Indice de prix

“ Influence sur le coût de la vie. — Les magasins à prix uniques vendent meilleur marché que les commerçants détaillants ; cela n'apparaît pas sur le coût de la vie, car la part prise par eux dans l'ensemble du commerce de détail est très faible. En tous cas, l'indice des prix de détail est en diminution : 1. ”

“ Si l'on met à part les industries de biens d'équipement ou de biens intermédiaires, on devrait disposer d'abord, pour les biens de consommation, d'outils comparables pour la chaussure et pour les produits des industries alimentaires, lait et conserves notamment, qui pourront être comparés avec l'indice des prix à la consommation pour suivre les marges commerciales, à condition de tenir compte des prix à l'importation et à l'exportation. ”

“ Ainsi, quand la quantité de marchandise amenée au marché est inférieure à la demande effective, ainsi définie, certains acheteurs, plutôt que de se passer de la marchandise, en offrent plus que le prix qui couvre les frais de production normaux, et le prix du marché s'élève au-dessus du prix naturel. ”

“ Quand il s’agit de marchandises qui n’ont qu’un marché local, les règles que nous exposons sur la formation des prix ne s’appliquent que d’une façon incomplète et très lente : par exemple le prix de détail dans les magasins ou le taux des salaires dans les petites industries. ”

“ SOUS LE RÉGIME DE LA LIBRE CONCURRENCE, Les frais généraux entrent pour une part faible dans le prix de revient des produits ; Le prix de vente est égal au prix de revient augmenté d'un bénéfice modéré. ”

“ Ajoutons enfin que le mouvement des prix, tel qu'il ressort des indices les plus adéquats, et mesurés en monnaie d'or, se réfère aux seuls prix de gros. L'évolution des autres prix, quoique plus ou moins semblable, est loin d'être identique. ”

“ Elle le prouve tous les jours par les variations de prix que subissent les produits, non selon les variations du prix de revient, comme de grands économistes l'ont soutenu, mais selon les circonstances de l'offre et la demande. ”

“ Le prix de l'argent est déterminé d'après l'offre et la demande. En ce qui concerne le procédé de détermination des prix, il faut vérifier d'abord le prix de la veille, ensuite l'on détermine le prix du jour, qui est soit en diminution, soit en augmentation. Si les acheteurs sont plus nombreux que les vendeurs, c'est-à-dire si les demandes excèdent les offres, le prix de la veille doit être élevé pour équilibrer les achats et les ventes. ”

“ Supposez que l’offre et la demande s’équilibrent, ou selon la locution des économistes, qu’elles se couvrent. Eh bien, au moment même où ces forces opposées deviennent égales, elles se paralysent et cessent d’agir dans un sens ou dans l’autre. Au moment où l’offre et la demande s’équilibrent, et, par conséquent, cessent de fonctionner, le prix courant d’une marchandise coïncide avec sa valeur réelle, véritable étalon autour duquel évoluent les prix courants. ”

“ Le prix des premières doit être réglé sur ce qu’elles ont été achetées, & celui des secondes, sur ce qu’elles peuvent être vendues. Pour l’argent, il en faut considérer la valeur intrinsèque & l’extrinsèque. ”

“ La valeur réelle, le pouvoir d’achat, c’est-à-dire la quantité d’objets que l’on pouvait se procurer à l’aide d’une somme donnée, telle que la livre, est encore plus délicate à déterminer, puisque nous manquons la plupart du temps d’une base certaine pour l’estimation du prix de ces différents objets. ”

“ Il est vrai que les faits ne se présentent pas d’une façon aussi simple que nous l’avons supposé. On ne constatera jamais une hausse absolument générale et uniforme des prix : comme la valeur de chaque chose a ses causes de variations qui lui sont propres, on constatera que certains prix ont haussé dans des proportions très diverses, que certains sont restés stationnaires, que certains même ont baissé. ”

“ Mais il n'en reste pas moins, que, si nous admettons que chaque acheteur va faire ses achats, en ayant, pour chaque marchandise, un prix de demande pré- formé dans son esprit, et fondé sur son degré d'utilité, il doit, par là même, élaborer tout un tableau de prix de demande, classés, hiérarchisés, impliquant un ensemble de rapports de valeur analogue à celui que nous offre l'échelle des prix. ”

“ Mais l'évolution des prix du secteur abrité de l'économie, particulièrement rapide dans le compte de départ, joue également un rôle important dans la formation des prix industriels et, nous l'avons vu, dans la détermination du niveau général des prix et, par là, de l'équilibre de l'emploi et des salaires réels. ”

“ En définitive, on peut énoncer que pour toutes catégories de production, le prix de revient moyen, y compris la rémunération des agents naturels, est sensiblement le même pour toutes les entreprises qui subsistent et qu'il est sensiblement égal au prix de vente moyen, lorsque les producteurs sont en concurrence les uns avec les autres. ”

“ Le prix de revient est ce qu'une chose coûte à produire, la somme des frais de production : salaires, intérêts des capitaux, rente du sol, risques, impôts. Il est le régulateur ordinaire du prix courant : car, si le prix courant est inférieur au prix de revient, il cessera d'être rémunérateur ”

“ Le prix courant est celui auquel se vend une marchandise donnée surun marché donné à un moment donné; — en entendant par marché, non pas un lieu déterminé, mais l'ensemble des vendeurs et des acheteurs d'une même place. ”

“ En résumé, si nous nous plaçons devant un marché de biens de consommation ou d'usage, où l'acheteur est un consommateur, et où le vendeur est, le plus souvent, un intermédiaire, contraint de récupérer d'abord ses débours, nous voyons le marché dominé par des prix d'offre, à base de coût. L'acheteur, en présence de ces prix d'offre, prend sa décision, compte tenu de ses ressources, ou, plus exactement, de la part de ses ressources qu'il entend consacrer à chaque catégorie d'achats. ”

“ Lorsque le niveau général des prix varie de façon sensible, l'échelle adoptée ne peut être maintenue qu'en modifiant la qualité ou la quantité de la marchandise, ou bien encore en faisant passer les articles d'un échelon à un autre. ”

“ Leur abondance et leur rareté exercent une action directe sur leur consommation et leur recherche. Les prix se débattent, le consommateur et le producteur sont en présence, chacun insiste pour le prix qu'il fixe. ”

“ Le prix des valeurs de Bourse est, comme celui de toutes les marchandises, soumis à la loi de l'offre et de la demande : quand une valeur est très demandée, la hausse se produit ; quand elle est très offerte et peu demandée, il y a baisse. ”

“ Au fond, dans nos sociétés, placées sous le régime de l'économie monétaire, ce que nous appelons la valeur d'un objet est très exactement représenté par son prix, ou tout au moins par son prix normal, ce qui signifie tout simplement par son prix habituel. Quand on dit parfois qu'un objet s'est vendu à vil prix, qu'un objet s'est vendu à un prix bien inférieur à sa valeur, l'on entend tout simplement indiquer que le prix a été inférieur au prix ordinairement pratiqué pourla vente de cet objet ou pour celle d'objets similaires. ”

“ Et, dans ce cas, le prix général du marché est déterminé non par le coût de production maximum, mais au contraire par le coût de production minimum, ce qui constitue d’ailleurs un grand avantage pour la société. ”

“ Mais c'est uniquement la situation du marché qui, à un moment donné, règle le prix des marchandises. Lorsqu'une denrée est très demandée, elle hausse; lorsque, au coutraire, l'offre dépasse la demande, elle baisse. ”

“ Si nous n'avions point cherché à saisir un mouvement général des prix, nous aurions peut-être pu nous limiter à la présentation des données recueillies à celle de trois tableaux (un par groupe : biens immobiliers, biens mobiliers, services et salaires) comparant, siècle après siècle, les prix relevés. Nous aurions regretté d'avoir entrepris des recherches assez laborieuses pour aboutir à une expression statistique limitée, sans aucun caractère cinématique. ”

“ Qu’il y ait hausse ou baisse de la valeur de l’or et de l’argent dans lesquels sont évaluées les valeurs d’échange des marchandises comme prix, les prix haussent ou baissent parce que leur mesure de valeur a varié et il circule plus ou moins d’or et d’argent parce qu’il y a eu hausse ou baisse des prix. ”

“ Les profits que le manufacturier attendait autrefois de la différence entre le prix de revient et le prix de vente, il les calcule aujourd’hui, en nivelant le plus qu’il peut cette différence, sur la masse même des produits. ”

“ Lorsque le prix d'un agent de production — bien ou service — augmente, nous avons vu, en étudiant le rôle du coût sur la formation du prix de marché, que le prix du bien ou service produit a tendance à en faire autant, et que, sous l'action de la concurrence, l'inverse se produit normalement quand le prix de l'agent producteur baisse. ”

“ Les prix courants des marchandises et les taux courants du profit suivent les mêmes phases, tantôt descendant au-dessous de leurs moyennes, tantôt s’élevant au-dessus. En observant le cycle entier, vous vous apercevrez que les écarts du prix courant se compensent l’un par l’autre, et que, à prendre la moyenne du cycle, les prix courants des marchandises se règlent d’après leur valeur. Eh bien ! pendant les phases de dépression des prix courants et les phases de crise et de stagnation, l’ouvrier, s’il n’est pas jeté sur le pavé, est du moins certain de voir diminuer son salaire. ”

“ Si les fluctuations de prix sont fréquentes et fortes, il s’ensuit de graves dérangements dans l’économie des individus comme dans celle de la société. Celui qui a acheté des matières brutes lorsque les prix étaient élevés, ne peut rentrer dans ses déboursés en vendant ses produits fabriqués lorsque les prix sont bas. ”

“ Le prix réel des choses, ou la valeur échangeable des produits, consiste dans leurs frais de production; car il est clair qu'une marchandise ne peut continuer à être produite si ses prix ne remboursent pas ses frais. ”

“ Le prix, disent-ils, ne se détermine qu’indirectement par le coût des choses il se détermine directement, essentiellement, par le rapport de l’offre à la demande. L’offre représente la quantité des produits qui cherchent un acheteur ; la demande est la quantité des produits que l’on désire acquérir. La demande est-elle forte et l’offre faible, les prix se maintiennent ou s’élèvent : au contraire l’offre est-elle abondante et la demande faible, à l’instant les prix inclinent vers une dépréciation. ”

“ Ainsi, la hausse du prix d'un agent de production — par exemple prix d'une matière première, prix du travail — entraîne celle de. ses produits; la hausse des denrées peut entraîner celle des salaires ; la hausse d'un produit quelconque réagit dans le même sens sur les prix de ses succédanés (1) .
Sans doute un accroissement de la quantité de monnaie, qui n'a pas sa contre-partie dans un accroissement de la quantité de marchandises ou de services, peut apparaître comme une cause encore plus. générale de hausse des prix. ”

“ Les courbes de demande résultent mathématiquement des courbes d’utilité et des quantités en raison de ce fait que chaque porteur cherche à obtenir la satisfaction maximum de ses besoins. Et les prix résultent mathématiquement des courbes de demande en raison de ce fait qu’il ne doit y avoir, sur le marché, qu’un seul prix, celui pour lequel la demande totale effective est égale à l’offre totale effective, autrement dit que chacun doit recevoir en proportion de ce qu’il donne ou donner en proportion de ce qu’il reçoit. ”

“ Vous savez tous que le prix-courant est le même pour toutes les marchandises de la même espèce, quelque différentes que soient les conditions de production pour les producteurs individuellement. Le prix-courant exprime seulement la quantité moyenne de travail social nécessaire, dans les conditions moyennes de production, pour fournir au marché une certaine quantité d’un certain article. ”

“ Les causes de la baisse, d'après les experts 'et l'accusation, proviennent des ventes opérées, et cependant l'expert prétend que le prix moyen des ventes
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commencées sur le cours de 400 fr. est de 381 fr. Quelle contradiction ! Si les ventes ont amené de la baisse, les achats ont produit la hausse et partant il y a compensation. ”