Pluralité des mondes

“ Dans les annales de l’histoire nationale, où tous les autres peuples, mieux inspirés, ne cherchent que des raisons de penser et de sentir en commun, on dirait, en vérité, que nous ne cherchons, nous, que des motifs de division. ”

“ Ils ont constaté, en courant le monde, l’infinie diversité des institutions humaines, et que chaque nation a sa politique, ses opinions et sa morale, que rien n’est absurde et que rien n’est parfait, que les lois d’un peuple s’expliquent par ses mœurs, que ses mœurs s’expliquent par les influences de son climat, par la configuration de son territoire, par ses origines, par son génie propre et aussi par les circonstances, par les accidens de sa destinée. ”

“ La crise est analogue et l’on peut y voir une marque de cette solidarité des consciences qui unit deux peuples très divers, d’ailleurs, lorsqu’ils sont arrivés au même degré de civilisation et de culture scientifique. ”

“ Du mélange des races et de la puissante unité des institutions est née chez elle une nation singulièrement sensible, élastique et nerveuse, présentant tous les caractères d’un organisme supérieur, dont chaque fraction concourt et est indispensable à l’harmonie de l’ensemble. ”

“ Notre pays, on ne peut vraiment le nier, réalise l’accord théorique des idées fondamentales, bases des sociétés modernes. Il y a plus, et sur le terrain de la pratique même, la divergence est encore plus apparente que réelle. ”

“ Or, le cosmopolitisme de l’Empire, le mélange des races, des religions, des mœurs, des cultures, l’unification du gouvernement, le développement du commerce et de l’industrie, les nouvelles doctrines religieuses et philosophiques que le cosmopolitisme favorisait, avaient frappé à mort en même temps le polythéisme et l’esprit de tradition locale. ”

“ Et cette propagation tient à son tour à la nature même de la civilisation. Voici comment.
Il y a une double raison de faits à ce qu’un certain nombre d’éléments de la vie sociale, non strictement politique, morale et nationale, soient ainsi limités à un certain nombre de peuples, liés dans l’histoire et dans leur répartition à la surface du globe ; à ce que des civilisations aient des frontières, comme les nations ; à ce qu’elles aient une certaine permanence dans le temps, une naissance, une vie et une mort comme les nations qu’elles englobent. ”

“ Ne faudrait-il pas conclure de là que la civilisation, en perfectionnant le caractère des peuples, leur donne ces nuances tranchées, ces différences si sensibles qui les distinguent les uns des autres ? ”

“ Après avoir reconnu les phénomènes qui distinguent les divers règnes de la nature, la première question qui se présenta à l'esprit des anthropologistes fut celle de l'unité ou de la pluralité de l'espèce humaine. Les partisans de la pluralité d'origine des races humaines considèrent comme fondamentales certaines différences de stature, de conformation et de couleur spéciales aux habitants des diverses parties du globe ”

“ Faut-il reconnaître dans chaque nation, soit un esprit inconscient qui la dirige à son insu, soit une véritable conscience « collective, » fusion de toutes les consciences individuelles en une seule ? ”

“ Heureusement pour notre indépendance, notre définition des deux grands mondes, qui nous vaut tous ces compliments, nous a valu aussi quelques reproches. Les habitants du premier monde nous trouvent un peu démocrate ; les habitants du second monde nous soupçonnent d’être très-aristocrate au fond du cœur, ce qui est une compensation. ”

“ Pour moi, je crois fermement qu’en dépit de ses imperfections et de ses lacunes, avec ses points faibles et avec ses points noirs, c’est la plus vaste, la plus féconde expérience qui ait encore été tentée dans le monde pour faire vivre en commun des sociétés libres, d’origine et de nationalité diverse. ”

“ Mais puisque la nature de ces éléments varie d'un peuple à l'autre, d'une époque à l'autre, il est évident qu'il est impossible d'en trouver un seul dont on puisse se servir comme de commune mesure pour évaluer le niveau des diverses civilisations. ”

“ De même que la vraie fraternité, pour être universelle, n’exclut nullement, mais suppose au contraire la distinction des individus et le développement des personnalités, de même elle n’exclut en aucune manière, au sein de l’humanité, la distinction de ces vastes individualités collectives qu’on nomme des nations, et dont chacune doit garder son caractère propre, ses aptitudes spéciales, son rôle dans l’histoire, son influence personnelle sur le progrès général. ”

“ Au sein des nations existantes se forme une société cosmopolite et internationale par ses intérêts et ses tendances. En effet, ces tendances, ces intérêts dépassent pour la plupart des classes, sinon pour toutes, l’étendue de la nationalité! ”

“ Or, cette association universelle, impérissable, qui comprend, sur une portion déterminée de la planète, tous les individus, et qui étend son action et sa pensée aux générations successives, c’est la nation. ”

“ Mais, entre l’individu et le genre humain existe la nation, avec son langage particulier et sa littérature, avec son origine et son histoire propres, avec ses mœurs et ses habitudes, ses lois et ses institutions, avec ses prétentions à l’existence, à l’indépendance, au progrès, à la durée, et avec son territoire distinct ”

“ Ainsi quelques variétés se détachent sur le fond de l’unité humaine, et ces variétés se caractérisent surtout parmi ces personnages qu’on appelle nations. Une variété digne d’observation entre toutes est celle qui distingue les nations les plus civilisées en individualistes d’une part, en socialistes ou centralistes d’autre part. ”

“ C'est ce qui a fait qu'il y a eu autant de façons différentes de comprendre les caractères nationaux, qu'il y a de pays et de circonstances diverses de temps et de lieu, suivant lesquelles chaque peuple a acquis la conscience de son unité morale et de son individualité politique. ”

“ Ces différences dans le mouvement général de l’Humanité et dans la marche particulière des groupes humains s’accomplissent-elles au hasard, sans loi, ou bien au contraire avec une certaine régularité ? ”

“ Nous essaierons de découvrir si les individus et les peuples marchent vers l'égalité ou tendent au contraire à se différencier de plus en plus. Nous rechercherons ensuite si les éléments dont se compose une civilisation : arts, institutions, croyances, ne sont pas les manifestations directes de l'âme des races, et ne peuvent pour cette raison passer d'un peuple à un autre. ”

“ Tout en consolidant les liens universels partout inhérens à l'identité radicale de la nature humaine, la nouvelle philosophie sociale, dont l'esprit est éminemment relatif, introduira bientôt une distinction familière entre les nations positives et les peuples restés encore théologiques ou même métaphysiques ”

“ Cette constatation de correspondance, d’analogie, d’unité, se retrouve dans toutes les branches de théorie et de pratique qui ont l’homme pour sujet ; — elle permet d’étudier la pluralité dans un seul. — Grâce à elle, d’utiles notions du corps sociétaire peuvent se tirer de l’examen de l’individu. ”

“ Ces deux puissantes races, qui comprennent de jour en jour davantage la communauté de leurs intérêts, marchent par des voies différentes, plus ou moins pénibles et plus ou moins longues, vers la liberté et l’égalité. ”

“ Nous sommes de la République démocratique et sociale. Nous avons, comme le Peuple, pour principe la liberté, pour moyen l'égalité, pour but la fraternité.
La liberté, c'est-à-dire l'âme, la vie, le mouvement, la spontanéité, progressive dans son développement, infinie, absolue dans son essence et son idéal ; L'égalité, progressive et absolue ; La fraternité, progressive et absolue. Toute notre science consiste à épier les manifestations du Peuple, à solliciter sa parole, à interpréter ses actes. Interroger le Peuple, c'est pour nous toute la philosophie, toute la politique. ”

“ Ce n'est pas tout, messieurs ; cette mobilité des opinions humaines dans le temps devient, si je puis parler ainsi, diversité dans l'espace. Prenez l'humanité dans un siècle donné, et considérez-la dans les différentes nations qui la composent, vous trouverez, sur les points les plus importants, entre ces différentes nations, une prodigieuse diversité d'opinions : vous verrez que celles de l'Amérique ne pensent pas comme celles de l'Europe, ni celles de l'Europe comme celles de l'Asie. ”

“ N'est-ce pas une loi naturelle que cette diversité des esprits, et ne la voyons-nous pas régner partout? Chez les autres peuples, les citoyens ne sont-ils pas, comme chez nous, partagés en groupes bien tranchés"? ”

“ Depuis un siècle, les historiens ont mis en relief l'action de ces forces collectives et anonymes, qui mènent les peuples parce qu'elles sont l'oeuvre des peuples, parce qu'elles émanent, non de tel ou tel individu, mais de la société dans son ensemble. ”

“ Chaque peuple a ses idées particulières et ses besoins particuliers ; sa manière d'être et de penser ne ressemble jamais entièrement à celle des autres peuples, elle ne ressemble pas même à celle de la nation la plus voisine de son territoire ”

“ Chaque race distincte aspire non pas seulement à l'unité de nom et de gouvernement, mais à cette unité plus profonde et plus puissante qui résulte de la similitude des éléments sociaux, de la similitude des croyances religieuses, des institutions, des coutumes, des idées, des sentiments, des langues, l'unité qui réside dans les hommes mêmes que le temps a réunis et non dans les formes de leur rapprochement, l'unité ivraie enfin supérieure à l'unité politique et qui peut seule la fonder solidement. ”

“ Nous allons à l’union des peuples ; nous allons à l’unité de l’homme. Plus de fictions ; plus de parasites. Le réel gouverné par le vrai, voilà le but. La civilisation tiendra ses assises au sommet de l’Europe, et plus tard au centre des continents, dans un grand parlement de l’intelligence. ”

“ Que si, au contraire, vous voyez là deux peuples engagés dans des voies différentes, mais parallèles et rivales, donnant au monde des exemples divers, mais équivalents, vous admettrez sans doute que chacun de ces peuples porte en lui un ressort de même valeur, capable de bons et de mauvais services, complexe comme tout ce qui est humain et social. ”

“ Nulle part, mieux que dans les traits généraux de l'histoire de notre monde occidental, ne ressort le contraste du principe artificiel d'unité, et du principe naturel de diversité, en ce qui intéresse la marche progressive de la civilisation générale. ”

“ Quant à chaque nation prise à part, outre l'héritage d'idées commun à tous les peuples, elle a le sien propre, formé « de ce nombre infini de jugements, de réflexions, d'idées folles et sensées, que la totalité des esprits répand dans la nation, » et des nouvelles idées que chaque particulier tire de la masse commune, « et qui vont à leur tour s'ajouter à la source dont elles viennent. » ”

“ Changer la forme particulière de l’État en la forme commune et universelle de tous les hommes envisagés en tant qu’hommes. Cela signifie qu’il faut nous efforcer de réunir tous les hommes dans un état social d’où l’idée de frontière sera exclue. ”

“ Et que, à chaque tel accroissement, la communauté tend de plus en plus à prendre elle-même cette forme naturelle dans laquelle la force et la beauté s’harmonisent au plus haut degré, en même temps que s’accroît sa propre individualité et son pouvoir de s’associer avec d’autres communautés dans les termes de stricte égalité. ”

“ L'ensemble des qualités fournies par ces différents caractères forme l'intelligence universelle, émanation du principe de toutes choses, par laquelle s'accomplira l'oeuvre de l'humanité. Chaque nation a donc sa fonction distincte dans l'oeuvre collective des humains, comme chaque grand parti a la sienne dans l'oeuvre de toute société. ”

“ Bien que la civilisation décrive ses paraboles et que l'unité intérieure de l'humanité soit la conséquence nécessaire de l'unité de l'espèce humaine, néanmoins les conditions géographiques, ethnographiques, climatologiques et morales variables dans lesquelles chaque nation se trouve placée, rendent et rendront toujours différents le développement intellectuel, les coutumes, et la civilisation des peuples qui habitent les diverses régions de l'univers. ”

“ Je veux, enfui, qu'il s'attache parties
lièrement à trouver dans la recherche, l'étude attentive et le discernement de toutes ces différences, la raison de celles qui, sous le rapport de l'état moral, social, religieux et politique, distinguent de tous les autres peuples celui qu'il va se trouver en position d'observer.Il y a pour les nations, sous quelque climat et sous quelque forme de gouvernement qu'elles vivent, des mœurs domestiques, des mœurs sociales et des mœurs politiques. Les premières diffèrent peu d'un peuple à l'autre ”

“ Or que sont les élémens de cette vie collective par laquelle chaque citoyen d’un grand pays sort de l’étroite sphère de ses intérêts particuliers pour s’élever à la conception des idées et des intérêts qui composent l’existence nationale, et participer à l’action commune par laquelle cette existence se manifeste ? ”

“ Un grand peuple, comme le nôtre, aussi cohérent, malgré les divisions inévitables, aussi homogène, malgré la diversité des races qui y sont mêlées sans être confondues, aussi longuement travaillé, martelé et laminé par des siècles d'histoire, et de quelle histoire ! ”

“ Est-il besoin de réfuter une semblable doctrine ? Partout où deux êtres, également libres et autonomes, vivent l'un à côté de l'autre, soit d'une existence individuelle et physique comme deux hommes, soit d'une existence collective et morale comme deux peuples, nous voyons apparaître l'idée de droit. ”

“ A la fraternité des nations.
CITOYENS,
La terre, cette propriété commune de l'humanité, est, par le fait même de sa structure, divisée en plusieurs continents. Mais les hommes qui peuplent les diverses fractions du globe ont-ils des besoins différents? ne naissent-ils pas, ne meurent-ils pas tous de la même manière? n'expriment-ils pas leurs passions, leurs idées, par les mêmes moyens? ”

“ Des expressions comme « l'unité du monde », « la grande communauté humaine », font partie de nos jours du vocabulaire des philosophes, politiciens, réformateurs et révolutionnaires sociaux, orateurs et journalistes. Les grands faits de l'évolution scientifique, économique, sociale et politique de l'humanité semblent pousser vers cette unité, l'exiger, la rendre inévitable. ”