Fabricius

“ Fabricius refuse les secours d'un empoisonneur qui offre au général romain de lui sacrifier une existence qui mettait en péril cette patrie pour laquelle tout romain était prêt à se sacrifier lui-même. ”

“ Fabricius n'estimait pas ce dernier, et, loin d'avoir de l'amitié pour lui, il le haïssait même à cause de son caractère. Cependant ce Rufinus, briguant le consulat dans des circonstances très- difficiles pour la république, et n'ayant pour compétiteur que des hommes sans énergie et sans capacité, Fabricius employa tout son crédit pour que les suffrages se portassent sur ce Rufinus. Comme on s'étonnait généralement que Fabricius secondât un homme d'une avarice sordide, et qu'il détestait ouvertement : « Qu'on ne s'étonne pas, dit-il, si j'aime mieux être pillé que vendu. » ”

“ En effet, Cluentius avait commencé par accuser celui entre les mains duquel il avait surpris le poison. C’était Scamander, affranchi des Fabricius. Le tribunal était intègre ; nul soupçon qu’on cherchât à le corrompre ; la question était simple ; le fait, positif ; le crime, avéré. Alors ce Fabricius, dont j’ai parlé, se voyant menacé lui-même si son affranchi succombait, connaissant d’ailleurs mes rapports de voisinage avec Alétrium, et mes liaisons avec la plupart des habitants, amena chez moi un grand nombre d’entre eux. ”

“ Que l'on pardonne au zèle la vertueuse indignation qu'éprouva Fabricius, lorsqu'il entendit ce philosophe épicurien, Cinéas, à la table de Pyrrhus, blasphémant contre la providence, et représentant ses dieux buvant le nectar, couchés nonchalamment sur la voûté des cieux, laissant flotter, au gré du hazard, les rênes du monde! ”

“ Fabricius, indigné, informa le monarque du complot tramé contre ses jours, et lui écrivit en ces termes : « Pyrrhus choisit aussi mal ses amis que ses ennemis : il fait la guerre à des hommes vertueux et se confie à des traîtres. Les Romains détestent tout genre de perfidie ; ils ne font la conquête de la paix que par les armes, et ne l'achètent point par la trahison. » ”

“ C'est parce qu'elle brille chez les Romains de ce siècle, que leurs annales se revêtent de si riches couleurs. Après une longue guerre contre les Samnites, ils sont attaqués par Pyrrhus. Ce prince, fier d'une première victoire remportée sur eux, leur députe Cinéas, qu'ils étonnent par leur désintéressement et leur fermeté. Fabricius,
pauvre et magnanime citoyen, va représenter Rome auprès du roi d'Épire. ”

“ Nous avons admiré ce grand homme, inflexible aux offres d’un roi, tout comme à celles d’un régicide, obstiné à suivre la vertu son modèle ; soutenant le plus difficile des rôles, celui d’un chef de guerre irréprochable ; croyant qu’il est des choses non permises même contre un ennemi ; enfin, au sein d’une extrême pauvreté, pour lui si glorieuse, n’ayant pas moins horreur des richesses que de l’empoisonnement. « Pyrrhus, a-t-il dit, tu vivras, grâce à moi ; réjouis-toi de ce qui a toujours fait ta peine : Fabricius est incorruptible. » ”

“ Romain des anciens jours, Fabricius est célèbre par la simplicité de ses mœurs, sa probité et son désintéressement. Pendant la guerre que Rome eut à soutenir contre les Samnites, ceux-ci offrirent de riches présents à Fabricius pour l'engager à leur faire obtenir une paix favorable. Les ambassadeurs trouvèrenL Fabricius, comme autrefois Curius, dans sa modeste chaumière, soupant près de son foyer avec quelques herbes et quelques racines servies sur des plats de bois; ils comprirent alors qu'un tel homme était inaccessible à la corruption. ”

“ Le nom de Fabricius est passé en proverbe pour désigner un citoyen pauvre, intègre et désintéressé.
Si les carlistes ont tout perdu en Juillet, les républicains n'y ont guère gagné. Ils n'ont pas eu leur république, leur président à cent mille écus, un gouvernement à bon marché qui eût détruit l'industrie et le commerce, car nos mœurs n'admettent plus la simplicité des anciennes mœurs républicaines ; il nous faut autre chose pour vivifier notre commerce, notre industrie. Au temps où Fabricius
mangeait ses légumes dans une écuelle de bois, il n'y avait, pas de manufactures de porcelaine. ”

“ Il alla camper à vingt milles de Rome, et renvoya sans rançon les prisonniers à Fabricius. Lorsqu’il vit reparaître Lévinus avec de nouvelles troupes : « J’ai dit-il, contre les Romains le sort d’Hercule contre l’hydre.» Vaincu par Curius et Fabricius, il s’enfuit à Tarente, et passe en Sicile. Bientôt il retourne en Italie, à Locres, et tente de piller les trésors de Proserpine : mais un naufrage les rapporte au temple dé la déesse. Alors Pyrrhus revient en Grèce, et, au siège d’Argos, il est tué d’un coup de tuile. ”

“ Il y a des hommes qui s'enflamment pour une misère : chez lui ce n'était point l'habitude. Fabricius, en semblable circonstance, écoutait respectueusement son ami ; il savait qu'alors toutes les paroles partaient du coeur, et il craignait de blesser l'amitié-en y répondant par la contradiction.
Un profond silence succéda donc à cette sortie véhémente ; et le sommeil, compagnon ordinaire des voyageurs , prenait place à côté d'eux, lorsqu'un accident interrompit leurs rêves qui commençaient.
Une des grandes roues de la voiture venait de se briser; il fallut descendre et s'arrêter. ”

“ LXXI. Que si un malheur inattendu tombe aujourd’hui sur sa tête innocente, et qu’il ait le courage de garder la vie, oui, juges, on entendra plus d’une fois cet infortuné se plaindre amèrement que le poison de Fabricius ne soit pas jadis parvenu jusqu’à lui. Si le complot ne lui eût pas alors été révélé, ce breuvage mortel, ou plutôt ce remède bienfaisant, l’eût sauvé des maux innombrables qui ont accablé sa vie. ”

“ Lequel des deux était donc le plus utile, soit pour Fabricius, qui fut à Rome un second Aristide, soit pour notre sénat, qui jamais ne sépara l'utilité de l'honneur, de combattre un ennemi avec les armes ou avec le poison ? Si c'est pour la gloire que l'empire est désirable, qu'on s'abstienne du crime, dans lequel il n'y a jamais de gloire; si c'est la puissance que l'on veut à tout prix, elle ne peut être utile avec l'infamie. ”

“ Le sénat, loin de se laisser arrêter par cet obstacle, décida que la loi serait proposée au peuple ; et la publication en fut fixée au 22. Ce jour-là, Fabricius, un des tribuns de Cicéron, se rendit à la tribune, avant le lever du soleil, pour s’en saisir avec une forte garde. Mais la diligence de Clodius avait prévenu la sienne. Il occupait les avenues du forum, décidé à combattre à la tête de ses clients, de ses esclaves, qu’il avait armés, et de ses gladiateurs, dont il venait d’augmenter le nombre. Il attaqua Fabricius, tua une partie de son escorte, et le chassa du forum. ”

“ L’un d’eux, Fabricius, vint avant le jour s’établir dans les rostres pour présenter une rogation en faveur de son retour ; mais déjà Clodius, escorté d’hommes armés, était là : ils avaient occupé pendant la nuit le Forum, le comitium et la curie. Ils empêchent le tribun Cispius d’entrer dans le Forum, se jettent sur son collègue Fabricius et vont cherchant le frère de Cicéron pour le tuer. Quintus monte à la tribune, aussitôt on l’en précipite ; il va tomber dans le comitium et s’échappe à grand’peine, protégé par les esclaves et les affranchis qui l’accompagnent. ”

“ Il y avait entre son œil, luisant comme une escarboucle, et ma toilette trempée, répondit Goëtz, la magnifique serviette de toile de Hollande... À dater de ce moment, comme vous pouvez croire, la lutte ne me fut pas très-rude à soutenir. L’honnête Fabricius y allait bon jeu, bon argent... À la onzième bouteille, il m’appelait son père... ”

“ Le docteur Fabricius avait près de soixante-dix ans; mais c'était un de ces septuagénaires, adolescents d'âme et d ' imagination, qui imposent à l'esprit des jeunes par leur verve et leur vivacité. Ce qui frappait le plus dans sa singulière physionomie, c'est un type fort prononcé qui n'avait rien d'allemand, et dont le galbe mince, effilé, saillant, tenait plutôt quelque chose de l'Andaloux ou du Maure. ”

“ L'individu que nous avons sous les yeux diffère de la description de Fabricius, en ce qu'il a une tache noire aux quatre jambes de devant, et la base des tarses jaune. C'est une simple variété, mais ce n'est pas l'Annularis de Kirby, qui rapporte à son espèce la figure de Panzer, contre l'avis de Fabricius. ”

“ Les Samnites, les Brutiens, les Lucaniens, lents avant le combat, prompts après la victoire, vinrent grossir son armée, qui s'avança jusqu'à Préneste, à douze lieues de Rome.
La défaite de Lévinus répandait l'alarme dans la ville : le patricien Fabricius, qu'un grand nombre d'exploits et de triomphes rendait respectable, rassure les esprits, ranime les courages. « Pyrrhus, disait-il, n'a vaincu que le consul et non les légions. » ”

“ Voyez cette « minutie, sans laquelle une dissertation historique ne fait pas la preuve » : Crates Grammaticus Mallotes, aemulus Aristarchi, propter studium Homeri vocabatur Homericus et Criticus, disait Harles-Fabricius, et Wolf dit : Crates Mallotes, quia a singulari studio poetae Homericus dictus est, Aristarchi idem aemulus.
En ce chapitre ii, du livre II, auquel Harles-Fabricius renvoyait les lecteurs de son catalogue alphabétique, il avait usé lui-même et de ses propres Index et des Prolégomènes de Villoison pour esquisser une histoire du texte homérique durant l’antiquité. ”

“ Sa tête, penchée sur sa poitrine, et qui semblait supporter un invisible poids, se relevait de temps en temps avec effort. Son regard éteint allait lentement de l’un à l’autre de ses compagnons ; puis sa paupière pesante se refermait, et sa tête retombait.
José Mira suivait ses mouvements d’un œil curieux. Le gros Fabricius Van-Praët, installé carrément dans son fauteuil, regardait flamber les souches de pins et ne songeait guère au miracle hermétique qui était en train de s’accomplir dans la solitude du laboratoire, tout en haut de la Tour du guêt. ”

“ H. S. Reimar, gendre de Fabricius, a donné De vita et scriptis Joannis Alberti Fabricii commentarius, Hambourg, 1737, in-8o, avec le portrait de Fabricius. L’ouvrage de Reimar a été la source où Niceron, Chauffepié, etc., ont puise les articles qu’ils ont consacrés à Fabricius. Dans le premier volume de la première édition de la Bibliotheca grœca on trouve un portrait de J. A. Fabricius, mais il ne ressemble pas à celui qu’on voit en tête de l’ouvrage de Reimar. Il y a aussi un fort beau portrait de Fabricius au-devant du Dion Cassius de Reimar. ”

“ Il y a bien de l'apparence que la vie molle et voluptueuse des Tarentins donna lieu à cet entretien. Pendant que Cinéas parlait encore, Fabricius 1, pour qui celte doctrine était toute nouvelle, et qui ne concevait pas comment un homme qui débitait de telles maximes osait se donner pour sage, et cela dans la ville la plus remplie de science et d'esprit, s'écria de toute sa force : O grand Hercule, puissent les Samnites et Pyrrhus suivre cette doctrine pendant qu'ils feront la guerre aux Romains! ”

“ Quoiqu’on ne se décide pas ouvertement pour les derniers tems de Rome, on laisse pourtant assez entende qu’on les préféré aux premiers ; & l’on a autant de peine à appercevoir de grands hommes à travers la simplicité de ceux-ci, que j’en ai moi-même à appercevoir d’honnêtes gens à travers la pompe des autres. On oppose Titus à Fabricius : mais on a omis cette différence, qu’au tems de Pyrrhus tous les Romains etoient des Fabricius, au lieu que sous le regne de Tite il n’y avoit que lui seul d’homme de bien. ”

“ La lumière venait de s'éteindre ; il y régnait une profonde obscurité.
— Un souffle a tout détruit. Près de moi ou dans la tombe, maintenant quelle différence? Vivante ou morte, perdue, perdue sans retour !
La clé tourna dans la serrure , et la porte fut fermée à double tour.
— Qui donc est là? s'écria Fabricius.
— C'est votre très-humble compagnon de voyage. Messieurs, je vous souhaite une bonne nuit...—Comte de Saint-Ange, partons, partons sans différer. Vous étiez couché à côté du confident de Robespierre et de l'intime ami de Danton. ”

“ « On consent à croire que c'étaient de grands hommes, quoiqu'ils ne fissent que de petites choses. » Sur ce pied-là j'avoue qu'il y a longtemps qu'on n'en fait plus que de grandes. On reproche à leur tempérance et à leur courage de n'avoir pas été de vraies vertus, mais des qualités forcées (12) . Cependant, quelques pages après, on avoue que Fabricius méprisait l'or de Pyrrhus, et l'on ne peut ignorer que l'histoire romaine est pleine d'exemples de la facilité qu'eussent eue à s'enrichir ces magistrats, ces guerriers vénérables qui faisaient tant de cas de leur pauvreté (13) . ”

“ Mais toutes ces précautions n'auraient point préservé Rome du malheur dont elle était menacée, si la Providence n'avait réservé pour ces temps de grands hommes, et l'on pourrait peut-être dire les plus grands que jamais Rome ait portés dans son sein, les Curius, les Fabricius, les Coruncanius : grands, non par l'éclat de la naissance, des richesses, ou du faste, mais par une extrême habileté dans la science militaire, et encore plus par une probité à l'épreuve de tout. ”

“ C'est là qu'il invite ses amis à partager son bonheur, la cordialité y remplacera le luxe ! Comme Fabricius, il ne possède qu'une salière d'argent, encore doit-il à la prudence de sa. femme de ne l'avoir point oubliée à la ville ! Le nombre de ces amis était fort petit. C'étaient des hommes savants et vertueux, des magistrats intègres, que la dépravation des mœurs de l'époque faisait briller d'un plus vif éclat. ”