Zircon

“ Au microscope, la roche consiste presque entièrement en grains de quartz serrés les uns contre les autres, sans ciment. Ils englobent beaucoup de minerai de fer, de l'hydroxyde de fer brun, de petites paillettes brunes de mica et des prismes de zircon très réfringents. ”

“ Actuellement, on les rencontre principalement : 1° dans les roches métamorphiques (amphibolites, gneiss, phyllades, schistes micacés et ardoisiers, calcaires cristallins) , où ils sont souvent accompagnés de rutile, d'andalousite, de tourmaline ; 2° dans les roches granitoïdes (syénites, granulites, filons de pegmatite à apatite) ; 30 enfin dans les roches trachytoïdes (trachytes, andésites, basaltes, leucitites, leucotéphrites) . Il paraît douteux que le zircon soit dû à une cristallisation par voie sèche ”

“ La forme cristalline la plus répandue est celle d'un prisme combiné à un octaèdre (fig. 35) . La variété rouge, qu'on trouve assez fréquemment à Espally (Haute-Loire) , porto le nom d'Hyacinthe. Les cristaux de zircon se rencontrent dans les roches granitiques et basaltiques, les alluvions et les sables des rivières. On le trouve principalement dans la syénite (Voy. chap. V) , en Norvège.
Les autres minéraux qui contiennent du zirconium sont rares. Ce sont : la catapléite, silicate complexe ou le fer, le sodium, le calcium et l'alumiFig-. ”

“ Le zircon, silicate de zircone, appelé autrefois jargon de Ceylan, a pour gisement la syénite, dans le voisinage des gneiss qu'elle a soulevés. Il n'est pas rare dans les basaltes et tufs basaltiques, il l'est davantage dans les trachytes; il est de couleur très variable, rouge, jaune, bleu ; il a peu de valeur.
71. La topaze (3e espèce) , silico-fluate d'alumine, est jaunâtre ; elle tapisse les fissures des pegmatites, ou s'éparpillant dans la masse, est mêlée à la gangue des minerais d'étain. ”

“ Partout grimpaient des pampres découpés dans d’uniques pierres ; partout flambait un brasier d’incombustibles ceps, un brasier qu’alimentaient les tisons minéraux des feuilles taillées dans les lueurs différentes du vert, dans les lueurs vert-lumière de l’émeraude, prasines du péridot, glauques de l’aigue-marine, jaunâtres du zircon, céruléennes du béryl ; ”

“ Au microscope, la roche se montre composée de : I. Zircon, sphène, rares; Grandes lamelles déchiquetées de biotite avec inclusions d'apatite ; quelques fragments sont partiellement transformés en chlorite et épidote;
Oligoclase en grands cristaux; Quartz en cristaux anciens, volumineux, à faces arrondies.
II. Mica en très minces lamelles microscopiques à contours nets et non déchiquetés ; Hornblende très rare en fines aiguilles; la biotite et la hornblende sont très polychroïques ; Microlites d'oligoclase rares et d'orthose très abondants ”

“ A. Les roches granitoïdes sont entièrement formées de cristaux sensiblement égaux et enchevêtrés sans interposition d'aucune pâte. :
Dans le granit, les cristaux appartiennent à trois espèces minérales : le quartz ou cristal de roche (silice pure) , transparent et très dur; — un feldspath (silicate d'alumine et de potasse) , opaque et se clivant facilement; — 1 emica noir (silicate d'alumine, de potasse, de fer et de magnésie) , disposé en paillettes de couleur foncée et d'éclat métallique.
Dans la granulite, le mica noir est remplacé par du mica blanc. ”

“ Si l’on ne trouve pas d’étain dans le granit primitif, voyons quelle est la roche qui, dans la série géologique, nous offre la première des traces de ce métal important. C’est une roche de Schlackenwald, à laquelle il ne manque que du feldspath pour être du granit, et dans laquelle le quarz et le mica sont aussi étroitement unis que dans le granit, mais où ils sont associés en parties égales, sans que l’un puisse passer pour le contenant ni l’autre pour le contenu. ”

“ Les roches granitiques, qui sont, avec le calcaire, les matériaux les plus abondants des assises du sol, nous fournissent un exemple remarquable de cette incessante corrosion des reliefs terrestres paries agents atmosphériques. Le granit est une roche complexe, mélange de grains de quartz, de lamelles de mica et de cristaux d'orthose. ”

“ Fig. 3, — Coupe mince d'un fragment de granit, vue au microscope: q, quartz ; f, feldspath orthose; m, mica noir.
Les uns se présentent avec des contours et des cassures assez irrégulières ; ils ont à peu près l'aspect de grains de verre imparfaitement transparents (fig. 3, g) . La substance qui les forme est le quartz ou cristal de roche; elle est très dure et capable de rayer le verre; la chimie nous apprendra plus tard que c'est de la silice pure. Dans d'autres roches, le quartz se présenterait en cristaux plus volumineux
volumineux plus intacts ”

“ Ce n'est point par erreur que je me suis borné à n'employer le mot quartz qu'en parlant du cristal de roche. Il est à observer que les savans antiquaires et les artistes n'admettent qu'une seule expression; que le commerce des gemmes, qui est actuellement de la plus haute importance, veut aussi de la brièveté; qu'en ajoutant à la sardoine, les mots quartz agate sardoine, quartz agate jaspe, etc. , ceux de quartz resinite opalin à l'opale, quartz resinite girasol, etc., enfin ceux de quartz hyalin jaune à la topaze occidentale, quartz hyalin bleu au saphir occidental , etc. ”

“ ROCHES ACIDES.
Roches holocristallines du type granitoïde. — Les
roches holocristallines se rapportant au type granitoïde sont assez nombreuses. Elles sont caractérisées par ce fait que tous les cristaux ont reçu chacun un développement équivalent, eu égard à leur espèce.
GRANITE. — Le granite, ou la granitite, est un agrégat de cristaux définis, appartenant aux quartz, feldspath et mica, associés suivant le mode granitique (fig. 60) .
Le quartz y apparaît à l'oeil nu sous forme de
traînées vitreuses, souvent enfumées. ”

“ Le granit, qui est couramment employé à Paris pour les bordures de trottoirs, est représenté dans les entrailles du sol par un grand nombre de variétés qui se différencient par la grosseur du grain et la couleur des éléments qui le constituent. Cette roche est uniformément composée de trois minéraux, qui sont : le quartz ou silice cristallisée, le feldspath et le mica, qui sont des silicates. Le quartz s'y trouve en petites masses grises et vitreuses ; le feldspath s'y présente en cristaux blancs ou roses et le mica en paillettes brillantes noires ou argentées. ”

“ Quand il présente ces dernières facettes, le cristal de roche est dit pyramidé, et ses cristaux atteignent parfois un mètre de tour.
4. Le cristal de roche est la variété incolore d'un élément minéral qui porte le nom de quartz ; on l'appelle fréquemment aussi quartz hyalin. Les grains de silice du sable sont des fragments ou des cristaux de quartz que le frottement
et les eaux ont à la longue usés et plus ou moins arrondis.
5. Le quartz est de la silice pure, ou acide silicique ; il renferme 46,67 % de silicium et 53,33 d'oxygène. ”

“ Ah! cher père, c'est une nouvelle grotte au sel; le vois-tu briller comme du cristal sur le sol et les murailles?
MOI. Ce ne sont pas des cristallisations salines; car l'eau coule sur elles sans s'altérer et sans changer de goût. Je crois plutôt que nous sommes dans une grotte remplie de cristal de roche; car le lieu et le sol sont des plus favorables.
FRITZ. À tout hasard, je vais en détacher un morceau pour nous tirer d'incertitude.... Et c'est bien du cristal de roche; mais il a perdu sa transparence.
MOI. Il faut s'en prendre à la maladresse de l'ouvrier qui l'a détaché sans précaution. ”

“ Le cristal de roche se trouve et croît en grosses quilles dans les cavités des rochers quartzeux et graniteux ; ces cavités s’annoncent quelquefois à l’extérieur par des éminences ou boursouflures dont on reconnaît le vide en frappant le rocher ; l’on juge par le son que l’intérieur en est creux. ”

“ Les terrains primitifs ou ceux qui paraissent les plus anciens puisque tous les autres leur sont généralement superposés, se composent principalement des roches granitiques, quartzeuses et feldspathiques, de schistes micacés, et de roches amphiboliques. — Le quartz, le feld-spath, le mica et l’amphibole dominent en différentes proportions dans ces roches qui constituent les plus hautes montagnes du globe, et se trouvent aussi aux plus grandes profondeurs que l’industrie humaine ait encore pu atteindre. ”

“ Mais pourquoi, ajouta Fritz après s'être mis à la besogne, pourquoi maintenant ce morceau que je tiens n'est-il plus aussi transparent que tout à l'heure?
— Parce que tu t'y es mal pris. Ces magnifiques masses de cristal en pyramide, de formes hexaédriques, tiennent toutes à une pierre cristalline très-solide, appelée cristal-mère, qui est comme confondue avec la terre argileuse, et l'on peut, en effet, y découvrir à I'oeil nu un fin tissu d'aiguilles qui sont en quelque sorte les germes des cristaux. Un morceau de cette pierre-mère, avec plusieurs pyramides réunies, est appelé un groupe ”

“ Les autres roches plutoniques ne sont, à ses yeux, que du granit modifié par cette force intérieure. Ainsi donc, les trois éléments constitutifs du granit, le mica, le quarz, le feldspath j sont, dans la roche type , en proportion bien égale, mais peu à peu ces proportions diminuent, le mélange devient moins intime, la texture varie; un des éléments devient prédominant, un autre disparaît; mais suivant Goethe , pour lequel du reste ce doit être une conséquence forcée, on ne doit voir qu'un système unique de formation dans toutes ces nuances, c'est une seule époque géologique. ”

“ L’eau qui pénètre par toutes les fissures dans l’épaisseur de la montagne et celle qui remonte en vapeur des abîmes profonds servent de véhicule principal à ces éléments qui s’attirent, puis se repoussent, entraînés dans le grand tourbillon de la vie géologique. Dans les fentes de la montagne le cristal est chassé par un autre cristal ; le fer, le cuivre, l’argent ou l’or remplacent l’argile ou la chaux ; la roche terne s’irise de la multitude des substances qui la pénètrent. ”

“ Ainsi l’on observe des changements partiels que nous ne saurions définir ; une couche ainsi modifiée ne se montre pas sous forme de filons, mais elle marche parallèlement à la stratification du granit, et s’adosse pourtant à ses couches, quelle que soit leur inclinaison. Elle se distingue en ce que la roche qui la compose est plus ou moins altérée ; ce sera, par exemple, du granit graphique ou quelque chose d’analogue au jaspe, à la calcédoine, à l’agate, ainsi que nous l’indiquerons à mesure que les roches s’offriront à nous dans ce catalogue. ”

“ Le granit et les roches analogues forment le massif qui porte tous les autres terrains, et qui les perce pour s'élever en aiguilles, en crêtes ou en plateaux, dans la ligne moyenne des chaînes les plus hautes : sur leurs flancs sont couchés les gneiss, les schistes, et autres roches feuilletées, réceptacles ordinaires des filons métalliques, que recouvrent à leur tour ou parmi lesquels se mêlent les divers marbres salins. Les couches de toutes ces substances sont brisées, relevées, désordonnées de mille manières. ”

“ Continuant toujours à gagner le haut de la vallée, tu vois tout-à-coup la scène changer : à ces couches de substances terreuses ou compactes succèdent d'autres couches de structure évidemment cristalline, des marbres semblables à celui de la Gandoglia dont est construite cette merveille des arts, la cathédrale de Milan; — et, à un degré encore plus élevé d'altitude, de grandes couches de schistes (ou pierres qui se fendent) dans lesquelles prédomine le mica. ”

“ Les granits secondaires sont donc formés des premiers débris du granit primitif, et les fragments rompus des uns et des autres, et roulés par les eaux, ont postérieurement rempli plusieurs vallées [27] , et ont même formé par leur entassement des montagnes subalternes. Il se trouve des carrières, entières et en bancs étendus, de ces fragments de granits roulés et souvent mêlés de pareils fragments de quartz arrondis, comme ceux de granit, en forme de cailloux [28] . Mais ces couches sont, comme l’on voit, de seconde et même de troisième formation. ”

“ Les roches granitoïdes les plus importantes à connaître sont : le granité, la granulite, la pegmatite, la syénile, la diorite et la diabase.
Granité 3. — Le granite (fig. 5) est le type des roches cristallisées ; il
1. Graniloïde, qui ressemble au granito.
9. Porphyvoule, qui ressemble au porphyre,
3. Nous répétons qu'on ne peut étudier des roches que sur des échantillons.
est entièrement formé de grains irréguliers, serrés les uns contre les autres, et renferme trois éléments essentiels : le quartz, le feldspath et le mica. ”

“ Mais les argiles qu’on rencontre le plus souvent dans les terrains primitifs, sont des produits de la décomposition des porphyres, des granits, des schistes micacés, des cornéennes, des schistes primitifs... On y trouve encore le plus souvent des portions de ces diverses roches, qui ne sont point décomposées.
Ceci s’observe surtout dans les argiles, dont on fait les porcelaines. On y voit ordinairement les élémens des porphyres ou des granits, dans lesquels les feldspaths dominent : il y a aussi souvent du mica... ”

“ On peut réduire à trois classes générales les diverses roches à la surface desquelles on trouve l'or. D'abord les granites, qui constituent la majeure partie des terrains primitifs, et sont des roches presque toujours à surface unie. On trouve quelquefois beaucoup d'or dans la couche de gravier qui repose sur le granite.
En second lieu, vient l'amphibole, roche excessivement dure, à
couleur bleu verdâtre. ”

“ Au microscope, on voit des morceaux de quartz limpide, des particules troubles de feldspath, de la magnétite et beaucoup d'hydroxyde de fer brun.
Grès brwn. Age inconnu.
No. 592. Une roche jaune clair, riche en argile, arénacée. Gros bloc roulé, recueilli avec les précédents dans la rivière Fagéo. Au microscope, la masse fondamentale est constituée par des particules troubles d'argile, ferrifères, et quelques paillettes vertes de muscovite.
Puis beaucoup de petits éclats de quartz et de la limonite. Grès riche en argile ou argilolite quartzifère. Age inconnu. Les roches nos. ”