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“ Faites que je joigne l’attention à mes prières, la tempérance à mes repas, l’exactitude à mes emplois, et la constance à mes résolutions.
Seigneur, excitez-moi à veiller sur moi-même, afin que j’aie toujours une conscience droite, un extérieur modeste, une conversation édifiante, et une conduite régulière. ”

“ Alors les Livres mystérieux des consciences seront ouverts, il n’y aura plus rien de caché : on verra clairement dans les cours des uns et des autres tout ce qu’ils auront porté de mal ou de bien, de mépris de Dieu ou de fidélité à sa grâce ; de péchés ou de pénitence. O Dieu, quelle confusion d’une part, et quelle consolation de l’autre ! ”

“ chaque sentiment a son langage qui lui convient ; & se servir d’un autre, c’est déguiser la pensée qu’on exprime. ”

“ Oui, messieurs, n’en déplaise à l’esprit de diatribe et de dénigrement, cet aveugle qui regarde, je crois en l’humanité et j’ai foi en mon siècle ; n’en déplaise à l’esprit de doute et d’examen, ce sourd qui écoute, je crois en Dieu et j’ai foi en sa providence. ”

“ Pourquoi vous troublez-vous ? et pourquoi monte-t-il des pensées dans vos cœurs ?
39 Voyez mes mains et mes pieds ; car c’est moi-même : touchez-moi, et me considérez bien ; car un esprit n’a ni chair ni os, comme vous voyez que j’ai. ”

“ Ne parle pas aux oreilles de l’insensé, car il méprisera la sagesse de tes discours. Ne déplace pas la borne antique, et n’entre pas dans le champ des orphelins. Car leur vengeur est puissant : il défendra leur cause contre toi. Applique ton cœur à l’instruction, et tes oreilles aux paroles de la science. N’épargne pas la correction à l’enfant ; si tu le frappes de la verge, il ne mourra point. Tu le frappes de la verge, et tu délivres son âme du schéol. Mon fils, si ton cœur est sage, mon cœur, à moi aussi, sera dans la joie. ”

“ Et votre parole est votre seule action ; et néanmoins ce n’est ni tout à la fois, ni de toute éternité, que s’est accomplie l’œuvre de votre parole.
Chapitre VIII, Le verbe éternel est notre unique maître. 10. Eh ! comment cela, Seigneur mon Dieu ? J’entrevois bien quelque chose, mais comment l’exprimer ? je l’ignore. N’est-ce point que tout être qui commence et finit, ne commence et ne finit d’être qu’au temps où la raison, en qui rien ne finit, rien ne commence, la raison éternelle connaît qu’il doit commencer ou finir ? ”

“ Je te tiens, ma clef t’ouvre, et je suis ton sondeur,
Dieu sombre, et jusqu’au fond je vois ta profondeur.
Dans l’obscur univers je suis le seul lucide ;
Je ne puis me tromper ; et ce que je décide
T’oblige ; et quand j’ai dit : Voici la vérité ! ”

“ Que l'on vous voie toujours le sourire aux lèvres et l'humilité dans le cœur et dans les yeux. — Acceptez ainsi toute observation, tout conseil, toute réprimande, toute contrariété, même de vos égaux. Ne cherchez jamais à faire prédominer vos opinions et vos vues. Cédez, cédez, toujours ! Ah ! quand on a Dieu dans le cœur, qu'importe tout le reste? Qu'il règne en vous; soumettez-lui tout, et acceptez humblement, lui immolant votre volonté, toutes les contradictions et les épreuves auxquelles il lui plaira de vous soumettre. ”

“ pour qui ce récit ? Pas pour vous, mon Dieu ; mais en m’adressant à vous, je parle à tous les hommes mes frères, si peu qu’ils soient ceux à qui ces pages tomberont entre les mains. Et pourquoi ? Pour que tout lecteur considère avec moi de quel profond abîme il nous faut crier vers vous. Et néanmoins se confesser de cœur, vivre de foi, quoi de plus près de votre oreille ? ”

“ Sans vouloir entrer dans ces discussions philosophiques, je me contenterai de Vous dire ce que maintes fois j'ai éprouvé, et ce que vous avez dû éprouver aussi. Parlez-vous à vous-même, et vous devenez plus savant. Ce sont les conversations intérieures que nous avons au fond de nous-mêmes qui agrandissent le champ de nos pensées. ”

“ Regardez -moi : j' ai beau porter , au lieu d' une culotte d' homme , une robe de femme , je n' ai pas peur d' aller partout . Tant pis si je me crotte ! Un coup de brosse est vite donné .
– Et ne croyez -vous pas , monseigneur , qu' à de certains contacts , la conscience .....
– La conscience , la conscience , répéta l' archevêque ; mon Dieu , quand il n' est pas en toc , c' est un bijou qui se nettoie plus vite encore que les vêtements . Un honnête homme n' a pas à s' occuper de sa conscience , que Diable !
– Vous restez ?
– Je reste . J' ai besoin de parler à M. Le Vergier des Combes . ”

“ Prêcher ?... quel mot, messieurs ! ce mot, tel que les prédicateurs d’aujourd’hui ; l’entendent, signifie l’action de montrer l’étendue de ses connoissances, d’étaler son érudition, de faire valoir les finesses et les subtilités de son esprit. ”

“ Vois ensuite le commencement et la fin des choses, des grandes et des petites, elles conspirent à te jouer. Veux-tu porter ta vue plus loin, de quelque côté que tu pousses tes recherches, quels nouveaux sujets de surprises ! que de nouvelles raisons de croire que tout est au-dessus de ton entendement. Eh bien ! ce sont là pourtant les plus petits moyens de Dieu. Que sais-tu sur cet être suprême ? cherches, calcules, l’as-tu trouvé ? connois-tu ses perfections ? elles sont aussi élevées que le ciel : y monteras-tu ? elles sont plus profondes que l’enfer. ”

“ « Oui, Monsieur, je crois qu’en cherchant le bon côté des choses on est plus souvent dans le vrai qu’en faisant le contraire. ”

“ C’est là que, conversant avec nous, vous nous enseignez le discernement des choses de l’esprit et des choses des sens, comme celui du jour et de la nuit, ou des âmes spirituelles et des âmes asservies aux sens, afin que vous ne soyez plus seul à faire, dans le secret de votre connaissance, comme avant la création du firmament, la division de la lumière et des ténèbres ”

“ Et il a mis dans ma bouche un cantique nouveau, la louange de notre Dieu. Plusieurs le verront, et craindront, et se confieront en l’Éternel.
4. *Bienheureux l’homme qui a mis en l’Éternel sa confiance, et ne s’est pas tourné vers les orgueilleux et ceux qui se détournent vers le mensonge !
5. Tu as multiplié, toi, Éternel mon Dieu, tes œuvres merveilleuses et tes pensées envers nous ; on ne peut les arranger devant toi. Si je veux les déclarer et les dire, — elles sont trop nombreuses pour les raconter. ”

“ À peine, selon la plainte du sage, pouvons-nous deviner les choses qui sont sur la terre, et celles qui frappent le plus nos yeux. Mais ici, quelle différence ! L’esprit a tous les faits, toute l’évidence en lui-même. ”

“ O saint homme! qui traversez ainsi la vie, les yeux sur la pointe de vos souliers, sans regarder ni devant vous, ni à droite ni à gauche,—et ne vous apercevant, dans votre pieuse contemplation, de rien de ce qui se passe, de rien de ce qui s’est passé depuis cinquante ans. ”

“ À âme basse, ciel bas. Comme on fait son rêve, on fait sa vie. Notre conscience est l’architecte de notre songe. ”

“ Disaient : — Hélas ! la voix du Très-Sage est pour nous
Dont la raison psychique hésite, erre et défaille,
Comme l’herbe marine aux mulets et la paille
Aux poissons. L’ignorance égare nos esprits
Et ton Verbe, Seigneur, Seigneur, est incompris ! ”

“ Que possède-t-on — être ou objet — l’instant d’après qu’on l’a possédé ? ”

“ Tant d’autres de ces mots vous ont déjà lassée
Que vous ne croyez plus à mes tendres serments,
Et je souffre parfois d’indicibles tourments
De vous croire, à vingt ans, l’âme déjà blasée
De ces rêves charmants où flotte ma pensée !... ”

“ Si vous n’avez rien à m’apprendre,
Pourquoi me pressez-vous la main ?
Sur le rêve angélique et tendre,
Auquel vous songez en chemin,
Si vous n’avez rien à m’apprendre,
Pourquoi me pressez-vous la main ? ”

“ Habitué à interroger la nature et à entendre ses réponses, à trouver dans les lignes et dans leurs rapports, dans les volumes et dans les proportions, dans les clartés et les ombres, les signes de sa propre pensée, il ne peut douter que ces signes ne soient le langage d'un grand esprit fraternel, dont la logique répond à sa raison, et la beauté à son sentiment. ”

“ Malheur à vous qui vous retirez dans l'abîme de vos cœurs, pour cacher à Dieu le secret de vos desseins.; qui faites vos œuvres dans les ténèbres, et qui dites : qui est-ce qui nous voit, et qui sait ce que nous faisons ? ”

“ Le monde, réclamant le sort que Dieu lui doit, Vibre ; et dés à présent, grave, attentif, le doigt Sur la bouche, incliné sur les choses futures, Sur la création et sur les créatures, Une vague lueur dans son œil éclatant, Le voyant, le savant, le philosophe entend Dans l'avenir, déjà vivant sous ses prunelles. ”

“ Quelle qu’ait été votre histoire, ô mythes tantôt couverts de sang, tantôt rayonnants d’impeccable beauté, vous avez exprimé des passages d’idéal qui vous assurent, païens ou chrétiens, une place de premier rang dans l’histoire de la pensée. Vous avez connu tour à tour grandeurs et défaillances, mais vous jalonnez encore le lumineux sillon ou les profondes aspirations de l’homme se sont développées. ”

“ Que votre langage soit doux, franc, sincère, rond, naïf et fidèle. Gardez-vous des duplicités, artifices et feintises ; bien qu’il ne soit pas bon de dire toujours toutes sortes de vérités, si n’est-il jamais permis de contrevenir à la vérité. ”

“ Et si moi, qui ne suis qu'un homme, je puis ainsi pénétrer en quelque sorte dans votre esprit, ne croyezvous pas que Dieu, bien plus habile que moi, le peut encore bien mieux? Je Vous engage donc à parler exactement comme vous pensez ; ou si vous pensez le mal, du moins taisez-vous, ne dites pas le bien. ”

“ Mon bonheur, ma richesse, et mon culte, et ma loi,
Mon univers, c’est toi, toujours toi, rien que toi ! ”

“ Les penseurs, les philosophes à la recherche du grand mystère que cèle l’Univers, se plairont à redire ces strophes poignantes, où palpitent les pensées les plus nobles, les plus élevées, d’où jaillissent, intimement mêlés, des éclats de douleur et des alléluias d’espérance. ”

“ Car, sous le courant des mots que disent les hommes, passe le courant de leurs pensées secrètes. Derrière le masque du langage, j’aperçois les yeux des choses inexprimées, et je sens le battement du cœur sous le déguisement des paroles. ”

“ Marchez selon l’Esprit ; et vous n’accomplirez point les convoitises de la chair.
17 Car la chair convoite contre l’esprit, et l’esprit contre la chair ; et ces choses sont opposées l’une à l’autre ; tellement que vous ne faites point les choses que vous voudriez.
18 Or, si vous êtes conduits par l’Esprit, vous n’êtes point sous la loi.
19 Car les œuvres de la chair sont évidentes, lesquelles sont l’adultère, la fornication, la souillure, l’impudicité ”

“ « Retourne à ta doctrine 12, qui veut que plus l’être est parfait, plus il sente le bien, et aussi la douleur. ”

“ Mais, pour concilier ma religion sur ce point avec le plaisir de m’entretenir d’une personne à laquelle j’ai tant d’obligations, convenons d’un point qui tranquillisera ma conscience et la vôtre. Le motif du mystère qu’il exige vous est connu ”

“ Vous étant colloquée ainsi par imagination, et mise à genoux devant votre bon ange :
1. Considérez qu’il est très vrai que vous êtes au milieu du paradis et de l’enfer, et que l’un et l’autre est ouvert pour vous recevoir, selon le choix que vous en ferez. ”

“ Mais elle, qui voyait mon désir, commença, si joyeuse et si riante, qu’en son visage il semblait que Dieu jouit :
36. ”

“ Ainsi, les Sens conduisent à la connoissance de la Vérité, parce que Dieu l'a voulu ainsi: & la persuasion de la con- formité des Idées; que nous acquérons par les Sens, avec les choses qu'elles representent, est complette. ”

“ Et, dans un moment critique et sérieux, on se pré sente, pour nous conduire, comme possédant l’intelligence des voies de Dieu ! Et on le fait, en exprimant des pensées où il règne une incroyable confusion ! ”

“ Mais toi, qui nous chasses et nous fais descendre si bas de si haut, mets un terme à nos peines, seigneur et père, devenu si vite indifférent à tes œuvres ; fixe-nous une limite, daigne nous adresser quelques dernières paroles, pendant que nous pouvons encore voir l’ensemble du monde lumineux. ”

“ Secourez ma faible raison, mais n’oubliez pas que, quoi que vous disiez, vous vous adressez cependant à la raison. Vous exprimerez par des paroles les vérités divines. Mais les paroles, on ne peut les comprendre que par la raison. ”

“ Et maintenant, Seigneur venez prendre possession de cette jeune âme, si précieuse à tant de titres. Elle croit en vous, ô vérité infaillible ! mais augmentez sa foi. Elle vous adore, ô perfection absolue ! ”

“ Le cœur peut-il s’expliquer ? — Un autre peut-il te comprendre ? — Comprendra-t-il de quoi tu vis ? — La pensée exprimée est déjà un mensonge. — En faisant jaillir la source, tu la troubles ; — bois-y longuement et tais-toi. ”

“ L’Être infini, ayant bien voulu condescendre à parler notre langage, pour nous apporter la lumière de la révélation, s’est plu, sans doute, à le douer de ces tournures naturelles et gracieuses, qui devoient pénétrer nos ames. ”