Rosbif

“ J'enveloppe aussitôt le merisier d'un filet, jo me dissimule derrière un arbrisseau, et envoie mes gars de l'autre côté, avec ordre de me le renvoyer, ce qui fut prestement exécuté. Le rossignol revient se percher sur la cime du tremble et se livre sans crainte à ses vocalises ; je me tiens coi, mais je tremble la fièvre, mon cœur bat à se rompre, et lui, le gueux, lance ses trilles à tous les échos. Que faire? Lui jeter une baguette.. c'est dangereux! il s'effrayera ”

“ C’est que je donne un grand bal à tout Roscoff, avant le départ du Vert-de-Gris. Je veux griser tous mes invités. J’ai commandé des musiciens à Morlaix, et des masques pour amuser la société : Mam’selle Rosalie fournira les rafraîchissemens. On viendra en bas de soie et en culotte courte : je donnerai l’exemple. Ce sera un bal décent ; mais il sera permis de fumer dans la salle.
Comme je cherchais à prendre une contenance et à changer d’attitude, je fis semblant de sourire au projet d’Ivon. Rosalie conserva son air pénétré et rêveur. ”

“ Rosalie me disait que, si je ne revenais pas bientôt à Roscoff, Ivon, qui ne pouvait plus se passer de moi accourrait à Brest pour m’enlever.
Un ou deux mois d’inaction suffisent pour dévorer un jeune homme destiné, comme je l’étais, à ne vivre que sur mer et qu’avec la mer.
Les autres hommes épuisent presque toujours dans une trop grande activité les forces dont ils sont doués ; mais c’est, au contraire, par l’activité que les marins conservent les leurs. ”

“ Bah ! nous en verrons de bien plus curieuses à Roscoff : la mer, des rochers qui s’arrangent comme dans les fonds des tableaux du Vinci, des pierres druidiques, un pays neuf qui est le rendez-vous des artistes, une table d’hôte amusante...
Tristan joint à un violent désir de tout voir une certaine tendance paresseuse à s’acoquiner aux lieux où il se trouve. Il est inquiet à chaque départ, et une fois arrivé on ne peut plus le faire partir. Pour le pousser en Bretagne, je lui ai allumé l’imagination avec les merveilles de Roscoff, que nous ne connaissons ni l’un ni l’autre. ”

“ M. de Roscoff, ayant ainsi apaisé les craintes de son esprit et les tiraillements de son estomac, s'habilla promptement pour se rendre au café du Helder où il savait rencontrer le marquis.
Là, il le prit à part et il lui fit un récit des plus dramatisés de la visite du capitaine. « Celui-ci était un vrai fou furieux. Il y a des gens qu'on laisse courir seuls dans les rues et qui sont parfois très dangereux. M. de Roscoff n'avait dû la conservation de sa précieuse personne qu'àson énergie, à sa présence d'esprit, et à son sang-froid imperturbable. » ”

“ Un grand enfant en somme, faible et maladif, que Rochefort aimait pour son bagout canaille, spirituellement faubourien, et qu’il sauva plus d’une fois des conséquences qu’auraient pu avoir pour son dos certaines farces par trop hasardées. Rossignol, comme Rochefort, était employé à l’hôtel de ville. ”

“ Le rossignol commença. C’était un maître rossignol. Sa petite gorge s’enflait, ses ailes battaient, tout son corps frémissait ; c’étaient des roulades à n’en plus finir, des fusées, des arpèges, des gammes chromatiques ; il montait et descendait, il filait les sons, il perlait les cadences avec une pureté désespérante : on eût dit que sa voix avait des ailes comme son corps. ”

“ Mon père sentait que ce qu'il me restait de mieux à faire, c'était de continuer la carrière que je m'étais ouverte, en dépit de tout.
Le lendemain, je partis donc pour Roscoff, baigné des larmes de mes parens et couvert des embrassades de mes amis. Il fut impossible à mon père de faire reprendre à Ivon le cheval dont il avait voulu lui faire cadeau. ”

“ Un tout léger sifflement se fit entendre, c'était Vaniatka qui limitait la femelle; ce sifflement fut suivi aussitôt du craquement des branches sous les pieds des traqueurs. Le rossignol se tut, il se fit
un silence de mort, j'entendais les battements de mon cœur inquiet, le tremblotement de la feuille de chêne de l'an dernier qui pendait à moitié détachée, desséchée et flétrie! Rien ne bougeait ! Vaniatka recommença à siffler un peu plus fort. Tout à coup quelque chose fendit l'air : je regardai, et j'aperçus le rossignol qui avait passé du bouleau sur la cime d'un érable. ”

“ Elle était proche, saisie d’un goût brusque pour la barbe soyeuse et les yeux sincères. Ses cheveux frôlèrent le cou de François ; son air dément était plus tendre, presque recueilli ; elle appartenait à l’instinct, au hasard et aux circonstances ; l’atmosphère distillait la volupté et le désordre, atmosphère toute tressaillante de vapeur, d’électricité sourde, d’orage avorté : Rougemont se laissa surprendre. Son bras s’éleva contre la taille de la jeune fille ; il n’eut guère qu’à tourner les lèvres pour rencontrer une bouche qui sentait la menthe et qui dévora le baiser. ”

“ Ils disent dans leur tome troisième que les deux lettres sont de Marbol & de Godefroi ; & dans leur tome cinquième ils assurent que Roscelin a calomnié Robert d'Arbrissel. Ce Roscelin est un chanoine de Tours, ou, de Compiegne, contemporain de Roberts le même écrivain que le révérend père Mainferme a le premier accusé, au bout de six cents ans, d'avoir fuppofé des lettres. Ses ouvrages ne subsistent plus. Il fut, dit-on, dépouillé de sa prébende , pour avoir soutenu des opinions erronées sur la nature de Dieu ; mais il ne suffit pas d'être hérétique pour être faussaire. ”

“ Comment cela, monsieur ? je ne saisis pas... dit Mme Tamberli.
– A l'inverse de ses congénères, dont chaque espèce a son chant déterminé, le rossignol ne chante jamais le même air ; il trouve toujours moyen de le varier. C'est là précisément le grand attrait du véritable amateur. ”

“ « D’où vient, dit-il, cette espèce d’opiniâtreté à louer le chant du rossignol, à le prôner le premier des chantres des bois ? Qu’une oreille impartiale l’écoute avec attention ; qu’elle entende ses sons souvent aigus, sans variété, sans modulation, sans nuances, et elle éprouvera une sensation désagréable. Que peut-on comparer au clappement dur et déchirant que l’oiseau tant vanté fait entendre au milieu ou à la fin de son chant imphrasé ? Je souffre quand je réfléchis aux efforts des muscles de son gosier. » Pauvre rossignol ! ”

“ S’il faut absolument combattre, ne nous servons du moins que d’armes courtoises.
kroll. — Quiconque n’est pas avec moi dans les questions vitales, je ne le connais plus, et ne lui dois aucun ménagement.
rosmer. — Dois-je prendre cela pour moi ?
kroll. — C’est de toi, Rosmer, que vient la rupture.
rosmer. — C’est donc une rupture !
kroll. — Si c’en est une ! Une rupture avec tous ceux qui te tenaient de près. Oui ! Et tu en supporteras les conséquences.
(Rébecca West entre par la porte de droite, qu’elle laisse grande ouverte.) rébecca. — Enfin, le voilà en route pour le sacrifice. ”

“ Un soir, il se trouva nez à nez avec Mlle de Roviers. Elle crut le reconnaître et s'étonna de trouver un de vos amis sous l'habit d'un valet. Elle y réfléchit longtemps, se raisonna, arriva à dissiper ses doutes, quand, coup sur coup, trois événements confirmèrent ses soupçons. Elle passa des heures affreuses à se demander où était son devoir. Quand M. de Larsac lui conta le vol d'Aubiac, elle n'y tint plus, courut se confier à M. l'abbé Dorsanges et lui demander conseil. ”

“ Me voici en fuite, avant même que la lutte ait commencé.
rébecca. — Reprends le combat, Rosmer ! Essaie et tu verras. — La victoire t’attend. Par toi des centaines, des milliers d’âmes seront ennoblies. Essaie te dis-je !
rosmer. — Allons donc, Rébecca ! Je ne crois plus moi-même à ma propre cause.
rébecca. — Mais elle a fait ses preuves, cette cause ! Dans tous les cas, il est un être que tu as ennobli : c’est moi, et je le suis pour toujours. ”

“ De son nid dans l'yeuse, le rossignol l'entendit.
Il regarda à travers les feuilles et s'émerveilla.
—Pas de roses rouges dans tout mon jardin! criait l'étudiant.
Et ses beaux yeux se remplissaient de larmes.
—Ah! de quelle chose minime dépend le bonheur! J'ai lu tout ce que les sages ont écrit; je possède tous les secrets de la philosophie et faute d'une rose rouge voilà ma vie brisée.
—Voici enfin l'amoureux vrai, dit le rossignol. Toutes les nuits je l'ai chanté, quoique je ne le connusse pas; toutes les nuits je redis son histoire aux étoiles, et maintenant je le vois. ”

“ Et maintenant je m’en vais, joyeusement.
rosmer. — L’époux et l’épouse ne doivent jamais se quitter.
rébecca. — Jusqu’à la passerelle seulement, Rosmer.
rosmer. — J’y monterai avec toi. Aussi loin que tu iras, je te suivrai. À présent, j’en ai le courage.
rébecca. — Es-tu sûr, à n’en pas douter, que ce soit là le meilleur chemin que tu puisses prendre ?
rosmer. — C’est le seul, j’en suis sûr.
rébecca. — Et si tu te trompais ? Si ce n’était là qu’un mirage, quelque cheval blanc de Rosmersholm ?
rosmer. — C’est possible. Nous ne pouvons nous y soustraire, nous, les gens d’ici. ”

“ Roscoff! oh! je les tu. tu. erai!
— Attendez-moi un instant, je reviens! s'écria Tristan qui parmi ces extravageances de tutu et de tata avait cru démêler la vérité au nom de Roscoff. Et laissant le marquis, il monta à son tour jusqu'à la porte de Colomba où il sonna.
— Quel idiot ce Vervault! Il a avalé le duc comme moi un globule. Le duc! Elle est bonne celle-là! je rirais bien, si je n'étais pas si en colère. Il n'y a pas à dire pour une truqueuse, Colomba est une truqueuse. Il est vrai que c'est moi qui ai inventé le truc, le truc du monsieur
qui veut épouser. ”

“ « Nous en avons écouté cinq, tous bons, me dit Phlégonte Gavrilytch en ôtant son bonnet et en arrangeant ses boucles. Celui qui vient de' s'envoler vaut aussi quelque chose, seulement il se dépêche trop.
Allez-vous essayer de l'attraper?
Certainement! Si nous allions en dédaigner de pareUs, il n'y aurait bientôt plus de pain sur la planche. Voyons, mes gars, à l'œuvre! » Vassili et Va-niatka dénouèrent prestement leurs sacs, en retirèrent deux filets en fil écru et en enveloppèrent le merisier sur lequel venait de chanter en toute liberté le rossignol convoité. ”

“ Mais quoi ! c'est un enfant gâté, un caractère fantasque et indomptable. Tu as dit vrai, Roscoff, son seul bonheur est de courir les champs et de dénicher les merles.
— Ah ! c'est un hardi compagnon ! s'écria Branlebas avec un accent d'admiration non équivoque; et je donnerais volontiers un de mes yeux, tout vilains qu'ils sont, pour pouvoir en dire autant de mon fils Bénédiçt.
— Bénédict! dit vivement M. de Kergentré. Ah! mon pauvre Cyrille! plût à Dieu que Maurice eût comme lui l'amour du travail et de l'étude ! ”

“ Le rossignol n'est pas un froid et vain artiste Qui s'écoute chanter d'une oreille égoïste, Emerveillé du timbre et de l'ampleur des sons : Virtuose d'amour, pour charmer sa couveuse, Sur le nid restant seule, immobile et rêveuse, Il jette à plein gosier la fleur de ses chansons. ”

“ Le rossignol devint emporté, fantasque et amer. Il chantait parfois son ennui avec une ironie si colère et si âpre, qu'il faisait pâlir sur leurs tiges les jeunes fleurs du jardin.
La rose, au contraire, resta calme et douce, et couva en silence sa désolation. En la voyant chaque jour pâlir et s'étioler, elle naguère si fraîche et si belle, les jeunes oiseaux frémissaient de douleur et n'osaient plus s'abandonner à l'amour. ”

“ Marie-Rose était pâle et tremblante.
Seule, madame Kazanoff avait conservé un visage impassible. Elle songeait de nouveau à son fils, garrotté comme un criminel, et que sans ses amis , sans elle, on eût livré au dernier supplice. elle devenait cruelle à son insu.
Ruskof et Lazareff, certains qu'ils n'avaient plus rien à
craindre de leurs ennemis, s'empressaient de rejoindre la petite troupe de Jean Guérin. ”

“ Oh! nous ne sommes pas gens à nous laisser surprendre. Mais tenez, le voici !
Lazareff, aussi déguenillé que son compagnon, se tenait effectivement à quelques pas, dans l'attitude d'un homme bien élevé qui se trouve subitement en face de personnes de sa condition.
— Qu'y a-t-il? lui demanda Ruskof.
— Des gens, toujours les mêmes, qui nous cherchent.
Une immense lueur éclaira brusquement toute cette partie de la forêt. ”

“ La glissant alors dans la vaste poche de son paletot marron, il déclarait avec solennité qu'il existait, pour la science, une limite qu'elle ne saurait franchir.
A force de vivre au milieu de ce monde ailé, Phlé-gonte Gavrilytch en avait, sans y prendre garde, adopté certaines habitudes : au printemps, par exemple, lorsque les rossignols arrivaient des « eaux chaudes », il oubliait tout, son foyer, sa femme, ses enfants, faisait élection de domicile dans les bois, et peu s'en fallait qu'il ne se transformât lui-même en rossignol. ”

“ Alors le rossignol se pressa plus étroitement contre les épines, et les épines touchèrent son coeur, et en lui se développa un cruel tourment de douleur.
Plus amère, plus amère était la douleur, plus impétueux, plus impétueux jaillissait son chant, car il chantait l'amour parfait par la mort, l'amour qui ne meurt pas dans la tombe.
Et la rose merveilleuse s'empourpra comme les roses du Bengale. Pourpre était la couleur des pétales et pourpre comme un rubis était le coeur.
Mais la voix du rossignol faiblit. Ses petites ailes commencèrent à battre et un nuage s'étendit sur ses yeux. ”

“ Merci, Seigneur! merci! s'écria-t-elle; plus rien ne s'oppose à notre union. Oh! je le sens aux frémissements de mon coeur, Rosebelle est fait pour moi.
Quoique, à l'époque où se passait notre histoire, le télégraphe électrique fût encore complétement ignoré, les nouvelles intéressantes n'en faisaient pas moins le tour de Paris avec la promptitude de l'éclair; et bientôt le marquis de Rosebelle fut le seul qui ignorât le récit de ses malheurs. ”