Duc de Leuchtenberg

“ La couronne de la grande-duchesse, par son frère le grand-duc héritier, dont l'Empereur lui-même, quittant son prie-Dieu une fois de plus, eut soin de rectifier la pose avec un mélange de bonhomie et de minutie que j'avais peine à m'expliquer; la couronne du duc de Leuchtenberg était tenue par le comte de Pahlen, ambassadeur de Russie à Paris, et fils de l'ami trop fameux et trop zélé d'Alexandre. ”

“ Nous avons ici la grande-duchesse Marie et le grand-duc de Leuchtenberg, qui est un fort beau garçon, totchno molodietz [1] , et qui ferait des ravages sur cette plage s’il y avait quelques beautés moins connues que celles que nous possédons. Madame de Talleyrand, dont les cheveux sont devenus blonds, la duchesse de Frias, voilà ce que nous pouvons offrir de plus tentant. Je ne parle pas de Madame Korsakof, en robe jaune avec jaquette noire, bas noirs et bottines à rosettes jaunes, qui conduit un grand chien noir (sans jaune) et un chevalier garde. ”

“ Nous n'avons point le projet de porter la plus légère atteinte à la liberté des Belges dans l'élection de leur souverain, mais nous usons de notre droit en déclarant de la manière la plus formelle que nous ne reconnaîtrons point l'élection de M. le duc de Leuchtenberg. Sans doute, de leur côté, les puissances seront peu disposées à cette reconnaissance. Quant à nous, nous ne serons déterminés dans notre refus que par la raison d'État, à laquelle tout doit céder lorsqu'elle ne blesse les droits de personne. ”

“ C’est le type de physionomie que l’empereur Nicolas recherchait pour composer le régiment Pavlovski, créé par son père dont il porte le nom.
Le 1er novembre 1852, le duc de Leuchtenberg, mari de la grande-duchesse Marie, fille de l’Empereur, mourut à Pétersbourg ; le duc était, depuis de longues années, atteint d’une pulmonie tuberculaire. D’après le conseil des médecins, il se rendit à Madère pour y respirer un air plus doux. Sa santé ayant éprouvé quelque amélioration à la suite de son séjour dans cette île, il put ensuite voyager en Italie et en Égypte. ”

“ Poussé à bout, lord Ponsonby s'écria alors: «Nommez plutôt le diable que le duc de Nemours [236] .»
Tous ces faits n'échappaient pas à la vigilance du jeune diplomate qui représentait la France à Bruxelles: M. Bresson, homme d'initiative et d'énergie, n'était pas d'humeur à laisser jouer ou mortifier la France sous ses yeux, sans tenter de l'empêcher. Ce qu'il apprenait des dispositions des membres du congrès et surtout de l'action de l'envoyé anglais le persuadèrent que la nomination du duc de Leuchtenberg était certaine, si on ne lui opposait formellement un fils de Louis-Philippe. ”

“ Il m'est impossible de parler ainsi, mais (p. 180) je n'en ai pas moins la conviction que la couronne sera acceptée par le duc de Nemours. Les éléments de cette conviction, je les puise ailleurs que dans les communications officielles.» M. Lehon était plus affirmatif encore: «Je suis de ceux qui sont convaincus que si le duc de Nemours est nommé, il acceptera la couronne.» Les partisans du duc de Leuchtenberg opposèrent les déclarations réitérées et non désavouées du gouvernement français; ils s'efforcèrent aussi d'éveiller les susceptibilités du patriotisme belge. ”

“ Les membres du corps diplomatique passent isolément à travers la foule qui grossit sans cesse. On reconnaît au passage le duc de Leuchtenberg, représentant l'empereur de Russie ; le prince Galitzine, grand-écuyer du tsar ; le prince Radziwill, représentant l'empereur d'Allemagne, en grand uniforme de général prussien, casque à pointe avec panache noir et blanc retombant, tunique et pantalon bleu foncé, avec col, parements, passepoils et doubles bandes rouge-ponceau. Le prince est de
haute taille, très gros, les cheveux grisonnants ”

“ JOSÉPHINE Impératrice et Reine 1763-1814 TABLEAU PEINT PAR GÉRARD EN 1807 (A S. A. S. le duc de Leuchtenberg)
peuple, si, deux années après le couronnement, il répudie la femme qu'il a fait sacrer : il ne s'occupe point de l'opinion, il n'écoute que son coeur et il recule. ”

“ On alla même jusqu'à exclure le duc de Leuchtenberg, fils d'Eugène de Beauharnais et d'Amélie de Bavière, quoiqu'il n'appartînt à aucune des cinq familles souveraines, parce qu'il ne répondait pas assez aux conditions de neutralité exigées de la Belgique. Bien qu'il eût cessé d'appartenir à la famille royale d'Angleterre, Léopold de Saxe-Cobourg n'accepta la couronne qu'après avoir obtenu l'agrément des grandes puissances (3) . ”

“ Comme cette détermination est en tout point contraire aux déclarations que M. de Flahaut et moi avons faites aux ministres anglais pour obtenir l'exclusion du duc de Leuchtenberg, je me suis décidé 63 à ne point parler de votre dépêche de ce matin à lord Palmerston. Quelles que puissent être les raisons qui ont motivé la résolution du roi, tout retard dans le refus ne sera ici qu'une occasion de soupçon; et je crois que nous devons par-dessus tout les éviter. ”

“ L’Impératrice, qu’on dit fière, ne se décourage pas, et s’adressant au cadet : « Vous, du moins, vous me restez, » lui dit-elle. Le jeune homme, à bout d’excuses, ne sait que répondre ; mais dans son dépit il appelle son frère et lui dit tout haut : « C’est donc moi qui suis la victime ? » Cette anecdote a fait la joie de la cour, ↑
Cérémonial de la Célébration du Mariage de son Altesse Impériale Madame la Grande-Duchesse MARIE NICOLAIEVNA avec Son Altesse Sérénissime Monseigneur le duc MAXIMILIEN DE LEUCHTENBERG, approuvé par Sa Majesté l’Empereur. ”

“ Le duc de Leuchtemberg, fils d’Eugène Beauharnais, était d’un sang cher à la nation française : roi des Belges, il pouvait un jour demander à la France une plus brillante couronne, et lui offrir en échange un beau royaume.
Mais l’intérêt de la France ici ne se combinait pas avec celui de la dynastie de Louis-Philippe. Consentir au couronnement du duc de Nemours, c’était offenser l’Angleterre, qu’on désirait avant tout ménager. Consentir au couronnement du duc de Leuchtemberg, c’était courir les risques du voisinage d’un Bonaparte. ”

“ Cette préoccupation est si forte, qu’un ordre rigoureux a été transmis tout le long de nos côtes, à l’effet d’empêcher le débarquement du jeune duc de Leuchtemberg, l’ancien antagoniste du duc de Nemours, pour le trône de Belgique, et son rival actuel près de dona Maria. Qui sait même si l’on n’est pas revenu à la pensée d’établir le duc de Nemours sur le trône d’Espagne, tandis que sa femme régnerait sur le Portugal ? Le juste-milieu ne rêve pas moins que la monarchie universelle. ”

“ L'auguste et infortunée maison ducale de Leuchtenberg était dans la consternation et dans l'abattement. Le Roi, la Reine et le prince Charles de Bavière, profondément affligés, confondaient leur douleur et leurs larmes avec celles de l'inconsolable veuve
et de ses enfants. ”

“ On fait ce qu'on peut.
Je reviens du bal, Mme B. parle encore et toujours de Berthe et de sa perfidie.
M. de P. me fait faire le tour des salons, puis il me présente le comte de V.
J'ai dansé le cotillon avec M. de M. J'ai pensé voir Marcuard qui est à Paris, j'espérais aussi voir Cassagnac.
Il y avait notre duc et sa nouvelle quasi duchesse ; on lui donne le titre de princesse de B.
Les Leuchtemberg sont parents des B. et des Napoléon.
D'autres princes aussi. Une cohue de monde. ”

“ Lord Palmerston a paru très bien comprendre nos répugnances pour le mariage Leuchtenberg, mais j'ai vu avec peine plusieurs autres membres du cabinet dominés dans cette question par une sorte de politique sentimentale, à mes yeux fort déplacée. En attendant, rien d'utile ne se fait: dom Pedro s'établit de plus en plus dans la régence qu'il s'est attribuée à lui-même; il la conduit à la diable, et chaque jour, par malheur, le rend plus difficile à écarter; il est à craindre aujourd'hui que la guerre civile ne se charge de le culbuter... ”

“ Je le crois comme toi, dit Leucippe, mais je redoute les premiers moments que nous allons passer parmi ces hommes égarés. Puisqu’ils croient à un pouvoir supérieur à la force humaine, et que ton frère nous invoque comme des esprits secourables, ne te hâte pas de les détromper, et crains que s’ils me connaissent pour une mortelle semblable à eux, quelqu’un d’entre eux ne veuille m’arracher à toi. ”

“ Quant au grand duc Léopold, il était trop parfait Allemand pour donner tort à la légende nationale ; aussi mourut-il ponctuellement à la fin d'avril 1852, en dépit de l'assurance des médecins, et pour la plus grande gloire de la Dame blanche.
FRANÇOIS GIRARDON
I
L'histoire des hommes qui se sont illustrés dans les arts devrait toujours renfermer ces deux conditions d'intérêt : utilité spéciale pour plusieurs, utilité morale pour tous. ”

“ On s'arrange plus volontiers du martyre que de la lutte.
«Je suis navré de la mort de Pimodan, et triste pour Lamoricière; mais il a attaqué bravement et succombé devant des forces trop supérieures. Il essaie de tenir dans Ancône. Le malheur sera, hélas! complet, mais l'honneur sera sauf, du moins l'honneur personnel.»
Sagan, 2 octobre 1860.—La Princesse Charles de Prusse, qui a passé trois jours chez moi, m'a parlé des Grandes-Duchesses de Russie: Hélène et Marie, Duchesse de Leuchtenberg. ”

“ C’était bien peu probable, et Lecoq ne le comprenait que trop.
— On pourrait, continuait-il, imaginer un prétexte pour une descente de justice à l’hôtel de Sairmeuse, on demanderait le duc, il serait obligé de se montrer, et en lui on reconnaîtrait Mai.
Il resta un moment sur cette idée, puis tout à coup :
— Mauvais moyen ! reprit-il, maladroit, pitoyable !... Ce n’est pas deux lapins tels que ce duc et son complice qu’on prend sans vert. Il est impossible qu’ils n’aient pas prévu une visite domiciliaire et préparé une comédie de leur façon. Nous en serions pour nos frais. ”

“ HISTOIRE DE DIX ANS
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se piquant d'être des hommes, politiques, comptaient, pour leur fortune, sur les bonnes grâces de la diplomatie. Plus d'une fois il fit fermer sa porte à MM. Van de Weyer et Nothomb, dont il goûtait fort peu l'érudition diplomatique, relativement au grand duché de Luxembourg, et que, dans les épanchements de l'intimité, il appelait des pédants.
M. de Loevestine vint en aide à l'influence expirante de M. Bresson, et tout ce qu'ils purent imaginer pour ruiner la candidature du duc de Leuchtemberg, ils le mirent en oeuvre, aidés, du reste, en celapar lord Ponsomby ”

“ Ah! que ton jardin est beau, s'écriait Leucippe; comme on y oublie les secousses et les ravages du volcan! On dirait qu'ici la terre n'a jamais produit que des fleurs, et que la sauvage mer n'a jamais osé y pénétrer. Vois comme le sol est doux et l'air tranquille! On marcherait ici toute la vie sans se lasser!
Et Leucippe, détachant ses chaussures d'écorce, les jetait loin d'elle, joyeuse de sentir sous ses pieds délicats, au lieu des cendres vitrifiées et des rudes lichens de la solfatare, les sables fins et les mousses veloutées de l'Éden. ”

“ Quelquefois Leucippe faisait des questions ingénues :
Si toutes choses sont des présents de Dieu, disait-elle, le soleil et les étoiles sont Dieu là-haut, et toi, ma mère, tu es Dieu ici, ainsi que mon frère et moi.
— Toutes choses sont divines, répondait la dive ; mais Dieu n’étant contenu et limité dans aucune, aucune n’est Dieu. Le soleil est un des innombrables sanctuaires de sa munificence, et nos âmes aussi sont des sanctuaires que son amour habite. Lui seul est tout ce qui est. Il est celui qui donne et qui ne se montre à nos sens que par ses dons. ”

“ Mais il restait encore des Autrichiens à vaincre.
Six jours après la victoire de Valmy, le conseil exécutif, pour récompenser sans doute le duc de Chartres, qui avait si puissamment contribué à ce premier succès de nos armes, le nomma au commandement en second des troupes de nouvelles levées, que
devinssent nuisibles au bon ordre des armées
agissantes. Luckner, alors décoré du vain itre de généralissime, était chargé du commandement de cette grande réserve; mais e roi de Prusse et le duc de Brunswick fuent bientôt informés qu'elle s'y trouvait ”

“ Il avait voulu s’emparer de l’esprit du Dauphin. Rien qu’il fût presque septuagénaire et de dix ans plus âgé que Louis XIV, certains accidents de la santé royale avaient encouragé ses rêves, et le prince de Conti, élevé avec Monseigneur, l’avait « mis fort bien auprès » du gros homme blond, un peu épais et lourd, qui était l’héritier de la couronne. Luxembourg était devenu l’un des intimes de la jeune douairière de Conti, cette demi-sœur adorée, de chez qui le Dauphin « ne bougeait. » ”

“ Travaille, Évenor, dit-elle, travaille avec une joie sans mélange, car l’épreuve que je t’imposais a porté ses fruits. Te voilà digne d’être l’époux de Leucippe, et c’est pour construire votre cabane dans l’Éden que le fer sacré doit sortir de son inaction. Leucippe, aide ton fiancé, selon tes forces ; car, toi aussi, te voilà digne de lui. En vous sacrifiant l’un à l’autre, vous avez conquis la sainteté de l’amour, et au lieu d’une fougueuse et passagère ivresse, vous connaîtrez les joies ineffables des célestes ravissements. ”

“ Pourtant Leucippe appartenait corporellement à l’humanité, et, par là, elle ne pouvait s’assimiler à la nature plus contemplative et plus austère de la dive. L’impérieux besoin de la joie, cette faculté sainte qui avait été, chez les dives, une aspiration intérieure vers l’idéal, et qui, chez les hommes, était comme une ivresse de l’âme et du corps suscitée par la possession du réel, avait été une condition d’existence pour Leucippe, et Téleïa avait respecté en elle ce besoin d’animation extérieure qui était l’expression, souvent bruyante et emportée, du ravissement intellectuel. ”