Funérarie

“ Ne dirait-on pas que ces graves paroles ont été prononcées pour l'éloge funèbre de notre cher défunt? Non, si froid que vous soyez dans votre cercueil, vous n'êtes pas mort, ô vous que nous pleurons ! Plus heureux qu'Epaminondas, vous ne laissez pas seulement pour garder votre mémoire deux filles immortelles, vous vous survivrez dans l'immortalié de tant de leçons que vous avez données. Vous n'avez pas seulement versé une goutte dans le sillon douloureux de l'humanité ”

“ Les tristes dépouilles d'une illustre morte, les larmes de ceux qui la pleurent, des autels revêtus de deuil, un prêtre qui offre attentivement le sacrifice que l'Eglise appelle terrible, un prédicateur qui, sur le sujet d'une seule mort, va décrire la vanité de tous les mortels, tout cet appareil de funérailles vous a sans doute déjà touchés.
A la vue de tant d'objets funèbres la nature se trouve saisie; un air triste et lugubre se répand sur tous les visages : soit horreur, soit compassion, soit foiblesse, tous les cœurs se sentent émus ”

“ Mais, ces restes mortels que vous appelez si crûment un cadavre, c'est l'ombre d'un époux et d'un père pour ceux qui pleurent le défunt, et ne se consoleront de sa perte pas même par cette idée que demain ils iront le rejoindre et acquitteront aussi le funèbre tribut. ”

“ Entendez retentir ces sanglots et ces cris Qui frappent de terreur les citoyens surpris :
Des veuves, des enfants redemandent leurs pères.
Hélas ! ils sont là, morts, sur ce char funéraire.
De la noble cité le palais somptueux Ouvre sa double porte à ces débris poudreux ; Sous un voile de deuil elle cache ses armes, S'interdit tout plaisir et reste dans les larmes ; Dans un salon obscur, de cierges entourés, Elle expose leurs corps à nos yeux éplorés, Et, réglant à grand frais l'ordre des funérailles , Couvre d'un crêpe noir ses superbes murailles. ”

“ Encore une fosse ouverte, un cercueil et de tristes funérailles pour une autre existence laborieuse, robuste, intrépide, pourtant brisée en un moment ainsi qu'un vase d'argile!
Il est donc vrai que cette terre est la terre des morts et des mourants; il est donc vrai que le tempérament le plus robuste, la constitution la plus forte et la plus saine n'est pas une garantie contre la mort imprévue! ”

“ Le cercueil est placé dans le char funèbre, qui est orné des armes impériales et attelé de huit chevaux.
Le.Prince Impérial paraît sur le seuil, suivi des princes de sa famille et des officiers de sa maison. Il porte le manteau de deuil sous lequel on aperçoit le grand cordon de la Légion d'honneur. Il est très pâle. On lit sur son visage sa ferme volonté de dominer sa douleur. Il s'avance... En ce moment, les nuages épais qui depuis le matin obscurcissaient le ciel, s'entr'ouvrent. Un pâle rayon de soleil vient tomber sur le char funèbre. On se regarde : on s'est compris. ”

“ Si ces leçons sont inséparables de la maison de deuil, telle que je viens de la peindre, nous trouvons une école encore plus instructive dans celle que le texte sacré veut nous représenter ; c’est le spectacle affligeant du deuil et des lamentations que la mort occasionne.
Tournez un instant les yeux de ce côté. Voyez un cadavre prêt à être inhumé. C’est le fils unique de cette mère éplorée, et sa veuve est ici. La scène est peut-être encore plus attendrissante. C’est le bon et tendre père d’une famille nombreuse, qui est couché là sans vie. ”

“ Le jour des funérailles, les parens et les amis s’assemblent, comme en Europe, dans la maison du mort, vêtus d’habits de deuil. Ils forment, avec les prêtres, le convoi funèbre, où l’on voit des images d’hommes, de femmes, d’éléphans, de tigres, etc. Les prêtres, et les personnes payées pour réciter des prières, marchent ensuite. À leur tête paraissent des hommes qui portent sur les épaules des encensoirs de cuivre. Les enfans du défunt suivent immédiatement son cercueil ; ils marchent à pied, appuyés sur un bâton. Après les enfans viennent les femmes dans une chaise couverte. ”

“ Dans le dernier regard de leur ferveur dernière.
Sous l'immobile éclat du funèbre flambeau,
Penche vers leur adieu ton triste et beau visage
Pour que s'imprime et dure en eux la seule image
Qu'ils garderont dans le tombeau.
Et que je sente, avant que le cercueil se cloue,
Sur le lit pur et blanc se rejoindre nos mains
Et que près de mon front sur les pâles coussins,
Une suprême fois se repose ta joue.
Et qu'après je m'en aille au loin avec mon cœur,
Qui te conservera une flamme si forte
Que même à travers la terre compacte et morte
Les autres morts en sentiront l'ardeur! ”

“ Les funérailles, surtout celles des chefs, sont toujours accompagnées de longues et furieuses lamentations. On se mutile, on se déchire le visage et le corps avec des coquilles ou des pierres tranchantes, sous le prétexte qu'il n'y a pas de douleur véritable là où le sang ne coule pas. Lorsqu'on suppose que le cadavre est assez décomposé pour que la chair se détache des os, les parents du défunt le déterrent, recueillent soigneusement ces os précieux, les mettent dans une petite caisse et les portent au sépulcre de la famille. ”

“ Prier, pleurer et porter le deuil est une science à l'usage presque quotidien de toutes les familles. Bientôt peut-être vos enfants éplorés, accompagnant votre froide mortalité, solliciteront, sur le chemin du temple et du cimetière, les larmes et les prières de toutes les ames compatissantes. Puissent alors vos familles inconsolables et vos tristes cercueils être entourés de larmes, de prières et d'un deuil unanime, en retour des larmes, des prières et du deuil dont vous entourez, en ce moment, une famille désolée et le cercueil d'un jeune infortuné! ”

“ Non, non, Messieurs, cela ne se pouvait. Et l'imposante majesté de cet appareil de deuil et votre immense concours, dans cette pieuse enceinte, prouvent magnifiquement que ceux qui ont si noblement préparé cette cérémonie avaient mis d'avance la main-sur votre cœur.
IV
Parlons donc à pleine voix du héros de cette solennité funèbre. Montrons, dans un grand tableau, la Religion et la Patrie penchées ensemble et confondant leurs larmes sur ce cercueil illustre. Oublions-nous dans la contemplation d'une gloire si pure. ”

“ Des plaies encore saignantes nous déchiraient le coeur (1 ) , et voilà qu'un nouveau deuil ajoute à l'amertume dont potre âme est inondée. Chers enfants, prêtres vénérables, et vous tous les anciens amis de celui que nous pleurons, vous en récueillerez les accents avec une religieuse piété, et puisque vous attendez que nous payions un tribut à la mémoire de cette noble existence, vous pardonnerez à l'insuffisance d'un collègue, d'un ami qui vient soulager sa propre douleur en partageant la vôtre. ”

“ Il y a quarante jours à peine vous étiez tous réunis dans cette église : vous répandiez vos prières et vos larmes sur les restes glacés d'une pieuse mère de famille éprouvée par une longue patience dans les rudes et continuels assauts de la douleur, et dont l'agonie de six mois vous avait donné une vive et sanglante représentation de la passion du Sauveur!
Aujourd'hui, dans la même famille, par un coup fatal et imprévu, un nouveau deuil vient assombrir un autre deuil, des funérailles se mêlent et se confondent avec de récentes funérailles, et une grande douleur aigrit une douleur profonde ”

“ Je ne raconterai pas les funérailles de la victime : on avait interdit l'entrée de la ville à ce malheureux corps. Une foule immense a suivi le char funèbre jusqu'au champ des sépultures : foule inquiète, bruyante et roulant dans ses vagues les meilleurs et les pires.
Un grand nombre de femmes en deuil, doublement émues par la douleur d'une tiancée et par la jeunesse
du mort. ”

“ Le mot funéraire, dérivé du mot funérailles et du latin funus, implique l'idée non pas seulement d'une inhumation, d'un enfouissement, mais d'une cérémonie, d'honneurs rendus à la dépouille mortelle d'une personne décédée, au corps qui a été la demeure d'une âme immortelle. ”

“ En présence de la mort et du cercueil, nous ne voyons que des images rebutantes : un cadavre rigide, insensible, sur lequel s'acharnent la décomposition et la pourriture, et dont l'aspect révolte la délicatesse de nos sens. ”

“ Les funérailles d'un homme riche se font avec beaucoup de pompe et d'ostentation. Le corps, renfermé dans un cercueil peint de couleurs brillantes, est précédé par des musiciens qui exécutent des airs lugubres et solennels ; ensuite viennent des étendards de soie et des inscriptions qui indiquent le rang et l'état du défunt. A la suite du cercueil marchent les parens vêtus de blanc , couleur consacrée au deuil en Chine. Lorsque le convoi funèbre passe devant un temple, il s'arrête, et les prêtres brûlent du papier, et font partir des pétards. ”

“ Levez-vous, paraissez, ô victimes célèbres, Vous qui depuis vingt ans, par vos soupirs funèbres, Implorez un tombeau !
Elle sonne cette heure où la bonté céleste Attendrit les mortels dont un astre funeste Eclaira les forfaits; Les douleurs du remords doivent les faire absoudre r Les pleurs du repentir vont éteindre la foudre Dans les cieux satisfaits.
Pour des morts ignorés quelques grains de poussière, Quelques cyprès voisins d'une tombe grossière Attestent notre deuil, Et du meilleur des rois la dépouille sacrée Par un sable de feu dans un jour dévorée, N'a point eu de cercueil. ”

“ Sur les Funérailles, Sépultures, Tombeaux et autres Monumens funéraires des Peuples anciens et modernes.
Dans tous les temps et chez tous les peuples, l’amour, la reconnaissance, et même trop souvent la vanité, ont consacré les funérailles par des cérémonies augustes, touchantes et symboliques. Chez chaque peuple ces cérémonies diffèrent suivant le degré de sa civilisation, suivant ses mœurs et ses préjugés ; et chez tous elles paraissent fondées sur le sentiment intime de l’immortalité de l’ame et l’incertitude de sa destinée après sa séparation du corps. ”

“ Et que les plus riches consolations du ciel descendent sur la famille affligée, sur l'Eglise en deuil et sur nous tous !
Enfin, M. le pasteur Dhombres, chargé par la famille de présider cette seconde partie de la cérémonie funèbre, a prononcé le dernier discours et les dernières prières. Il s'est exprimé ainsi :
Il 0 mort, où est ton aiguillon? 0 sépulcre, où est ta victoire? Or, l'aiguillon de la mort, c'est le péché ; et la puissance du péché, c'est la loi. ”

“ Classons dans cette catégorie ceux qui, de leur vivant, règlent minutieusement la pompe de leurs funérailles, fixant le nombre des cierges, des manteaux de deuil, des chantres et des pleureurs, comme si l'effet de ce spectacle devait rejaillir jusqu'à eux, et que les morts eussent à rougir de la simplicité de leur enterrement. ”

“ Aussi, les larmes des assistants, cet ornement si rare des funérailles, et que nul autre ne remplace, ne manquèrent-elles pas à son enterrement et peut-être, dans cette foule qui assistait à son service funéraire, ne se trouva-t-il pas une seule âme qui ne le regrettât sincèrement ! ”

“ Folie d'un cœur que l'avarice rend insatiable ! Désormais je ne veux penser qu'à la mort. Je vais préparer mon convoi funèbre, revêtir mes langes mortuaires, descendre dans mon cercueil et devenir insensible à tout autre soin qu'à celui de mourir de la mort des justes. ”

“ Les buveurs d’eau et leur grand’mère s’étaient frayé un passage jusque dans le voisinage de la fosse, sur laquelle de belles paroles furent prononcées par des confrères qui avaient été les rivaux du défunt, car où commence la mort, la justice commence. C’est une des premières restitutions que fait l’éternité. Un homme dont l’éloquence était connue achevait une oraison funèbre, dans laquelle il retraçait en magnifiques images la vie glorieusement remplie du docteur. ”

“ Je me mêle à la foule, et, montant sur une borne, derrière le lit funèbre, je regardais de tous mes yeux. Un léger soulèvement se manifeste vers la poitrine du mort, son pouls recommence à battre, ses poumons à jouer ; le cadavre se met sur son séant ”

“ Tout à coup une marche funèbre résonne , dominée par un bruit sourd de poings qui frappent des poitrines en cadence , et de nouveau le cortège apparaît . Des hommes par centaines , les vêtements en désordre , le buste demi-nu , martèlent à grands coups leurs torses découverts , tandis qu' un chant de deuil , lent , plaintif et monotone , qu' entrecoupe parfois un grand cri de douleur éclatant , règle et rythme la cadence . ”

“ C'était le service funèbre, prières composées pour les morts qui sont couchés dans le cercueil, immobiles, récitées sur nous qui étions debout et vivants. Je sentis encore une fois , je vis; et ce fut là mon dernier moment de complète perception. Je sentis la transition brusque de ces passages souterrains, chauds, étouffés, éclairés par des lampes, à la plate-forme découverte et aux marches grinçantes qui montaient à l'échafaud. ”

“ Glorieux triomphateur de la mort, lorsque vous mouriez sur la croix, votre sang purifiait les ames, et la puissance de votre dernier soupir déchirait de haut en bas le voile du temple, fendait les rochers, réveillait les morts dans leurs antiques monuments, et ouvrait les cieux sublimes! Protégez de votre miséricorde et des mérites de votre passion les ames et les corps des défunts : nous vous en conjurons, prosternés au pied de vos autels et dans la poussière des tombeaux! ”

“ Ce conseil d'un philosophe païen convient parfaitement à des chrétiens. Songez donc à votre tombe avant que l'âge ou la maladie vienne pâlir votre visage, vous amaigrir et faire chanceler vos genoux affaiblis. Dans la santé, et dès la jeunesse, préparez votre couche funèbre par une vie régulière et chrétienne. Vous tous, jeunes hommes, jeunes personnes, et vous vieillards, vous tous les enrôlés de la tombe, gravez sur la pierre des sépulcres de vos défunts, mais surtout dans vos actions, cette belle espérance de la résurrection de la chair! ”