Église d'État

“ Partout où vous verrez une Église s'immiscer dans la conduite de l'État, dans l'élaboration des lois, dans les actes de la vie publique des citoyens, pour les assujettir à son propre gouvernement et à l'idée générale qu'elle se fait de l'ordre du monde ; partout où vous verrez, d'autre part, l'État avoir recours à la religion pour consacrer ses exigences tyranniques et couvrir ses moins pardonnables attentats à la liberté des consciences et aux droits des peuples, vous pouvez dire : le cléricalisme est là... ”

“ Le clergé nomma des évêques défenseurs acharnés des privilèges de l’Église et quelques curés dévoués à la cause populaire au nom de la fraternité évangélique. Enfin, la représentation du tiers état fut en immense majorité composé d’hommes fermes, éclairés, animés de l’esprit du siècle, éminemment hostiles à la noblesse, à l’Église, à l’arbitraire royal et énergiquement décidés à imposer, s’il le fallait, à la monarchie, à l’aristocratie, au clergé, les réformes les plus radicales au nom de la souveraineté du peuple dont ils étaient les représentants. ”

“ Que, dans une société où tout se fondait et dont le fondateur avait eu l'intuition de la révolution politique et sociale qui se préparait, on ait séparé l'Eglise de l'Etat, rien de plus compréhensible. ”

“ Ce que fait l'Église, toute religion, toute philosophie qui se prend au sérieux doit vouloir le faire aussi : toute religion, toute philosophie doit, pour être conséquente, demander à l'État, aux électeurs de légiférer d'une manière favorable à la destinée finale qu'elle préconise. ”

“ Les chapitres affirment que l’Église est un « corps mystique », qu’elle est une société parfaite, spirituelle et surnaturelle, que son unité est indivisible, que la communion avec elle assure le salut, qu’elle est indéfectible, infaillible dans l’enseignement, qu’elle possède une puissance de juridiction, que le pape jouit d’une primauté de juridiction et de garanties temporelles. L’un des chapitres envisage les rapports de l’Église et du pouvoir laïque ; et, cette fois, le Concile émet l’opinion que la séparation de l’Église et de l’État ne saurait s’imposer. ”

“ Les millions des Cultes ne sont pas seulement une question de budget. C’est une affaire qui intéressera liberté de conscience.
Faisant de la religion un service public, vous lui assurez la faveur de l’administration et le respect des administrés. Bien plus. Vous reconnaissez l’autorité du Pape par le seul fait que vous négociez avec lui. Vous la reconnaissez au spirituel comme au temporel. Et M. l’évêque Bardel a pu vous dire : L’Etat, en traitant avec l’Eglise, « reconnaît, de ce fait, son existence, son action, ses droits et jusqu’au caractère surnaturel de son origine et de sa fin ». ”

“ L'Eglise, dépositaire et interprète de la vérité, constitue l'indispensable fondement de l'Etat. — Comment séparer l'édifice de sa base ? L'Eglise a pour mission particulière de conduire les peuples à leur destinée surnaturelle, en prenant pour auxiliaire l'Etat chargé de procurer à tous l'ordre et la sécurité. ”

“ Le 4 novembre 1789, la Constituante avait supprimé les biens ecclésiastiques, mettant le clergé et le culte à la charge de l'État : « Tous les biens ecclésiastiques sont à la disposition de la nation, à la charge de pourvoir d'une manière convenable aux frais du culte, à l'entretien de ses ministres et au soulagement des pauvres. » ”

“ Trop heureux de servir l'Eglise et l'Etat sous la direction des autorités ecclésiastiques et civiles, ils concourront de tous leurs efforts par leurs prières, leur exemple et les œuvres d'art dont on les croit capables, à ranimer dans les cœurs l'esprit du Christianisme, l'amour de l'ordre et cette entière soumission aux lois et à l'autorité dont elles émanent. ”

“ Les évêques avaient solennellement réclamé le monopole de la liberté religieuse, l’exclusion des dissidents des emplois publics en rapport direct ou indirect avec le culte, la proscription de la liberté de la presse, l’entrée du clergé dans les assemblées nationales et provinciales à titre d’ordre reconnu par l’État, une dotation fixe pour l’Église et la direction souveraine de l’instruction publique. ”

“ M. de Mun m'a demandé si le Gouvernement comptait solliciter le concours de l'Eglise et s'appuyer sur les doctrines catholiques pour apporter un remède aux maux de la société. Autant demander à l'Etat laïque de transformer l'Eglise en un instrument de domination et à la République de ruiner l'oeuvre de la Révolution.
Le Gouvernement entend donner à la conscience la liberté qui lui est due : malgré les accusations d'intolérance portées contre lui, ce sont les principes de la Révolution sur lesquels il s'appuiera. ”

“ Et pourquoi la séparation de l’Eglise et de l’État s’imposera-t-elle tôt ou tard ? Pourquoi les États sécularisés sont-ils fatalement amenés à la rupture ? C’est que le progrès de la civilisation dans les États détermine une distinction de plus en plus nette entre l’ordre civil et l’ordre religieux. Dans les sociétés primitives, le prêtre est roi. Les peuples, à mesure qu’ils se développent, rompent les bandelettes de la théocratie qui les enserraient dans leur enfance. ”

“ Dieu s'est réservé de fonder les institutions les plus profondes (la famille, la société, le pouvoir... l'Église, les sacrements, le sacerdoce...) avec leur nature fixe, leurs besoins essentiels et invariables, mais l'homme décide des coutumes et des institutions secondaires (rapports du père et des enfants... moyens d'existence du prêtre...) ; en outre, institutions premières et institutions secondes, c'est l'homme qui les dirige toutes et c'est l'homme qui leur obéit, mais en réagissant sur elles de manière à les influencer. ”

“ Partout où vous rencontrerez des clergés vivans, des clergés qui ne sont point sourds aux paroles de vie de notre siècle, soyez sùrs que dans les pays auxquels ces clergés appartiennent la séparation du spirituel et du temporel aura été partiellement ou entièrement consommée, que l’église y sera en train de sortir de l’état, ou en sera tout à fait sortie. Dans la notion moderne de l’état, le pouvoir, essentiellement laïque, reconnaît son incapacité à saisir et à fixer dans la loi politique la vérité religieuse. ”

“ Quand l'État aura rompu avec l'Église, il ne reconnaîtra plus un ordre ecclésiastique qui à un habit, un genre de vie, des occupations, des pratiques et des fonctions à part, une'discipline, des lois et des obligations qui lui rendent impossibles certains offices de la vie civile. ”

“ Tout ce que nous venons d'exposer, et tout ce qui se passe aujourd'hui même dans le monde, prouve jusqu'à l'évidence que, de ses anciennes relations avec l'Eglise, l'Etat, dans ses transformations successives, n'a conservé pour son ancienne alliée que des rancunes parlementaires et des chaînes administratives. ”

“ C'est l'ouvrage d'un catholique, mais d'un catholique gallican : d'un homme qui aime la religion, qui honore le clergé, et qui révère dans le souverain pontife le chef de l'Église universelle et le père commun des fidèles ; mais c'est l'oeuvre aussi d'un jurisconsulte qui veut que les lois soient gardées et observées par tous les ordres de citoyens ; d'un homme public qui tient pour maxime que l'Église est dans l'État, et non l'État dans l'Église. Je laisse au pouvoir spirituel tout ce qui tient au dogme et à la foi ”

“ Le clergé répétait comme une antienne que les pouvoirs de l’Église sont inaliénables, imprescriptibles et illimités, que Jésus-Christ n’a pas donné aux empereurs le gouvernement ecclésiastique et qu’enfin la législation, la juridiction, l’enseignement sont des droits inviolables. ”

“ Voilà l'Eglise libre dans l'Etat libre, voilà vos principes de 89 en action, voilà vos droits de l'homme et votre souveraineté populaire!! Pauvres prétendus catholiques et républicains libéraux, que faudra-t-il encore pour vous convertir?
— 86 — non ! il faut que l'un ou l'autre soit maître. Le pouvoir civil n'est pas indépendant de Dieu, il n'en est que le ministre, et, tout en demeurant souverain dans sa sphère temporelle, il est obligé de puiser sa force, ses aspirations et sa vie dans l'Eglise à laquelle il doit, en retour, protection et appui. ”

“ Ainsi, dans cette situation politique que plusieurs favorisent aujourd'hui, il y a une tendance des idées et des volontés à chasser tout à fait l'Eglise de la société ou à la tenir assujettie et enchaînée à l'Etat. ”

“ Elle est un fait ; peu à peu elle devient un régime. Il en résulte que l'unité organique du clergé, avec sa cohésion intérieure et son ensemble doctrinal, cette unité, la seule puissance collective qui ait survécu à la pulvérisation des aristocraties, ne peut que discréditer le prêtre dans l'action électorale. Derrière lui, le peuple aperçoit le corps sacerdotal; or, le peuple ne veut pas souffrir qu'une corporation le dirige.
Persuadons-nous aussi que l'avenir de l'Église de France dépend de la nature modérée ou excessive, chrétienne ou incrédule, que va contracter cette même démocratie. ”

“ Ne croyez pas non plus qu'il demande une liberté sans règle et qu'il méconnaisse le droit, le devoir de l'État ; il a trop le sentiment de la justice et de l'ordre, il est trop nourri du plus pur esprit de notre ancien clergé. ”

“ Quand la concorde existe entre ces deux pouvoirs, l'Eglise et l'Etat, tout va bien : ils se soutiennent, se prêtent un mutuel concours ; l'Etat sanctionne et fait siennes les lois de l'Eglise qui sont toujours justice et équité. ”

“ Nous avons vu (1re Étude) que toute autorité sociale a le devoir d'être utile à l'acquisition des mérites, à la conquête de la fin dernière des individus. Nous avons vu également que l'Etat et que l'Église, régisseurs du même Dieu dans l'humanité, ont en commun la gérance de certains domaines d'intérêt civil et religieux tout à la fois, et que l'Église et l'État doivent s'entendre pour donner à chacun des deux intérêts ce qui lui est dû. ”

“ Elle sera mille fois plus puissante, soyez-en certains, que toutes vos autorités divines, théologiques, métaphysiques, politiques et juridiques, instituées par l’Église et par l’État ; plus puissante que vos codes criminels, vos geôliers et vos bourreaux. ”

“ J'essaierai, par un rapide examen, de montrer l'action de l'Église dans l'État, au moment et depuis la formation de l'Europe et de la France modernes ; la part que, dans la limite de son association au pouvoir temporel, elle a prise au développement de la civilisation et de notre grandeur ; je présenterai l'histoire et la conduite de ses ministres pendant ces phases de notre vie nationale : — Moyen âge ; — Monarchie unique; — Révolution. ”

“ Le fondement de notre Eglise, c'est la foi qui la fait vivre en Dieu. Au contraire, la condition essentielle de notre gouvernement, c'est la privation absolue de tout principe de foi, privation qui le force à vivre légalement hors de Dieu. Tout le bon vouloir des hommes n'est-il pas impuissant à vaincre de telles incomptabilités? La seule protection que le gouvernement puisse utilement accorder à l'Eglise, c'est donc la protection de sa liberté, et c'est aussi la seule que l'Eglise lui demande.
" 3° Celte impossibilité d'appuyer l'Eglise sur l'Etat est chaque jour comprise davantage. ”

“ Dans le système de nos vieilles législations gouvernementales, fondées à la fois sur la raison d’Église et la raison d’État, procédant par décrets impériaux, sénatus-consultes, adoptions parlementaires, bulles, mandats, plébiscites, une chose à remarquer est la distinction qui a été faite des différentes facultés qui concourent à la formation de la Loi. ”

“ Après avoir lu cet exposé sincère, que tout homme impartial prononce entre la chambre des communes qui demande la réforme modérée de l'Eglise, et celle des lords qui ose, au XIXe siècle, soutenir l'état de choses actuel. ”

“ Les théologiens sont d'accord pour enseigner que l'union de l'Église et de l'État, avec ses conséquences ecclésiastiques et civiles, présuppose l'homogénéité religieuse dont elle est l'effet avant d'en devenir le moyen. Ils conviennent que des relations moindres entre les deux pouvoirs sont, à peu près partout, les seuls que souffre l'état actuel des esprits, les seuls, par conséquent, qui, de nos jours, soient dans l'intérêt de l'ordre surnaturel. ”

“ L'Eglise, jusqu'à Charlemagne destituée de puissance temporelle , réprobation. L'Eglise feudataire des empereurs, réprobation. L'Eglise séparée de l'état, réprobation. L'Église, enfin, salariée de l'état, menacée de perdre encore, avec la propriété, le salaire, réprobation, abomination de la désolation. Ce que veulent les jésuites, c'est l'Église dominant l'état, l'Église férulant les rois et les peuples, dispensant les droits et les devoirs, le travail et la récompense, le plaisir et l'amour. C'est en cela que consistent, suivant eux, pour les nations, la vérité, la justice et la paix. ”

“ Oui! les autoritaires reconnaissent pour leurs ces trois maximes, puisqu'ils les appliquent ; et les voilà syllabistes! — Eh bien, ceci est un gain pour l'Église; c'est une réponse de Dieu, Depuis 1864, le monde s'écriait que les conceptions du Moyen-Age sont une vieillerie et le pire des despotismes. Or, l'alliance de l'État et du matérialisme est là, sous nos yeux, et, durant trois années, nos Chambres viennent de la déclarer nécessaire à l'unité française. Concluez ! Si le matérialisme est la vérité, les Chambres ont raison. Mais si le catholicisme est vrai, le Syllabus a-t-il tort? ”

“ J'ajoute que l'homme une fois déchu, la Rédemption, l'Église et les Sacrements ne lui étant dus en aucune sorte, l'existence sociale, celle des divers pouvoirs laïques, celle d'un devoir de ces pouvoirs à l'égard des consciences ne résultent pas non plus de la Rédemption. ”

“ Ils profèssent unanimement que l'Eglise est dans l'État, que l'on, est citoyen avant que d'être ecclésiastique, et qu'en devenant ecclésiastique on ne cesse pas d'être citoyen. Ils se félicitent de professer une religion qui recommande partout l'amour de la patrie et l'obéissance à la puissance publique. Ils bénissent à l'envi le gouvernement français de la protection éclatante qu'il accorde à tous les cultes qui ont leur fonde - ment dans les grandes vérités que le christianisme a notifiées à l'univers. ”