Marchand de chevaux

“ Du reste, il faut bien se mettre dans l'esprit que le commerce du marchand de chevaux consiste à acheter le meilleur marché possible, et à faire payer le plus cher qu'il pourra à l'acheteur, surtout si la situation prospère de celui-ci lui est connue. ”

“ L'ancien type du marchand de chevaux se voit assez généralement chez celui qui exploite les chevaux de gros trait et les races communes. Si sa mise et sa tenue conservent le caractère professionnel, en revanche, jamais elles n'aspirent à la correction; haut en couleur, singulièrement loquace quand sa marchandise est sur le tapis, se montrant viveur et bon enfant, il affecte par-dessus tout la rondeur dans les affaires. Ne vous y fiez qu'à moitié; sous les dehors épais de ce bonhomme se dissimule une finesse susceptible de « rouler » pas mal de diplomates. ”

“ Or, dans tous les pays qui produisent les chevaux de luxe il y a un intermédiaire obligé entre le producteur et le consommateur, c'est le marchand. Celui qui veut acheter un cheval pour son usage, exige aujourd'hui que cet animal soit fait au régime de l'écurie, qu'il soit dressé et prêt à lui rendre le service qu'il prétend en tirer. Le marchand explore les campagnes; Il y prend les chevaux qui lui conviennent et les prépare pour les
besoins de la consommation. ”

“ Si au lieu d'avoir affaire à un marchand on achète chez l'éleveur, la marchandise moins bien parée est moins flatteuse pour l'œil. Souvent même le cheval sort des prairies où il n'a mangé que du vert, ce qui lui donne un ventre énorme et, comme il n'a reçu aucun soin, le poil est hérissé, grossier; la crinière, le toupet et la queue sont incultes. ”

“ Et, s'il n'y trouvait son profit, quel marchand de chevaux ou quel gentleman ayant un cheval à vendre 'supporterait une minute les questions ridicules, les affirmations erronées, l'air suffisant et la méfiance affectée de la plupart des clients ?
Il est très difficile de bien acheter. Partez de ce principe que le marchand, qui vous présente un cheval, ne le connaît généralement pas plus que vous. ”

“ Deux fois le marchand de chevaux laisse s' éloigner les acheteurs , mais à la troisième fois il les rappelle , le marché lient à vingt douros payés comptant .
Le paysan enfourche sa nouvelle acquisition , il ne peut tenir en place tant elle est vigoureuse . Il reprend le chemin de son douar , tout le long de la route le cheval a henni , piaffé , battu à la main , il a fait des pointes , enfin donné les marques de la plus grande force et de la plus extrême vivacité . ”

“ Chez le marchand à la mode, dont on ne doit franchir le seuil de la porte que les poches bourrées d'argent, on n'a que l'embarras du choix.
C'est chez lui en effet que l'on trouve, depuis les chevaux de pur sang réunissant les deux qualités indispensables du beau hack, élégance et légèreté dans les allures,
jusqu'aux ravissantes juments irlandaises de toutes les tailles, y compris le hunter avec son encolure en lame de couteau, son garrot au milieu du dos et son grand développement de l'arrière-main indiquant une puissance musculaire considérable. ”

“ Il y a plusieurs manières d'acheter des chevaux, soit par exemple d'un marchand de chevaux ou à une vente aux en chères ou d'un fermier qui élève ou achète des poulains et les dresse, ou à une foire, ou à des personnes qui mettent des avis dans les journaux, ou d'un ami qui se trouve avoir à vendre le genre de cheval que vous cherchez. ”

“ Pour être bien dans ses affaires, le marchand de chevaux de luxe doit gagner en moyenne de 40 à 50 % •
Le commerce des chevaux est donc une spéculation hasardeuse et peu lucrative. Parmi ceux qui s'y livrent, bien peu s'enrichissent. ”

“ Or, comme le cheval est une marchandise qui non seulement consomme, mais est défavorablement influencée par un changement de régime, il est évident qu'il doit séjourner le moins possible dans les établissements de ceux qui en font le négoce.
Il est donc concevable que tout marchand tend, avant tout, à se procurer des animaux suffisamment éduqués, et comme c'est la aussi le principal désir de sa clientèle, il attache bien plus d'importance au degré de préparation à la vente des chevaux qu'il achète, qu'à leurs qualités positives. ”

“ Peu de clients éprouvent, il est vrai, le désir de manier, eux-mêmes, les animaux qui leur sont exhibés; d'autres s'en sentent incapables. C'est donc un usage peu pratique dans le commerce des chevaux, et d'autant moins que les animaux en vente chez les marchands n'ont, le plus souvent, subi qu'un dressage rudimentaire.
Pour ces diverses causes, le marchand jouit généralement de la faculté de faire ses présentations en usant d'un mode uniforme, et si par hasard il a affaire à un client aussi expérimenté que lui, il ne cédera jamais que partiellement à ses exigences. ”

“ Dérivé du grec magganon, ruse, fard, artifice , tromperie.
tre le marchand de chevaux, qui les achète. jeunes dans le pays où ils sont élevés, qui exploite cette branche d'industrie sur une grande échelle, qui y emploie des capitaux considérables , et qui,conséquemment, a besoin d'inspirer la confiance, et le maquignon. Chez les marchands, comme nous les comprenons , le commerce des chevaux se fait loyalement et généreusement. Comme tous les autres négociants, ils cherchent à opérer le plus de bénéfices possibles; ils pourront même vendre un cheval qui ne tournera pas bien ”

“ Et de fait, la chambrière, le gingembre et le diable et son train aidant, le cheval semblera bien les posséder en arrivant sur le trottoir.
Le marchand ne sera pas plus embarrassé avec l'amateur à la recherche d'un cheval vite; comme par hasard, il l'aura dans son écurie. « Voyez, s'écriera-t-il, il nage, il méprise la terre et l'on a toutes les peines du monde à le maintenir à une allure modérée. » Au fond, le cheval qu'il présentera ne sera peut-être pas absolument dépourvu de moyens, mais ceux qu'il accusera seront sensiblement augmentés par les trucs employés pour les faire valoir. ”

“ Il est encore prudent, pendant la présentation, de ne pas perdre de vue le marchand qui, sous le fallacieux prétexte de caresser sa marchandise, pour laquelle il est plein de prévenances, pince la hanche du côté opposé à celui où se tient l'acheteur, pour la faire s'abaisser et rendre un instant plus droite une croupe trop oblique incomplètement redressée par un placer habile du cheval. ”

“ En face des actions hors ligne du brillant animal, on ne pense guère à étudier les irrégularités des allures; d'ailleurs, sur ce sol préparé, il n'est plus de pieds sensibles, plus de chevaux pris dans les épaules.
Donc, tout est parfait!
Quand le marchand a plusieurs chevaux à faire voir, et que le client n'est pas parfaitement connu, il les présente successivement en commençant par le moins bon, par celui qui a le moins d'œil. Si l'acheteur se contente de peu, à quoi bon fair voir la fine fleur de l'écurie.
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Tous les chevaux bons et mauvais sont ainsi préparés par le grand commerce. ”

“ Voilà un beau et bon cheval, Monsieur. (C'est le marchand qui parle, avec un petit accent britannique, mais avec correction. ) Il est très sage ; on peut lui ouvrir un parapluie sur le dos et il a trois belles allures :
un bon pas, un bon trot, et un bon galop. Il saute très fort et avec assurance ; il sait très bien, que quand il est monté, il a charge d'âme. S'il était noir au lieu d'être jaune il serait pour l'Empereur de Russie. ”

“ A l'entrée de l'écurie, bien exposé au regard du visiteur, se place généralement un cheval flattant l'œil, tant par sa taille que par la nuance de sa robe et son élégance ; le marchand provoque ainsi, et du premier coup, une impression favorable, qui a grande chance d'endormir la méfiance qu'en règle générale tout acheteur apporte avec lui.
Les chevaux de robes sombres se placent d'habitude dans la partie la plus éclairée de l'écurie ; les marchands réunissent souvent aussi les chevaux de même nuance, si surtout ils sont du type carrossier et appareillés ”

“ Puis presque tous ces chevaux tombent en gourme ou en maladie, il en meurt : fiais de nourriture, médicaments, vétérinaire.
Leur loyer est souvent très élevé, les piqueurs et les garçons d'écurie ne travaillent pas pour rien. Vous voyez de combien est majoré, avant que le marchand n'y trouve son bénéfice, le prix d'achat d'un cheval. ”

“ Encore une duperie de sa part et dont la bourse de l'acheteur ressentira les effets.
Il ne faut pas se dissimuler que toute marchandise sortie d'un magasin est acquise à la partie prenante et ne peut y rentrer qu'en éprouvant une dépréciation.
Si le vendeur veut bien reprendre le cheval qu'il vous avait cédé pour vous en livrer un autre, il aura bien soin de reporter sur la tête de celui-ci, dont la qualité commerciale est presque la même, souvent moindre, le montant du préjudice causé à l'animal vendu.
Ici, pas d'arbitre; le marchand est seul juge de son estimation. ”

“ En résumé, le marchand a rarement dans ses écuries des chevaux confirmés à l'attelage ou bien stylés à la selle, mais grâce à son personnel, d'une - adresse, d'une vigueur et parfois même d'une bru-
talité remarquables, les animaux sont suffisamment domptés ou abrutis pour qu'à l'exhibition, devant le client, ils aient, en apparence, la docilité que l'on recherche chez un cheval de père de famille. ”

“ Ce personnel, d'un recrutement difficile, joue, dans le commerce des chevaux, un rôle important; aussi le marchand qui a su styler ou trouver des sujets lui convenant fait-il de gros sacrifices pour se les attacher, car ils sont pour lui de précieux auxiliaires qui font rapporter de gros intérêts aux appointements élevés qui leur sont octroyés. ”

“ Mais c'est surtout lorsqu'il s'agit du cheval à refaire que le marchand doit fournir des preuves d'habileté et faire jouer tous les ressorts de son intelligence.
Il ne faut plus seulement accumuler de la graisse sur un corps maigre, étique, donner du brillant au poil ; on devra encore, chose plus difficile, remettre suffisamment à neuf les membres fatigués par le travail.
Les promenades au pas sur un terrain dur pour les chevaux claqués des tendons; sur un terrain mou pour les molettes, les vessigons; les douches percutantes ou en pluie suivant les cas ; le massage sec ou à l'huile camphrée ”

“ Dame! pourquoi aussi le propriétaire a-t-il acheté chez tel marchand plutôt que chez tel autre plus généreux ?
Si le cocher avait reçu du vendeur un bon pourboire au moment de la livraison, les chevaux seraient parfaits ; mais dix louis pour ces deux rosses ! Avouez que c'est insuffisant pour un automédon qui se respecte.
Le courtier fréquente toutes les ventes et tous les mar-
chés où, l'œil au guet, il apprend à connaître, aussi bien si ce n'est mieux, les hommes que les animaux. ”

“ Sur les bords du Hasel vivait, au milieu du xvie siècle, un marchand de chevaux, nommé Michel Kohlhaas. ”

“ Les achats dits de confiance ne sont pas les meilleurs, en fait de chevaux comme pour toute autre marchandise.
On examine le cheval en vente sous trois aspects; à l'écurie, en montre à la main, et attelé ou monté, suivant l'emploi qu'on veut lui assigner. Je dirai en passant qu'on devrait faire essayer à la selle, même les chevaux
d'attelage. ”

“ Une circonstance qui ferait croire à un achat de chevaux exotiques, c'est le prix élevé payé pour ces trois chevaux, tandis qu'au feuillet précédent, on voit un petit cheval noir à longue queue acheté dix-huit livres tournois, pour un archer de la garde écossaise du roi. ”

“ Il est plus facile pour celui qui connaît un peu les chevaux, d'acheter sur le champ de foire que chez un propriétaire. Là, il y a un grand nombre d'animaux, de la comparaison par conséquent; des marchands et des maquignons adroits, peu disposés à payer trop cher. Le vendeur qui étudie la situation , rabat intérieurement des prétentions avec lesquelles il a quitté son logis, et finit par céder son cheval à un prix raisonnable, à sa valeur en un mot. ”

“ Il y a donc une économie réelle à acheter directement; mais un motif bien plus important peut-être qui doit déterminer à prendre ce parti de preférence, c'est qu'en général on trouve chez les fermiers ou nourrisseurs toute la franchise et la bonne foi qu'on peut désirer ; tandis que la plupart des marchands de chevaux sont 1 reconnus pour employer toutes sortes de ruses et de fourberies pour tromper les acheteurs. Qui ne connaît pas les manœuvres des maquignons pour masquer les défauts d'un cheval ? ”

“ Le cheval une fois soumis à des exercices qui ne serviraient qu’à le mettre en valeur, une grande concurrence s’établirait alors pour obtenir un prix, et, si on ne l’obtenait pas, on disposerait, en tout état de cause, le cheval à une vente facile et avantageuse. Dans cette hypothèse, il n’est pas douteux qu’une foule de chevaux ne soient achetés par le consommateur à un prix souvent beaucoup plus élevé que ne sont vendus annuellement au haras quelques étalons. ”

“ La nature de la marchandise est essentiellement conventionnelle; l'acheteur veut un cheval excellent à bon marché, il ne tolère aucun défaut, et tous les chevaux en ont; dès qu'il en découvre un à l'animal dont il est devenu possesseur, il crie au voleur, sans tenir compte des qualités de sa bête et de son appropriation au service qu'il exige. ”

“ Il est malheureusement vraisemblable que la crise actuelle qui sévit sur le commerce, et notamment sur l'agriculture, a pu influer sur la valeur marchande des chevaux, mais ce n'est pas à l'administration de la guerre à aggraver cette crise en abaissant le prix de remonte. Elle cherche à acheter de bons chevaux ; mais son devoir est aussi de favoriser la production chevaline. ”

“ Or, le cheval que demande l'armée est un animal très coûteux à produire, car le preneur n'admet pas la médiocrité et, précisément, parce que, dans l'élevage du métis, l'aléa est de règle plus que partout ailleurs ; d'où un déchet considérable dans cette production'.
Donner satisfaction au pays en l'aidant à trouver le cheval qui lui convient, et à l'éleveur en lui faisant trouver un prix avantageux du cheval qu'il vend à l'Etat, voilà ce que nous. voulons.
L'armée à besoin de chevaux de selle pour ses officiers, pour sa cavalerie et aussi pour son artillerie à cheval. ”