Avenue Montaigne

“ Il n’est nulle rue marchande, ou moins qu’en une petite ville ; ce ne sont que palais & jardins. Il ne se voit nulle rue de la Harpe ou de St. Denis ; il me samble tousiours estre dans la rue de Seine, ou sur le cai des Augustins à Paris. La ville ne change guiere de forme pour un jour ouvrier ou jour de feste. Tout le Caresme il se faict des stations ; il n’y a pas moins de presse un jour ouvrier qu’un autre. ”

“ M. Brunet s'est pour la première fois trouvé désarmé en face de mes provocations. « Il savoit qu'on a dit que Montaigne avoit demeuré rue des Minimettes ou rue des Minimes. » Mais, ajoute-t-il, « le fait n'est peut-être pas authentique, » et mon ami pensoit que le clocher qui est sur mon aquarelle pouvoit être LA TOUR d'une des enceintes de la ville, près Saint-Éloy et la rue Saint-James ; il consulta M. Lamothe, qui joint à une instruction profonde et variée la connoissance parfaite de la topographie ancienne de Bordeaux ; les obscurités augmentèrent. ”

“ Il occupait un vaste espace compris entre les rues du Colysée, de Ponthieu, les avenues Matignon et des Champs-Elysées ; la rue Montaigne passe sur l'emplacement de la salle de bal.
En vertu d'un ancien usage, que nos lois ont consacré, les propriétaires qui ouvrent sur leurs terrains une rue nouvelle et qui en font la cession gratuite à la Ville, ont le droit de donner à cette rue un nom de leur choix, le leur ou celui de leur famille, ou bien, s'ils sont plus modestes et plus soucieux de conserver le souvenir des choses disparues, le nom de ceux qui les possédaient avant eux. ”

“ « Il paraît que ce qu'on avait dit « de la rue Bouhaut était la suite d'un malentendu (1) , c'est « bien rue des Minimes qu'il faut chercher la maison de Monte taigne à l'angle nord de cette rue et du côté de la cathédrale.
« En vérifiant les choses, nous avons trouvé (M. Brunet étoit « avec M. Lamothe) que dans une cour qui est près de cette rue « il existe encore des vestiges qu'on a conservés d'une maison « du xvie siècle, sans doute celle de Montaigne, notamment « une fenêtre, c'est du côté opposé à l'impasse. » ”

“ Évidemment il faut s’incliner devant certaines exigences modernes de salubrité et d’alignement, mais il serait possible, me semble-t-il, d’éviter parfois certaines démolitions inutiles et regrettables. Pour arriver à ce résultat il faut que l’opinion publique s’intéresse à la question.
Mon but en publiant les Promenades dans toutes les rues de Paris est d’essayer de faire connaître et par conséquent de faire aimer davantage notre vieux et cher Paris dont Montaigne disait : « Je l’aime tendrement jusqu’à ses verrues et à ses taches ». ”

“ Marcher, aller à cheval, courir à Bordeaux, s'élancer sur la route de Paris, vivre quelques jours à la cour du roi, puis revenir, l'esprit chargé d'un butin neuf: telle est sa façon vivante, alerte, gaillarde, de philosopher. Quand il pense, c'est en marchant. Son cerveau comme ses jambes sont en perpétuel mouvement.
Un beau matin, ni son livre, ni son promenoir, ni Bordeaux, ni même Paris, ne suffirent à l'humeur voyageuse de Montaigne. ”

“ Car outre ce qu’ils font leurs rues plus larges & ouvertes que les nostres, les places plus amples, & tant de fenestrages richemant vitrés par tout, ils ont telle coutume de peindre quasi toutes les maisons par le dehors, & les chargent de desvises qui rendent un très plesant prospect : outre ce que il n’y a nulle ville où il n’y coule plusieurs ruisseaus de fonteines, qui sont eslevées richemant par les carrefours, ou en bois ou en pierre. Cela faict parétre leurs villes beaucoup plus belles que les Françoises. L’eau des beings rend un odeur de soufre à la mode d’Aigues caudes & autres. ”

“ Mais la beauté de Paris n'est pas l'oeuvre des hommes. Ils peuvent y ajouter, ils ont moins de puissance pour détruire l'œuvre de la nature. La vieille ville qu'adorait Montaigne n'avait ni larges rues, ni magnifiques boulevards, ni hôtels gigantesques, ni cafés étincelants, ni parcs, ni promenades. ”

“ Il faict à la vérité beau de couvrir de ce clochier, l’infinie multitude de Maisons qui ramplissent les collines tout au tour à bien deus ou trois lieues à la ronde, & cete pleine où elle est assise qui samble en longur, avoir l’étandue de deus lieues : car il samble qu’elles se touchent, tant elles sont dru femées. La ville est pavée de pieces de pierre plate sans façon & sans ordre. L’après disnée eus quatre Jantilshomes, & un guide, prindrent la poste pour aller voir un lieu du Duc qu’on nome Castello. La maison n’a rien qui vaille ”

“ « Montaigne aimait à rappeler que, dans ces temps d’invasions et de guerres civiles, sa maison était restée ouverte à tous les venans. Ouverte, librement ouverte au soleil comme aux hommes, telle en effet cette maison parut à Gaston, tandis qu’on le conduisait de la ferme au jardin, du jardin à la cour, à la salle, et, par le large escalier en spirale, jusqu’à la chambre la plus haute de la grande tour ronde, où, en pleine lumière, le studieux gentilhomme se tenait assis, rêvant sur un livre. » La visite du jeune poète parut le remplir de joie. ”

“ Ce terrain, devenu propriété nationale, fut vendu en dix lots le 6 thermidor an III. La rue qui nous occupe fut tracée sur une partie de son emplacement. Dès le 6 thermidor an XII, le ministre de l’intérieur en fixa la largeur à 14 m. 40 c., et lui assigna le nom de Montaigne. — En vertu d’une décision ministérielle du 18 ventôse an XIII, la largeur de cette voie publique a été réduite à 10 m. 80 c. Les constructions riveraines ne sont pas soumises à retranchement. — Égout entre les rues de Ponthieu et du Faubourg-Saint-Honoré. — Éclairage au gaz (compe de l’Ouest) . ”

“ Ce nom lui vient du prince de Condé dont l’hôtel s’étendait par les jardins jusqu’à cette voie publique. Monsigny (rue) : Célèbre compositeur de musique, Monsigny, né en 1729, est mort en 1817. Montaigne (rue) : Montaigne (Michel de) naquit au château de Saint-Michel de Montaigne, le 29 février 1533 et il y mourut en 1592. Douze années auparavant, avait paru à Bordeaux la première édition du livre des Essais. Si Montaigne s’y montre écrivain des plus remarquables, joignant la vigueur de la pensée à l’originalité de l’expression, il laisse fort à désirer sous d’au TOME III. 15*
très rapports. ”

“ Au « devant de ce modeste hôtel, on a vu jusque dans ces derniers « temps, une petite cour dont la porte d'entrée étoit décorée « des armes de Montaigne. Avant qu'on n'eût démoli cette « maison, nous avions proposé au propriétaire de placer sur la « porte d'entrée l'inscription suivante : « Philosophe sublime en sa naïveté, « Lorsque le fanatisme appelait l'ignorance, « Montaigne sût douter ; et le premier en France, « En traçant son portrait, peignit l'humanité. » ”

“ MARIA. Pourquoi donc a-t-on donné son nom à cette rue ?
LE PÈRE. C'est qu'à l'époque de son percement, le gouvernement républicain recherchait surtout les noms des hommes avancés dans les idées libérales, et que Montaigne, pour le siècle où il a vécu, a montré dans ses Essais une grande indépendance. On l'accusa même
d'avoir embrassé la réforme, mais sa mort édifiante a prouvé qu'il était bon catholique. ”

“ Je ne m’ayme pas si indiscretement et ne suis si attaché et meslé à moy que je ne me puisse distinguer et considerer à quartier : comme un voisin, comme un arbre. C’est pareillement faillir de ne veoir pas jusques où on vaut, ou d’en dire plus qu’on n’en void. Nous devons plus d’amour à Dieu qu’à nous et le cognoissons moins, et si en parlons tout nostre saoul. Si ses escris rapportent aucune chose de ses conditions, c’estoit un grand personnage, droicturier et courageux, non d’une vertu superstitieuse, mais philosophique et genereuse. ”

“ Il me souvenait de l'avoir vu vieil en mon enfance, l'âme cruellement agitée de cette tracasserie publique, oubliant le doux air de sa maison, où la faiblesse des ans l'avait attaché longtemps avant, et son ménage et sa santé, et méprisant certes sa vie qu'il cuida perdre, engagé pour eux à de longs et pénibles voyages.
Il est bien vrai qu'en se donnant à autrui, c'est-à-dire à sa ville, il ne s'est pas départi de lui de la largeur d'un ongle : le maire et
Montaigne ont toujours été deux, d'une séparation bien claire. ”

“ Tantost ie le promene à vn subiect noble et tracassé, auquel il n’a rien à trouuer de soy, le chemin en estant si frayé, qu’il ne peut marcher que sur la piste d’autruy. Là il fait son ieu à eslire la route qui luy semble la meilleure : et de mille sentiers, il dit que cettuy-cy, ou celuy là, a esté le mieux choisi. ”

“ Dura colonede la rue Dt rua Neva de l'un cap Entro à la rueta aperada de Sarlat de l'autre cap... »
Dès le début du XVIe siècle, la rue de Sarlat avait déjà été débaptisée ; on l'appelait rue de Montaigne, du nom du seigneur Pierre de Montaigne qui l'habitait. C'est sous cette appellation qu'elle est désignée, ainsi que l'indique Théophile Malvezin 2, dans cet acte du 15 février 1523, passé devant Me Torreu, notaire :
« tot aquet hausto chay et issida en la ruetta apereda de Montaigne, per darrey, qui es en la parrosia de San Miqueu en la rua apereda de la Rossella. » ”

“ Qu’on loge un philosophe dans une cage de menus filets de fer clersemez, qui soit suspendue au haut des tours nostre Dame de Paris, il verra par raison evidante qu’il est impossible qu’il en tombe, et si ne se sçauroit garder (s’il n’a accoustumé le mestier des recouvreurs) que la veue de cette hauteur extreme ne l’espouvante et ne le transisse. Car nous avons assez affaire de nous asseurer aux galeries qui sont en nos clochiers, si elles sont façonnées à jour, encores qu’elles soyent de pierre. Il y en a qui n’en peuvent pas seulement porter la pensée. ”

“ Je vis encore les premiers ouvrages du bâtiment que le Cardinal Borromée faisoit faire pour l’usage des Etudians.
La Ville est grande, passablement belle, bien peuplée, & remplie d’artisans de toute espece. Il y a peu de belles maisons, & celle même où l’Impératrice a logé dernierement est peu de chose. Dans les armes de France que je vis, les lys sont effacés ; enfin il n’y a rien de rare. On a dans ces cantons-ci les chevaux à deux jules par poste. La meilleure auberge où j’eusse logé depuis Rome jusqu’ici, étoit la poste de Plaisance, & je la crois la meilleure d’ltalie, depuis Vérone ”

“ Quand la valeur d'un livre n'est pas d'exprimer des idées nouvelles, et d'accroître pour ainsi dire l'intelligence humaine, elle est d'inspirer des sentiments ; et c'est l'éloquence qui les inspire. Le livre de Montaigne est éloquent, par le mouvement d'un style plein d'éclat et tout en saillies : franc et de libre allure, vif, brusque, avec un tour naturel et comme abandonné, un laisser-aller, une sorte de nonchalance qui n'en a que plus de grâce ou plus de finesse, ce style, très original, est d'un maître. ”

“ A la mort de ce dernier, en 1519, il en hérita; il continua d'habiter la maison paternelle rue de la Rousselle. C'est là que, pendant de longues années, il exerça les charges municipales : jurat, prévôt de la ville, sous-maire, maire élu en 1554. De même que Pierre Eyquem de Montaigne avait hérité de son père Grimon, Michel de Montaigne hérita de son père Pierre, à la mort de ce dernier, en 1568. Ainsi, l'auteur des Essais devint propriétaire de la maison héréditaire de la rue Sarlat qu'on connaissait déjà davantage sous le nom de rue Montaigne. Comme son père, il habita cette maison. ”

“ Tout l' esprit du monde est à Paris . Les Parisiens sont le peuple le plus spirituel du globe ; mais , comme a dit Montaigne , il faut à toute heure lui désenseigner la sottise .
Il y a le Parisien qui naît à Paris , le Parisien par excellence ; celui-là voit le monde par un trou ; il étudie le cœur humain , le sien et celui de sa voisine aux théâtres des boulevards ; il croit à tout : on lui cria un matin d' ouvrir sa fenêtre pour voir passer l' équinoxe porté sur un nuage ; – il ouvrit sa fenêtre . ”

“ Le proufit de l’un est le dommage de l’aultre.
Montaigne.
Dès que le soleil parut au-dessus de l’horizon, on battit au drapeau et on hissa le pavillon. Noble et saint usage. — N’y a-t-il pas quelque chose de grand, de poétique, à confondre cette idée de soleil qui se lève, et d’étendard qui monte... salué par les premiers feux du jour ? Puis un coup de sifflet, long, aigu, saccadé, retentit, et les matelots vinrent un à un, pieds nus, munis de brosses, de grès, de sable, et commencèrent à polir, gratter, nettoyer le pont de la corvette, qui bientôt fut blanc et uni comme du marbre. ”

“ On en faict si grand feste, qu’on dict que la noblesse du païs s’y assamble souvant, come chés le More, à Paris ; ou Guillot, à Amians. Ils y servent des assietes d’estein, qui est une grande rarité. C’est une maison sule, en très bele assiete, d’une pleine qui a la source d’une fonteine à son service. Nous en partismes au matin, & suivismes un très beau chemin & droit en cete pleine, & y passames au travers quatre villetes ou bourgs fermés, Mantenarca, S. Giovanni, Fligline & Anchisa & vinmes disner à
PIANDELLA FONTE, douze milles. ”

“ Les impressions provoquées par la vue des habitations de Montaigne sont diverses comme les phases de sa vie; si en visitant son château on aime à se représenter le philosophe dans le
calme de ses méditations, en face des lieux qu'il a habités à Bordeaux, on se reporte aux temps de troubles, de guerres, de persécutions pendant lesquels il a vécu, on doit croire que, conseiller au parlement ou maire, il a dû y éprouver de bien fiévreuses émotions, et un intérêt puissant se rattache à de tels souvenirs. ”

“ En parlant sans cesse et avec une sorte d’orgueil des loisirs et des méditations de sa solitude, on attire sur soi cette belle et formidable sentence de Montaigne : « C’est une lasche ambition de vouloir tirer gloyre de son oisiveté et de sa cachette. Il faut faire comme les animaux qui effacent leur trace à la porte de leur tasnière. » ”

“ C'est là que se tient le marché aux fleurs. La statue du grand philosophe y a été placée.: Montaigne est représenté rêvant, un carnet et un crayon à la main. Le socle porte cette inscription : « M'aimerois à l'adven- ture mieulx deuxiesme ou troisiesme à Périgueux que premier à Paris. »
La place du Triangle doit son nom à sa forme. C'est le centre de la ville remuante et le point où arrivent les voitures desservant les localités voisines..
Au centre, sur un piédestal de granit, se dresse la statue en bronze du maréchal Bugeaud. ”