Ouvrier qualifié

“ Si l'ouvrier chôme, faites pour lui ce que vous faites pour votre machine, qui ne fonctionne pas sans le concours de l'ouvrier ; donnez-lui une partie de son salaire, entretenez-le toujours dispos, faites •contribuer à cet entretien, le patron, la commune, le département et l'État, dans une proportion égale à celle dont ils bénéficient tous, car tous bénéficient du travail et de l'existence de l'ouvrier ; et vous aurez donné au travailleur la preuve que vous vous intéressez à son sort, même quand il est réduit au chômage. ”

“ Ce que l’on appelle ici l’ouvrier, l’employé, ne se retrouve pas là-bas, en ce sens qu’aucun individu ne se voue, on pourrait presque dire ne se condamne à une existence ainsi limitée et parquée. Les travaux manuels, les labeurs infimes des bureaux, s’exécutent sans doute là-bas comme ici ; mais on ne trouverait pas un homme qui s’y résignât sans l’espoir de s’élever plus haut, dépasser d’une occupation subalterne à une plus importante, de changer à la première occasion, au gré de sa fantaisie ou de ses prétentions, l’œuvre d’aujourd’hui pour une œuvre plus rémunératrice. ”

“ L’industrie manufacturière, le commerce et les arts libéraux attirent et retiennent des hommes doués de facultés si éminentes qu’ils se procurent souvent, par le travail d’une heure, une rétribution supérieure à celle qu’un bon ouvrier gagne en une année dans les spécialités inférieures des mêmes professions. ”

“ L'ouvrier est payé à la tâche pour les travaux qu'il exécute a la mine ; cependant la rétribution qu'il obtient moyennement pour chaque jour de travail ne varie qu'entre des limites fort restreintes. Ici, comme dans tous les cas où les chefs d'industrie se croient tenus de pourvoir à tous les besoins essentiels des ouvriers, le travail à la tâche perd plus ou moins le caractère de spéculation qui le distingue partout où l'on se tient strictement aux clauses de la convention, quel qu'en soit le résultat pour l'ouvrier. ”

“ Pour rassembler beaucoup d'ouvriers et diviser entre eux les travaux, surtout pour substituer les machines à la main-d'oeuvre, il faut d'importants capitaux; dans la grande industrie, la séparation de l'ouvrier et de ses instruments de travail, et la prépondérance économique des employeurs sont plus marquées. Ce n'est pas ce qui importe ici. Mais est-ce que, du simple fait que leurs activités sont engrenées, diverses catégories d'ouvriers constitueront un groupe social distinct, qu'on pourra appeler un métier ? ”

“ Il y a aussi dans la classe ouvrière des travailleurs qui profitent de la rareté de la main-d'oeuvre, ou d'une prospérité exceptionnelle dans une branche d'industrie, qui, encore, plus qualifiés que d'autres, obtiennent de plus hauts salaires : sont-ils à exclure de ladite classe? Mais entre les propriétaires moyens et petits la différence est du même ordre. Bien plus, un petit patron qui travaille autant qu'un ouvrier, avec un très petit nombre d'auxiliaires, surtout s'il n'emploie ceux-ci que temporairement, sera-t-il, ou non, à considérer comme un ouvrier ? ”

“ Né de parents pauvres, l'ouvrier a dû se placer, au début de sa carrière laborieuse, dans la catégorie inférieure de la population, celle des ouvriers-domestiques à engagement annuel. Disposé au travail, à la tempérance et à l'économie, c'est-à-dire doué des qualités qui, dans toute organisation sociale, permettent aux individus de franchir, au moins, les degrés inférieurs de la hiérarchie industrielle, l ouvrier s'est déjà élevé à la condition de journalier chef de ménage. ”

“ Si tous les progrès de la législation ont tourné à l’avantage de l’ouvrier, il en a été de même des progrès industriels et commerciaux. La situation relative de l’ouvrier et du patron en a été transformée. ”

“ Si on admet l'ouvrier au partage des bénéfices ou des chances favorables de l'opération, il est de toute justice qu'il supporte aussi les chances défavorables ou les pertes qui frappent trop souvent l'industrie. ”

“ DU TRAVAIL A LA TACHE. — La plupart des travaux pourraient aujourd'hui être exécutés à la tâche surtout avec l'emploi, durant ces trente dernières années, de métiers ingénieux. L'industriel et l'ouvrier gagneraient à l'adoption de ce systême. Le premier bénéficierait d'une production plus grande avec le même engin, le second d'un gain plus élevé : celui-ci de salarié, puisqu'on attache aujourd'hui une idée de défaveur à ce terme, passerait entrepreneur et, suivant son habileté et son assiduité, il augmenterait ses bénéfices. ”

“ Au niveau de l’ouvrier, les rapports établis entre les différents postes, les différentes fonctions, sont des rapports entre les choses et non entre les hommes. Les pièces circulent avec leurs fiches, l’indication du nom, de la forme, de la matière première ; on pourrait presque croire que ce sont elles qui sont les personnes, et les ouvriers qui sont des pièces interchangeables. Elles ont un état civil ; ”

“ Demandez à l'ouvrier dix à quinze années de travail, en échange d'un salaire suffisant et d'un avenir assuré. Il viendra certainement à vous, et vous marcherez avec lui au succès et à la fortune par la création de richesses territoriales. ”

“ En principe, l'ouvrier est attaché à l'usine dans le système des engagements momentanés ; mais, en fait, il est engagé à vie, car les moeurs établies ne permettent guère au propriétaire de congédier, sans motif grave, un ouvrier de cette condition. Aux époques de chômage, le propriétaire se croit tenu d'assurer des moyens d'existence à ses ouvriers, particulièrement à ceux qui sont chargés de travaux exigeant un apprentissage spécial, ou dont la famille est attachée à l'usine depuis plusieurs générations. ”

“ Qu'aucun ouvrier en fer ne travaille en même temps en bois; pareillement, qu'aucun ouvrier en bois n'ait sous lui des. ouvriers en fer dont il conduise le travail en négligeant le sien, sous prétexte qu'ayant un grand nombre d'esclaves qui travaillent sous ses ordres et pour lui, il est naturel qu'il leur donne sa principale attention, parce que leur métier lui est d'un plus grand rapport que le sien propre. Mais que chacun n'ait dans l'Etat qu'un seul métier d'où il tire sa subsistance ... ”

“ Le fabricant et le chef d'industrie ne doivent donc se considérer que comme délégués des travailleurs, chargés de distribuer les instruments du travail et de recueillir les bénéfices pour les partager entre le capital et l'ouvrier, c'est-à-dire entre les deux éléments égaux de la production.
§ 3. Du travailleur.
D. Quels sont les droits et les devoirs de l'ouvrier ?
R. L'ouvrier a droit au travail, et le droit au travail implique le droit au salaire. ”

“ D'ailleurs, même si l'on s'entendait d'un bout à l'autre de l'échelle, pardon du métier, n'y aurait-il pas encore quelquefois des intérêts divergents ? De bonne foi, un patron peut prendre une décision, organiser un roulement, afficher un règlèment qui gêne sérieusement l'ouvrier dans sa vie de famille, dans la préservation de sà santé, dans le rendement même de son travail ! De bonne foi, l'ouvrier peut demander une amélioration de salaires ou d'installation, une distribution des heures de travail et des pauses, un changement de contremaître, etc... ”

“ C'était une sorte de société de placement et de secours mutuels qui, à côté des inconvénients qu'elle avait pour la discipline de l'atelier et l'autorité du patron, à côté des querelles qu'elle suscitait entre compagnonnages rivaux, présentait des avantages incontestables à l'ouvrier, devenu plus nomade au XVe siècle. L'ouvrier s'y attacha à cause de ses défauts non moins qu'à cause de ses qualités. ”

“ Il choisit les machines, les instruments, les matières premières, détermine le lieu où l'ouvrier doit se rendre pour travailler, il fixe les heures et le mode de travail, en règle la division et l'association, il prescrit, enfin, la discipline que doivent observer les ouvriers.
L'ouvrier ne prend aucune part et n'a aucune influence dans toutes ces questions; moyennant un salaire convenu, il accepte d'exécuter la tâche que lui prescrit le patron, et ce dernier, pour atteindre le but qu'il s'est proposé, dispose de son travail au mieux de ses intérêts personnels. ”

“ Entre autres causes qui peuvent accroître ou limiter les possibilités de gains nouveaux, nous indiquerons l'organisation du travail dans l'industrie (proportion des ouvriers payés aux pièces ou au temps, etc., différenciation plus ou moins grande des travaux, qui permet à un ouvrier, ou lui rend difficile, de passer d'un atelier dans l'autre) , dont dépend la faculté pour l'ouvrier d'accroître son salaire principal; le caractère du travail, aussi, sa durée, son intensité, qui laisse ou ne laisse pas à l'ouvrier du temps ou de la force pour travailler au dehors de l'usine ”

“ Ne sont pasouvriers dans ce sens le domestique, le cocher, le batelier : l'un est attaché à la personne, les autres à la chose; ils reçoivent des gages, tandis que les ouvriers proprement dits sont attachés à l'industrie des patrons, et reçoivent des salaires.
Les ouvriers peuvent être divisés en deux classes ceux qui travaillent à tant par heure, par jour, pai mois; et ceux qui travaillent à façon, aux pièces ou la tâche.
Le contrat qui lie l'ouvrier et le patron prend le non de contrat de louage d'ouvrage ou d'industrie. ”

“ Chaque ouvrier pourvu d'ouvrage laisse prélever sur son salaire une contribution, dont le produit, accumulé aux époques de prospérité commerciale, fournit, en temps de crise, aux ouvriers sans travail des subsides qui leur assurent les plus indispensables moyens d'existence. ”

“ Avec la grande industrie, au contraire, l'ouvrier travaille loin du patron et de son influence moralisatrice, dans des ateliers séparés par la division du travail. Il est bien encore soumis aux réglements les plus minutieux et les plus sévères. Il doit, par exemple, entrer, sortir et manger à des heures déterminées, travailler
12 heures par jour et souvent veiller dans la soirée ”

“ La qualité du travail est spécifiée et déterminée, et l'ouvrier doit être reconnu parfaitement capable de fournir cette qualité de travail. Suivant la nature de la production, l'ouvrier peut être mis à la journée, à la tâche, ou à l'oeuvre.
4° Après avoir soldé tous les frais d'administration générale et de production, la société partage le bénéfice entre tous les citoyens sur le pied de la plus stricte égalité, sauf la différence qu'on peut établir entre l'enfant et l'homme en raison de leurs différents besoins. ”

“ L'ouvrier, par sa principale profession, appartient à la catégorie des journaliers ; par le commerce de farine qui commence à jouer un rôle important pour l'économie intérieure de la famille, il se rattache à la catégorie des chefs de métier ; enfin les immeubles que possède l'ouvrier le rattachent à la catégorie des ouvriers-propriétaires, bien qu'il n'en jouisse qu'avec les restrictions utiles mentionnées [IV § 6] . ”

“ L'ouvrier, attaché en qualité de fondeur au service d'un haut fourneau, remplit a peu près les mêmes fonctions que l'ouvrier décrit sous le n° XXV ; malgré son aptitude et ses habitudes laborieuses, il se trouve retenu, sous l'empire des mêmes circonstances, dans la catégorie des journaliers. Tout en conservant cette situation, l'ouvrier s'élève progressivement, par l'épargne, à la condition de propriétaire. ”

“ Dans telle discussion sur le salaire, comment l'ouvrier ne céderait-il pas? il est forcé, sous peine de la vie, de trouver sans retard une occupation; l'entrepreneur peut vivre et différer de l'occuper. ”

“ Grâce à cette institution, un ouvrier, à la veille de s'établir, un marchand, un patron disposés à élargir le cercle de leurs affaires, un entrepreneur de maçonnerie au printemps, quand les travaux recommencent, un laboureur à la veille de la moisson, un fabricant de bière au moment de faire sa provision d'orge ou de houblon, se procurent sans peine et à un taux modéré les avances dont ils ont besoin. ”

“ Le travail qui emploie la majeure partie de son temps se lait a la journée, successivement, pour le compte de divers chefs d'industrie. A tous ces titres, il y a lieu de le classer parmi les ouvriers-propriétaires. L'ouvrier, à mesure que ses immeubles ruraux prendront plus d'importance, consacrera à leur exploitation une plus grande partie de son temps ; avant d'être atteint par la vieillesse, il trouvera dans ces propriétés emploi pour toute son activité, et se classera ainsi dans la catégorie des propriétaires-ouvriers. ”

“ L’ouvrier adulte redevient un apprenti, un enfant : ce résultat était prévu dès la phase de la division du travail, pendant laquelle nous avons vu la qualité de l’ouvrier baisser à mesure que l’industrie se perfectionne. ”

“ Celui qui s'engageait pour un laps de temps plus long se servait des outils appartenant à son maître 6.
Les maîtres ne pouvaient engager aucun ouvrier venu du dehors tant que restait sans travail un seul ouvrier appartenant à la corporation 7. Les forcetiers ne veulent même pas qu'on enseigne à l'étranger les occupations principales du métier 8.
Et puis, pour ouvrir un atelier, engager un apprenti et louer un ouvrier, la dépense est minime ; tout ouvrier intelligent aspire à s'établir, et il y parvient presque toujours. ”

“ Mouluriers pour siéges. — Au bout d'un mois ou six semaines, l'ouvrier peut faire la moulure ; presque toujours à façon, il suit un tarif spécial dans chaque maison ; il fournit ses outils dont l'ensemble peut valoir 5 ou 6 fr.
OUVRIERS. — Le mot ouvrier, pris dans son acception la plus générale , désigne celui qui s'engage, moyennant un certain prix, à faire un travail manuel pour le compte d'autrui. L'ouvrier, tel qu'il est considéré dans ce livre, fait un travail non-seulement manuel, mais industriel; il œuvre, il confectionne, il produit. ”