Brigandine

“ Les Brigands forment un mélodrame philosophique, compact, brutal, un peu lourd, avec un traître bien noir, une jeune fille qui est une aimable personne, et un brigand fort honnête homme, qui a versé dans le brigandage par humanité. ”

“ Ah ! mon frère l’ermite, le vieil imbécile ! s’écrie le brigand. N’a-t-il pas de honte, un saint homme comme il l’est, qui se dit l’ami de Dieu et reçoit tous les jours la visite de son bon ange, d’avoir à demander un service à un brigand comme moi, couvert de tous les crimes possibles, et qui est sur la route de l’enfer, comme il le dit fort bien ? ”

“ Les brigands y sont, pour ainsi parler, à demeure fixe, attendant les voyageurs qui se rendent à Tolon-Noor, ou qui en reviennent. Malheur à l’homme qui tombe entre les mains de ces brigands ! Ils ne se contentent pas d’enlever l’argent et les animaux ; ils arrachent même les habits, et abandonnent le malheureux détroussé, à la merci du froid et de la faim.
Les voleurs de ces contrées savent assaisonner leur brigandage de politesse et de courtoisie. Ils n’ont pas la malhonnêteté de vous braquer un pistolet sur la gorge, et de vous crier brutalement : La bourse ou la vie ! ”

“ Le brigandage, dans ce pays de séve surabondante, est une habitude intermédiaire entre l'héroïsme et le crime; des héros oisifs sont bien près de se faire brigands. Les gouvernements policés les poursuivent, les mœurs du pays ne les déshonorent pas.
La petite ville de Sonnino, au pied des Abruzzes, était peuplée presque tout entière de cette race héroïque et belle de brigands romains.
Gasparone, leur chef, que nous avons connu nous-même dans les geôles de fer des cachots de Rome, venait guerroyer avec les sbires du pape jusque dans les campagnes d'Albano qui dominent Rome. ”

“ Si vous vous plaignez de leur apathie, de l'inobservation des lois de l'Empire, la crainte des brigands sera l'excuse des hommes timides et le. prétexte des méchants. Le pays ne respire que la paix, mais il n'osera rien faire pour l'obtenir.
Un paysan se croirait damné à jamais s'il faisait arrêter un brigand. Tel est l'effet du fanatisme et de l'ignorance.
Il serait inutile de chercher un esprit public là ou chacun craint pour soi. Si la crainte n'est pas la cause du brigandage, il est au moins constant qu'elle fait la force principale des brigands. ”

“ FILIPPO. Vous êtes compatissant, vous ! Mais comment, sans y être contraint, pouvez-vous donc vivre avec des brigands ?
BUONAVITA. Ah ! l’habitude fait tout. J’ai été orphelin de bonne heure. Mon oncle Brutaccio, le chef de notre troupe, m’emmena dans ces montagnes, et je suis devenu brigand sans m’en douter ; mais, je vous le jure, ma petite Stella, je n’ai jamais tué personne. Boire, rire, chanter, être libre et ne rien faire la plupart du temps, telle est ma vie, ma bonne vie dont j’ai tiré mon nom. ”

“ Les brigands sont dans la montagne. Courons à
nos chevaux. Un peu de courage, Mesdames; et des jambes, s'il vous plaît!
— Voilà qui est trop fort, cria Mme Simons.
Sans avoir déjeuné !
— Madame, votre déjeuner pourrait vous coûter cher ! Hàtons-nous, pour l'amour de Dieu !
- Mais c'est donc une conspiration! Vous avez juré de me faire mourir de faim! Voici les brigands, maintenant! Comme s'il y avait des brigands! Je ne crois pas aux brigands. Tous les journaux annoncent qu'il n'y en a plus! ”

“ On se faisait brigand par indigence, brigand par désespoir d’amour, brigand par esprit de vengeance, et brigand, enfin, pour demeurer quelqu’un, lorsque, par l’effet de malencontreuses circonstances, on était déchu jusqu’à n’être rien. Le brigandage, à une certaine époque, fut dans l’Italie méridionale un moyen de salut et un moyen de réhabilitation : il assurait un regain de prestige à ceux qui avaient perdu l’estime publique et parfois l’estime d’eux-mêmes ; à ceux que la vie avait trompés, il rendait la joie de vivre ”

“ Si quelque berger est conduit près du refuge des brigands par le hasard, il est retenu prisonnier jusqu'au soir. Si une pauvre femme y vient faire du bois, malheur à elle! Sa mort même répondra de son silence. Mais si elle est reconnue pour appartenir à « quelqu'un des amis » alors elle est respectée, dit Masi « à l'égale d'une princesse de Perse dans le camp d'Alexandre. »
Les brigands ont un vocabulaire à eux, plein d'euphémismes et d'atténuations. Voler, piller, extorquer, c'est pour eux butiner tout simplement. ”

“ Il n’y a pas longtemps que cette croix montre aux voleurs et aux brigands de cette forêt redoutable la voie qu’ils doivent suivre pour aller au ciel : voie de larmes, de souffrances et de persécutions. C’est en 1820 que le signe de notre rédemption se dressa triomphalement et pour la première fois dans cet horrible et obscur repaire du brigandage. Et voici dans quelle circonstance : le fait que nous allons raconter est historique. ”

“ Me distraire de vous, Edmée! quelle amère raillerie! Ne soyez pas cruelle, ma pauvre sœur, car alors vous redevenez mon impérieuse fiancée des mauvais jours.
et malgré moi je redeviens le brigand que vous détestiez. Ah ! si vous saviez combien je suis malheureux ! Il y a deux hommes en moi qui se combattent à mort et sans relâche ; il faut bien espérer que le brigand succombera, mais il se défend pied à pied et il rugit parce qu'il se sent couvert de blessures et frappé mortellement. ”

“ Fatigué de le nourrir, le chef des brigands fixe un jour après lequel, s'il n'a pas fait venir de Rome une forte rançon, il sera précipité du haut d'un rocher.
Le jour fatal est arrivé : point de rançon. Le brigand furieux va exécuter ses menaces.
Mais l'épouse du bandit a pris le jeune homme sous sa protection ; elle l'a vu se faire l'ami de son enfant et lui enseigner le dessin; elle demande, ou plutôt elle exige sa grâce ; elle menace son mari plus qu'elle ne l'implore. ”

“ C'est bien facile, comme vous voyez. Il faudrait être bien sol ou bien endurci dans le crime pour rester brigand, quand il en coûte si peu pour devenir honnête homme, et propriétaire incommulable par-dessus le marché; quand une seule transmission, un seul échange, la seule agilité du poignet purifie, sacre et consacre le fruit du plus affreux brigandage. ”

“ Vous travaillez lassant et vos coeurs et vos âmes Mais c'est pour apporter et donner tout aux femmes. Tel devenu brigand prend son glaive en ses mains Et va rôder le jour, la nuit sur les chemins. Ou courant affronter de terribles épreuves Il ose traverser et les mers et les fleuves, Il s'approche sans peur de l'antre du lion, Son coeur avec les lois est en rébellion. Il a volé, pillé, dépouillé, puis il porte A sa femme le tout qu'elle voit à sa porte. Père, mère, une femme est aimée avant tous, Pour elles il en est qui sont devenus fous. ”

“ Obligés de se cacher et de vivre comme ils pouvaient, ces gens-là se faisaient peu de scrupule de prendre le bien d’autrui. Le gouvernement les mettait hors la loi et la société ; ils déclaraient la guerre à la société et à la loi. On a fait beaucoup d’honneur aux brigands en les représentant comme une sorte d’opposition permanente et avancée. ”

“ Le soleil étoit prêt de se coucher, quand les brigands arrivèrent. Ils font descendre leurs prisonniers de cheval et déposent le butin dans des barques. Ceux qui n'avoient point été de l'expédition, sortent en foule de différens endroits du marais, s'assemblent, vont au-devant de leur chef, avec toutes les démonstrations de joie et de respect que des sujets témoignent à leur roi. A la vue d'un si riche butin, de la rare beauté de la jeune nymphe, ils conjecturent que leurs compagnons ont pillé quelque temple opulent, qu'ils en ont enlevé la prêtresse. ”

“ Quand nos brigands eurent bien soupé,
quand ils eurent vuidé un grand nombre de bouteilles de vin, leurs yeux se tournèrent vers moi avec un peu plus d'intérêt, et comme il s'en fallait bien que l'amour ou la galanterie devint l'élément de leur flamme, il n'y eut sorte de brutalités qu'ils ne se préposèrent ; un écart en amène un autre, l'ennemi de la vertu, l'est également de la décence, accoutumé à franchir tous les freins pour l'intérêt du crime où son penchant l'entraîne, jugez s'il en respecte où parle sa luxure ?..... ”

“ Les brigands subalternes qui venaient de nous arrêter avaient fait preuve d'une certaine courtoisie ; ils n'avaient fouillé personne, et ils avaient tenu les mains loin de leurs prisonnières. Au lieu de nous dépouiller, ils nous avaient priés de nous dépouiller nous-mêmes; ils n'avaient pas remarqué que ces
dames portaient des pendants d'oreilles, et ils ne les avaient pas même invitées à ôter leurs gants.
Nous étions donc bien loin de ces routiers d'Espagne et d'Italie qui coupent un doigt pour avoir une bague, et arrachent le lobe de l'oreille pour prendre une perle ou un diamant. ”

“ Par brigandage, nous entendons autre chose, et les brigands ne sont point exclusivement ceux qui attendent le passant au coin de la route pour le dévaliser dans l’ombre complice. Ceux dont nous voulons parler sont riches, honorés, haut-placés, très souvent décorés, parlent et commandent en maîtres à tous les peuples. Ces brigands-là sont extrêmement nombreux, mieux armés et plus dangereux que les autres, qui ne sont, eux, que des malheureux affamés et ne sont devenus brigands que contraints et forcés par l’état de choses actuel. ”

“ Quand je vous dis que, sans la troupe, nous étions aplatis comme un tas de galettes?
--Peut-être bien; mais, quand on a vu paraître les plumets, quelle charge à la baïonnette, hein? c'était comme la foudre!
--Jamais les brigands ne tiendront contre la troupe.
--Ils n'auraient pas tenu contre nous, si nous avions voulu; mais on a des paniques, c'est ça qui gâte tout!
--Tiens, les Mayençais eux-mêmes en ont, des paniques. Les brigands, c'est pas des ennemis comme les autres. A présent surtout, c'est à faire trembler! Ils se battent en désespérés. ”

“ En l’absence du Roi, qui faisait la sieste dans son cabinet, les brigands venaient, un à un, cultiver notre connaissance. L’un nous offrait ses services, l’autre nous apportait quelque chose, un autre s’introduisait sans prétexte et sans embarras, en homme qui se sent chez lui. Les plus familiers me priaient amicalement de leur raconter notre histoire ; les plus timides se tenaient derrière leurs camarades. Quelques-uns, après s’être rassasiés de notre vue, s’étendaient sur l’herbe et ronflaient sans coquetterie en présence de Mary-Ann. ”

“ Le brigand d’ailleurs, c’est dans ces pays la véritable personnification de l’homme. D’un côté vous avez le peuple, misérable et opprimé ; de l’autre le fonctionnaire, pillard et éhonté. Le brigand, c’est le justicier. Au pauvre diable il empruntera aujourd’hui un cheval pour fuir, demain un mouton pour vivre ”

“ Ces brigands commencèrent par la dépouiller de ses pierreries; mais, ayant pris querelle entre eux pour le partage d'un si riche butin, la reine, dont l'âme ne s'altérait jamais par le malheur, profita de leur division pour leur échapper, et se jeta dans le plus épais de la forêt. Tenant son fils entre ses bras, et marchant au hasard, elle rencontre un autre voleur ”

“ Comment éteindre le brigandage alors que chacun des confédérés appelait chez lui et gageait les brigands? La guerre les nourrissait, les discordes les faisaient vivre. Pour éteindre le brigandage, les brigands confédérés eussent dû se supprimer eux-mêmes.
Cependant, une ère nouvelle semblait s'ouvrir. Le duc, libre enfin, négociait à Arras, chez le duc d-e Bourgogne. Vaudémont renonçait à recourir aux
voies de fait et entamait les voies de droit, demandant la cour de l'empereur. ”

“ Le brigand est intéressant dans ce pays étrange ; bien plus, l’échafaud est sacré ; on le regarde comme un autel où se font des sacrifices humains et les victimes deviennent des divinités bienfaisantes. ”

“ BRIGAND. s. m. Voleur de grand chemin. Latro, grassator. Une troupe de brigands désole tout le pays.
Brigand, se dit aussi des Soldats mal disciplinés, qui ne font que piller & désoler les pays où ils font des courses. Les armées des Arabes, des Tartares, ne sont que des armées de brigands. ”

“ Des poignards, des machines infernales, et ces milliers de brigands dont la capitale fourmille : ces brigands dont l'ame se dilate à l'idée seule d'un revers prétendu possible , qui sourient aux nouvelles les plus affligeantes, qui les répandent avec tant de complaisance , envenimant tout , torturant l'esprit public, semant dans les familles les inquiétudes et les alarmes ; ces brigands que la bile suffoque quand le canon de la victoire se fait entendre ; ces brigands parmi lesquels on rougit pour l'espèce humaine d'en rencontrer de plus brigands encore ”

“ Là des brigands soldés égorgent sans défense La beauté, la vertu, la valeur, l'innocence ; Sans crainte , sans remords , sans pitié, sans courroux, D'un œil sec et tranquille ils mesurent leurs coups. ”

“ Les bandits étaient fatigués comme nous ; quelques-uns cependant montèrent sur les arbres qui nous entouraient, et en détachèrent les branches mortes pour faire du feu ; les autres étendirent à terre leurs manteaux, sur lesquels ils firent asseoir les femmes. Quand les brigands eurent placé leurs sentinelles et furent réunis autour du feu qui commençait à pétiller : — À quand la fête ? — crièrent les plus jeunes, en jetant du côté des femmes des regards où se peignent leurs désirs effrénés. — Soupons d’abord, dit Barbone avec humeur, nous verrons ensuite. ”

“ Et toujours gagnoient povres brigands à dérober et piller villes et châteaux, et y conquéroient si grand avoir que c’étoit merveille ; et devenoient les uns si riches, par espécial ceux qui se faisoient maîtres et capitaines des autres brigands, que il en y avoit de tels qui avoient bien la finance de soixante mille écus. Au voir dire et raconter, c’étoit grand’merveille de ce qu’ils faisoient : ils épioient, telle fois étoit, et bien souvent, une bonne ville ou un bon châtel, une journée ou deux loin ”