Pouvoir laïque

“ Contradiction, impossibilités, oppression de la conscience, voilà toute la loi; voilà aussi ce qui se rencontre dans tous les systèmes; un seul résout ces impossibilités, c'est celui où l'école laïque est faite à l'image de la société laïque. ”

“ Au lieu de discuter les principes, l’Univers s’attaque aux personnes ; au lieu d’examiner avec impartialité les titres, les droits, les devoirs respectifs de l’église et de l’Université, il immole, en le calomniant., l’enseignement laïque à l’enseignement clérical. ”

“ Par elle, se conserve cette belle harmonie qui règne dans les ouvrages de la création extérieure et dans les intelligences, et sans elle tout retombe nécessairement dans la nuit du chaos. Loi une, et principe de vie, elle éclaire la conscience de l'homme humble et du savant, du juste et du coupable; elle est encore la vérité qui se manifesté dans la religion, la morale, la politique, la littérature, les sciences. ”

“ La morale laïque est la base de cette éducation, dont la société laïque fait son premier devoir et son droit le plus précieux. Elle n'est pas, comme la morale naturelle, un simple objet de croyances individuelles et de discussions philosophiques : elle prend un caractère officiel, elle devient une des institutions fondamentales de l'État. ”

“ A côté de ces divers enseignements visant à faire des chrétiens, supposez-en un autre, tout laïque, se donnant pour tâche de faire avant tout de bons citoyens et des esprits libres, accoutumés à éprouver toute opinion par le contrôle de l'expérience et de la raison. On devine l'écart immense qui séparera les hommes ayant subi l'action de deux disciplines si opposées. ”

“ Ce sont les générations venues de la laïque à l'urne, depuis vingt ans, qui ont déjà fait ce miracle, car miracle il y a, pour qui se souvient. Continuez donc à laïciser, pour républicaniser : dressez haut le mur sans fissure du monopole entre la société laïque, qui veut vivre en luttant, et la cléricale, qui veut la faire mourir, en rêvant. ”

“ Mais empêcherez-vous, pouvez vous empêcher qu’il n’y ait à côté d’elle un pouvoir moral — notre langue, qui n’est pas très riche, n’a pas d’autre mot pour exprimer cette idée, les orateurs de l’extrême-gauche eux-mêmes se servent de ce mot de « pouvoir » quand ils parlent de l’Église, — oui, un pouvoir moral incontestable ? ”

“ Il faudrait donc introduire dans l’éducation laïque ce qui est en usage dans l’éducation religieuse : l’action constante sur les sentimens, et aussi l’action constante sur les idées, par une étude de plus en plus approfondie des principes moraux et de leurs applications. ”

“ Aujourd'hui, en fait d'adjectifs, il y en a qui se distinguent particulièrement et qui sont cités à tout propos. Comme par exemple, laïque.
En le plaçant à côté de n'importe quel substantif, il fait toujours superbe mine.
Instruction laïque, éducation laïque, religion laïque, gouvernement laïque ;... cela sonne à merveille.
Nous aurons bientôt des prêtres laïques, des parents laïques, un Dieu laïque, que sais-je ?.. Il faut que les hommes progressent. ”

“ Quant à l'enseignement laïque, il est de droit naturel et imprescriptible : le père et la mère sont laïques, le citoyen est laïque, l'Etat est laïque, l'esprit du monde est laïque , le progrès social est laïque , l'industrie, le commerce , les sciences, les arts ne sont-ils ”

“ Or, les philosophes du dix-huitième siècle combattront à la fois le pouvoir, la doctrine et l’intolérance de l’Église, et voici de quelle manière : toutes les théories, morales ou politiques, qu’ils soutiendront dans leurs livres, peuvent se ramener, en dernière analyse, à ces trois idées, qu’ils développeront diversement, mais qui sont comme les idées directrices de toute leur philosophie : nature, raison et humanité. ”

“ Tout leur but était de diriger les mœurs, de former des caractères, d’obtenir de l’homme que, pour faire ce qu’il doit, il lui suffit de songer qu’il le doit faire. Oh ! quel mobile d’honneur, de vertu, de bien-être, serait la législation perfectionnée ainsi sur un seul principe ! Les lois anciennes étaient tellement le fruit de hautes pensées et de grands desseins, le produit du génie en un mot, que leur influence a survécu aux mœurs des peuples pour qui elles étaient faites. ”

“ L’éducation morale, encore beaucoup plus importante que l’éducation intellectuelle, est toujours en vos mains. Vous avez Dieu, la raison et la foi, la droiture, la bonne volonté, la prière et l’élan du cœur : vous pouvez faire de votre esprit une lumière toujours grandissante, et de toute votre âme, une âme libre. Vous pouvez devenir un homme, un sage, un saint, un bienfaiteur de votre race et du genre humain. ”

“ Laissons donc la raison aux philosophes, mais ne lui demandons pas trop d’intervenir dans le gouvernement des hommes. Ce n’est pas avec la raison et c’est le plus souvent malgré elle, que se sont créés des sentiments tels que l’honneur, l’abnégation, la foi religieuse, l’amour de la gloire et de la patrie, qui ont été jusqu’ici les grands ressorts de toutes les civilisations. ”

“ L’essor des forces sous la loi, dans l’ordre intellectuel, c’est le génie ; dans l’ordre moral, c’est la sagesse ou la sainteté. Vous avez raison de vouloir pour tous les hommes et surtout d’exiger des chrétiens un plus haut degré d’énergie, de vigueur personnelle, de liberté, d’essor de toutes les forces dans le bien. ”

“ Ce qu’on peut appeler la direction morale de la politique, c’est tout ce qui touche à ces questions si compliquées, si délicates de l’enseignement nouveau et des croyances religieuses, de l’instruction obligatoire et de la liberté des consciences. ”

“ Que l'enseignement ait particulièrement pour but de moraliser l'homme ; que tout concoure à le rendre gouvernable.
La religion, étant la base de la morale, devra être enseignée de façon à lui rattacher tous les coeurs. C'est souvent, faute de bien l'enseigner, que l'on crée des impies. Ne confiez la classe de philosophie qu'à des hommes religieux et instruits. ”

“ Qu'il s'agisse de l'ordre social , politique ou religieux , la morale universelle, applicable en tout temps et dans tout pays, apparaît pour régler, pour ordonner, pour faire l'ordre dans les intelligences et dans les coeurs. ”

“ Tel est l'empire qu'exercent sur les hommes l'autorité toute seule, la croyance toute seule, le témoignage tout seul de leurs semblables. Considérez maintenant le pouvoir effrayant de l'éducation, l'effet, qu'aucun mot ne peut rendre, que l'on obtient en élevant les gens dès leur enfance dans une croyance et dans des habitudes fondées sur cette croyance. ”

“ Pour tout dire, en un mot, humanisez vos professions, quelles qu’elles soient. Faites qu’entre vos mains elles soient toutes, et véritablement, libérales.
C’est votre devoir, et c’est votre intérêt. Vos professeurs de philosophie vous ont exposé la théorie selon laquelle la morale se confondrait avec l’intérêt bien entendu. Ils l’ont jugée imparfaite, mais ils ont dû ajouter que cette morale-là coïncide pourtant, sur bien des points, avec la morale du cœur. ”

“ D’ailleurs, a-t-on dit, qu’est-ce que la morale ? Le recueil des conventions que les besoins réciproques des hommes les ont nécessités de contracter entre eux. Or, comment faire un Dieu de l’œuvre des hommes ? ”

“ Il a parfaitement le droit de laisser la théologie aux théologiens, la philosophie aux philosophes, la politique aux publicistes et aux hommes d’état. Sa tâche est assez belle de peindre sous des couleurs vraies la nature et les passions humaines. ”

“ Mais où placer la raison des masses, si ce n'est dans la religion?
Si vous voulez faire descendre le prêtre de la chaire chrétienne, faites monter le professeur de philosophie à la tribune, donnez-lui pour écoliers les ouvriers, les cultivateurs, tous les ignorants, tous les savants de ce monde, et diles au maître de tracer les limites du devoir. Dites-lui de transformer vos femmes et vos filles en philosophes.
Peut-être conviendrez-vous que la philosophie n'est pas à la portée de toutes les intelligences. ”

“ Les arts, les lettres, la poésie, la raison et l'imagination humaines n'ont pas d'autre but : montrer la vérité ou le Vrai sous les couleurs brillantes de la beauté ou du Beau !
La société donc, dans une vue de conservation et afin d'éviter la force, enseigne au jeune citoyen l'art de faire son devoir volontairement par la vertu, sous le nom de religion ou lien social. ”

“ Montrez-moi, au point de vue des intelligences et des caractères, des relations de famille et de cité, du monde intérieur qui est la conscience, et du monde extérieur qui est la nature, montrez-moi la moralité et l’efficacité de l’éducation ecclésiastique ; et non-seulement vous aurez bien mérité de la civilisation et du peuple, mais, ce qui vaut mieux pour vous et ne sera pas moins décisif, vous aurez arraché à l’incrédulité son argument le plus péremptoire. ”

“ Le génie, la raison et la sagesse proscrivent ce code religieux, propre à faire des enthousiastes imbéciles, à combattre ces principes éternels de la nature qui seuls peuvent éclairer l'esprit, régler la morale publique, ramener les peuples à la connoissance de leurs droits, et à la pratique de leurs devoirs, à préparer le règne paisible des lois et de la justice.
Voilà cette religion que Dieu a gravé dans le cœur de l'homme ; que le citoyen pratique dans le silence , et que le philosophe doit annoncer aux peuples. ”

“ Supposez un homme qui a pris au pied de la lettre les formules où se résume l’enseignement religieux, moral, philosophique, depuis celles du catéchisme jusqu’à celles de la théorie militaire. Il croit au Bien, au Devoir, à la Vertu, à l’Honneur. ”

“ J'invite les gens à considérer la métaphysique comme la province des grandes hypothèses, et à fonder la morale sur le terrain observable de la société humaine, où la morale apparaît toute fondée, le devoir social et humain étant la condition même de toute société, et le perfectionnement de ce devoir la condition même du progrès social. ”

“ Il est nécessaire, absolument nécessaire de lui associer un autre principe pour aider, pour maîtriser même ses déterminations.
Voulez-vous former un jugement exact sur ce qu’il vous importe tant de bien connaître ? Voulez-vous savoir à quel degré de mérite réel vous êtes honnête, bon citoyen, sujet fidelle, zélé chrétien ? appelez la religion et la morale au secours de votre conscience. ”

“ Maintenant joignez une religion de qui le devoir fut d’enseigner régulièrement une morale commune à tous, et vous avez l’histoire du moyen âge aussi bien dans ce qui la détermine que dans ce qui lui assigne un caractère progressif. ”

“ Vous ne prêcherez qu'une morale vague ou purement humaine ; et vous ne donnerez jamais à votre style la précision et l'énergie du mot propre en traitant les mystères, tant que vous n'aurez point acquis à l'école des Pères cette sûreté de principes, cette netteté d'enseignement et cette fermeté d'expression dont ils ont été les organes, les régulateurs et les modèles. ”

“ Comme vous, cher gérant, j'espère un progrès pour nos doctrines de bon sens et de bon coeur, malgré la fâcheuse entente et le talent tranchant des deux doctrines contraires, cléricalisme et athéisme, qui s'engendrent et se poussent l'une l'autre, et qui achèveraient, soit l'une soit l'autre, soit l'une et l'autre, de faire de nous le dernier des peuples, de l'homme la dernière des brutes.
L'humanité semble vouloir, de gaieté de coeur, perdre ses titres; mourons, s'il le faut, pour les lui maintenir. ”

“ La doctrine du Christ, la gloire de tous, le droit et la prospérité de tous, tout pour tous, tels sont les cris de ralliement ou de guerre qu’on entend ici. Les harpes des poëtes évoquent les idéalités morales de l’homme et de la société. ”

“ Plus tard, devenus citoyens, ils seront peut-être séparés par des opinions dogmatiques, mais du moins ils seront d'accord dans la pratique pour placer le but de la vie aussi haut que possible, pour avoir la même horreur de tout ce qui est bas et vil, la même admiration de ce qui est noble et généreux, la même délicatesse dans l'appréciation du devoir, pour aspirer au perfectionnement moral, quelques efforts qu'il coûte, pour se sentir unis, dans ce culte général du bien, du beau et du vrai qui est aussi une forme, et non la moins pure, du sentiment religieux. ”

“ Sachez le bien , il y a trois choses qui mènent le monde : la Religion, la Littérature, la Politique. La Religion dirige le coeur; la Littérature, — et nous y comprenons les arts et les sciences, — conduit l'esprit ; la Politique s'occupe du corps. A la Religion appartient le mouvement des passions, qui deviennent des vices ou des vertus ; à la Littérature, le travail des intelligences, qui créent les lumières ou les ténèbres; à la Politique le soin des efforts matériels, qui donnent le bien-être ou la misère. ”

“ Tout le monde comprend que la législation et la politique, ces deux puissants soutiens de l'ordre social, ne pouvaient, pas plus que la métaphysique, l'histoire, la morale et la religion, échapper à l'influence, bonne ou mauvaise, de l'esprit philosophique. ”

“ Pour dissiper ce mal et arriver aux conditions de l'odre moral et du bonheur, il faut renoncer à l'arbitraire théocratique, rationaliste ou matérialiste ; il faut s'inspirer enfin de l'ordre naturel, universel et providentiel, comme principe et sanction de toute éducation, de toute doctrine, de toute loi, de toute organisation, puisque cet ordre est le principe de la vie humaine ! ”

“ Que nos adversaires se demandent pourquoi cette déviation du jugement sur le Bien, et, comme nous, certainement, ils se répondront que l'étude de soimême appartient à la philosophie, à la morale, enfin à la religion; et, comme nous, ils comprendront que l'étude des religions doit être dirigée selon des programmes dictés par la plus grande sagesse et discutés avec la plus grande prudence. ”

“ Dans cette direction, l’espèce humaine s’élève aux plus hautes conceptions du génie, pénètre dans les profondeurs mystérieuses de la religion, établit les principes salutaires de la morale (qui consiste à s’approprier tous les bienfaits, etc.) ”