Muscovite

“ Dites au tzar de Moscovie que toute inimitié est éteinte dans mon cœur ; que je n’ai aucun désir de conquête pour l’avenir. Je veux qu’il me regarde comme un frère qui désire le bonheur de la Russie ; que dans l’étendue de nos États, les routes et les ports de mer soient ouverts aux négocians, aux voyageurs des deux nations, pour leur utilité réciproque. Je laisserai passer librement en Pologne et en Livonie, les Allemands et les sujets du pape qui se rendraient à Moscou. Paix aux chrétiens, mais guerre aux brigands de la Crimée ! Que le tzar s’unisse à moi pour marcher contre eux ! ”

“ En sortant de l’invasion tatare, la Moscovie s’était réveillée en plein moyen âge : encore sans les croisades et la chevalerie, sans les scolastiques et les légistes, n’avait-elle eu qu’un moyen âge tronqué. Sans la réforme, sans la renaissance, sans la révolution, son histoire moderne a encore été plus incomplète. Des grands faits comme des grandes époques de l’Europe du XIIe au xviiie siècle, elle n’a ressenti qu’un lointain contre-coup. Que ssrait un peuple de l’Occident auquel tout cela aurait manqué, et par où combler de tels vides ? ”

“ Cette singulière puissance du génie russe, chez qui le sentiment national n’a pu être affaibli par d’innombrables diversités traditionnelles et locales, cette puissance que tant de nations pourraient envier à la Russie a valu à l’empire moscovite, depuis l’année 1848, une position exceptionnelle au milieu de l’Europe, où les haines de races, les passions révolutionnaires ont tant de fois prévalu sur les intérêts de nationalité. ”

“ Ah ! notre sainte mère Moscou ! ce n’est pas une ville, c’est un empire. Tu n’as laissé chez toi que les aveugles et les boiteux, les vieilles femmes et les petits enfans. Tu n’es plus de taille pour les Allemands : ils te mettraient du premier coup le bât sur le dos. Et la Russie, sais-tu ce que c’est, tête fêlée? On a mis sur pied 600,000 grandes barbes, plus 300,000 soldats au menton rasé, plus 200,000 vétérans. Tous ce sont des héros : ils croient à un seul Dieu, obéissent à un seul tsar, se signent d’une seule croix : ce sont tous des frères. ”

“ Ce curieux écrit, qui respire à chaque page l’originalité des mœurs et du caractère, n’est rien d’autre qu’une adhésion manifeste au pacte moscovite, un acte de foi et hommage déposé solennellement aux pieds du tzar. On n’aurait nulle part une aussi juste idée de la situation du pays et des hommes. Le plus grand espoir que l’auteur anonyme mette dans la Russie, c’est la restauration d’une commune société slave d’où l’on repoussera toutes les choses d’Occident. ”

“ La guerre répondait enfin et surtout à ces instincts de démocratie radicale, égalitaire, à demi communiste, qui sont beaucoup plus répandus qu’on ne croit en Russie, qui ont pris un étrange développement depuis quelques années et qui sont peut-être en définitive l’élément le plus vivace, le plus fondamental de la nature moscovite, en restant d’ailleurs parfaitement compatibles avec l’autocratie. ”

“ Si la Russie, pays barbare, figure aujourd’hui parmi les puissances de premier ordre, c’est que les souverains moscovites ont senti leur propre impuissance et celle des indigènes ; c’est qu’ils ont deviné qu’il n’y avait pas grand’chose à espérer de ces longues barbes qui les entouraient. Ils ont su appeler de bonne heure près d’eux les capacités étrangères, mettant de côté toute prévention nationale, toute sotte jalousie. ”

“ Ce n'était pas un État qui fut dans la décadence qu'il entreprit de renverser, mais un empire naissant. Les Moscovites se servirent de la guerre qu'il leur faisait comme d'une école. A chaque défaite, ils s'approchaient de la victoire, et, perdant au dehors, ils apprenaient à se défendre au dedans. ”

“ La brutalité de ses plaisirs et la férocité de ses vengeances faisaient du tsar un singulier apôtre de la civilisation, La grossièreté moscovite, unie à la licence sceptique de l’Occident, aboutit chez lui et ses premiers successeurs à un cynisme aussi révoltant pour les vieux Russes que pour l’Europe. Les moyens et les hommes qu’il employa pour elle valurent souvent à son œuvre, au lieu de la sympathie et de l’admiration, l’horreur et le mépris de son peuple. ”

“ Les Russes ne sont pas musiciens ; ils n'ont que quelques airs nationaux, lents et sans expression. Le climat et le despotisme tuent l'inspiration. Les Moscovites, plutôt militaires que guerriers, n'ont jamais combattu que pour étendre les limites de l'empire, toujours trop étroites au gré des Czars, méme aujourd'hui qu'elles comprennent près de douze cent mille lieues carrées. Ils n'auraient pu chanter leurs victoires depuis trois siècles, sans célébrer la défaite des peuples qui maintenant font partie de cet empire. ”

“ Le destin semble nous livrer tout l’Empire moscovite : le courage et l’espérance mènent à la gloire. Voulez-vous suivre un système de modération ? Faites au moins la conquête de la Livonie, principal but de cette guerre ; réunie à jamais au royaume de Pologne, elle sera pour la postérité un glorieux monument de votre valeur. ”

“ Dans ses grandes conquêtes, dans sa course vers l'orient, la Russie a rencontré là une barrière infranchissable, des ennemis qu'elle n'a jamais pu vaincre et dompter entièrement. Il est facile de comprendre quels intérêts immenses sont groupés pour l'Europe, pour le monde et surtout pour l'empire moscovite, autour de ces forteresses qui séparent encore les steppes de l'Occident des plaines plus fortunées de l'Asie. ”

“ Moscou est resté en quelque sorte le centre de l'esprit russe. C'est là que, sous le règne de Nicolas, s'étaient retirés lesorthodoxes, les mécontents, les boudeurs; c'est là qu'il faut aller étudier le génie de cette nation et la puissance de l'orthodoxie. Moscou n'est plus, du reste, la vieille capitale des tzars, celle que se disputèrent les Mongols et les Polonais et qui, victorieuse des uns et des autres, hérita des dépouilles de Kiev et de Novgorod. L'Europe occidentale a pénétré jusque-là, et chaque jour elle emporte quelques débris du passé. ”

“ Jusqu’au soir, les Moscovites se réjouirent dans leurs maisons, ou se rassemblèrent tranquillement dans les rues, pour se féliciter mutuellement de ce que la Russie était délivrée de l’Imposteur et des Polonais ; se vantant de leur courage, et sans songer, dit l’Annaliste, « à rendre grâces au Tout-Puissant du succes de leur entreprise : les Temples étaient fermés ». Les Russes, enivrés de leur triomphe présent, ne s’inquiétaient pas de l’avenir. ”

“ La Moscovie, ou Russie 6, embrasse le nord de l'Asie et celui de l'Europe, et depuis les frontières de la Chine s'étend l'espace de quinze cents lieues jusqu'aux confins de la Pologne et de la Suède. Mais ce pays immense était à peine connu de l'Europe avant le czar Pierre. Les Moscovites étaient moins civilisés que les Mexicains quand ils furent découverts par Cortez 7 : nés tous esclaves de maîtres aussi barbares qu'eux, ils croupissaient dans l'ignorance,
s'emploie ordinairement avec un infinitif : « Je fus bien tenté de lui répondre. » (Académie.) C'est ici une hardiesse heureuse. ”

“ Frères, notre nombreuse armée défendra la patrie au péril de la vie. Empêchons le terrible ennemi d'entrer à Moscou : ne pas seconder de tout notre pouvoir les efforts de nos troupes serait un crime. Moscou est votre mère, elle vous a nourris, et c'est d'elle que vous tirez vos richesses. Je vous somme, au nom de la Mère de notre Sauveur, de déndre les temples du Seigneur. La ville de Moscou est toute la Russie. Que chacun
rendre auprès de Son Altesse le prince Koutousof, afin de prendre conjointement avec lui, des mesures pour exterminer nos ennemis. ”

“ Nous croyons même très volontiers que la Russie n’a pas l’envie positive de réunir sous son sceptre tous ces territoires, dont l’étendue matérielle contrarie fatalement l’agglomération : il n’y a que des érudits aveuglés qui puissent rêver un Nicolas empereur des Slaves. Le grand labeur moscovite, un labeur que l’on ne connaît point assez en Europe, dont on ne se figure point du tout les difficultés, c’est l’œuvre d’identification poursuivie par la bureaucratie impériale pour assimiler entre eux les élémens hétérogènes de la Russie. ”

“ Puisque l’esprit allemand, depuis tant de siècles, n’a pas réussi à transformer l’esprit russe, puisqu’il lui a donné sa science et ses lumières sans triompher de ses instincts violens et de son despotisme asiatique, souhaitez que les Moscovites soient désormais les seuls maîtres ! ”

“ La plupart des habitans partirent avec leurs propriétés , et Moscou fut laissée comme un désert de murailles et de maisons sans habitans. Qu'on se rappelle ce qu'est le corps humain quand l'ame l'abandonne : telle est Moscou abandonnée de ses citoyens. L'ame d'un empire est son peuple, et par-tout où il est, là est Moscou, là est l'empire de Russie. Ainsi, j'ose assurer à V. M. que l'entrée des Français dans Moscou n'est point la conquête de la Russie, n'est point la conquête de la capitale des czars. ”

“ Vous voulez aller à Moscou, — n’avaient cessé de crier aux Tchèques, aux Croates, aux Serbes, les feuilles polonaises de Gallicie et de Posen, — vous prétendez y saluer la seule puissance slave indépendance et capable de vous réunir, d’assurer votre développement national ? Voyez alors le développement nationale que cette puissance a assuré à un peuple antique et glorieux, depuis bientôt un siècle réuni au sceptre du tsar ! Vous tenez à votre langue, à vos traditions et coutumes ? Demandez donc ce que la Russie a fait de la langue, des traditions et des coutumes de la Pologne ! ”

“ Composée de 35 millions d’individus, cette grande race s’est tellement imposée aux deux autres races slaves de l’empire, aux Biélo-Russes et aux Malo-Russes, que l’idiome moscovite est partout aujourd’hui l’idiome des actes civils, des écoles, de la vie sociale et de la littérature. Dans la vaste enceinte que forme la Russie-Noire se trouvent comprises, il est vrai, quelques tribus étrangères, finnoises, tatares, tcheremisses et mordvines, et surtout des colonies allemandes comme celles de Sarepta et de Saratov sur le Volga, celles du Dniepre, de la Crimée et des environs de Pétersbourg ”

“ Avec son Kremlin, qui dans une enceinte gothique aux tours ogivales enferme des églises byzantines aux coupoles d’or, avec ses différens gorods ou ses divers quartiers enchâssés les uns dans les autres comme des anneaux concentriques autour du vieux noyau de pierre, Moscou se sent toujours le cœur de la Russie, elle est fière de son passé et même en imitant autrui elle prétend rester elle-même, elle est jalouse de sa nationalité et affecte volontiers de vanter ce qui est russe ou slave, de dédaigner ce qui vient de l’ouest, ce qui est latin ou germain. ”

“ Selon nous, ils appartiennent à l'Europe au même titre que nous-mêmes ni
vés, aux passions brutales, aux allures dominantes, aussi brillant en apparence, que terne et stérile au fond; héros de salon qu'il fallait bien se garder d'observer dans son intérieur, Moscovite incarné en Russie, mais dans la société de Bade ou de Paris, galant et courtois, beau diseur, et en apparence épris de toutes-les choses de l'esprit. ”

“ Le développement même de la Russie et de la civilisation russe tourne contre les oracles et contre les prophéties des apologistes des primitives institutions slaves et des pieux panégyristes de la Russie ancienne. Loin de posséder, en ses communautés de village, un principe de rénovation pour le vieil Occident, le mir russe se montre, déjà, dans les usines moscovites, un préservatif inefficace contre les plaies sociales des sociétés contemporaines. ”

“ Il était plus qu'évident qu'on comprenait à merveille la situation, dans la sainte ville de Moscou. Les hommes d'État moscovites savaient parfaitement bien qu'on ne pouvait se passer du concours de la Russie; que ce concours était absolument indispensable pour que la Pologne pût agir contre les Turcs, car, en somme, pour que les troupes polonaises pussent attaquer l'aile droite de l'armée turque, il était nécessaire que les troupes du Tsar fussent là pour contenir les Tartares de Crimée et les empêcher d'envahir le territoire de la Pologne (2) . ”

“ Rien en effet de moins russe que ce Pierre Ier dressé sur son rocher en costume romain, que ces résidences de Gatchina et de Péterhof où un art étranger avait ressuscité Trianon et Marly. Moscou au contraire, situé au centre de l'empire, demeurait la métropole religieuse et commerciale, avec son antique Kremlin et les centaines d'églises qui la couronnaient de leurs dômes et de leurs croix dorées.
Toutefois il ne faut pas se prendre encore aux apparences. La société moscovite elle aussi reste française par la langue, les manières, le costume. ”

“ Loin de la capitale, le Russe moderne disparaît, le Moscovite se montre tout entier ; il traite ses gens comme des esclaves, les gronde sans cesse, ne leur paye point de gages, et les accable de coups pour la moindre faute, ou même souvent sans sujet. ”

“ Dans cette conception, le blanc-russien était encore un russe ou plutôt un russine, mais le moscovite ne l'était plus. On recourait à l'aide de la Moscovie ou de la Moldavie, comme à des pays liés, il est vrai, par une religion et des traditions communes, mais tout de même étrangers. Le profond éloignement des Ukrainiens pour les Moscovites ou Grands-Russes sera manifeste au XVII siècle; mais déjà au XVI siècle la conscience des Slaves orientaux cherche de nouveaux termes pour les distinguer: on applique le terme de ruthenus aux pays occidentaux et d'Alba Russia aux pays du nord. ”