Or et argent

“ Pourquoi aimes-tu l’argent ? Parce qu’il est de grand prix, parce qu’il vaut cher. Et pourquoi estimes-tu l’or davantage ? C’est qu’il vaut plus cher encore. L’argent est cher, l’or est plus cher, Dieu est la charité même.
5. Pour te convaincre de préférer l’or à Dieu, je vais te parler d’un bienfait de Dieu. Tu vois l’or, tu ne vois pas Dieu : ne crois pas néanmoins que tu ne préfères pas l’or à Dieu, parce que personne ne voudrait préférer ce qu’il voit à ce qu’il ne voit pas. Voici donc ce que je dis que t’en semble ? La fidélité est-elle de l’argent ? Est-elle de l’or ? ”

“ Voyons maintenant, passons en revue tes trésors, tes lingots d’or et d’argent, dont l’humaine cupidité s’éblouit ! La terre elle-même, en offrant à sa surface tout ce qui pouvait nous être utile, avait caché, enfoui ces métaux ; et, comme c’étaient choses nuisibles et qui ne se produiraient au jour que pour le malheur des peuples, elle pesait sur elles de tout son poids13. Je vois le fer, qu’on arrache aux mêmes ténèbres que l’or et que l’argent, de peur que l’instrument ni le salaire ne manquent aux hommes pour s’entr’égorger. ”

“ Nos esprits ne tiennent pas trop de cette température ; nous savons ce qu’il nous en a coûté. Et l’or et l’argent sont tellement le mobile de tout, que plusieurs de nos rois d’Europe envoient encore aujourd’hui de l’or et de l’argent à Rome, où des prêtres le partagent dès qu’il est arrivé. ”

“ L'argent déjà n'est qu'un signe représentatif;—sa valeur n'est qu'une convention;—en effet, on serait bien embarrassé à l'heure du dîner, si on ne trouvait que des pièces de cinq ou de vingt francs en échange des siennes;—mais, enfin, la convention est ancienne, et, d'ailleurs, le métal, l'or et l'argent sont agréables aux yeux,—le son de l'or est agréable à l'oreille (que cette assertion 208 ne me fasse pas prendre pour un avare) ,—d'ailleurs, un avare sérieux n'oserait pas faire sonner son or—ça pourrait le trahir.
Mais, les billets! ”

“ A part quelques usages peu nombreux et médiocrement essentiels qui leur sont propres, l’or et l’argent ne sont que des dénominateurs communs qui servent à rendre compte du cas que les hommes font de chacun des innombrables articles dont se compose la richesse. ”

“ Et il y avait l’argent : les beaux souverains d’or, les bank-notes dont le papier raide craquait et que les heureux de ce monde sortaient de leurs poches négligemment, plusieurs à la fois, pour acheter toutes les choses qui rendaient la vie somptueuse et belle. ”

“ Car enfin l’or peut être mat et, alors, le brillant ou le reluisant qu’on lui suppose n’égale pas celui d’une paire de bottes, un jour de revue. L’argent lui-même, le sacré argent n’a pas besoin de briller, et la preuve, c’est qu’il y a des torche-cul d’un bleu pâle qui ne valent pas moins de mille francs. ”

“ La monnaie, or, argent ou cuivre, frappée à l’image du prince, est l’instrument des échanges, le signe de la foi publique, et, attendu qu’elle est un produit du travail, formée d’une matière précieuse, elle est l’équivalent authentique de toutes les choses qui peuvent s’acheter et se vendre, l’unité de mesure des valeurs. ”

“ L’or est ainsi devenu la monnaie internationale universelle. L’argent n’est plus qu’une monnaie d’appoint pour les pays riches et la monnaie intérieure des pays pauvres, de l’Inde, de la Chine, de la Russie. ”

“ L'argent se fait, commun, l'or devient rare et presque introuvable. Ceux qui ont des pièces de vingt francs les gardent pour eux, ou ne les vendent que pour vingt francs et quelques sous. L'or fait prime, comme on dit. ”

“ Une admirable chose que tu ne sais pas non plus, c’est la bataille de l’or et de l’argent. Ces deux métaux précieux se trouvent en assez bonne quantité dans les entrailles de la terre. Depuis le temps qu’on les cherche, on s’est aperçu que l’or était beaucoup plus rare que l’argent. ”

“ Nous nous amusons avec l’or et l’argent que nous admirons aux étalages et que nous employons pour en faire des objets de luxe, et pour acheter des parures, au lieu de l’employer pour notre strict besoin et donner le superflu aux pauvres. ”

“ Mais tandis que les économistes se félicitent de tenir enfin la monnaie universelle, une partie du monde civilisé choisit l’or pour commune mesure de toutes les valeurs, et démonétise l’argent. Comment ? ”

“ Supposez au contraire un pays où l’unité de valeur soit ce qu’elle est chez nous depuis l’institution du système métrique, et vous verrez surgir de curieuses complications.
Les grands législateurs de l’an 11, justement convaincus que l’or seul ne peut donner qu’une monnaie incomplète, que l’argent seul ne peut donner qu’une monnaie insuffisante, n’ont voulu démonétiser ni l’un ni l’autre métal. Ils ont bien fait : l’or et l’argent sont deux éléments indispensables aux transactions du commerce. ”

“ On appelle argent ce qui sert dans le monde entier comme signe représentatif, comme moyen d échange des objets de commerce, et ces qualités appartiennent surtout aux métaux précieux , tels que l or et l'argent, à cause de leur rareté , de leur solidité et de leur grande divisibilité. ”

“ Plus d'argent, plus d'or, plus de ces astres luisants, qui avaient éclairé sa vie! Toujours la richesse s'était matérialisée pour lui dans cet éblouissement de la monnaie neuve, pleuvant comme une averse de printemps, au travers du soleil, tombant en grêle sur la terre qu'elle couvrait, des tas d'argent, des tas d'or, qu'on remuait à la pelle, pour le plaisir de leur éclat et de leur musique. Et l'on supprimait cette gaieté, cette raison de se battre et de vivre! ”

“ C’est ce qui est douteux. Il ne faut pas oublier que c’est précisément la vertu monétaire de l’or et de l’argent, qui a contribué à travers les siècles à en rendre l’emploi désirable par beaucoup de gens. ”

“ Ainsi quelle que soit, à une certaine époque, la valeur de l’or et de l’argent, et quelle que soit, à la même époque, la valeur de l’argent par rapport à celle de l’or, on peut admettre facilement que ces valeurs sont, à très peu de chose près, les mêmes dans tout l’univers ”

“ L’un voudrait de l’or, l’autre de l’argent, celui-ci des propriétés, celui-là des héritages ou des richesses considérables, ou de nombreux troupeaux, ou bien encore, une maison spacieuse, des honneurs, une Épouse, des enfants : vous le voyez, les désirs qui remplissent le cœur de l’homme, sont innombrables : il en est desséché et consumé ”

“ Mais comme Sa Majesté Dollar ne perd jamais ses droits, surtout en politique, dans le pays de l'adoration perpétuelle de ce monarque, vous voyez que l'or est un talisman qui opère des prodiges et que l'aristocratie de l'argent n'est pas une chimère. ”

“ Or, ce que nul n’a remarqué, c’est que de toutes la marchandises, l’or et l’argent sont les premières dont la valeur soit arrivée à sa constitution. Dans la période patriarcale, l’or et l’argent se marchandent encore et s’échangent en lingots, mais déjà avec une tendance visible à la domination, et avec une préférence marquée. ”

“ Or l'argent, par lui-même, n'est qu'une convention, la représentation de la vraie richesse, c'està-dire des denrées alimentaires, des produits de la terre; supposez que tout l'or et l'argent, que les diamants et les autres pierreries retournent sous la terre, aux mines d'où on les a tirés, le genre humain n'en serait embarrassé que pendant quelques semaines ”

“ LE SIÈCLE. J'y songerai. Eh bien! qu'avezvous tous? vous paraissez vexées?
L'ARGENT. Oui, contre l'Or, qui voudrait nous anéantir à son profit, faire à lui seul toute la besogne. Il prétend que ma petite monnaie est une paresseuse, qu'elle se cache, qu'elle ne veut plus remplir son service comme autrefois. Eh bien! répandons-nous de tous cotés. circulons. courons. marchons et forcons l'Or à rentrer dans sa dignité inactive d'autrefois.
LA FANTAISIE. Oui, l'argent ne doit pas se laisser effacer par l'Or.
CINQ-FRANCS. D'abord, moi, j'envahis toutes les boutiques de changeurs. ”

“ La valeur réelle de l’argent a toujours été au-dessous ou au-dessus. Quand elle était au-dessous, c’était l’argent seul qui était en circulation, et quand elle était au-dessus, ce qui a été rare dans la période antérieure à 1848, l’or prenait sa place. ”

“ La valeur de l'argent a baissé ; on affirme, vers la fin du siècle, qu'il est entré plus d'or et de pierres précieuses en Europe depuis cent ans que dans toutes les époques précédentes, en remontant jusqu'à la création du monde. ”

“ Comme vous avez tous une origine commune, vous aurez pour l'ordinaire des enfants qui vous ressembleront. Cependant, d'une génération à l'autre, l'or deviendra quelquefois argent, comme l'argent se changera en or, et il en sera de même des autres métaux. ”

“ Les marchandises trouvent, sans paraître y avoir contribué en rien, leur propre valeur représentée et fixée dans le corps d’une marchandise qui existe à côté et en dehors d’elles. Ces simples choses, argent et or, telles qu’elles sortent des entrailles de la terre, figurent aussitôt comme incarnation immédiate de tout travail humain. De là la magie de l’argent. ”

“ Qui donc fera fleurir toute la pauvreté ?
Quand Jésus a quitté le ciel, il l’a quitté
Pour une étable : il est charpentier, il travaille,
Né sur l’or, — mais sur l’or mystique de la paille, —
Entre l’âne et bœuf, — l’ignorance et l’erreur —
Lui qui pouvait choisir un berceau d’empereur,
Qu’aurait ému le pied rieur des chambrières,
Préfère une humble crèche où l’ange est en prières !
Certes l’argent est bon, l’or est délicieux,
Mais l’un ouvre l’enfer, l’autre ferme les cieux,
L’un sait glacer le cœur, l’autre étouffer les âmes,
L’or met sa clarté louche où l’amour met ses flammes,
L’or est un soleil froid ; ”

“ Ah! monsu Legagneur, répliqua Giovan, zo ne mens zamais ; Nicolas que voici peut vous le dire, sans moi, les Errants auraient déjà découvert cent fois l'or et l'argent qui est sous la terre. Zo vous le garde Le baron retomba sur son siège.
- L'or? l'argent ! balbutia-L-il ; que m'importe cela !
Achèle-t-on le sommeil ! Achète-t-on la vie ?
Son regard rencontra celui de Nerea. Il demeura comme fasciné.
- L'or et l'argent sont vos dieux quand il fait jour, dit-elle, le jour vous cessez de trembler. N'avez-vous
pas vendu pour de l'or le sang du fils de votre bienfaiteur? ”

“ Il y a des papiers qu'on achète cinq cents francs et qu'on revend deux mille; mais il y en a d'autres qu'on achète deux mille et qu'on ne revend rien du tout. Mon tuteur aime mieux l'argent, et il fait des cachettes en terre; j'étais dans ces idées-là quand j'avais douze ans. Mais l'argent et l'or sont traîtres. Ils haussent aujourd'hui, ils baissent demain, suivant le caprice ou la peur des sots qui les possèdent;
mais, en résumé, ils baissent toujours. Mille écus de rente étaient une fortune il y a cent ans ; c'est une bien petite aisance aujourd'hui ; çà sera bientôt la misère. ”

“ Car tout vient de la terre ; l’argent et les billets ne sont que des gages d’échange : au lieu de mettre sur une carte au pharaon cent setiers de blé, cent bœufs, mille moutons, et deux cents sacs d’avoine, je joue des rouleaux d’or qui représentent ces denrées dégoûtantes. ”

“ Je dis donc que ce que vous appelez argent, est le démon des démons, le Tiran des François ; la source des maux ; la perte des ames & le sepulcre des vivans. Vouloir vivre dans les Païs de l’argent & conserver son ame, c’est vouloir se jetter au fond du Lac pour conserver sa vie ; or ni l’un ni l’autre ne se peuvent. Cet argent est le Pére de la luxure, de l’impudicité, de l’artifice, de l’intrigue, du mensonge, de la trahison, de la mauvaise foy, & généralement de tous les maux qui sont au Monde. ”

“ Le patriarche Abraham savait, aussi bien que les docteurs en économie politique de ce temps-ci, que l’argent est une marchandise choisie d’un commun accord parmi toutes les autres, mais de préférence à celles-ci à cause de certaines qualités spéciales qui lui sont propres, pour intervenir dans les transactions, comme un intermédiaire qui facilite les échanges, et que, pour obtenir en retour telle ou telle chose, il fallait en donner un poids proportionné à la valeur de cette chose. ”

“ Avez-vous connaissance de quelque roi ou de quelque république qui ait fait la guerre ou la paix, ou des édits, ou des conventions, par un autre motif que celui de l’intérêt ?
À l’égard de l’intérêt de l’argent, consultez dans le grand Dictionnaire encyclopédique cet article de M. d’Alembert pour le calcul, et celui de M. Bouclier d’Argis pour la jurisprudence. Osons ajouter quelques réflexions.
1o L’or et l’argent sont-ils une marchandise ? oui ; l’auteur de l’Esprit des lois n’y pense pas lorsqu’il dit [128] : « L’argent, qui est le prix des choses, se loue et ne s’achète pas. » ”

“ De l'argent d'abord, puis de la vertu, s'il en reste ! Non, nous n'avons pas inventé la passion de l'or. On remplirait cent volumes des plaintes qu'elle a arrachées aux moralistes de tous les temps, aux fidèles de Jupiter et à ceux du Christ, aux Césars et aux papes, aux croyants et aux philosophes. Mais savez-ryous ? Défiez-vous du luxe, quand un air libre, un contrôle vivifiant, la raison ”

“ On peut compter sur l’or et l’argent pour réaliser à leur arrivée presque l’exacte somme nécessaire... l’or et l’argent possèdent un avantage infini sur toutes les autres marchandises... parce qu’ils servent universellement de monnaie... ”

“ Il croit que, d’une manière générale, l’état est investi du droit qu’ont les particuliers d’envoyer aux hôtels des monnaies les matières d’or et d’argent dont ils peuvent être les possesseurs, pour qu’on les leur rende sous la forme d’espèces monnayées. ”

“ En attendant que l’or se cachât ou devînt un objet de luxe faisant prime pour les grandes affaires, la reprise du monnayage illimité de l’argent aurait pour résultat un renchérissement immédiat de toutes les marchandises. ”

“ « Une belle monnaie est un bijou ; une bonne monnaie est un trésor . » Une bonne monnaie est celle qui , non seulement , répond par son titre et son poids à la valeur que la loi lui attribue , mais aussi se distingue , par des caractères précis , de toutes les contrefaçons que des fraudeurs pourraient s' efforcer de jeter dans la circulation .
L' éclat des métaux précieux ne tarde pas à se ternir ; le poids des pièces peut être imité . Leur sonorité éclatante est un signe distinctif . La netteté des empreintes en constitue un autre . ”