Possédation religieuse

“ Par foi religieuse, entendons-nous attachement à une religion quelconque plus ou moins compliquée de pratiques superstitieuses? Voulons-nous dire tout simplement que les chefs d'état de tous les temps et de tous les pays ont proclamé une religion indispensable au maintien de leurs prérogatives, au respect des lois d'obéissance et de résignation ? ”

“ Ces cultes sont comme un miroir où les races se reconnaissent, une synthèse où leurs passions générales trouvent leur expression religieuse. Ils varient donc selon la place qu’occupent ces peuples dans le temps et sur le sol, selon leurs dangers, leurs besoins, leur caractère. ”

“ Le développement a plutôt suggéré le désir aux autorités ecclésiastiques et aux sociétés de missions de se prêter mutuellement aide et assistance. La propagande infatigable des sociétés de missions en faveur de la foi chrétienne et la conversion à l'évangile exercent aussi dans la patrie une influence fécondante sur la vie religieuse. ”

“ Dans les pays nominalement catholiques, où l’indifférence religieuse a envahi les hommes de toutes les classes, depuis le philosophe jusqu’à l’ouvrier, tous les enfans sont baptisés et font leur première communion, tous les mariages sont bénis à l’église, on réclame les prières du clergé dans toutes les funérailles. ”

“ Car la Religion, surtout dans un pays tout catholique, se trouve mêlée presqu' à tout, et joue dans la vie un rôle principal.
Vous savez que , s'il y a des choses purement spirituelles , comme le dogme, les sacrements, il y en a aussi de mixtes dans l'Eglise , c'est-à-dire qui ont un côté spirituel et un autre qui tient à l'ordre temporel, comme le culte public, les fêtes, l'acquisition, la gestion et la conservation des biens à charges religieuses. Or dans ces rencontres, qui sont journalières , l'État ne voudra pas se priver de ses droits ”

“ Ainsi donc, d'après les résultats de l'expérience et le témoignage d'hommes graves, éclairés et consciencieux ; d'après surtout le sentiment de la conscience, les oracles divins et les Lois saintes et immuables du Christianisme, il est certain qu'il y a dans toute l'espèce humaine, ainsi que nous l'avons déjà dit, unité fondamentale et égalité morale devant Dieu. ”

“ — Je demande s'ils sont catholiques ou huguenots.
Poulain se mit à rire.
— Ils sont de toutes les religions, monseigneur, dit-il, ou plutôt d'une seule: leur Dieu est l'or, et le sang est leur prophète.
— Bien, voilà pour la religion religieuse, si l'on peut dire cela; et maintenant, en religion politique, qu'en dirons-nous? Sont-ils valois, ligueurs, politiques zélés, ou navarrais?
— Ils sont bandits et pillards. ”

“ Les Ordres religieux ont donc leur sanction dans l'Evangile même : « Si vous voulez être parfaits, a dit N.-S. JésusChrist, vendez tout ce que vous possédez et donnez-en le prix aux pauvres. venez et suivez-moi (1) . » — « Quiconque quittera sa maison, ou ses frères, ou ses sœw's, ou son père, ou sa mère, ou son épouse, ou ses fils, ou ses possessions à cause de moi, recevra le centuple et possédera la vie éternelle (2) . » ”

“ Puisse-t-elle conserver long-temps ce qui fait sa force et sa vitalité, et continuer à développer le champ de ses travaux chrétiens, en les étendant jusqu'aux terres habitées par la race dont nous avons essayé d'esquisser les principaux traits religieux! ”

“ Je ne croirai point que des religieux attachés à l'Évangile par devoir, à la Patrie par les liens de la naissance, puissent oublier tout à coup les sentiments de religion, de vertu et d'humanité, incompatibles avec le fanatisme... ”

“ Non, messieurs les bourgeois, ne croyez pas qu'il suffise d'envoyer sa femme, ses filles et ses domestiques à la messe, et même de protéger extérieurement la religion que l'on professe, pour rendre les gens du peuple plus religieux, et par cela même plus attachés à l'ordre établi. ”

“ Aussi est-ce une bien inutile banalité de répéter qu’il faut une religion aux foules, puisque toutes les croyances politiques, divines et sociales ne s’établissent chez elles qu’à la condition de revêtir toujours la forme religieuse, qui les met à l’abri de la discussion. L’athéisme, s’il était possible de le faire accepter aux foules, aurait toute l’ardeur intolérante d’un sentiment religieux, et, dans ses formes extérieures, deviendrait bientôt un culte. ”

“ Je veux conquérir à la religion, à la morale, à l'aisance, cette partie encore si nombreuse de la population qui, au milieu d'un pays de foi et de croyance, connaît à peine les préceptes du Christ ; qui, au sein de la terre la plus fertile du monde, peut à peine jouir de ses produits de première nécessité. ”

“ La religion ayant absolument délaissé le domaine spéculatif pour s'emparer de la vie politique et économique de l'humanité, tout mouvement social devait nécessairement être religieux, toucher aux dogmes de l'Eglise, comme tout soulèvement hérétique en niant la suprématie absolue de la Papauté et son omniscience devait avoir son contre-coup nécessaire dans le domaine politique. ”

“ Les couvents sont-ils donc si essentiels à la constitution d’un État ? Jésus-Christ a-t-il institué des moines et des religieuses ? L’Église ne peut-elle absolument s’en passer ? Quel besoin a l’époux de tant de vierges folles ? et l’espèce humaine de tant de victimes ? Ne sentira-t-on jamais la nécessité de rétrécir l’ouverture de ces gouffres, où les races futures vont se perdre ? Toutes les prières de routine qui se font là, valent-elles une obole que la commisération donne au pauvre ? Dieu qui a créé l’homme sociable, approuve-t-il qu’il se renferme ? ”

“ Ces prêtres, ces religieux, ces religieuses qu'on poursuit et qu'on outrage, sont du peuple comme nous ; ce sont nos fils et nos frères, nos filles et nos soeurs. La conviction et la foi les ont appelés là où ils sont ; ils instruisent et moralisent nos enfants ; ils leur parlent de Dieu, de la vertu, de la Patrie, de la famille ! Seuls, à notre époque frivole et vénale, ils remplissent cette noble mission ”

“ Ajouterons-nous que bien des catholiques même, moins édifiés que les chrétiens hommes d'étude, sur la fécondité sociale de nos doctrines, s'imaginent que la religion ne peut rien, qu'elle est sans aucune influence sur le sort matéciel des peuples ! ”

“ Voyez, dit-on, ces catholiques ! on veut bien leur permettre d’élever leurs enfans, d’avoir des prêtres de leur religion, de posséder des chevaux qui valent plus de 50 liv. sterl., d’aller à la messe, d’hériter de leurs parens, et pourtant cette nation sauvage n’est pas contente et réclame encore davantage ! ”

“ Les coutumes sont restées françaises, le catholicisme est la religion du pays, le clergé est instruit et dévoué, aussi est-il là-bas à la tête de la société. Dans les villages, le curé est le chef de la communauté comme celui de la congrégation. ”

“ C’est qu’en effet, le culte des fortes traditions avait contribué à revêtir d’un caractère religieux et légitime, tout ce qui, même dans les rapports des citoyens, pouvait tourner au profit de la famille, de la gens, de la caste à laquelle on appartenait, comme le culte de la patrie semblait légitimer tous les excès envers les ennemis de l’extérieur. ”

“ D'où vous conclurez, sans doute, qu'en fondant la morale sur les rapports éternels, qui subsistent entre les hommes, la loi religieuse devient peut­être superflue ; et que la loi civile ne doit être que l'énonciation de la loi de nature. ”

“ L’époque de ma première communion approchait, moment où l’on décidait dans la famille de l’état futur de l’enfant. Cette cérémonie religieuse remplaçait parmi les jeunes chrétiens la prise de la robe virile chez les Romains. Madame de Chateaubriand était venue assister à la première communion d’un fils qui, après s’être uni à son Dieu, allait se séparer de sa mère. ”

“ Ce qui domine dans l'ensemble des religions de l'Orient, c'est une vénération immuable pour la tradition et les origines de la race. On peut affirmer que le culte des ancêtres a été la source de toutes les religions. Partout nous voyons les dogmes suivre la marche progressive du développement d'un peuple et de sa civilisation. ”

“ Et d'ailleurs, quel crédit notre parole auraitelle sur des hommes qui nous regardent comme des étrangers, hostiles à leurs croyances et à leurs usages, venant leur prêcher une religion qui renverse le culte des ancêtres, les pratiques superstitieuses de la famille, et qui est pour tous ceux qui l'embrassent une cause de mauvais traitements de la part de leurs parents, de leurs amis et de l'autorité administrative? ”

“ Longtemps avant que le christianisme n'eût illuminé de ses divines clartés les ténèbres de l'idolâtrie, nos pères avaient trouvé dans la générosité de leurs sentiments, dans le génie de leur race, dans lés préceptes d'une religion basée sur les dogmes de l'infini, de la liberté et de l'immortalité, les principes d'une Société bien autrement morale et élevée. ”

“ Plus tard vous vous appuierez entièrement sur la religion comme sur le seul moyen d'opérer cette transformation. La religion, jugée par vous, dans ce moment, inefficace pour la civilisation des races esclaves, va être bientôt jugée par vous un excellent moyen de civiliser et d'affranchir ces races. ”

“ C'est tout vœu qui n'est pas compris dans l'ordination, ou la religion approuvée. Quant à nous, bien que nous ne soyons pas religieux, nous sommes pourtant de la religion, non de saint François ou de saint Dominique, mais de saint Pierre, et, pour plus grande fermeté, on a ajouté les vœux de pauvreté, chasteté et obéissance. Pensez-vous, Messieurs (je parle principalement des prêtres) qu'il y ait grande différence entre nous et les religieux? ”

“ « Ils ne bénissaient pas le peuple avec leurs vêtements ordinaires. » Car la religion divine a un costume pour les offices de l’Église, et un autre pour l’usage ordinaire de la vie, afin de montrer à tout le peuple chrétien l’exemple d’une bonne vie, et comment, après s’être d’abord lavés de leurs souillures, ils deviennent de nouveaux hommes aux yeux du Christ. ”

“ Qu'entendez-vous par le mot ultramontains ? Voulez-vous dire que nous reconnaissons l'évêque de Rome pour pasteur et pour père ? Rien de plus vrai ; mais au lieu d'en rougir, nous nous en glorifions. Serait-il donc vrai qu'en fait de religion, vous mettez votre gloire à vous dire les enfants d'un père inconnu? Que dit à vos yeux le mot de cléricaux? Voulezvous condamner ceux qui reconnaissent un ministère religieux avec ses prérogatives, ses sacrifices et ses devoirs? Mais quel mérite trouvez-vous à méconnaître un fait, à vous opposer à une mission divine et bienfaisante? ”

“ « Dans toutes les positions sociales, les premiers devoirs dérivent de la religion. C'est le lien qui unit l'homme à Dieu et l'élève au-dessus des animaux, de toute la distance qui sépare le ciel de la terre.
» Les devoirs les plus importants d'une bonne ménagère sont donc ses devoirs religieux. La religion, une religion sincère, prédispose admirablement à toutes les inspirations généreuses, à tous les nobles élans du cœur, aux actions héroïques, aux dévouements sublimes, comme aux abnégations obscures de l'épouse et de la mère. ”

“ On voit que pour notre projet nous mettons en oeuvre les règles des anciennes communautés religieuses, qui, sous les moines du moyen-âge, ont toutes prospéré, moins toutefois les voeux perpétuels que nos lois ont eu raison d'abolir. ”

“ La règle de saint Augustin-, il faut aussi le remarquer, avait sur toute autre l'ar vantage inappréciable de n'être qu'un simple exposé des devoirs fondamentaux de la vie religieuse. - Aucune forme de gouvernement - n'y était tracée ; aucune observance n'y était prescrite, sauf la communauté des biens, la prière, la frugalité, la vigilance des Frères sur leurs sens, la correction mutuelle de leurs défauts, l'obéissance au supérieur du monastère, et par dessus tout la charité dont le nom et l'onction remplissent ces admirablés et trop courtes pages. ”

“ L’Église chrétienne, Messieurs, puisait, à l’époque qui nous occupe, une force immense dans son respect de l’égalité et des supériorités légitimes. C’était la société la plus populaire, la plus accessible, la plus ouverte à tous les talents, à toutes les nobles ambitions de la nature humaine. ”

“ L'évidente nécessité de la religion, non-seulement pour l'ordre intellectuel et moral, mais encore pour Tordre politique, civil et économique, donne une haute idée de la mission du prêtre dans la société. La religion est un ensemble obligatoire de vérités et de lois révélées; mais elle ne prend corps, vie et puissance que dans l'Eglise. Le Clergé, organe divin de son ministère, est donc, près de la société, le représentant de la religion. ”

“ Catholique, protestant, juif, mahométan, chacun pouvait être théophilanthrope, tout en conservant ce qu'il voulait de sa religion. Les fêtes du nouveau culte étaient celles de la fondation de la République, de la souveraineté du peuple, de la jeunesse, des époux, de l'agriculture, de la liberté,de la vieillesse. ”

“ Transformation de coutumes profanes en dogmes religieux. —
L'ethnographie nous a appris que, dans la suite des temps, les tribus humaines transforment souvent inconsciemment des coutumes profanes en parties intégrantes de leur religion, soit qu'elles leur attribuent une origine divine, soit qu'elles les élèvent au rang de commandements de dieux, soit qu'elles y rattachent d'autres dogmes et les combinent avec le culte, etc. ”

“ Les peuples, éclairés par la grâce divine et guidés par un clergé digne de sa mission, inclinent toujours à la religion et même à l'unité de foi; j'ai vainement cherché auprès des historiens compétents l'exemple d'un peuple ayant spontanément renoncé aux bienfaits qui en découlent; j'ai même observé des populations qui restent attachées à leur culte malgré les inconvénients qui résultent pour elles du contact d'un clergé corrompu 1. ”