Salarié agricole

“ RGA 1970 (TC) .
A eux-seuls les chefs d'exploitation réalisent la moitié du travail fourni dans l'agriculture. L'ensemble du travail familial — i.e, effectué par les membres de la famille (y compris le chef) vivant sur les exploitations — représente 84 % du volume de travail total, alors que dans l'ensemble des autres activités économiques la situation est inverse, les salariés occupant 85 % des emplois. Le travail salarié se répartit en
1. La définition de l'exploitation agricole a peu évolué entre les enquêtes et recensements de l'agriculture. ”

“ Les exploitations ainsi organisées ont donc deux genres d'ouvriers, dont les uns sont intéressés et les autres désintéressés dans les rendements. Le vice de ce système, c'est que ceux qui travaillent le sol ou donnent les soins au bétail ne retirent pas une part proportionnelle des produits et que cette part, quant au produit du sol, est donnée à ceux qui n'y font qu'un travail sans importance. ”

“ Certes, il est bon que l'agriculteur s'assure à l'avance les ouvriers dont il a besoin, parexemple, pour sa moisson, puisqu'il est entendu que, malgré ses perfectionnements, la machine ne peut encore exécuter tout le travail à elle seule, mais dans la signature de ce premier contrat, je me mettrais simplement d'accord sur un prix qui serait garanti à l'ouvrier en supposant pour lui les circonstances de saison, état des récoltes, etc., les plus favorables. ”

“ Que fait le fermier à son entrée en jouissance dans une exploitation ? son premier travail est de, fertiliser le sol. Il passe souvent les trois ou quatre premières années de son bail à améliorer la terre par l'emploi abondant des engrais et ce n'est guère avant la quatrième ou cinquième année d'un labeur acharné et de grosses dépenses qu'il arrive par d'avantageuses récoltes à toucher les intérêts du capital engagé. ”

“ Intéresser l'ouvrier au produit du sol, voilà la première chose à faire; mais la seconde, et non la moins importante, c'est l'éducation, la moralisation des ouvriers.
Il résulte des réponses que M. Viguerie a faites aux questions du représentant du ministère de l'agriculture, que l'assolement des terres de la plaine de Toulouse est blé, maïs et jachère, partie morte, partie en fourrage, et que la fumure, là où elle a quelque importance, ne dépasse pas de 6,000 à 8,000 kilogrammes par hectare pour tout l'assolement. ”

“ Et la direction de l'exploitation d'un domaine de 300 à 500 hectares n'est point une sinécure : elle suppose un personnel nombreux. Dès l'aube, le maître est debout et doit s'assurer que les animaux de labour ont tous eu leur nourriture ; que toutes les équipes d'ouvriers sont là, prêtes à partir à l'heure fixée ; que les outils sont en bon état et que nul animal n'est blessé ; son contremaître va mettre en train les laboureurs, lui rentre à la ferme, passe l'inspection du troupeau avant qu'il ne parte au pâturage. ”

“ L'exploitation du sol est faite par 35500 propriétaires exploitant eux-mêmes, fermiers, métayers, régisseurs ou maîtres valets travaillant sous les ordres des propriétaires. Le nombre des journaliers tend à diminuer, ou, en d'autres termes, il devient plus difficile pour la culture de se procurer de la main-d'œuvre auxiliaire. Aussi le taux des salaires des ouvriers agricoles tend de plus en plus à s'élever, mais il est encore loin d'atteindre celui qu'on rencontre dans d'autres contrées. ”

“ Des agriculteurs ne peuvent se trouver réunis sans causer de leurs affaires et de la crise qu'ils viennent de traverser. Parler de vos souffrances, c'est vous dire quel a été l'objet constant des divers sujets d'étude de la Société : les céréales, la vigne, nos diverses races d'animaux, les engrais, la production à bon marché et le rôle des machines en agriculture. ”

“ Dans les régions où l’agriculture a le caractère d’une industrie, on trouve la preuve de cette vérité. Il est bien peu de fermiers qui soient en état de rivaliser avec leurs valets dans la conduite de la charrue ou dans le chargement d’une voiture de gerbes, et l’on n’en trouverait aucun parmi eux qui ait acquis l’habileté nécessaire pour exécuter de ses mains, même passablement, toutes les opérations agricoles. ”

“ La possession de 1 à 2 hectares, sans bestiaux, appartenant au propriétaire, est bonne ou très-mauvaise, suivant qu'il sera ouvrier pour la terre ou pour l'industrie. S'il est paysan, travaillant la terre de ses bras, la production sera excellente, parce qu'il y portera son travail, qu'il se fera aider par un laboureur, et qu'il fera échange de travaux. ”

“ Sur une exploitation de ce genre de deux cents hectares d'étendue, le chef trouve à exercer son activité physique et intellectuelle en ne gardant pour lui que la direction. Il n'a, dans ces conditions, besoin que d'un chef de culture magasinier, capable de le remplacer en cas d 'absence, de surveiller certains travaux où les ouvriers ont à être guidés de façon continue, et de tenir l'exacte comptabilité de tous les aliments, engrais, etc., employés journellement sur la ferme. ”

“ Lorsque l'agriculteur a fixé son choix sur le système de culture à adopter sur son exploitation et sur les diverses opérations qu'il peut y entreprendre utilement avec son bétail, il lui faut se mettre au travail ”

“ Que l'on peut faire moins de blé et plus de fourrages, joindre l'industrie à l'agriculture par les ventes et achats de bestiaux, de bois, charbons, planches, scierie, marbrerie, batteuses; et, si quelques propriétaires ont dans la contrée plus souffert que d'autres, la généralité a fait facilement face à la crise et attend avec calme et sans souffrances sensibles les études que le Gouvernement poursuit avec tant de sollicitude pour tous les intérêts. ”

“ Quelque soin qu'un chef d'exploitation habile apporte au choix et à l'entretien de ses animaux de rente ou de travail, il n'évitera jamais que la maladie franchisse le seuil de son domaine ou que son bétail soit atteint par les accidents. ”

“ Quant aux grandes exploitations, celles qui nécessitent l'intervention d'un personnel difficile à recruter, de plus en plus exigeant et de moins en moins dévoué, elles ne sont lucratives qu'à la condition d'être dirigées par un exploitant direct, travailleur, apte au commandement, secondé par une nombreuse famille avec un système de culture extensif, et prédominance des prés et des bois. ”

“ Le Parti ouvrier, afin de sauver d'une pareille ruine et de protéger le petit propriétaire contre l'usurier, et le fermier et le métayer contre le grand propriétaire, demande dans cet article de son programme agricole qu'on constitue au profit du cultivateur une réserve insaisissable comprenant les instruments aratoires, les machines, les quantités de récoltes, de semences, de fumier et de têtes de bétail indispensables à son existence et à l'exercice de son métier. ”

“ La main-d'œuvre agricole L'exode rural se poursuit comme nous l'avons vu, entretenu par l'attrait des villes et de la vie urbaine, les salaires plus élevés de l'industrie, la morte-saison en agriculture.
Il en résulte une certaine difficulté à recruter la main-d'œuvre, encore accrue par la disparition de la petite culture qui fournissait à la moyenne culture des journaliers occasionnels (faucheurs, moissonneurs, etc.) trouvant eux-mêmes, de cette façon, le moyen de « rabattre » une partie des frais de transport de leurs récoltes. ”

“ Répondant aux interpellations de M. le représentant du département de l'agriculture, il a reconnu, d'ailleurs, que la diminution des ouvriers ruraux venait de la division de la propriété; qu'il a beaucoup de vignes en pente et qu'il les fait cultiver à bras; que l'agriculture, dans son pays, ne connaît que l'assolement blé et maïs, plus ou moins modifié par l'intervention de quelques fourrages; que le capital d'exploitation ne dépasse pas 200 francs par hectare dans les propriétés ug peu soignées; que la fumure consiste environ en 25 mètres cubes de fumier d'étable chaque trois années. ”

“ Les moyens les plus propres à faire prospérer l'agriculture seraient d'obtenir que les propriétaires ouvriers pussent se plaire dans les campagnes, en améliorant la condition des uns et des autres, en assurant aux uns un prix rémunérateur suffisant de leurs denrées et aux autres une rétribution convenable de leur travail. ”

“ Si, ce dont nous ne doutons pas, ce résultat est obtenu, toute exploitation rurale de quelque importance n'aura pas à hésiter à se munir d'un instrument aussi économique ; car, par son emploi, on arrive, dit-on, à moissonner chaque jour environ six hectares de céréales, et cela avec un seul ouvrier et un seul cheval. ”

“ On sait combien sont faibles les profits de l’industrie agricole si on les compare à ceux de l’entreprise industrielle ; on sait aussi combien les salaires des ouvriers des champs sont inférieurs à ceux des ouvriers de l’usine. Le journalier rural, véritable prolétaire, ne travaille guère que pour ses aliments et aliène toute sa liberté. Or, dans l’entreprise agricole, même la plus perfectionnée, le travail n’est jamais que très faiblement divisé. ”

“ Les chiffres moyens des salaires agricoles, les seuls que nous pouvons reproduire, donnent une idée générale de la situation des travailleurs des fermes, mais si l'on veut en avoir une image plus exacte, il est intéressant de voir de quels éléments ils dérivent. Or, si les domestiques de ferme gagnent en moyenne 3io à 36o fr. par an en outre de leur nourriture, il en est comme dans les pays de culture intensive, dont le salaire atteint 45o, 5oo, 55o et même 600 fr.et d'autres, dans les milieux arriérés, où les travaux des champs demandent moins d'énergie, qui ne reçoivent que 200 à 260 fr. ”

“ Pour le reste, il s'agit sans doute de situations très diverses : étudiants, anciens agriculteurs ou aides-familiaux ayant une activité temporaire de salariés, cas des femmes du milieu rural qui, se déclarant inactives, ont une activité temporaire de salariées, certains travailleurs n'ont peut être pas d'autre activité que temporaire et complètent les revenus qu'ils en tirent par du travail « au noir ».
3. Les salariés agricoles ne travaillant pas sur une exploitation
Les salariés travaillant dans les organismes professionnels (syndicats, MSA, crédit agricole, chambres d'agriculture...) ”

“ Tout d'abord, elles doivent permettre d'assurer à l'ouvrier agricole la continuité du salaire, dans les régions ou dans les cas où la mauvaise saison entraîne un chômage tout au moins partiel, obligeant à congédier ou à moins rétribuer une partie du personnel.
A l'employeur, elles donnent une augmentation de bénéfices. Pour tous, elles constituent un moyen de lutter contre le désœuvrement, trop souvent mauvais conseiller.
Mais il faut bien prendre garde que l'industrie choisie par un village ou par un employeur doit se greffer sur la production agricole locale. ”

“ Afin de favoriser le maintien de la main-d'œuvre agricole à la terre, l'Office a accordé aux ouvriers agricoles qui sont restés pendant longtemps sur la même exploitation et qui s'y sont distingués par leur travail, leur fidélité et leur conduite, des primes, des diplômes et des médailles. ”

“ Quant à la pratique manuelle, dans toutes les exploitations conduites à l’aide d’agens salariés, celle qui a pour objet l’exécution même des opérations techniques appartient à ces agens dans leurs diverses spécialités, et il n’est pas du tout nécessaire que le chef d’exploitation possède ce qui ne peut s’acquérir que par une longue habitude, c’est-à-dire l’adresse nécessaire pour devenir un habile laboureur, un adroit charretier, un faucheur ou un semeur distingué. ”

“ Ce serait dur pour le client, mais les faits sont là, et il faut que l'agriculteur vive, surtout lorsque aucun autre produit de sa ferme, à l'exception peut-être du blé, ne vient le dédommager d'une perte très réelle. ”

“ Le salaire moyen d'un ouvrier agricole est environ de 8 F de l'heure. Le nombre d'ouvriers agricoles varie de 810 000 en janvier à 2 650 000 au mois d'août, époque à laquelle des ouvriers saisonniers et des étudiants s'embauchent pour la récolte des céréales et la cueillette des fruits. ”

“ A quoi pourra aboutir notre Coopérative agricole, pourquoi labourer, semer, acheter à prix d'or des engrais et ne pouvoir rentrer les récoltes! La Coopération pourra-t-elle assurer aux travailleurs agricoles des salaires équivalents à ceux de l'industrie ”

“ Nous confondons, sans réflexion comme sans raison, l'entrepreneur de culture, c'est-à-dire l'industriel agricole qui dirige une exploitation, avec le domestique ou le manoeuvre. Aux yeux des citadins ignorants qui sont esclaves de leurs préjugés, un agriculteur ne peut être qu'un rustre ignorant, un serf de la glèbe courbé sur le sillon, et pour tout dire : « Un paysan » ! En vain essayera-t-on de faire comprendre aux gens « du monde » qu'un agriculteur ne doit pas plus être confondu avec un manoeuvre qu'un directeur d'usine avec son ouvrier. ”

“ Telle que nous organisons la ferme nouvelle avec ses deux natures de culture, nous pensons que dans l'ensemble de l'exploitation, elle devra donner assez de beaux profits pour que le fermier ne se trouve pas arrêté par un obstacle de ce genre. - En effet, une fois que le nombre du personnel est fixé pour la culture d'un domaine, la première condition, pour assurer un fonc tionnement régulier, c'est de mettre à chaque poste des sujets capables de bien tenir leur emploi. ”

“ La grande majorité des travailleurs agricoles sont de petits patrons ou même de petits propriétaires. Le produit agricole est donc le plus souvent un mode de rémunération indivisible du travail et du capital. Aussi peut-on dire que toute l'organisation agricole y compris celle des Congrès et de la Commission Internationale d'Agriculture poursuit comme but l'amélioration de la condition de l'ouvrier et du petit propriétaire à la campagne. ”