Cancer utérin

“ Dans l'état actuel de nos connaissances, la curabilité absolue du cancer n'existe pas ; aussi la guérison de cette terrible maladie, qu'elle soit développée dans l'utérus ou dans un autre organe, est un but chimérique à atteindre. Mais en est-il de même de sa curabilité relative ? Je ne le pense pas. La question ainsi posée est complexe. La curabilité relative du cancer utérin paraît subordonnée à la nature de la maladie et à son siège sur les diverses parties de la matrice.
Eu égard à la nature du cancer, l'épithélioma est évidemment plus curable que le squirrhe et l'encéphaloïde ”

“ Cependant, d'après ce grand pathologiste, malgré la tendance que présente généralement le cancer à affecter tout l'organisme, en rayonnant de son point de départ dans toutes les directions, il est rare que le cancer utérin envahisse tout le corps, et spécialement la mamelle. ”

“ La mort est la terminaison commune du cancer utérin, tellement commune, qu'il y aurait plus que de l'imprudence à donner, dans un cas déterminé, des espérances de guérison. Et cependant on ne peut nier que, dans quelques cas, non-seulement on a pu voir se suspendre les phénomènes habituels de la maladie, non-seulement la santé générale s'est rétablie complétement, mais encore une cicatrisation complète des surfaces ulcérées est venue témoigner de l'épuisement momentané du travail morbide. ”

“ Le traitement du cancer du col utérin a subi, dans ces dernières années, des transformations profondes. Nous n'en sommes plus à nous demander si nous ne devons pas renoncer à le guérir et si nous pouvons faire autre chose que de pallier dans une mesure bien souvent illusoire et précaire les désordres qu'il entraîne et les souffrances qu'il fait endurer. ”

“ Une particularité importante, c'est la manière insidieuse dont le cancer utérin débute et se développe. Lorsque quelque symptôme porte à pratiquer l'examen, on rencontre des altérations locales étendues qu'aucune modification dans les apparences de la santé n'avait pu faire soupçonner. ”

“ Lorsqu'on a opéré un cancer utérin localisé au corps de l'organe et n'ayant pas envahi sa séreuse, on peut espérer, sinon une survie définitive du moins quelques aunées de bonne santé.
Après l'hystérectomie, les opérées qui ne sont pas guéries présentent du moins une amélioration remarquable. Les hémorragies cessent dans presque tous les cas ; les douleurs sont beaucoup moins intolérables que lorsqu'on abandonne le néoplasme à son évolution habituelle. Enfin on a supprimé presque complètement les écoulements horriblement fétides qui rendent parfois la malade insupportable à son entourage. ”

“ J'ai dit que la rareté de début du cancer par le corps n'était peutêtre qu'apparente, car je ne suis pas bien certain que, dans sa première période, le cancer soit presque toujours borné au col utérin. Ce n'est que lorsque les femmes éprouvent des souffrances réelles, dues à un cancer utérin, qu'elles attirent l'attention de leur médecin vers cet organe. ”

“ La première question qui se pose lorsqu'on se trouve en présence d'un cancer du col utérin, est celle de savoir s'il est, oui ou non, justiciable d'une intervention radicale, c'est-à-dire entreprise avec l'espérance et dans le but d'obtenir une guérison définitive. Car celle-ci qui peut être obtenue assez fréquemment dans le cas où le cancer est encore peu avancé, devient irréalisable et presque chimérique lorsque le cancer s'est propagé aux organes voisins. ”

“ Il est difficile d'admettre que ce tissu musculeux soit plus exposé à subir cette transformation, que ne l'est le tissu utérin normal. La fibre musculaire ne peut pas se changer en un cancer; mais elle peut lui céder la place. Il se peut parfaitement que l'élément cancéreux se développe dans le tissu d'une tumeur utérine, tout comme dans le tissu utérin propre, et que l'activité de la nouvelle tumeur amène l'atrophie de l'ancienne, de sorte qu'un cancer se substitue graduellement à un polype bénin, la conversion de l'un dans l'autre n'est pas possible. ”

“ Un écoulement séreux qui survient chez une femme âgée, bien qu'il puisse dépendre d'un fibrome ou d'une simple inflammation, doit faire penser à l'existence d'une tumeur maligne.
C'est le plus souvent dans les cas de sarcome de la muqueuse utérine à évolution lente qu'on observe ces cas d'hydrorrée, qu'on doit le plus souvent tenir pour suspects au point de vue de la malignité de la tumeur.
La leucorrée est le symptôme banal de toute affection utérine, elle existe dans le cancer utérin avant l'apparition de l'ichorrée.
L'hématorrée n'est pas un des symptômes saillants du néoplasme utérin. ”

“ On nous demande souvent avec inquiétude si le cancer utérin est contagieux. S'il peut se communiquer par les cellules qu'on peut regarder comme des germes, il ne paraît pas déraisonnable de supposer que les cellules malignes peuvent se transplanter ou se greffer sur les tissus d'une autre personne, et se développer, dans ce nouveau terrain, comme elles l'ont fait dans le premier. ”

“ Le traitement du cancer utérin n'est qu'un cas particulier du traitement des tumeurs en général. Sa technique présente cependant des particularités qui nous obligent à lui consacrer un- paragraphe spécial. En présence d'un cancer utérin deux traitements sont possibles, l'opération chirurgicale et la radiothérapie par les rayons X et le radium- Jusqu'ici on considère que toutes les fois que l'opération est jugée possible elle doit être préférée. ”

“ On peut dire qu'à l'exception de l'enfance, les différents âges de la femme sont passibles du cancer utérin. On l'observe, rarement il est vrai, avant trente ans, et rarement aussi entre soixante et soixante et dix. Dans le tableau statistique suivant, M. West (2) établit les rapports entre les périodes décennales de l'existence et la fréquence du cancer de la matrice. Les 595 cas qui forment le total résultent des observations de l'auteur et des cas empruntés à Lebert, Kiwisch, Ghiari et Sibley. ”

“ Quelque rares que puissent être les cas de ce genre, il faut reconnaître franchement qu'une erreur est possible, et que l'attention des malades et celle des médecins peut être détournée de l'idée d'un cancer utérin. ”

“ RÈGLES GÉNÉRALES. — 1° La cure radicale ne doit être tentée que si un examen clinique attentif exclut l'idée de propagation aux tissus péri-utérins.
2° La question d'âge a une importance énorme. Au-dessous de 40 ans, il ne faut opérer le cancer utérin que tout à fait à ses débuts. Au delà de 55 ans, la marche du néoplasme devient tellement lente qu'on ne donne guère plus de chances de survie à la malade en opérant. La période la plus favorable à la cure radicale s'étend de 40 à 55 ans (Bouilly) . ”

“ Fig. 510. — Cancer utérin compliqué de fistules vésicale et rectale (Courty) .
Fig. 511. — Cancer utérin limité (sarcome) (Schroeder) .
Fig. 512. — Cancer localisé du corps utérin (carcinome) (J.-Y. Simpson) .
TUMEURS GENITALES
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Cette forme est bien différente de l' exubérante, qui va être étudiée tout à l'heure et dans laquelle le rapide développement de l'utérus et ses dimensions énormes révèlent promptement la gravité du mal.
Ce cancer insidieux est tantôt limité, localisé, tantôt diffus. ”

“ Ainsi, l'on admet assez généralement que le cancer utérin se montre principalement de quarante à cinquante ans ; toutes les statistiques sont unanimes sur ce point, et cependant il ne faudrait pas attacher une trop grande valeur à ce renseignement, car il y a au moins un bon tiers des cas dans lesquels la maladie s'est développée de bien meilleure heure : j'ai vu mourir de cancer utérin nombre de femmes de vingt à vingt-cinq ans, et même une jeune femme de dix-huit ans ”

“ Le cancer du corps utérin est encore, plus souvent que celui du col, confondu avec la métrite, bien que leur évolution clinique soit différente. L'infection utérine se traduit surtout par de la leucorrhée, tandis que le cancer, qu'il apparaisse avant ou après la ménopause, s'annonce par un suintement sanguin continu, d'apparence insignifiante, augmentant peu à peu, et présentant de temps à autre des recrudescences marquées, sans cause appréciable. ”

“ Le cancer du corps utérin, le seul que nous ayons en vue pour l'instant, s'accompagne d'hémorragies abondantes, d'amaigrissement rapide, et parfois d'un écoulement fétide. Tels sont les seuls signes qui pourront faire songer à son existence. Le curage, pratiqué à la fois dans un but diagnostique et thérapeutique, permettra par l'intermédiaire du microscope de poser le diagnostic du néoplasme, s'il existe. ”

“ Il n'est peut-être pas tout à fait exact de comparer I'épithélioma mammaire au cancer du col utérin par la raison que l'un est d'origine glandulaire et que l'autre a le plus souvent son point de départ dans l'épithélium de revêtement et de fait on ne voit guère le cancer du sein succéder à des cicatrices de la région. Le cancer du sein est aussi fréquent chez les femmes qui n'ont pas eu d'enfant que chez celles qui en ont eu un ou plusieurs. Par contre, les rapports entre l'inflammation et le cancer sont en effet des plus évidents pour le col utérin. ”

“ Mais, si le cancer primitif du corps est rare, la maladie s'étend en général à l'utérus, après avoir envahi le col, si la malade vit assez longtemps. Dans le cas où la maladie est avancée, le corps utérin est presque toujours grossi, et cela pour deux raisons. La vie d'une tumeur parasite comme le cancer attire le sang dans l'organe affecté, qui s'accroît lui-même sous l'influence de ce stimulus pathologique, comme il le fait quand il renferme un fibroïde, ou pendant la grossesse. ”

“ Quant à la métrorrhagie symptomatique d'un cancer utérin, elle augmente à mesure que l'affection organique fait des progrès. Ici, on le comprend aisément, elle contribue souvent à hâter la mort par l'affaiblissement qu'elle amène dans l'organisme. ”

“ Or, ce sont là deux symptômes qui apparaissent à une phase avancée de l’évolution du cancer, ainsi que nous l’avons montré en commençant, et ce sont deux symptômes qu’oh ne devrait jamais attendre pour décider l’intervention.
Ils l’imaginent encore comme très rare, et avant tout héréditaire. Or, il n’est pas rare, puisque les statistiques attestent que 8 p. 100 des morts sont dues aux tumeurs, et il le devient de moins en moins dans les pays civilisés : les tableaux dressés par M. Bertillon en font foi. ”

“ Ce n'est pas ici le lieu de nous encombrer de statistiques qui ne représentent même pas la vérité d'un jour, mais ce qu'il faut savoir, ce qui ressort avec évidence des opérations et des travaux sans nombre de ces dernières années, c'est que lorsqu'il est attaqué d'une façon précoce, et lorsque les lésions sont encore peu étendues, le cancer du col utérin guérit d'une façon durable et bien souvent définitive. ”

“ La fréquence incontestée de cette affection augmente encore l'intérêt que nous avons à la reconnaître dès qu'elle paraît. Le grand nombre de femmes atteintes de cancer utérin peut seul donner la mesure de l'importance qui doit s'attacher à l'étude du début de cette maladie. En cinq années, de 1838 à 1842 inclusivement, sur 11,662 cancéreux décédés en Angleterre, dont 2,916 hommes et 8,746 femmes, il a été
4460 MALADIES UTÉRINES EN PARTICULIER, compté environ 3,000 cancers de l'utérus 1. ”

“ Le péritoine lui-même est rarement envahi, de même que les organes éloignés. Le cancer du col utérin ne se généralise guère, bien que nous eu ayons vu de remarquables exemples. C'est une affection qui demeure longtemps localisée, et c'est à cette heureuse circonstance qu'il faut attribuer les bons résultats obtenus dans la lutte engagée contre elle, par des opérations bien conduites Symptômes. — Bien souvent le cancer du col utérin demeure de longs mois ignoré de celle qui le porte. ”

“ Ils ne sont plus guère en faveur, donnant, dans les cas favorables précités, plus qu’on ne leur demande, rongeant la chair vive après la tumeur, ou moins qu’il ne faudrait, ne détruisant le mal qu’en partie. ”

“ Des adhérences fixent alors l'utérus aux
parties voisines qui peuvent elles-mêmes être infiltrées par le cancer. Ces cas sont heureusement peu communs.
Le cancer du corps envahit rarement le col utérin. Souvent le cancer, même diffus, arrête ses ulcérations au niveau de l'orifice interne. Il n'a aucune tendance à infiltrer le tissu cervical, et cette particularité, nous le verrons plus loin, a une certaine importance au point de vue opératoire.
Symptômes et diagnostic. — A l'inverse du cancer du col, c'est presque toujours après la ménopause qu'on voit naître le cancer du corps. ”

“ Le cancer est très fréquent; il survient chez toute le monde; il n’est pas besoin pour cela d’avoir des“ ascendants cancéreux; il survienl sournoisement; son caractère partiçulier est d’être indolore au début; il faut toujours y penser, et dès la moindre présornption, montrer le mal au médecin; il guérit par l’opération et ne peut guérir que par elle. ”

“ Si, au contraire, le eol est tout à fait normal et ne présente rien de suspect, comme cela se voit volontiers lorsqu’il s’agit de pertes de sang post-climatériques, il faut songer à la pos-sibilité de bexistence d’un cancer du corps de l’utérus. Cette forme du carcinome utérin est beaucoup plus fréquente qu’on ne l’admet en général, elle ne donne souvent lieu, en fait de symptômes, qu’à des pertes de sang irrégulières et des coli-ques utérines, que les traités classiques décrivent comme ca-ractéristiques, manquent souvent. ”

“ Faut-il, avanl qu’on puisse traiter le cancer par un re-mède approprié qui serait aux diverses tumeurs ce qu est la quinine aux accès paludéens, le mcrcure et l’iodure aux arcidents el à la diathèse syphiltiques, faut-il se bor-ner aux palliatifs et à unc thérapeutique de symptômes ?
II ne le semble pas. Les progrès immenses de la cbi-rurgie moderne, avec son antisepsie et sa technique, éle-vées désormais à la précision d’une science, ne nous le permettent plus. La chirurgie a déjà sauvé des milliers de cancéreux ”