Peintre décorateur

“ A côté des oeuvres artistiques,distribuées avec une sage profusion, il ne faut pas oublier de signaler l'habileté avec laquelle on a su tirer parti de la disposition des étoffes et des tapisseries ; l'art du décorateur sert à mettre en valeur les oeuvres du peintre et du sculpteur. ”

“ Le peintre en bâtiments ou décor est chargé du soin de décor les différentes parties du bâtiment, en y appliquant des rieurs qui, par leurs nuances diversement combinées, conibuent tout à la fois à l'embellissement de ces parties et à ur conservation. Ce décorateur commence'par peindre, dans bâtiment, les escaliers, les rampes, les grilles, les croisées , ortes, etc.; et dans les appartements, il s'occupe de blanlir les plafonds et de mettre en couleur les boiseries, les mbris, les parquets, etc.; après avoir choisi la teinte conveble à chaque sujet, il l'applique d'abord d'un ton uniforme ”

“ C'est un coloriste délicieux. Dès qu'il a pris conscience de ses qualités propres, il est devenu un décorateur. Du portrait décoratif jusqu'aux ensembles muraux du Pavillon de Marsan et de la Sorbonne il a évolué selon sa nature avec un esprit de
suite, une méthode et une continuité parfaites. ”

“ Il avait toutes les aptitudes nécessaires pour faire un grand décorateur, non pas le décorateur qui brosse des toiles à l'effet, mais l'artiste dont les conceptions vastes et suivies appellent les développements de l'espace et de la série. ”

“ Des amours nus grimpent de la barque jusqu'au pont en s'accrochant aux lianes d'une vigne vierge d'un rouge assourdi.
Assis sur son échafaudage qui se profile sur le ciel et regardant les belles formes nues du modèle
qui pose devant lui, voici, en vêtement de travail, « le statuaire ». Et le troisième panneau nous représente « le peintre », dans un beau décor de nature, assis en face de son chevalet le pinceau à la main, et réfléchissant devant le paysage sur les diverses façons de le transcrire sur sa toile. ”

“ Rien n'a été négligé, dans ce décor si sobre et si nu, des petits détails expressifs qui appellent et concentrent l'attention. C'est une œuvre où les qualités du peintre s'effacent devant la science impeccable d'un dessinateur, d'un illustrateur de génie. ”

“ Leur emploi sera toujours exceptionnel et au moins alors dans la partie qui sera confiée au sculpteur, au peintre émailleur, au bijoutier, la perfection du rendu n’aura d’autres limites que le talent de l’artiste. ”

“ Ce sont de vastes panneaux décoratifs dont l'exécution décorative n'est dépourvue ni de simplicité, ni de style, de virtuosité, dont la no-
blesse d'inspiration est indéniable, dont la couleur et l'éclat sont intéressants mais où se survivent des intentions poétiques et littéraires qui ne s'associent avec une impérieuse nécessité ni au sujet du tableau, ni au tempérament lyrique du peintre. ”

“ Si l'on abandonne les généralités pour tâcher de préciser quelles sont les qualités propres à tel ou tel genre de peinture, on se trouvera bientôt obligé de faire quelques distinctions importantes. La conception décorative implique un rapport direct entre la destination imposée à l'artiste et l'idée ou le sentiment que le peintre veut faire surgir d'un espace déterminé. ”

“ Dans ce peintre improvisé se révèle du premier coup l’homme habitué aux grandes choses. Pas d’hésitation, pas de mièvreries. Cette décoration, — car c’en est une vraiment, et des plus belles, — est exécutée dans un style grandiose, plein de hardiesse et d’énergie. ”

“ Ce n'est pas sans effroi qu'un amateur ou qu'un architecte entreprend la décoration d'une salle. Il est en présence du peintre entrepreneur, du doreur, du sculpteur, de l'ornemaniste et du peintre d'histoire. ”

“ Donner au portrait une atmosphère qui lui soit particulière, replacer le modèle dans un décor qui plaît au peintre, — que ce soit en plein air ou dans un intérieur — lui restituer entre les mains ou placer à côté de lui l'objet qui est habituel et qui devient significatif de ses occupations ou de ses préférences, tel est encore un moyen de préciser la personnalité et d'enrichir la vision. ”

“ C'est en pratiquant toutes les applications du dessin : figure, paysage, fleur, ornementation et architecture, que le peintre se préparera sûrement à tous les accessoires d'une grande composition, où ces éléments concourent à un même but, la décoration d'un édifice.
Nous ajouterons que, s'il était possible , de nos jours , comme à l'époque de la Renaissance, qu'un même artiste pût entreprendre, à la fois, ce qu'on distingue à tort comme décoration et peinture d'histoire, des travaux semblables deviendraient plus nombreux et par conséquent moins coûteux. ”

“ Cet artiste marche à la tête du grand mouvement qui entraîne tant de jeunes peintres vers l'art décoratif, vers la décoration murale. Il a un tempérament de chef. Il aura puissamment contribué à établir et à fortifier le sentiment de l'ordre. Il a su être un novateur et demeurer traditionnel. ”

“ M. CERNESSON. — Le Conseil comprend la grave responsabilité qu'il va prendre. Je n'en veux pour preuve que les nombreux orateurs qui se sont succédé à cette tribune et les nombreux amendements qui ont été déposés.Nous sommes en face d'une situation qu'il faut éclaircir, et, à cette fin, il importe de rappeler quelques principes.
La décoration qu'on nous propose est une décoration picturale, c'est-à-dire murale, une peinture décorative.
Il y a une différence entre ce genre de peinture et un tableau qui exprime une unité, une action. Le peintre a toute liberté ”

“ Mais si l'un des premiers rôles lui est distribué, il y faut un vrai décorateur de théâtre.
C'est le texte aussi qui impose son style à tous les éléments de l'oeuvre. Telle exige un décor réaliste, telle autre un décor stylisé ; des constructions ou des toiles peintes ; représentation ou évocation. Aucune formule n'est à répéter. Aucune mode n'est à suivre. Rien n'est plus fâcheux que les producteurs qui ont un style personnel et y plient, tant bien que mal, les oeuvres les plus contradictoires. ”

“ Leur décoration se compose presque exclusivement de bouquets de fleurs, surtout de roses, de pivoines, de jacinthes, d'oeillets, de tulipes et de myosotis d'une coloration fraîche, exécutés avec beaucoup de sûreté, tantôt au moyen de traits noirs qui forment un dessin dont l'intérieur est recouvert d'à-plats transparents, tantôt modelés avec une finesse et une précision qu'envierait le meilleur peintre sur porcelaine. ”

“ Observons donc d’abord que la seule distinction essentielle, entre l’art décoratif et tout autre art, est, que le premier est fait pour un endroit déterminé, et, en cet endroit, relié ou en subordination, ou en commandement, à l’effet d’autres œuvres d’art. Et le plus grand art que le monde a produit est celui qui est ainsi fait pour une place déterminée, et subordonné à un projet déterminé. Il n’y a pas d’art du plus haut rang qui ne soit décoratif [2] . La meilleure sculpture produite jusqu’ici a été la décoration du fronton d’un temple, la meilleure peinture, la décoration d’une chambre. ”

“ Il y aurait beaucoup à dire sur cette expression de peinture décorative : elle semble consacrer plutôt une confusion qu’un compromis entre deux branches de l’art qui sont essentiellement distinctes. Il est bien reconnu que la peinture proprement dite et la décoration ont chacune un objet différent et qu’elles le réalisent par des moyens qui leur sont particuliers. La peinture, alors même qu’elle est appelée à orner un édifice, cherche à représenter la nature, et à figurer des réalités. ”

“ Ce qui nous intéresse surtout dans ces boiseries, ce sont les informations esthétiques qui s’en dégagent. L’œuvre, ici, est singulièrement complexe. L’artiste, tout en se tenant dans le domaine des arts décoratifs, a dû emprunter surtout à l’architecture et à la peinture, être comme soulevé par les qualités originales de l’une et participer aux défaillances de l’autre, se montrer lui-même enfin, avec sa physionomie propre et sa véritable valeur, dans tout ce qui relève de la décoration proprement dite. ”

“ C'est de l'art sobre, sévère, c'est de la beauté tranquille, de l'intimité paisible. Cette peinture décorative est essentiellement calme, reposante, d'un style noble, d'une extrême délicatesse dans les accords de tons mais d'une délicatesse comme assourdie. Elle est d'un accent très moderne. On ne voit point de quoi on pourrait la rapprocher ni dans l'art de ces dernières années ni dans l'art ancien. Cependant elle s'affilie aux tapisseries dites verdures du siècle de Louis XIV. C'est le
décor par excellence d'un cabinet de travail, asile de la méditation. ”

“ La decoration, ainsi qu’on peut l’y voir, embrasse, selon l’usage, une idée générale de l’art d’embellir les monumens de tous les genres, dans toutes leurs parties, et de les embellir avec toutes les sortes de moyens qui appartiennent à la réunion des arts du dessin. On y a vu que si toutes les ressources de la peinture forment la plus grande partie des moyens de décoration dans les intérieurs des édifices surtout, la sculpture a particulièrement dans son lot ce qui regarde leur extérieur. ”

“ Bref, nous résumerons les origines du décor moderne à travers ses avatars. Et, auparavant, à propos de la substitution du peintre de chevalet au peintre en décors de théâtre, nous noterons, sans appuyer, la tendance de notre heure à méconnaître la force des spécialités, jusqu'à la négation de la technique même (en ce qui concerne les arts lyriques et plastiques) au point que l'on se complaît par originalité, maintenant,
à faire chanter des comédiens, à peindre et à sculpter en dehors du métier. ”

“ En somme, la pondération dans les lignes et le charme dans les couleurs sont deux qualités essentielles à toutes les peintures décoratives. Quand la peinture décorative est en même temps une peinture d’histoire, elle y doit joindre la précision des formes et l’intérêt de la composition. ”

“ L'exécution décorative, surtout quand elle s'emploie pour des tableaux de chevalet, n'est pas toujours le signe d'un penchant naturel de l'artiste pour la peinture décorative.
Le sens décoratif, au contraire, est une qualité de l'esprit qui trouve son application en toutes circonstances, à propos de n'importe quel sujet, qu'il s'agisse d'un objet ou d'un tableau, d'une forme de vase ou d'un arrangement dans un intérieur. ”

“ Le décorateur n'est soumis que de très loin à l'imitation de la nature. L'arbitraire est sa règle. Dans son domaine, il a presque toute licence. S'étant proposé pour but un accord de jaune et de vert vivifié par du bleu vif et comme pénétré de toutes parts par des roses et des gris il agit comme bon lui semble pour obtenir ce résultat. Regardez de près dans l'Age d'or les épaules de la jeune femme nue assise et qui se montre de dos. Ce dos est nettement jaune, d'un jaune tranché, d'un citron éclatant et avec des accents de rose-groseille extrêmement vifs. ”

“ Il faut regarder le monde d'autrefois avec des yeux d'autrefois. Plus l'écart sera grand entre le parti-pris du décor et celui qu'adopterait un décorateur actuel, mieux le but sera atteint : l'image inspirée de l'esthétique la plus périmée, les procédés les plus démodés et qui sembleraient maintenant du plus mauvais goût seront les plus efficaces. ”

“ Quand je dis «peinture décorative», j'entends celle faisant partie intégrante de l'architecture, et non pas les toiles de Salon, qui sont des tableaux de chevalet agrandis, ni les ornements entrelacés d'arabesques dont l'humanité s'est plu, depuis l'antiquité la plus lointaine, à embellir ses temples et ses maisons. Le «tableau agrandi», comportant un sujet déterminé, représentant des hommes ou des dieux dans leurs occupations héroïques ou familières, et nous dominant d'une frise ou d'une coupole: voilà qui devient odieux, insupportable, dès que cela n'est pas sublime ou exquis. ”

“ Enfin, si l’artiste met en œuvre dans quelque intérieur, ou la beauté des marbres de couleur, ou l’éclat des métaux précieux, ou les charmes de la peinture, le goût approuvera qu’il en fasse ressortir l’effet, en ménageant, dans la simplicité de ce qui précède ou accompagne ce local, une juste opposition. C’est aussi ce que l’on pratique volontiers dans les suites de pièces qui forment les appartemens d’un palais, en y graduant les ornemens et la richesse, de façon à faire mieux briller la décoration des pièces d’honneur ou de cérémonie. ”

“ Il n'est pas jusqu'au double cadre d'or très simple et enrichi de croisillons vert d'eau qui ne contribue efficacement à lier étroitement la peinture à l'ensemble de la pièce. La che-
minée de marbre et la glace qui séparent ces deux panneaux semblent annexées par la décoration peinte et faire partie de la conception du peintre. L'unité est parfaite. ”

“ On conçoit que, pour un tel artiste, le traitement de la matière, le choix de la forme et le décor soient trois choses qui ne se séparent pas. Chacun des éléments appelle l'autre, ils forment un tout indissoluble. ”

“ C’est seulement par ce long travail que la laque acquiert son excellence ; la décoration vient ensuite, et lorsqu’elle est bien sèche, par-dessus l’or, l’argent, la couleur des peintures, on pose encore plusieurs fois du vernis qui subit à son tour l’opération du polissage. ”

“ La décoration monumentale, ainsi que l'ornementation et le confort de nos demeures, sont tributaires de l'industrie des tapis et tapisseries; je dis industrie, je devrais dire art, car le procédé ne vient qu'en second lieu dans la fabrication dont je m'occupe ici. Si le tissage et la teinture fournissent la matière et l'accessoire indispensables, on peut dire que la science du dessin et des colorations, autant que le talent décoratif, transforment un canevas grossier et des fils colorés en sujets héroïques, en tableaux gracieux, en ornements délicats. ”