Boyar

“ Si le respect des Dieux, si l'amour de ton Roi [785]
N'empêchent pas ta mort, vis pour l'amour de moi.
Alcidamas Ah ! Pitié rigoureuse ! Ah ! Cruelle tendresse !
Qu'ai-je fait contre vous trop aimable Princesse
Qui vous puisse obliger à prolonger un sort
Dont l'extrême rigueur est pire que la mort ? [790]
Quel crime ai-je commis qui me condamne à vivre.
Et qui m'ôte aujourd'hui la gloire de vous suivre,
Ou plutôt quel motif vous oblige à périr ?
Quand par d'autres moyens on nous peut secourir ?
Si vous m'aimiez.
Argie Hélas ! ”

“ Les courants maritimes qui, dans le bras Sud du pertuis d'Antioche, tournoient autour du haut fond sur lequel est juché Fort-Boyard, avaient amené Frédéric sur le rivage d'Oléron, au pied de cette batterie des Saumonards dont il s'était plu à fixer tous les aspects sur le papier comme sur la toile. Mais son corps était sans vie quand il
avait abordé l'île. ”

“ ARGIRE.
Quoi ? Faudra-t-il, Seigneur, après tant de hasards
Tenter encore un coup la fortune de Mars ?
Cet honneur délicat dont votre âme s’abuse
À mon timide amour est une forte excuse.
PORUS.
Argire mon devoir ne s’en peut dégager ;
Mais n’en redoutez rien qui vous puisse affliger,
Adieu. Toi cependant viens voir notre vengeance,
Et dans le sang d’Attale amoindrir mon offense.
ACTE V.
Scène première. ”

“ Songez quel déshonneur va souiller votre gloire, Quand le chantre demain entendra sa victoire. Vous verrez tous les jours le chanoine insolent, Au seul mot de hibou, vous sourire en parlant. Votre âme, à ce penser, de colère murmure : Allez donc de ce pas en prévenir l'injure; Méritez les lauriers qui vous sont réservés, Et ressouvenez-vous quel prélat vous servez. Mais déjà la fureur dans vos yeux étincelle : Marchez, courez, volez où l'honneur vous appelle. Que le prélat, surpris d'un changement si prompt, Apprenne la vengeance aussitôt que l'affront. ”

“ Je suis affligé pour vous, mon frère, car votre malheur est immense comme la mer : que le Dieu du ciel vous envoie sa parole pour vous consoler ! Voici cependant le conseil que je vous donnerai, et que le Seigneur soit avec vous et vous accorde enfin la paix. Nous appellerons les enfants et nous leur demanderons la cause de leur colère si grande, de leur jalousie, de leur haine et de leur discorde. ”

“ Comme il était morose, ce Fort-Boyard, lourde masse de pierres dominant les eaux de son pentagone rébarbatif ! Peu d'imagination suffit pour y voir un monstre grisâtre, échoué sur un haut-fond, au milieu des flots battant sa carapace invulnérable, ou même une prison d'un autre âge, toute prête à ouvrir ses portes pour absorber sans retour les jeunes vies qui allaient se confier à elle.
Jamais la fille de l'hôtelier n'avait pensé jusqu'alors que l'on pût vivre dans ces casemates ; jamais non plus la sombre bâtisse ne lui avait semblé si sombre, presque hostile. ”

“ Non non, — continua-t-il avec une sorte de furie, — vous valez mieux que les lâchetés et les mensonges obligés de l'adultère. Ah ! ce mot réveille toutes les pudeurs de votre âme. Oui, révoltez-vous. Ceci est la sainte colère, le divin orgueil contre le mal ; mais ne vous révoltez pas trop ! Toutes ces violences tiennent encore de la faiblesse. Frappez plutôt votre cœur pour en faire jaillir la tendresse; humiliez votre esprit qui a voulu se passer de Dieu, de raison, de devoir. ”

“ PHILOXIPE
Hé quoy! mon Pere aussi m'accuse de ce crime ?
MENANDRE
Que ne puis-je ignorer un amour malheureux,
Et couvrir de mon sang la honte de vos feux !
L'Amour, ce fier Tyran, dõt vous sentez les charmes
Si vous cachez ses feux, se fait voir dans vos larmes,
Et de ce cœur muët les soûpirs arrachez
Expliquent malgré vous, le feu que vous cachez.
L'amour s'est bien vengé de vostre indiference,
Si de tout autre objet vous sentiez la puissance,
Moy-méme le premier je benirois le jour,
Ou ce cœur insensible eut conceu de l'amour. ”

“ Un bourreau n’eût pu contempler sans pitié les effets de ce barbare supplice, exercé sur une créature si belle, si admirable encore dans sa misère ! Un bourreau aurait eu compassion de ces pauvres mains blanches qui pressaient, avec un geste de muet désespoir, ce sein harmonieux qui ne battait plus, — de ces joues pâles et creusées par la souffrance, — de cet œil grand ouvert et terne, — de ces rides douloureuses qui se creusaient à l’entour d’une bouche d’enfant, si bien faite pour le sourire !... ”

“ Alice venait, à la lumière d'en-haut, de trouver le chemin de son devoir.
Il fallait à tout prix qu'elle vît clair dans l'existence mystérieuse de son mari, et cela au plus tôt : elle ne pouvait demeurer dans une inaction qui la faisait complice
73 — FORT-BOYARD
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de l'homme tenant la clé de cette ténébreuse situation. ”

“ Et pourquoy ne se peut mon ame dispenser
De ne sentir son mal, ou de s’en pouvoir plaindre ?
On me donne la geine, et si n’ose crier,
On me void tourmenter, et si n’ose prier
Qu’on ait pitié de moy. Ô peine trop sujette !
Il n’est feu si ardent, qu’un feu qui est enclos,
Il n’est si fascheux mal, qu’un mal qui tient à l’os,
Et n’est si grand’douleur qu’une douleur muette. ”

“ À quoi tant de bourreaux par tant de cours d'horreur, Sur ton corps innocent exerçant leur fureur [630] Avec leurs attentats, leurs cris, et leurs blasphèmes, Tâchant de t'arracher toi-mêmes à toi-mêmes. Ha bourreaux ! Ha bourreaux ! Mais hélas, mon Époux, Leurs offenses n'ont pu acquérir ton courroux ! Et digne de pitié plutôt que de colère, [635] Ils ont acquis par toi le pardon de ton père, Par le prix de ton Tout nous ayant racheté, Possède notre tout qui t'a si cher coûté. ”

“ Faut-il avoir foi en tout ce qu'il dit ? Paraît qu'il habite le Fort-Boyard !
Les mains dans les poches de son tablier, Mathilde se campa devant son mari. Les traits de son visage exprimaient un dédain profond ;
— Ah ! jeta-t-elle, pauvre homme ! Tu ne comprendras jamais rien à rien ! Veux-tu oui ou non que ta fille fasse un beau mariage ?
— Je veux surtout qu'elle soit heureuse, rétorqua l'hôtelier sur lequel, décidément, Viert n'avait pas produit une impression très favorable. ”

“ « Eh quoi ! l’homme que la nature a fait pour la douceur, mitissimum genus, n’a-t-il pas honte de trouver son plaisir à répandre le sang ? » C’est le même principe qui l’amène à condamner avec une colère généreuse l’horrible spectacle des gladiateurs. ”

“ L'échauguette qui domine Fort-Boyard constitue un excellent observatoire sur le bras de mer séparant l'île du continent. Ce fut là que courut Alice, dès que le domestique eut regagné sa cuisine.
Ses jambes se dérobaient, dans l'intensité de son trouble. Le désespoir, la crainte, se partageaient l'âme de la jeune femme. Une pensée dominait son esprit : elle ne voulait pas rester captive dans cette masse de pierre qui se révé- lait une maison de détention. ”

“ Confesse, il est ton fils, et l'hymen de sa soeur
Est-ce crime odieux qui te fait tant d'horreur.
Oronte.
Seigneur à ce discours je ne puis rien comprendre.
Le Roi.
Hé bien s'il n'est ton fils accepte-le pour gendre,
Sûr du consentement d'Euridice et de lui, [1045]
Je veux que cet hymen s'accomplisse aujourd'hui ;
Va-t-en à ces amants en porter la nouvelle.
Scène VII . Oronte, seul.
Ah ! Que tu connais mal le coeur d'un infidèle,
S'il faut donner ce nom, à qui se voit permis
Jusqu'à tromper son roi, pour couronner son fils. ”

“ CLOTALDE.
Et je brave...Qu’on le saisisse,
Et qu’on l’enferme sans tarder.
SIGISMOND.
Dieux ! Qu’à la force il est dur de céder,
Et que la dépendance est un cruel supplice
Pour un cœur qui se sent digne de commander !
(On l’entraîne, & la porte de la tour se referme.)
Scène VI.
LE ROI, ULRIC, CLOTALDE, ARLEQUIN caché.
LE ROI, sortant du lieu où il étoit caché.
Quel spectacle touchant pour les regards d’un pere !
Dieux ! Qu’il accroît le remords de mon cœur !
Que l’état de mon fils m’a fait sentir d’horreur,
Et que l’aspect de sa misere
M’a bien puni de ma rigueur ! ”

“ Et maintenant sur cette plaine d'où s'élevaient tout à l'heure les formidables clameurs de la bataille, la nuit s'étend morne -et ténébreuse. Ce ne sont plus des cris de fureur et de haine -qui montent vers le ciel ; les râles d'agonie, les rauques soupirs, les profonds gémissements troublent seuls l'effrayant silence. La pitié a remplacé la colère, et à travers un voile de brume, l'œil attristé n'aperçoit que des objets qui portent la compassion dans l'âme. ”

“ Nature à la fois timide, ombrageuse et arrogante, nature d’enfant gâté que sa mère tantôt accable de caresses et tantôt maltraite, s’oubliant dans ses colères jusqu’à lui rire au nez de son pied difforme; l’orgueil, une vanité folle, étaient ses côtés vulnérables. ”

“ Pourquoi, dans le malheur, songer aux joies passées, dit-elle ? en secouant la tête avec tristesse. À quoi bon vous raconter ces choses, à vous, à vous surtout qui vous êtes fait mon bourreau ? Est-ce donc une nouvelle torture que vous voulez m’infliger ? ”

“ Cette terre, en descendant dans leur sein, les remplit d’une fureur concentrée et d’un ardent désir de vengeance ; une flamme terrible brillait dans leurs yeux, et l’on voyait tour à tour pâlir et rougir leurs visages contractés par la colère. ”

“ Dans la colère, la fureur, la vengeance, ils sont brillants, enflâmmés ; dans la haine, l'envie, la jalousie, ils ont une expression dure, sombre, farouche, à laquelle ajoute la disposition des sourcils dans ces passions. Dans la gaité, l'œil a un aspect de satisfaction ; dans la tristesse, il est abaissé, languissant, immobile, mouillé de larmes. En un mot, le regard est expressif ou indifférent, tendre ou dur, froid ou amoureux, timide ou hardi, modeste ”

“ Un cri inhumain, un croassement de supplicié par les démons mit la pauvre femme sur son séant, yeux dilatés, dents claquantes, membres disloqués par le tremblement et cœur poussé, comme le battant d’une cloche d’alarme, contre les parois de ce flanc qui avait porté un enfant de Dieu. ”

“ Deux semaines passèrent, lourdes, angoissantes, sur Fort-Boyard. A l'idée, de plus en plus ancrée dans son esprit à mesure qu'elle la considérait sous toutes ses faces, que son mari devait faire partie d'une association d'escrocs, Alice sentait monter la terreur en elle. Le jour, des imaginations folles l'assaillaient, et la nuit l'inquiétude la tenait éveillée, la fièvre battant à ses tempes. Et la vie lui devenait de plus en plus pénible aux côtés de cet homme qu'il lui était impossible d'estimer, et qui était son mari cependant. ”

“ Le trait le plus saillant de son caractère était une impatience chronique, un mécontentement perpétuel qui devenait de la rage à la plus légère contradiction. Aussi incapable de longanimité que de pardon, héros couvert de sang d’un très grand nombre de duels où il avait été horriblement et scandaleusement heureux, cette brute méchante, qu’il aurait fallu traquer avec des meutes et assommer dans un lieu maudit, étalait, en outre, des mœurs d’un sadisme épouvantable. Nous sommes, paraît-il, une race bâtarde qui a donné pas mal de monstres. ”

“ Ce n'est point le cœur qui crée la colère, le foie qui fait l'envie, la haine, la jalousie concentrée et amère. Afin de donner une preuve vraie et unique de cette illusion, qu'on nous permette de citer un exemple. ”

“ Qui mourant, avec lui veut entraîner son Juge ;
Mais je vous vengerai.
PATISITE
Quoi, l'on ne me croit pas ?
Ah ! Malheur mille fois pire que le trépas. [1700]
Le coupable à la mort envoya son complice ;
Assis dessus son Trône, il verra mon supplice,
Ô rage ! Ô désespoir !
HÉSIONE
Qu'on l'ôte de mes yeux.
LE ROI
Ma soeur, faites cesser ces bruits injurieux.
HÉSIONE
Seigneur, ce digne éclat que vous venez de faire [1705]
Convaincra tout l'État que vous êtes mon frère ;
Et si mon Hymen sert à le désabuser,
Mon frère m'est trop cher pour lui rien refuser.
ACTE V
Scène I . ”

“ LE COEUR. — O mon Dieu ! toutes les agitations dorment, tous les bruits s'éteignent.
LE DIABLE. — On n'entend plus que quelque fiacre équivoque, ou bien des spécialités, — les charrettes massives des compagnies noctambules. Paris appartient dès lors aux choses immondes.
LE COEUR. — Hélas ! n'y a-t-il plus rien pour ceux qui attendent !
LA TÊTE. — Toute espérance a fini sa journée ! (Avec une insouciance affectée.) Bah ! ne songeons plus à elle, bois un verre de rhum, Marius, et dormons. (Marius boit et se couche.)
LE COEUR. — Mais tes mains sont brûlantes et tes lèvres fiévreuses. ”

“ Et qu'un torrent de sang qu'on peut verser sans crime
Nous épargne le sang d'une seule victime.
Si tes voeux, juste Ciel, ne sont pas satisfaits,
Si ton courroux encor résiste à nos souhaits, [830]
Nos exploits t'apprendront qu'en l'état où nous sommes
Nous pouvons triompher et des Dieux et des hommes,
Et que sans se fier à quelque autre pouvoir
On peut tout espérer d'un juste désespoir.
Cher et noble dessein, mais dessein téméraire, [835]
Seul, sans aucun secours, quel effort puis-je faire
Épébole ?
Scène VI .
Épébole, Alcidamas.
Épébole Ah ! Seigneur, je ressens vos douleurs. ”

“ À trois heures chez moi je vous attends tous deux.
Vous, baron, renoncez à l’hymen dangereux :
Vous ne devez avoir, que le monde pour maître.
La raison, qu’aujourd’hui vous me faites connoître,
Vous parle par ma bouche et vous fait une loi
De vivre indépendant et libre comme moi.
Soyons toujours en l’air : des choses de la vie
Prenons la pointe seule et la superficie.
Le chagrin est au fond, craignons d’y pénétrer.
Pour goûter le plaisir, ne faisons qu’effleurer. ”

“ Tes larmes sont le sang de tes fils que leurs frères Répandent sur ton sein, car la colère divine Enfin s'est déchaînée et sa main se devine Dans tout ce qui te frappe, te blesse ou t'humilie. C'est le grand châtiment de leur conduite impie, Et la colère divine ne peut être apaisée Que lorsque sous la Croix tu seras abritée. ”