Dent cardinale

“ Ce cardinal est d’une politique étonnante. Il ne boit ni ne joue ; il ne fait que travailler. S’il venait à mourir, ce serait une perte, car c’est un homme de beaucoup d’esprit et qui paraît se présenter de bonne grâce pour punir les coquins de tous états. ”

“ « Eccolo il papa [1] ! » D’ordinaire rien de plus imprévu que le choix des conclaves : « Qui y entre pape en soit cardinal. » Cette fois, on aurait pu dire en renversant l’antique adage : Vox Dei vox populi. Bien que cette rapide élection ait été assurée par les cardinaux étrangers, le pape eût, selon l’ancienne coutume, été nommé par le clergé et le peuple de Rome, que le successeur de Pie IX eût sans doute encore été le cardinal camerlingue. Rarement élection fut aussi bien accueillie. ”

“ Est-ce le St. Esprit qui a fait ouvrir aux cardinaux le bal qui a précédé le concile de Trente ? Est-ce le St. Esprit qui donna l’idée de ce troc de gentilhommes, fait entre Léon X et François I, par lequel ils se sont donné ce qu’ils ne possédoient point ; qui a suggéré à des cardinaux de faire Charles V cardinal ; qui a inventé les annates, les cédiles, la rote, la daterie, les cardinaux, inconnus du temps de St. Pierre, ce camérice, qui aide le pape à dire son breviaire, et les domestiques du St. Pere qui ont des bénéfices pour des gages ? Est-ce le St. ”

“ Le cardinal, il ne faut pas l'oublier, s'il n'était ni un niais ni un sot, s'il avait tout le vernis d'un homme du monde et tout l'esprit d'un salon, le cardinal manquait absolument de ce sang-froid de la raison et de ce contrôle du bon sens qui est la conscience et la règle des actes de la vie. Aveuglé par son désir de rentrer en grâce, il s'abandonnait à Mme de la Motte, qui travaillait sans relâche sa confiance, nourrissait ses désirs, enhardissait ses illusions par toutes les ressources et toutes les audaces de l'intrigue et du mensonge. ”

“ Je ne doute pas qu'un artifice si peu judicieux ne paraisse ridicule à tous ceux qui le liront. Aussi le pape, qui connaissait l'esprit de ce cardinal, et qui ne se laissait pas aisément surprendre, se moqua de cette fausse adresse ; et, après l'avorn renvoyé sans lui répondre, il nomma Commendon cardinal ; et faisant un éloge de ses grandes qualités, il témoigna qu'un si grand homme serait non-seulement la gloire, mais encore l'appui du Sacré Collège. Ce fut par cette voie que ce sage prélat obtint le chapeau, le douzième jour de mars 1565, âgé de quarante et un ans. ”

“ On lui demande s'il a ce droit comme cardinal, en vertu d'un, bref du Pape ou par quelque décret de l'Inquisition. S'il est pour toujours ou pour un temps, s'il s'étend à toutes les matières théologiques ou s'il est borné à la Constitution ; si le droit d'approuver des ouvrages sans les lire ne durera que tant que ses grandes occupations substiteront. Enfin, le dénonciateur se joue du bonnet de cardinal comme d'une marotte. Je ne crois pas que cela plaise beaucoup à Rome.
CARDINAL DUBOIS. — Le premier ministre n'est pas toujours occupé aux affaires, il a des plaisirs secrets et nocturnes. ”

“ L’ancien nom est demeuré ; mais ce qu’il exprimoit n’est plus. Le titre de Cardinal n’appartient plus qu’aux seuls Cardinaux de l’Eglise Romaine ; cependant ils ne prirent pas d’abord le pas au-dessus des Evêques, & ne furent pas les maîtres de l’élection du Pape. Mais depuis ils s’emparèrent de ces privilèges. Innocent IV leur donna le chapeau rouge, & Boniface VIII la pourpre, ensorte que croissant toujours en grandeur, ils le sont enfin élevés au-dessus des Evêques par la seule dignité de Cardinal, quoi qu’elle ne soit que d’institution Ecclésiastique. ”

“ À Rome, un cardinal est un prince ; dans les provinces, un pacha. Si c’est une faveur de l’avoir pour gouverneur, toutes doivent en jouir ; si c’est une charge et un péril, toutes doivent en être exemptés... ”

“ Vous jugez bien que le cardinal n'est pas envoyé à Paris pour signer ce que le Pape a refusé de signer à Rome ; mais il est premier ministre de Sa Sainteté et son favori ; c'est l'âme du Pape qui va entrer en communication avec vous. J'espère qu'il en résultera un accord concernant les modifications. Il s'agit de phrases, de paroles qu'on peut retourner de tant de manières, qu'à la fin on saisira la bonne. Le cardinal porte au Premier Consul une lettre confidentielle du Pape, et le plus ardent désir de terminer l'affaire. C'est un homme qui a de la clarté dans l'esprit. ”

“ C’est impossible, dit-il, le cardinal a l’habitude de faire comprendre par ses regards qu’il veut qu’on lui représente le testament, et cela, il y songe tous les jours. Il est vrai, ajouta-t-il pour gagner du temps et en appuyant sa main sur le dossier d’une chaise, comme un homme très-fatigué, il est vrai que le cardinal étant privé de son truchement, l’abbé Ninfo, il serait facile au docteur de feindre qu’il ne comprend rien aux regards éloquents de Son Éminence... ”

“ Voilà quel est l’usage constant ; mais il y a un cas qui se présente assez rarement : c’est celui où le-Saint-Père, désirant particulièrement élever un candidat à la pourpre, craint, pour un motif ou un autre, que la proposition ne lui en soit pas faite par le gouvernement auquel appartient le prélat qu’il a distingué personnellement. Le Saint-Père ne peut alors que deux choses : ou nommer directement le cardinal, ce qui est son droit ; mais alors il doit l’enlever à son diocèse, s’il est évêque, et le faire résider à Rome, où il devient cardinal de la Curie romaine ”

“ Je pense, dit-il, que Votre Altesse s’exagère les dangers de la présence du Ninfo auprès du cardinal. Elle doit bien savoir que Son Éminence a le plus profond mépris pour ce subalterne ; qu’elle le supporte avec peine, tout en ayant pris pour agréable le secours d’un truchement si actif et si pénétrant ; enfin que le cardinal, tout en ayant besoin de lui, ne lui permettra jamais de mettre la main à ses affaires. Votre Excellence sait bien qu’il y a, dans le testament, un petit legs pour ce pauvre abbé, et je ne pense pas qu’elle daigne le lui contester. ”

“ Il retomba dans une rêverie, il crut voir renaître et éclater, autour de lui, le faste princier d’un des cardinaux d’autrefois. D’abord, le jour où il était nommé, le cardinal donnait des fêtes, des réjouissances publiques, dont certaines sont citées encore pour leur splendeur. Pendant trois journées, les portes des salons de réception restaient grandes ouvertes, entrait qui voulait ; et, de salle en salle, des huissiers lançaient, répétaient les noms, patriciat, bourgeoisie, menu peuple, Rome entière, que le nouveau cardinal accueillait avec une bonté souveraine, tel qu’un roi ses sujets. ”

“ Nous rappelons ce fait parce qu'il aide à peindre l'homme, et non dans l'intention de décrier les mœurs du cardinal. Par état, il n'est obligé ni d'être brave ni d'être chaste. Il tient à la vie, c'est tout simple; il se l'est faite assez belle pour qu'il ait le légitime désir d'en jouir le plus longtemps possible ; et quant aux relations de la nature de celles que nous venons de rappeler, elles sont trop complétement dans les habitudes et les traditions du clergé romain pour qu'on puisse songer à en faire un crime à monseigneur Antonelli. ”

“ Le cardinal, jusqu'ici, a montré dans sa marche vers le pouvoir une souplesse extraordinaire jointe à un sens aigu des réalités ; depuis six ans bientôt, il gouverne de façon de plus en plus absolue, et laisse percer sa nature foncièrement autoritaire; mais dans sa lutte contre la mère du Roi, il emploiera surtout la ruse, une ruse persévérante et souvent hypocrite au service d'une volonté implacable; il s'humiliera en paroles et, dans les faits, il ne reculera devant aucun moyen pour arriver à son but ”

“ DEUXIÈME GENTLEMAN. Eh bien, monsieur, ce bruit calomnieux — est connu désormais pour vérité ; il reprend — plus de consistance que jamais, et on tient pour certain — que le roi tentera l’aventure. Le cardinal, — ou quelqu’un de son entourage, lui a, par hostilité — contre la bonne reine, suggéré un scrupule — qui la perdra. Ce qui le confirme d’ailleurs, — c’est que le cardinal Campéius est arrivé récemment, — on le croit, pour cette affaire. ”

“ Le cardinal est un respectable vieillard d’une figure imposante, et qui a conservé beaucoup de gaîté et de vigueur. Il passe pour un des plus riches prélats de la république ; il jouit, dit-on, en jeune homme, de son immense fortune, et, quoiqu’il porte un esprit d’ordre et même d’économie dans ses affaires, il ne se refuse aucun plaisir. Son neveu est son unique héritier, mais ils ne sont pas toujours parfaitement bien ensemble. ”

“ Quel que soit le prestige qui ait constamment aveuglé le cardinal, le lecteur de sang-froid ne concevra jamais comment un prince, doué de beaucoup d’esprit et d’intelligence, n’ait pas eu, pendant plus d’une année qu’a duré ce système de séduction, le moindre soupçon sur les piéges qu’on lui tendait ”

“ Sa taille fluette se redressait nerveusement, sa démarche prenait de la solennité et de l'autorité, ses joues se coloraient d'une flamme ardente, et son œil, cet œil verdâtre, qui avait impressionné désagréablement le cardinal, s'inondait de reflets mouvants, tour à tour sombres comme la plus noire ébène et luisants comme des charbons rougis. ”

“ Il y a là deux ou trois jeunes cardinaux qui ne sont pas systématiquement hostiles à l'idée libérale. Si nous pouvons obtenir l'un d'entre eux pour Pontife-roi, en le flattant, en lui montrant la perspective d'un règne long et glorieux sous le nom de Pape réformateur, nous arriverions à satisfaire la première des conditions de l'ordre nouveau, le besoin d'un peu de liberté.
Pour forcer les cardinaux à élire un jeune cardinal, les voies de douceur sont inutiles. ”

“ Pendant ce temps on démolissait la clôture pour
avoir accès dans la tribune extérieure de Saint-Pierre, et le cardinal Caterini, premier des cardinaux-diacres, précédé de la croix papale, s'acheminait de ce côté pour proclamer le nom du nouveau pape. Brisé par l'âge et par les infirmités, ce vénérable vieillard ne pouvait marcher qu'à grand'peine ; mais pour rien au monde il n'aurait cédé à un autre le rare privilège que lui donnait son rang dans le sacré collège. ”

“ «Pour notre cardinal, j'ai pensé souvent comme vous; mais, soit que les ennemis ne soient pas en état de faire peur, ou que les amis ne soient pas sujets à prendre l'alarme, il est certain que rien ne se dérange. Vous faites très-bien d'en écrire à d'Hacqueville, et même au cardinal. Est-il un enfant? ne sauroit-il venir à Saint-Denis sans le consentement de ses précepteurs? et s'ils l'oublient, faut-il qu'il se laisse égorger? Vous avez très-bonne 268 grâce à vous inquiéter sur la conservation d'une personne si considérable, et à qui vous devez tant d'amitié [450] .» ”

“ Il y en a une autre, externe et politique, en cardinaux de curie et cardinaux de couronne ou de nation. On appelle cardinaux de curie ceux qui résident habituellement à Rome ; tels sont les titulaires des charges pontificales, les préfets des congrégations, etc. Les cardinaux de couronne sont les archevêques et évêques du monde catholique, revêtus de la dignité de cardinal. Dans le Sacré-Collège actuel, les cardinaux de curie représentent l’élément romain ”

“ Entre les cardinaux de l'ordre des prêtres, il s'en trouve beaucoup qui sont revêtus du caractère épiscopal, et dont les uns remplissent des légations au dehors, les autres des évêchés, de sorte que ce n'est que le plus petit nombre qui résident à Rome.
Il y en a même qui vivent et meurent sans y être jamais venus. Tels sont ceux que le Pape élève au cardinalat à la demande des souverains étrangers et auxquels il envoie la barrette ou le bonnet carré rouge par un ablégat, qui fait le voyage exprès, et reçoit pour l'ordinaire un présent considérable du cardinal vers lequel il a été envoyé. ”

“ Le troisième scrutin eut lieu le lendemain à neuf heures : l élection ne laissait plus aucun doute. Aussi le cardinal sous-doyen proposa-t-il à ses collègues de résoudre au préalable les difficultés que présentait sur quelques points le cérémonial à suivre après la nomination du pape. Deux questions surtout, vu la situation de Rome, s'imposaient à l'examen. Fallait-il, selon l'usage, proclamer le nom de l'élu du haut de la tribune extérieure de la basilique de Saint-Pierre ? En outre, le pape devait-il se montrer au peuple romain et aller le bénir solennellement ? ”

“ Le cardinal est convenu qu’entraîné par le désir sans frein de rentrer dans les bonnes grâces de la reine, il s’était toujours porté avec impétuosité vers le but qui pouvait l’y conduire, sans considérer ni mesurer l’espace qu’on lui faisait parcourir pour y arriver. Quoi qu’il en soit, le rendez-vous du bosquet et la petite lettre du lendemain avaient donné une nouvelle activité au zèle qui le dévorait pour les intérêts et la tranquillité de la reine, qu’il croyait embarrassée au sujet du premier paiement du collier. ”

“ Dans une société, le cardinal disait-il, en le présentant avec ses collègues : Voilà mes grands-vicaires, l'abbé d'Astros répondait : Son Éminence se trompe, ce sont les grands-vicaires du chapitre et non les siens. Pendant une ordination, le cardinal exigeait du timide ecclésiastique, à qui il imposait les mains, qu'il lui promît obéissance comme à son évêque titulaire. L'abbé d'Astros prenant la parole à haute voix : Monseigneur, disait-il, permettez-moi de faire observer, pour l'instruction de ce prêtre, que vous n'avez pas le droit de lui demander cette promesse. ”

“ La harangue du cardinal et celle de Fontenelle ont été données au public. Celle du cardinal est bonne, d'un bon style et très-noble. Fontenelle a parlé dans le style moderne ; il y a de l'esprit à chaque mot, et ce n'est pas là le bon. ”