Mérite militaire

“ Chez les puissances militaires voisines, il suffit, pour se distinguer, de faire preuve de capacité et de talent, ici il faut encore produire un mérite originel et nouveau : il faut plaire. Ce n’est pas seulement un aréopage militaire qui juge ”

“ Il convient de les célébrer, de connaître et leur mérite propre, et leur influence. Cependant notre gloire militaire est celle peutêtre que dans le fond de nos cœurs nous chérissons le plus : c'est qu'elle est, plus encore que toutes les autres, nationale. ”

“ Les honneurs que l'intrigue arrachait à la faveur aveugle , le talent, le mérite, le courage seuls les obtiendront de l'assentiment du prince et du pays : et le prince et le pays voudront que chacun travaille pour l'argent qu'on lui donne, au lieu d'aller, chez le roi ou par la ville, étaler une inutile épée avec un uniforme militaire qui n'a jamais servi qu'aux cérémonies du château et aux fêles de Saint- Cloud. ”

“ Dans les armes , le Militaire sacrifie sa vie , sa fortune & son repos ; il s'arra- che du sein de sa famille pour le soutien de sa Patrie : quel est le puissant reflbre qui le fait mouvoir ? C'est la gloire ; son unique ambition est d'y parvenir , il mérite de la trouver , & d'en jouir d'une maniere distinguée ”

“ En continuant à marcher dans cette noble carrière, vous êtes sûrs d'arriver au but de vos efforts, aux grades qui sont la récompense des services, du mérite et de la valeur. Nous regrettons les braves qui ont si glorieusement succombé ; mais vous les remplacerez, vous remplirez les vides que le feu de l'ennemi à faits dans vos rangs; et toujours vous serez prêts à combattre peur la patrie, à soutenir l'honneur du nom fiançais, et à prouver que notre jeune armée est digne de succéder à celles qui ont acquis tant de gloire à la France ! ”

“ C'est que, Messieurs, l'honneur et le sacrifice sont les impérissables symbôles du vrai patriotisme de la grande famille militaire, et qu'ils survivent toujours dans l'esprit chevaleresque du soldat français, même après les revers les plus sanglants que la patrie ait à subir. Noblesse oblige.
Bien que composée d'éléments professionnels hétérogènes, l'armée profite toujours des progrès, des perfectionnements apportes pour le salut commun par chacun de ses divers corps
spéciaux. ”

“ C'est ainsi que la démocratie aime à réunir, dans une même pensée de reconnaissance, ses héros les plus célèbres et les plus obscurs, honorant en même temps les étoiles du général et les sardines du sergent, le soldat de mérite ayant conquis ses grades par sa valeur et le jeune troupier fauché glorieusement au seuil de la carrière : tombant, tous deux, sublimes, au champ d'honneur. ”

“ Le patriotisme, la bravoure, l'ardeur au combat sont des qualités naturelles du soldat français; en y joignant l'esprit de discipline et la science militaire, notre armée vaut plus que les forteresses pour l'indépendance et la grandeur de la patrie. ”

“ Dans le commandement des armées, comme dans le gouvernement de la cité, un grand problème, c'est de découvrir le mérite supérieur, le talent supérieur, et de l'élever aussitôt, surtout en temps de guerre, à la place où il peut être utile à la patrie. ”

“ Si un volontaire a du talent, sans doute il sera choisi, et c’est un acte de justice, mais si un sous-officier ou un soldat de ligne en montre davantage, nul doute qu’il aura la préférence. Parcourez nos bataillons et vous verrez que tous ceux qui avaient une teinture de l’art militaire, ont été choisis pour officiers ; vous verrez des commandants de bataillon, qui n’étaient que de simples soldats. Ce ne sont pas des honneurs que nos volontaires recherchent, c’est l’honneur. ”

“ Vous êtes l'élite de nos compagnons d'armes, et vous justifierez la haute réputation de votre nom ; vos beaux antécédents sont, du reste, un sûr garant de l'avenir. Nous sommes ici pour défendre les intérêts de la France, soutenir l'indépendance de l'Europe et l'honneur de nos armes!. Vous supporterez encore, comme vous l'avez déjà fait, des fatigues et des privations, avec toute la discipline, le courage et le dévouement qui caractérisent l'homme de guerre, en un mot, l'armée française. Zouaves de la garde, au nom de l'empereur, je vous remets votre aigle ”

“ Les forces morales constituent les facteurs les plus puissants du succès; elles vivifient l'emploi des moyens matériels, dominent toutes les décisions du chef et président à tous les actes de la troupe.
L'Honneur, le Patriotisme, inspirent les plus nobles dévouements; l'esprit de sacrifice et la volonté de vaincre assurent le succès; la discipline et la solidarité garantissent l'action du commandement et la convergence des efforts.
Au combat, le soldat fait appel aux plus nobles inspirations de son cœur, à son énergie et à son instruction militaire. ”

“ Cette valeur morale de notre armée est basée sur la confiance réciproque des thefs et des soldats, sur leur amour de la patrie, sur leur mépris du danger, même de la mort, en un mot sur l'esprit de sacririce. ”

“ La gloire, de l'armée est telle qu'il n'est pas une voix, même ennemie, qui n'ait été forcée de lui rendre hommage. La justice et la volonté royale conservent aux services militaires tous les avantages qui leur sont légitimement acquis. ”

“ En traçant nettement aux juges et aux candidats la marche qu' ils doivent suivre , en déterminant leurs obligations respectives , on établira dans l' armée ce sentiment profond des droits acquis par le travail et le seul mérite , véritable mobile de la discipline et de la confiance . En donnant aux officiers honorables , laborieux , instruits et tout dévoués à leurs devoirs militaires , la certitude de pouvoir obtenir le grade dû à leurs capacités , on sauvegardera à la fois la dignité du commandement et les intérêts du pays , on exclura les inutiles , les paresseux et les incapables ”

“ Il est beau de voir ainsi un soldat, habitué à faire couler le sang humain sur les champs de bataille, recommander à des soldats de respecter ce sang dans la faiblesse inoffensive de la vieillesse et de la femme; il est beau de le voir, lui, le premier des guerriers, rappeler les gens de guerre à l'humanité, et s'appuyer, dans ses exhortations philanthropiques, non sur son pouvoir ou sa célébrité militaire, mais sur les titres que sa capacité rationnelle, que ses talents , ses connaissances et ses travaux pacifiques lui ont fait obtenir. ”

“ Après le génie, l'artillerie et l'intendance, le peuple le plus spirituel de la terre ne pouvait manquer de prendre à partie les états-majors et les officiers de l'armée, et de révoquer en doute ou leur mérite ou leur dévouement. ”

“ En votre qualité de citoyen libre, de militaire français, vous devez avoir à honneur d'être un soldat instruit, propre, bien équipé, de bonne conduite, honnête, respectueux de la discipline, obéissant toujours aux ordres de vos officiers et de vos gradés ; vous aurez du cœur, de l'amourpropre et la passion d'être victorieux. Ayez tout le dévouement nécessaire et la volonté absolue pour la défense de la Patrie française à n'importe quelle époque de votre vie militaire. ”

“ Soldats, vous avez acquis de la gloire dans les combats, et gagné l'estime de ceux à côté desquels vous combattiez ; mais vous n'avez pas encore assez fait pour vous-mêmes et pour la patrie , qui attend de vous, outre les vertus guerrières, l'unité, l'ordre, la subordination et l'obéissance. Le plus célèbre guerrier des siècles modernes, le grand Napoléon, a reconnu votre mérite , et vous avertit de ce qui vous manque encore. ”

“ Dans tous les grades de l'armée, il y a des exceptions, comme dans les diverses phases de la guerre, il y a des occasions qui ne sont soumises ni au tour d'ancienneté, ni au rang de contrôle. Que le gouvernement ménage de l'avancement aux militaires qui, par leur mérita, font partie de ces exceptions, qu'il décore ceux dont la bravoure rencontre et saisit ces occasions, qu'il accorde cette double récompense à ceux de ces militaires qui unissent un mérite distingué à un courage éprouvé, l'armée applaudira et son moral se maintiendra ”

“ Aussi est-il de toute nécessité que notre armée acquière une supériorité sensible par sa valeur propre. La valeur d'une armée réside, en dehors du nombre, dans la science de ses chefs, dans la discipline des soldats, dans la qualité des engins de guerre et dans l'énergie morale de tous. ”

“ Vous savez, Monsieur, que la justice a dans son objet les gens de basse extraction comme les nobles, lorsqu'il est question de récompense de service. Les officiers contribuent infiniment à remporter des victoires, mais les bras et la valeur des soldats sont nécessaires pour gagner les batailles. C'est pour cela que l'on récompense tous les jours leurs belles actions, et ces récompenses sont ce qui excite l'émulation dans les troupes. ”

“ Le génie mérite une mention toute particulière. Ce corps, dont les officiers sont en si grand nombre des savans distingués, dont les soldats ne le cèdent à aucun autre pour la tenue, la discipline et le courage, est l’arme modeste par excellence. Les applaudissemens qui saluent les marches allègres de l’infanterie, les défilés brillans de l’artillerie, les charges impétueuses de la cavalerie, lui sont parcimonieusement marchandés, pour ne pas dire inconnus. ”

“ Pour accomplir dignement cette tâche du service militaire, le soldat doit posséder des qualités et des vertus primordiales qui sont la base de l'armée et sa force. Ces principales qualités sont la bravoure, le courage, l'abnégation, la solidarité et le dévouement à la France qui, en confiant son drapeau au soldat, le charge de défendre son territoire et ses lois. ”

“ Acceptons que le courage militaire demeure l’apanage d’une caste enfantine et bruyante, et ne se répande pas, comme l’a fait la Légion d’honneur, son insigne, parmi les professeurs, les contrôleurs, les peintres... ”

“ Ensuite, si l'on considère le noble métier des armes, on y remarque avec plaisir que le simple soldat, comme l'officier supérieur, reçoit une récompense de la patrie lorsqu'il a su mériter d'elle par ses travaux de gloire et de longs services rendus. ”

“ D. Tels sont donc les principaux devoirs du militaire, et telle est la véritable source de la gloire ?
R. Voici ce qui la complète. Il y a des occasions où la gloire de mourir pour son pays vaut mieux que la victoire : ceux qui savent courir, pour leur pays, à une mort certaine, y laissent une réputation de valeur qui étonne l'étranger; et, par ce moyen, ils sont plus utiles à leur patrie que s'ils étaient en vie ; alors ils possèdent la plus grande et la plus légitime gloire. ”

“ Le point d’honneur militaire, excité et entretenu par l’esprit de corps, remplace ou supplée tout ce qu’on attend des habitudes du gentleman. Au moyen âge, la noblesse faisait la guerre; au nôtre, la guerre fait la noblesse.
Les officiers anglais achètent leurs grades; tous ne sortent pas des écoles spéciales; celles-ci sont faibles, les examens d’aptitude illusoires. ”

“ Les chefs d' armée dans leurs ordres ainsi que dans les jugements sommaires qu' ils rendent en vertu de la loi martiale , doivent observer les exigeances de l' honneur militaire , de la justice et de l' humanité . ”

“ « La mission de l'armée n'est plus de faire la fortune d'un aventurier, ou de servir les intérêts d'un prince, ou de marcher à la gloire à la suite d'un héros ; mais de garder le bien le plus précieux de la nation, la Patrie (2) »• Le devoir ne se prescrit pas. ”

“ D’ailleurs les besoins de la dernière guerre et précédemment aussi les nombreux pronunciamientos après lesquels chaque général révolté, heureux ou malheureux, recevait, à titre de récompense ou de consolation, un grade de plus pour lui-même et pour tous ses complices, ont fait contre toute prévision monter au rang d’officiers des gens que leur seul mérite ou simplement leur caractère rendaient indignes d’y aspirer jamais. ”

“ Chacun des grades de l'armée, chacune des classes de la société apporte son contingent dans cette masse d'exemples héroïques qui font tant d'honneur à la nation française. Sur cette scène variée, tout le monde apparaît avec son caractère particulier; mais, dans tous les rangs aussi, on trouve la générosité, la bravoure, la vraie grandeur et la vraie vertu. ”

“ Ce que je dis de l'honneur de l'armée par rapport à l'honneur national , je le dirai de l'honneur de chaque corps par rapport à l'honneur de l'armée.
L'ennemi doit attaquer, ou l'on doit attaquer l'ennemi sur une ligne de dix ou même vingt lieues , le commandant de chaque corps, ou ta capitaine de chaque compagnie représentera-t-il à ses soldats qu'ils ont à combattre pour l'honneur de l'armée? Chaque soldat se souciera peu d'une responsabilité qui lui est commune avec cent mille autres. ”

“ On doit donc conclure qu'un soldat du commencement de sa carrière doit ambitionner d'atteindre tous les grades, ne chercher des épaulettes qu'au champ de bataille, et ne négliger rien pour s'instruire; l'étude jointe à la pratique inspire d'abord de la confiance en soimême, prépare l'homme aux belles actions, nationalise les intentions, en faisant d'un soldat de métier le défenseur de la patrie : ce n'est qu'ainsi qu'on peut rendre J'état militaire honorable. ”

“ Jamais, on peut le dire, le génie guerrier de notre nation, jamais la perfection des institutions spéciales auxquelles nous devons notre armée, notre marine et nos corps d’officiers, ne s’étaient montrés avec plus d’éclat. ”

“ Les plus puissants sont : L'honneur, règle suprême de tous les actes du soldat; Le mépris du danger, qui fait bon marché de la vie, dès qu'il s'agit de l'intérêt de la patrie, du salut de l'armée ou de l'honneur des armes ”

“ A ces soldats inhabiles, mais inspirés du plus noble sentiment, l'amour de la Patrie, des généraux improvisés, dont le génie audacieux rompant avec les vieilles routines, les antiques préjugés militaires, se fraient, dans la stratégie comme dans la tactique, une voie nouvelle, et avec leurs jeunes, leurs hardies conceptions, ont victorieusement raison de la docte expérience des plus renommés généraux de l'Europe coalisée. ”