Infection puerpérale

“ Lorsqu'une femme est infectée pendant l'accouchement, c'est ordinairement au niveau de l'utérus que se produit l'inoculation septique ; là, les microbes pathogènes trouvent, dans les veines et les lymphatiques, un milieu éminemment favorable à leur multiplication, et une voie toute tracée pour envahir le torrent circulatoire et partant toute l'économie ; rien n'est donc plus facile à comprendre que la gravité d'une telle infection qui se généralise presque immédiatement, et produit les formes quasi-foudroyantes de la fièvre puerpérale. ”

“ Enfin, que le typhus puerpéral, véritable bâtard de la fièvre puerpérale, est le produit accidentel des miasmes putrides qui se forment des émanations et des exhalaisons de toutes ces femmes nouvellement accouchées et imprudemment entassées dans des salles trop étroites, mal aérées ou mal exposées !
Quatrièmement, que la fièvre puerpérale légitime et vraie n’est pas contagieuse ; que les fièvres puerpérales épidémiques le deviennent quelquefois ; que le typhus puerpéral est transmissible soit par infection, soit par contagion. ”

“ Vous n'avez pas oublié non plus, je pense, que, si faible qu'elle soit aujourd'hui, cette mortalité n'en est pas moins presque entièrement imputable à des accidents (éclampsie, hémorrhagies, rupture de l'utérus, etc.) , sans aucune relation avec la septicémie et que l'infection puerpérale, a pour ainsi dire disparu de nos hôpitaux, où affluent pourtant les cas graves envoyés de la ville ; aussi voyons-nous assez souvent des séries de plusieurs centaines d'accouchements sans un seul décès (1) . Voilà les bienfaits de la méthode antiseptique. ”

“ Ne voit-on pas, en effet, des péritonites survenir après les règles sans que l’on trouve des lésions dans l’utérus après la mort ? Les enfants qui succombent ont paru un meilleur argument ! Eh comment ! les enfants n’ont-ils pas un foyer d’infection à l’ombilic comme les mères en ont un dans la matrice ? Il n’y a donc pas de raison pour abandonner le point de vue des symptomatiques ; cependant jetons un coup d’œil sur leurs doctrines.
Ils posent en principe que les accidents de la fièvre puerpérale dépendent toujours de lésions matérielles ! ”

“ Mais d'autres fois, comme les mêmes accidents s'observent chez des femmes qui n'ont pas été examinées, et qui sont accouchées seules, en dehors de toute assistance, l'organisme de la femme est seul en cause, et on doit admettre que les microbes saprophytes et pathogènes de la vulve et du vagin ont pénétré jusque dans l'utérus. Quoi qu'il en soit, le résultat est le même : décomposition du placenta et infection putride a laquelle peut encore s'associer l'infection puerpérale proprement dite. ”

“ Nous disons même que le traumatisme peut à lui seul, par le fait de cette infection, produire la fièvre puerpérale. Ainsi de deux femmes, l'une fortement traumatisée, l'autre n'ayant aucune lésion d'un accouchement laborieux, et traitées toutes les deux par des médecins différents, dans des salles différentes, de crainte de la contagion, nous pouvons être certain que la première sera plus ou moins sous l'influence d'une fièvre puerpérale, tandis que la seconde n'éprouvera aucun symptôme de cette affection. ”

“ Sans tenir compte de l'intensité variable du virus et des modifications qui surviennent pendant la puerpéralité grâce à l'affection ellemême, nous voyons la longue persistance des reliquats de l'infection puerpérale fournir un contingent encore considérable d'accidents gynécologiques. Très fréquemment le temps des couches s'est écoulé dans des conditions en apparence excellentes ”

“ Si le nombre des micro-organismes introduits dans l'utérus est considérable, si leur virulence est extrême, si l'organisme affaibli ne se défend pas, il se développe une fièvre puerpérale grave, qui peut rapidement entraîner la mort, qu'elle revête la forme de septicémie pure, de péritonite généralisée ou d'infection purulente. ”

“ Ne vous étonnez pas de me voir prendre pour exemple la fièvre puerpérale. La preuve est beaucoup plus facile à faire sur les accouchées que sur les blessés. Les accouchées sont plus nombreuses heureusement que les blessés, et j'ai pu réunir dans mes statistiques près de deux millions d'accouchements. De plus, l'accouchement est un acte physiologique, qui ne devient pathologique que dans de très rares exceptions ; tandis que la question de la mortalité par infection purulente chirurgicale se complique toujours de la question de la mortalité due à la blessure elle-même. ”

“ Je crois donc que, dans quelques cas du moins, l'infection des accouchées peut être causée par les microbes qui séjournent dans leurs voies génitales. La femme enceinte pourrait par conséquent, dès la grossesse, recéler, dans la profondeur de ses organes génitaux, le germe de la fièvre puerpérale, qui n'attendrait qu'une occasion favorable pour se développer pendant les suites de couches. ”

“ Des éléments de pronostic de l’infection puerpérale
II est très difficile de se rendre compte de la gra-vité d’une infection puerpérale. On sait, en effet, combien est irrégulière la marche de cette affection et quelle est l’incertitude de son pfonostic: Une infec-tion s’annonce comme bénigne et la mort sur-vient rapidement, en quelques jours ; d’autres fois, un cortège de symptômes effrayants raccompagne : soudain les phénomènes généraux s’amendent et la malade guérit. ”

“ ANTISEPSIE DANS L'INFECTION PUERPÉRALE 639
causes indépendantes des organes génitaux, peuvent produire de la fièvre, telles sont, par exemple, la grippe, la fièvre typhoïde, etc., qu'on voit évoluer chez les nouvelles accouchées comme chez toute femme en dehors de l'état puerpéral, telles sont encore les infections mammaires qui sont très fréquentes. Il sera donc nécessaire de procéder à un examen approfondi de la malade pour établir un diagnostic exact. Mais, on ne saurait trop le dire et le répéter, on a presque toujours affaire, dans ces conditions, à une infection d'origine utérine ”

“ Cet accident èst-il à redouter pour la mère ?
L'avortement au cours d'une maladie infectieuse est une des plus graves éventualités à prévoir. Aux dangers de la maladie initiale s'ajoutent tous ceux de l'infection puerpérale. ”

“ C'est alors qu'on invoque diverses causes occasionnelles : fatigues générales ou locales, refroidissement, explorations médicales, traumatismes divers, etc., or ces circonstances elles-mêmes peuvent faire défaut, et quelquefois rien ne permet d'expliquer la complication observée.
Infection puerpérale. — Les infections utérines, d'origine puerpérale, sont plus rares qu'autrefois, et elles sont moins fréquemment le point de
départ de lésions annexielles, grâce à l'asepsie ou à l'antisepsie. ”

“ Celle-ci peut se produire après l'accouchement, et est due alors à une infection puerpérale, très atténuée quelquefois; elle se rencontre souvent pendant le travail, et reconnaît alors une cause réflexe. ”

“ Il est à regretter seulement qu’elle ne traite que de l’infection putride et de l’infection purulente, et qu’elle réserve en quelque sorte la question principale, c’est-à-dire la question même, de la fièvre puerpérale. C’est un fait que nous nous permettons de reprocher amicalement à l’auteur que nous estimons. ”

“ De plus, comme il est impossible, au début de la maladie, de savoir d'avance le degré qu'atteindra l'infection, et de prévoir s'il s'agira d'une forme bénigne ou d'une forme grave de septicémie puerpérale, il sera prudent de se conduire comme s'il s'agissait d'un cas grave et, par conséquent, il faudra, sans hésiter et sans perdre un instant, instituer un traitement local énergique, et agir activement sur l'utérus qui habituellement est le premier organe atteint. ”

“ La fièvre puerpérale est à la fois une fièvre et une phlegmasie résultant d’une source commune, l’infection miasmatique. C’est la fièvre traumatique des nouvelles accouchées. Elle est éminemment contagieuse. Toutes les méthodes de traitement sont infidèles ; il faut absolument supprimer les Maternités. ”

“ Des suintements se font à la surface de la muqueuse, qui tapisse entièrement ses parois ; d'autres suintements viennent parfois de plus haut, de l'utérus. Et vous voudriez laisser vivre en paix tous ces microbes. Ce n'est pas sans risques pour vous et votre enfant.
Au moment de l'accouchement, quelquefois auparavant, la poche des eaux se rompt. L'œuf, contenu dans votre matrice, jusque-là fermé, est maintenant ouvert, prêt par conséquent à recevoir toutes les malpropretés qui lui arrivent du dehors par le vagin ; l'infection puerpérale pourra éclater. Votre enfant lui-même n'est pas à l'abri. ”

“ Dans quelques cas, enfin, on observe des contagions déconcertantes : les anciens auteurs avaient déjà fait remarquer qu'un hôte de passage est plus exposé à la contamination que le mari ; le fait est souvent vérifié par l'expérience, mais il serait excessif de croire à l'immunité absolue du mari, qui retrouve plus d'une fois, tardivement, les microbes qu'il a semés.
Métrite puerpérale. — L'infection puerpérale est moins fréquente et moins grave, depuis que l'asepsie préside aux accouchements et même aux avortements. On l'observe encore particulièrement sous la forme de métrite. ”

“ Donc la fièvre puerpérale n’est pas une infection purulente, mais une affection produite par un virus qui infecte la mère ou l’enfant, isolément, simultanément, ou successivement.
On peut ranger tous les moyens curatifs à opposer à la fièvre puerpérale, sous quatre chefs principaux, qui sont : 1o les antiphlogistiques ; ils sont infidèles, insuffisants et quelquefois dangereux ; 2o les narcotiques et, en première ligne, l’opium. M. Guérard est revenu sur le compte de ce dernier : il n’agit, selon lui, qu’à haute dose et dès le début seulement, et encore pas toujours ; 3o le sulfate de quinine ”

“ De ces femmes, les unes n'ont été ni touchées ni injectées pendant le travail, les autres ont été touchées ou même opérées, mais c'est avec des mains et des instruments aseptiques, incapables en conséquence de porter par eux-mêmes l'infection ; de telle sorte que, si la fièvre puerpérale se déclare chez ces femmes pendant les couches, on est autorisé à en attribuer le développpement aux microbes contenus dans le vagin ou le col, puisqu'il n'aurait été introduit dans l'utérus aucun microbe du dehors. ”

“ Elles n'existent pour ainsi dire pas ou très rarement pour l'excellente raison que la mort est presque toujours la conséquence de l'infection puerpérale chez les femmes indigènes.
La mortalité des femmes en couches est grande. La mortalité des femmes atteintes d'infection puerpérale est presque constante. ”

“ Il y a des cas de fièvre puerpérale, qui sont l'exception sans être absolument rares, dans lesquels on voit une infection généralisée, sans lésion importante appréciable, subir une amélioration soudaine en même temps que se manifestent les signes d'une suppuration localisée, par exemple un phlegmon du sein ou de la fosse iliaque ou du tissu cellulaire sous-cutané, ou bien une mono-arthrite, une péritonite localisée tardive, une salpingo-ovarite. ”

“ La plupart publient des statistiques de morbidité absolue, c’est-à-dire comprennent toutes les malades dont la température a atteint un certain degré et ils donnent à côté une morbidité expurgée réduite aux cas qui, selon eux, sont véritablement les seuls cas, d’in-fection puerpérale. ”

“ Nous empruntons au travail de M. Percerot cer— tàines de ses statistiques qui vont nous montrer la diminution considérahle de la mortalite et de la mor-bidité de l’infection puerpérale depuis l’application systématique de la téréhenthine, employeé à titre de prophylaxie et de médication. ”

“ Nous avons vu précédemment qu’avant rère anti-beptique, la mortalité par infection puerpérale était infmiment plus grande à rhôpital qu’en ville. Ac-tuellement l’inverse est çertainement vrai. II est mal-lieureusement impossible d’établir des statistiques ; elles seraient édifiantes ! Que de morts d’accouchées mises sur le compte d’un acçident pulmpnaire, car-diaque ou àutre ! Que de suites de couches-fébriles mises sur le oompte d’une grippe, d’une coprostase î Et dans tous ces cas, si on les examinait de près, com-bien de fois ne trouverait-on pas l’infectipn ? ”

“ Et si, à la faveur du traumxatisme obstétrical, des germes se développent l’hétéro-infec-tion, peut-être inaperçue, en est seule responsable, Le danger est au dehors ; pas de prophylaxie de rauto-infection, mais une rigoureuse prophylaxie de l’hétéro-infection allant pour raecoucheur jus-qu’à rabstention totale de toute manoeuvre interne et la morbidité puerpérale s’affaissera. ”

“ Vers la même époque Hutchinson et Singlebey notent en Angleterre les relatipns existant entre réivysipèle et la fièvre puerpérale et citent des cas d infection provoqués chèz dës parturientes par des médecins et des chirurgiens qui venaient de soi-gner.des érysipélateux.
En i856, Tarnier, en France, écrit sa thèse inau-gürale et s’y pose en partisan conyaincu de la conta-giosité de Tinfection puerpérale. H ignorait cepen-dant Eneeland et Semmelweiss. Ainsi peu à peu la notion de contagion s’impose et nous arrivons à Pasteur. ”

“ Depuis cette époque jusqu’à nos jours, l’étude bactériologiqüe de l’infection puerpërale a été com-plétée, approfondie sur tous- les points., xNous citerons les travaux de Doloris, de Widal de Ghantemesse, de Bumm ,et de Krônig; un peu plus tard ceux de Dôderlein, Walthardst, Krônig et Menge, de Settmann, Lenhartz en Allemagne, ceux de Jeannin, Widal, et Lemierre, ceux de Fabre et ses éièves en France. ”