pour me rendre par le Valais, Martigny et le GrandSaint-Bernard, au Val d'Aoste. Mais il est tombé beaucoup de neige dans les montagnes; le ciel est encore froid ; le temps hésite à se rétablir, et s 'il n'était devenu tout à fait beau, je devrais me résigner à me rendre modestement à Turin, par le service des voitures qui franchissent cette distance en trente-deux heures, en passant par Annecy, Aix et Chambéry. ”

“ On passe près d'un petit lac, et de là en grimpant par le nevé jusqu'au col (restes de redoutes) , d'où l'on descend par des clapeys et des plateaux au châlet du Rancio sur Campiglia.
Pour l'ascension de la Lavina, depuis le col on prend à droite près de l'arête, mais sur le versant de Campiglia, et en une heure on atteint sans difficultés le sommet. Belle vue du Piémont et du Haut Val d'Aoste. ”

“ Bernard, entre la Savoie et le Val d'Aoste; ce col où l'on arrive et d'où l'on sort par une contrée charmante est un des passages les plus faciles des Alpes; on prétend qu'en 1800 il y passa un convoi de grosse artillerie sans grandes difficultés. Leur sommet n'offre ordinairement ni panorama étendu, ni vue quelconque qui dédommage des peines de la montée, et la descente se fait au milieu d'une nature qui ne se distingue en rien de celle du versant opposé. Les nombreux cols des montagnes du Tyrol et des Alpes moyennes de la Suisse sont dans ce genre ”

“ Du sommet du Crammont, les glaciers de Myage et de la Brenva attirent surtout l'attention. Plus loin, on remarque le col du Géant par lequel on passe pour aller à Chamonix, les grands et les petits Jorasses, les vallées d'Entrèves et de Courmayeur, le col Ferret, le col Serena, les vallées d'Aoste et de Cogne, le Mont-Vélan, les montagnes du Grand et Petit-St-Bernard ; les vallées d'Elèva et de La-Thuile que domine l'immence glacier de Rhuitor, réuni à ceux de Valgrisanche et Valsavaranche, le Mont-Emilius, le Mont-Nona et la Grivola. ”

“ La rage d'un moine ne peut supprimer ines armées; si ces couronnes tombent de mon front
1 En 1015, le Val d'Aoste, qui avait toujours dépendu des rois de Bourgogne, ne faisait point encore partie du territoire italien (Durandi. Alpi Graje) . De 1016 à 1060. Humbert s, crée des relations ; en 1188 et 1192, la cité d'Aoste se place proprio motu sous le protectorat du comte Thomas à la co dition de conserver ses libertés et de ne jamais payer d'impôt qu'à titre de donatif; en 1391, la vallée avait suivi l'exemple de la ville. — PREUVES. Document N° V.
ce ne sera que dans le sang 1. ”

“ Au sud de la bourgade on traverse, tant bien que mal, un gouffre, sur un arc en pierre que, par dérision sans doute, on décore du nom de Pont. On passe devant les vieux bains qui ne renferment aujourd'hui que deux baignoires en bois pour le traitement gratuit des pauvres du Val d'Aoste, puis on longe la rive- droite du torrent LaThuile. On arrive, après cent mètres d'un chemin trèspittoresque, tout couvert d'une poussière humide que les vents soulèvent en permanence dans le gouffre, à la porte
de la Source. ”

“ Le val d'Aoste 1 La muse valdôtaine 10 La Haute-Isère 27 Valgrisanche 39 Le Petit-Saint-Bernard 50 Grat l'exorciste et Courmayeur. 81 Les Vaudois des Alpes, ou Barbets. 99 A la recherche de la particule 111 La Cité d'Aoste. 137 Xavier de Maistre 175 Une visite au château royal de Sarre 209 Napoléon prisonnier de guerre avant Marengo 228 D'Aoste à Ivrée 243 Le cultivateur magicien 260 D'Aoste au Grand-Saint-Bernard 283 Le Saint-Bernard dans le passé. 309 Coup d'oeil général sur le Valais 330 Le Valais moderne. ”

“ De là, j'abordai la vallée d'Aoste, visitant successivement les mines de Traverselle, de St-Marcel, de Cogne, les passages d'Ollen, du Turlo, le val Anzasca entre les contre-forts du Mont Rose. Enfin, à Baveno, je pris la route du Simplon, qui me ramena dans le Valais, où j'examinai le gîte de Chemin.
En 1841, l'Oisans, la Maurienne, le Mont Cenis ; en 1842, Allevard et quelques parties du Graisivaudan motivèrent de nouvelles perquisitions, comme Martigny, le Simplon et Binnen en 1845; mais alors, je dus les étendre jusque dans le Tyrol et le Tessin. ”

“ Le gouverneur de la Savoie et les quelques bataillons de réserve qui constituaient ses troupes se retirèrent dans le val d'Aoste par le massif des Beauges, la Tarentaire et le col du petit St-Bernard.– R.
A 2. C'est-à-dire à la fois par la Tarentaise (col du petit St-Bernard) 1et la- Maurienne (col du Mont-Cenis) . Une troupe de 600 Vaudois passa en outre de Bardonnèche à Modane par le col du la Roue ; un Jautre détachement parti de Courmayeur arriva au Chapion par le col de la Seigne. R.
de ce nom scituée sur une éminence, y fit monter du canon avec beaucoup de peine à cause des glaces. ”

“ De là, si on se retourne un instant, on voit la Becca de Nona, placée au sud-est de la cité d'Aoste, s'avancer au milieu de la vallée comme pour s'isoler des montagnes qui l'avoisinent. Déjà de nombreux touristes en ont fait l'ascension à mulet, en 7 heures, depuis la cité d'Aoste. De son sommet, en un seul jour, on peut voir les plus hautes cimes de l'Europe. Le coup d'œil dont on y - jouit dépend moins de sa hauteur absolue (3165) que de sa position relative (1) .
On passe sur le beau pont de YEquiliva et l'on se retrouve sur la rive gauche de la Doire. ”

“ Cette particularité est entr'eux et dans leur dialecte ; à l'égard des
étrangers, ils sont toujours polis et prévenants. Les habitants de Courmayeur émigrent en assez grand nombre en France, mais surtout à Paris.
A Courmayeur se termine la vallée d'Aoste centrale ; le Mont- Blanc, soulevé brusquement des entrailles de la terre, en a arrêté brusquement le prolongement en fendant en deux : l'Allée Blanche et le val Ferret, lui interdisant ainsi toute velléité d'a- vancement. ”

“ De là, la Doirc va se jeter dans le Tésin, en arrosant le reste de la vallée des Salasses (8) . Auprès d'Aoste est un arc de triomphe qui menace ruine, xà cause de son antiquité, de l'insouciance des hommes de notre siècle et de l'érosion de la Doire (9) . Dans la cathédrale d'Aoste on voit une pierre avec cette inscription
QVIETI GENTMÏ HERCVLIS.
ri'hui te Val-d'Aoslc et, suivant le médecin Panthaléon, cclte vallée est tempérée et ses montagnes produisent beaucoup de fruits. ”

“ Depuis lors la route devient presque horizontale jusqu'à Bionaz, en côtoyant des pentes et des rochers où l'on remarque des débris de minerai de fer.
Enfin l'on arrive à Bionaz, pauvre et petit village à l'altitude de 1817 mètres. Le curé tient deux ou trois lits et quelques provisions à la disposition des touristes. Depuis Oyace, la vallée quitte le nom de Valpelline pour prendre celui de Val de Bonnaz. Cette vallée est extrêmement sau-
vage, longue et étroite ”

“ L'arête qui sépare le vallon du col du Sapin et ensuite le Val-Ferret, du Val-Séréna soit du versant de Morgex et de La-Salle et ensuite du val de Bosses, renferme quelques pointes, dont l'ascension est fort recommandée à cause des beaux points de vue, dont on y jouit.
C'est d'abord le Mont-Carmet ou Carmel ou Cormet relié au Mont de LaSaxe par le col du Sapin.
L'ascension qui se fait en quatre heures ne présente aucune difficulté. ”

“ En général, ce ne sont pas les matériaux qui manquent pour les ouvrages de ce genre; ils ne devoient pas surtout manquer quand il s'agit de la Vallée d'Aoste si riche en souvenirs historiques, si pittoresque par ses paysages enchanteurs, si grandiose par la majestueuse ceinture des Alpes Graïes et Pennines qui l'encadrent dans un tableau d'une beauté unique, dont le fond est dominé par les montagnes géantes de l'Europe qui sont le Mont-Blanc, le Mont-Rose et le Mont-Cervin. ”

“ Sa position qui domine toutes les vallées du côté sud, ainsi que la vallée elle-même et le Valpelline, procure de sa sommité une vue superbe. On peut y monter de la vallée du Grand St-Bernard par la Combe de Frassin ou Flassin, mais l'ascension en est plus facile en partant d'Aoste.
On monte d'Aoste aux châlets de Sarre, où au besoin on pourrait passer la nuit, et de là en trais heures on atteint la sommité. « Comme point de vue, dit M. Nichols, je préfère ce pic à celui de la Becca de Nona. Il est bien plus facile d'accès à pied depuis Aoste. » ”

“ Le coup-d'œil au sommet du col est supérieur à celui de La Sassière. On aperçoit du col par dessus le lac de Tignes le pic gracieux de la Grande-Motte et les affreux précipices de La Casse, ainsi que le massif grandiose du Grand-Paradis et de la Grivolà par dessus le Val Savaranche, et, dans le val de Rhêmes, le Grand-Combin forme le point central d'une section des Alpes Pennines qui termine cette vue unique. ”

“ On traverse le torrent au levant de l'église et l'on monte à la forteresse, restes du petit fort élevé en 1794 contre les Français; de là on grimpe par le couloir qui conduit sur un haut plateau de pâturages, que l'on traverse en inclinant plutôt sur la gauche, on traverse un petit glacier au pied de la montagne que l'on escalade par les arêtes. Vue splendide de la vallée d'Aoste, surtout de toute la chaîne des Alpes Pennines. ”

“ Le testament du duc Charles le Bon est daté du prieuré de Saint-Ours.
La comtesse de Challant, veuve du comte Louis, vint habiter aussi le prieuré œuvre de Georges, son cousin et tuteur de son fils. Elle y dicta son testament, qui est daté de la salle basse ornée de boiseries sculptées.
Du faite da la tour, la vue est admirable; le regard peut embrasser à la fois tout le bassin d'Aoste, la haute et la basse vallée, puis l'immense chaîne de glaciers, au pied desquels est situé l'hospice du Grand Saint-Bernard. ”