Puérpéral

“ N'hésitez pas alors, monsieur le curé, car si je puis quelque chose pour vous.
– Pour moi, non ; mais vous pouvez beaucoup pour celui de mes paroissiens qui est votre débiteur. Je vous en prie, monsieur, traitez-le avec bonté. S'il ne peut s'acquitter tout de suite, ne le poursuivez pas, accordez-lui du temps. Ma paroisse est comme une grande famille dont je
'suis le père. Je vous en supplie donc, monsieur Vernoubrel, au nom de ce que j'ai pu faire pour vous, épargnez mes enfants.
– Oh ! ne craignez rien, monsieur le curé ! Je suis bon et patient, sans comparaison, comme Dieu le Père. ”

“ Monsieur le curé, mon bon père, vous voudrez bien adresser la parole à tous : vous recommanderez à mes enfans la fidélité à leur Dieu, l'union entre tous; vous direz à mes domestiques que je leur suis reconnaissante de leurs bons soins. Je sais que l'émotion de votre coeur sera cruelle, mais vous êtes fort. ”

“ Voici le Fils de la Vierge qui vient à vous, « le Chef et le Seigneur de l'Église que vous persé« cutez! Voici votre juge, au nom duquel tout genou « fléchit au ciel, sur la terre et dans les enfers ! Votre « juge, entre les mains duquel tombera votre âme!, « Le mépriserez-vous aussi? Le mépriserez-vous, « comme vous avez méprisé ses serviteurs? » En prononçant ces paroles, le visage du saint semblait resplendir d'une angélique majesté; les assistants, prosternés, fondaient en larmes; le duc, saisi d'épouvante et tremblant de tous ses membres, tombe le front dans la poussière. ”

“ LE PAPE, LA CAMÉRIÈRE, LE GRAND MOUTARDIER, LE GRAND MULETIER, LE GRAND PAPETIER, PETITS MOUTARDIERS DE LA CHAPELLE SIXTINE, DIGNITAIRES DIVERS.
Le Pape est dans le fond sur une sorte de trône. La Camérière l'habille.
CHOEUR
O Rome ! reçois dans ton sein Jean Huitième, notre Saint Père,
Qui, s'il a tout pour être saint, Doit avoir tout pour être père. ”

“ LE PAPE. — Je vous écoute, Sire.
LE ROI.— Saint-Père, que ne dites-vous mon fils?
LE PAPE, (légère pause.) — Le méritez-vous?
LE ROI. — Le plus cher de mes voeux, ce serait de le mériter. Ne gardez pas vis-à-vis de moi cette attitude inflexible. Voyons, SaintPère; serait-il impossible de nous entendre? L'Italie, et ce qui vous touche avant tout, l'Eglise, souffrent extrêmement de cet état de choses. Je crains aussi que l'Europe catholique ne finisse par s'en alarmer. Croyez-moi, SaintPère; je vaux mieux que mes ministres. Ils vous sont hostiles ; mais mon coeur vous est dévoué . ”

“ Voyons, Monseigneur, soyez franc, cela vaut, aux yeux d'un évêque, dans le sanctuaire d'une église, une estrade tapissée et un baldaquin.
— Bien, laissons tout cela. Mais j'ai à vous faire de plus graves reproches : une enquête qui m'est parvenue fait peser sur vous des soupçons. J'ai bien voulu ne pas y donner suite, mais, M. le curé, tenez-vous sur vos gardes.
Surtout n'écrivez pas; un prêtre ne doit pas écrire. Occupez-vous de votre paroisse, c'est assez. ”

“ En parlant des beautés de la paroisse, des grandeurs des devoirs du pasteur et du curé chargé d'âmes, qu'ai-je fait autre chose, mes frères, que le récit de la vie et l'éloge couvert de votre curé, à vous ? Ah ! si le ministère pastoral est une lourde charge pour des épaules humaines, on peut bien dire pourtant, n'est-il pas vrai,- que ses épaules, à lui, ont porté ce fardeau avec une force admirable, avec toute la noblesse et la dignité possibles à la pauvre humanité ! ”

“ « Auprès du Père, il sera votre appui : « Et qu'à l'autel, le Fils, prêtre et victime, « Vous puisse offrir toujours dignes de lui! »
Gloire au Très-Haut! répond l'heureuse enceinte.
Ton Ange est là, qui revient te bénir : Va, jeune enfant, prendre à la Table Sainte Un avant-goût du céleste avenir.
Au pain des forts aspirait ton courage ; Vers toi lui-même il s'avance à son tour, Et de ferveur apporte un nouveau gage A ta foi pleine et d'espoir et d'amour. ”

“ À l’empereur, monsieur le curé. Il n’est pas convenable qu’un parent aussi proche que vous l’êtes, qu’un homme aussi recommandable que vous, languisse ignoré dans une pauvre cure de village, tandis que sa famille gouverne l’Europe, tandis que votre neveu, monsieur le curé, remplit le monde de son nom et de ses hauts faits. ”

“ « Très-saint-père, » Voici mon roi tout disposé à prêter à Votre Sainteté le Arment d'obéissance qu'il lui doit; mais il est d'usage en France que celui qui offre à son seigneur son vasselage en reçoive en échange les grâces qu'il lui demande. ”

“ C’est là que gît le danger, sire, répliqua le prieur. Le saint-père reconnaît dans chacune des pensées, des paroles et des actions de Votre Majesté, un obéissant vassal de la sainte Église ; mais il est des conseillers pervers qui obéissent à l’intérêt de leur mauvais cœur, en abusant du caractère bon et facile de leur monarque, et en le poussant, sous prétexte de servir ses intérêts personnels, à des actes préjudiciables à son salut éternel. ”

“ Donc, Saint-Père, tu n'as qu'à dire une parole, Un désir de ton coeur ce nous est une loi ; Fais un signe du haut de ce fier Capitole, Et, tous, nombreux, pressés, nous reviendrons à toi.
La famille du Christ et te vénère et t'aime : Si c'est ta volonté, Très-Saint-Père, au revoir ; Au jour dit, nous viendrons, afin de recevoir Tes arrêts qui sont ceux de la vérité même.
— 465 — Aux sources de l'erreur et de l'impiété, A des torrents fangeux nous sommes las de boire; Propose à notre foi ce que nous devons croire : Nous appelons le jour, grande est l'obscurité. ”

“ Nous, évêques, nous perdons un modèle ; vous, fonctionnaires éminents, vous perdez un ami ; vous, prêtres et fidèles, vous perdez un tendre Père.
Inclinons-nous sous la main de Dieu; adorons ses décrets et répétons ces paroles que les lèvres du cardinal articulèrent si souvent : 0 Père ! que votre volonté soit faite ! Toutefois, que ses exemples et ses enseignements nous restent. Si nous voulons retrouver dans les cieux celui que nous aimions et vénérions sur cette terre, marchons sur ses traces et suivons avec un saint courage le chemin qui conduit à la bienheureuse patrie. ”

“ Saint-père, dit-elle avec fermeté, moi aussi j'ai une grâce à vous demander. — Laquelle? dit le pape avec étonnement. — Avant tout, mon frère, rappelez-vous que nous sommes en présence d'hommes graves, intelligents, attachés à votre personne, qui comprendront la portée de ma demande et sont persuadés d'avance que votre réponse, quelle qu'elle soit, sera dictée par la sagesse; ainsi parlez comme le ciel vous inspirera. — Que voulez-vous, ma soeur? demanda le pape avec émotion et en jetant tour à tour les yeux sur Antoine et sur Azzolini. Que désirez-vous? ”

“ Pères et mères, donnez l'exemple à vos enfants; qu'à vos foyers l'on respire la bonne odeur de J.-C Jeunes gens, jeunes personnes, que la sagesse soit votre trésor, et la modestie le beau vêtement de votre âme. Enfants, soyez soumis à vos parents. Tous, soyez unis par les liens de la charité.
Priez le bon Dieu de vous envoyer un saint Pasteur qui vous fera plus de bien que moi. Ecoutez-le , obéissez-lui comme à Notre Seigneur luimême. Quelle consolation pour moi, si j'apprends que vous servez Dieu avec crainte, avec amour ! ”

“ Elle dépend des maris et des pères. Qu'ils reniient dans le foyer domestique ; qu'ils en deviennent la joie et le soutien ; qu'ils y soient les premiers directeurs spirituels de leurs femmes et de leurs enfants; et le prêtre, reprenant toute la liberté de son ministère, entrera avec plus de confiance dans la maison conjugale et paternelle, heureux d'y trouver dans un mari chrétien une égide pour sa renommée, et un ami pour son cœur, J'arrive enfin, mes Frères, au troisième caractère de pasteur, qui a pour vous un intérêt plus spécial, celui de curé de Paris. ”

“ Perrin obéit.
— Ton cas est-il donc si mauvais, — reprit le sergent de l'évêque, — que tu trembles ainsi (jusqu'à risquer ta vie) de te présenter devant ton seigneur qui désire t'interroger?
— Je ne suis prince, chevalier, ni même écuyer, et je n'ai pas coutume de prendre une escorte pour aller vers les grands.
— Un bon compagnon n'est jamais à dédaigner pour faire route. ”

“ Reprenez donc courage, monsieur le curé, et soyez convaincu que, si la commune était appelée à répondre a la question que vous me faites, comme moi, elle dirait : non, monsieur le curé, vous n'êtes pas un prêtre scandaleux; mais vos ennemis sont bien lâches et bien infâmes, et vos supérieurs trop faciles à tromper. ”

“ « Il faut, me dit-
elle, que vous alliez passer quelques jours à l'avenue de SaintCloud, dans une maison où je vous ferai conduire : vous trouverez là une jeune personne prête à accoucher. » Le roi ne disait rien, et j'étais muette d'étonnement. Il Vous serez la maîtresse delà maison, et présiderez, comme une déesse de la Fable, à l'accouchement. On a besoin de vous pour que tout se passe suivant la volonté du roi, et secrètement. Vous assisterez au baptême, et indiquerez les noms du père et de la mère. » Le roi se mit à rire, et dit : « Le père est un très-honnête homme. » ”

“ Unis en ce moment à tous les membres de cette réunion fraternelle dans un même sentiment d'affection et un même désir de votre bonheur, nous vous dirons en finissant, nous, vos anciens vicaires : Vivez, Père, vivez des jours longs et heureux, vivez pour être la joie de notre évêque bien-aimé, dont l'absence en cette solennité nous inspire à tous de si profonds regrets; vivez pour le bien de cette paroisse, à laquelle vous avez consacré votre vie; vivez pour vos nombreux amis; vivez surtout pour être encore longtemps le modèle des prêtres formés à votre école. ”

“ Un certain curé, faisant sermon à ses paroissiens, ouït plusieurs petits enfants crier qui lui empêchoient à dire et expliquer ce qu’il avoit en l’entendement, dont il fut courroucé; et se souvenant que quelques autres enfants alloient par la ville, chantant vilaines chansons: «Un tas de petits fils de putains, disoit-il, s’en vont chantant une telle chanson: Vous aurez sur l’oreille, etc. Je voudrois être leur père: Dieu sait comment je les accoutrerois864!» ”

“ La cérémonie était commencée ; le Pape et les cardinaux étaient déjà dans l’église : le saint-père, la figure d’homme la plus belle et la plus vénérable ; les cardinaux, de statures et d’âges divers. Je fus pris d’un singulier désir que le chef de l’Église ouvrît sa bouche d’or, et, parlant de l’inexprimable félicité des âmes bienheureuses, nous jetât dans le ravissement. ”

“ Tout religieux écrivant soit au Prieur provincial, soit à un Prieur conventuel , ou à ceux qui en feront réellement l'office, se servira de cette expression : Mon Très - Révérend Père, et terminera sa lettre par cette formule : Je suis avec respect, mon Très-Révérend Père, votre très-humble et très-obéissant serviteur et fils en Notre-Seigneur. Il en sera de même des novices et des étudiants écrivant au Père maître. Vous donnerez connaissance à la communauté de ce règlement en chapitre; le Père maître le fera pour les novices simples. ”

“ Votre chapelle sera l'église paroissiale, et M. le curé sera votre aumônier, votre confesseur, comme il est celui de tout le monde. Les petites gens ne font point d'embarras avec le bon Dieu. Ne cherchez point de direction en dehors du curé de la paroisse; soyez les bonnes Sœurs de votre curé. ”

“ Le Pape vous aime ; je le tiens du Secrétaire d'Etat de Sa Sainteté, qui me l'a affirmé, et m'a donné les motifs de celte particulière affection. Les services que vous rendez à l'Eglise, la défense du Chapitre de Saint-Denys que vous avez sauvé, votre générosité après le Concile, votre sollicitude pour l'honneur et la dignité des institutions dont vous êtes la tète, l'élévation de votre caractère, votre haute piété, vos rares talents, etc., etc., ont inspiré au Saint-Père les sentiments paternels qu'il a pour vous. ”

“ Elle devint enceinte et le clergé l’arrêta disant : Apprends-nous qui t’a rendue enceinte. Elle ne voulut pas l’avouer. Alors l’évêque dit : Laissez-la, c’est moi qui ai commis ce péché. Quand il fut guéri de sa maladie, il entra dans l’église, déposa son manteau sur l’autel, s’en alla, prit un bâton en sa main et gagna un monastère où il n’était pas connu. Or l’abbé de la communauté, qui recevait des révélations, connut qu’un évêque devait venir au monastère ; il l’annonça au portier et lui dit : Fais attention, frère, car un évêque doit venir nous trouver aujourd’hui. ”

“ Car vous aurez voulu que l'ordre fût établi Sur la terre et sous le ciel.
LA PRIÈRE N° 3
La vieille dame se prosterne sur le prie-dieu.
Des marches de l'autel l'encens fume, et la sonnette tinte; l'orgue ronfle en mesure; les mains du prêtre élèvent vers la voûte le corps du Sauveur en forme de pain sans levain.
Le front de la vieille dame se cogne au bois peint du prie-dieu; l'adoration ferme ses yeux; la plume issue de son chapeau ondule.
Et tandis que ses lèvres marmonnent des mots latins, son cœur se hausse vers le Seigneur. ”

“ Aujourd'hui un clergé nombreux, accouru de tous les points de votre immense diocèse, se presse autour de votre personne vénérée. Prêtres et frères, religieux oblats de Marie Immaculée, prêtre séculier, jeunes lévites et scholastiques, tous nous nous serrons auprès de vous, pour vous offrir nos cœurs et nos vœux, notre filiale, respectueuse et fraternelle affection, et nous vous disons tous : Ad multos annos. ”

“ Oui, oui, monsieur le curé ; Pupusse nous a tout raconté.
Le boucher. Il voulait nous empêcher, mais... un homme est un homme, et un chrétien est un chrétien.
Le curé. Très bien, mes braves amis ! Prenez le matelas de dessus son lit avec les draps et les couvertures... Posez à terre... là... À présent, mettons-le dessus... Et puis chez moi, au presbytère, et le plus doucement possible. (Le maçon et le bourrelier se mettent à la tête du matelas, le curé et le boucher aux pieds, et ils partent emportant doucement Valentin toujours évanoui. Désiré les suit.) ”