Grivet

“ Mais Noël lui-même ne put retenir ses larmes, tandis que le cantonnier et le taupier donnaient libre cours aux leurs.
– Ah ! je vous disais bien, Jean, s'écria Grivet avec explosion, que M. Noël avait du chagrin !... C'est le désespoir qui le prend et il veut s'en aller...
– Et moi, Grivet, dit le preneur de taupes en sanglotant, je prévoyais déjà quelque chose de pareil... ”

“ Jean Grivet est le plus ponctuel de tous les expéditionnaires du ministère des BeauxArts. Il remplit ces modestes fonctions depuis plus de vingt ans. Jean porte des lunettes ; son front est ridé, sa tête est chauve, son dos est courbé, — il n'a pas d'âge. On lui donnerait soixante ans aussi bien que quarante.
Autour de lui, on l'appelle le père Grivet et le pauvre homme ne songe point à s'en fâcher. La vie qu'il mène ne lui a rien
appris, il est étranger à tout ce qui n'est pas son ministère. ”

“ Un des condamnés, nommé Grivet, fut oublié dans cette cave; il y passa quatre jours, vivant des restes que ses compagnons y avaient laissés. Au bout de ces quatre jours, le geôlier, amenant un nouveau prisonnier, aperçoit Grivet et recule d'effroi ; il le prend pour un spectre, avec lequel il avait effectivement assez de ressemblance. Il appelle la sentinelle, et crie à Grivet : « D'où viens-tu ? — Je ne suis pas sorti d'ici ; on a sans doute mis à mort tous mes compagnons d'infortune, c'est un oubli que tu vas sans doute faire réparer. »
Grivet est conduit à la commission; on l'interroge ”

“ Le vieux Michaud étalait une face blafarde, tachée de plaques rouges, une de ces faces mortes de vieillard tombé en enfance ; Grivet avait le masque étroit, les yeux ronds, les lèvres minces d’un crétin ; Olivier, dont les os perçaient les joues, portait gravement sur un corps ridicule une tête roide et insignifiante ; quant à Suzanne, la femme d’Olivier, elle était toute pâle, les yeux vagues, les lèvres blanches, le visage mou. Et Thérèse ne trouvait pas un homme, pas un être vivant parmi ces créatures grotesques et sinistres avec lesquels elle était enfermée ”

“ Le Grivet ou Singe de Saba vit en Nubie, sur les bords du Nil blanc et en Abyssinie. On l'amène vivant en Europe, et son espèce a plusieurs fois reproduit dans nos Ménageries.
Les anciens Égyptiens ont connu le Grivet. Il est probable que c'est de lui que les auteurs grecs ont voulu parler sous le nom de K êpos, et c'est peut-être encore lui que Pline appelait Callithrix, dénomination qui convient bien à la coloration élégante de ses poils. ”

“ Il lui semble que ces muets témoins de ses tristesses passées doivent prendre aujourd'hui leur part de sa joie.
Il est dix heures, le père Grivet mange un peu mais il n'a pas faim : il est ému et l'émotion lui enlève l'appétit. A tout instant, il regarde sa montre, il est onze heures, n'y tient plus, il descend.
Le temps est gris, mais le pavé est sec ; le brave homme n'en prend pas moins une voiture, il fait avancer un fiacre, c'est là un luxe qu'il ne se paie pas souvent, mais il veut arriver à Saint-Augustin sans la moindre éclaboussure sur ses souliers vernis. ”

“ Or, Grivet, jaloux, enferme le seigneur dans sa bibliothèque et prend sa place auprès de celle qu'il croit Louison. La paysanne se défend mieux que la noble dame : le chevalier encaisse un soufflet, tandis que Grivet gagne un baiser. Le marquis, berné, veut en vain sévir contre le paysan ; la marquise pardonne à Grivet, le marie avec Louison, et, reconnaissant que le tiers-état
a du bon, déclare vouloir désormais ouvrir à tout le monde les grilles de Prétintaille. ”

“ Le pauvre inventeur était voué à subir toutes les conséquences de cette terrible loi sociale qui est la même partout, en province comme à Paris : Voe victis !
– C'est un vaniteux, disait M. Bravard.
– Un idéologue, ajoutait le maire.
Pour ceux dont les fils devaient aux soins d'Adrien leur entrée à l'École polytechnique, ils s'écriaient :
– Nos enfants ont tant de moyens !
Grivet posait en homme magnanime. Il ne chiffrait pas ses pertes, et laissait croire là-dessus ce qu'on voulait ; il évitait même de se plaindre et défendait à demi son débiteur, quand on l'attaquait trop vivement. ”

“ De frais et d'aimable qu'il était, le chevalier est devenu étique et fat, doublement insupportable. Un incident vient heureusement distraire la noble ennuyée. Le paysan Jean Grivet, arrêté pour meurtre d'un lapin, est condamné à mort par le marquis qui, moins fier que sa femme, a surtout pour but, en agissant ainsi, d'obtenir les bonnes grâces de Louison, paysanne attachée au service du château et fiancée de Grivet. ”

“ Et le banquier tira sa tabatière et aspira une prise en manière de conclusion. Puis il se leva.
– Je ferai tous mes efforts, monsieur, pour ne pas abuser de votre longanimité, répondit Adrien froidement. – Je vous remercie.
Et il reconduisit le candidat libéral jusqu'à la porte. Quand Grivet fut sorti, il revint s'asseoir, prit sa tête à deux mains, et comprit, pour la première
fois de sa vie, qu'on pouvait avoir l'envie d'étrangler un homme. ”

“ C'est possible, Grivet ; mais nul ne sait les idées bancroches qui peuvent passer par la cervelle d'une folle, et je flaire quelque chose.
– Vous n'avez pas plus de nez que de cervelle, mon pauvre Jean. N'importe ! contez vos soupçons à M. Noël. Il y voit clair, lui, car il est aussi sage et aussi malin qu'il est bon, ce qui n'est pas peu dire. Savez-vous, Jean, que c'est à lui que je dois ma place de cantonnier ? Cinquante-cinq francs par mois et les gratifications !
– Et moi donc, ne lui dois-je pas d'avoir pu sou¬
tenir ma mère pendant cette longue maladie où elle a failli périr ?... ”

“ A mesure qu'il grandit, il domine de sa petite taille ses camarades de jeux, les jeunes Grivet fils de sa marraine, qui devaient tous deux le retrouver à l'École Militaire, il les fait marcher droit, toujours il dirige, et, il pose en maître. A Aix, ou au château d'Albertas il laisse aussi le souvenir d'une nature pétulante.
Sa mère souvent appelée à maitriser ce caractère qui échappait à chaque instant à la règle, avait chaque jour à recommencer ses leçons, à appliquer des punitions plus ou moins
sévères ”

“ Tandis que la Brandin montait pour installer les dames dans l'appartement de Noël, le cantonnier et le preneur de taupes restèrent en bas.
– Grivet, demanda Jean, avez-vous entendu ce que disait tout à l'heure l'iinnocennte ?
– Bah ! est-ce que l'on fait attention aux paroles d'une folle ?
– Pourquoi pas ? Voyez-vous, Grivet, dans votre état, on n'a pas besoin d'être fin ; vous êtes là sur votre route à casser des pierres ou à brouetter du sable et ça suffit. au lieu que moi j'ai occasion chaque jour d'exercer mon entendement. Ces bêtes ne manquent pas de ruses, vous comprenez bien ”

“ Cette grive [NdÉ 5] est voisine pour la petitesse de la grivette d’Amérique, et elle est encore plus petite ; elle a la tête ornée d’une espèce de couronne ou de calotte d’un orangé vif et presque rouge. ”

“ La reine des fées, ayant réfléchi, prononça cette sentence : « La reine des prés, ma fille, a doué cet enfant des hommes de douceur et de bonté ; nul ne peut détruire le don d’une fée, quand il est prononcé par elle sur un berceau. Gribouille sera donc doux et bon ; mais il est bien vrai que Gribouille vous appartient. Eh bien, je vais prendre une mesure qui, si vous êtes raisonnable, vous empêchera de le tourmenter et de le faire souffrir. Vous ne serez délivré que de sa main. Le jour où il vous dira : « Va, et sois heureux, » vous cesserez d’être un simple bourdon ”

“ Se jouer de quelqu’un, lui faire voir des choses qu’il ne peut démêler. « Ma tante Aurélie qui disait l’autre jour à maman qu’elle t’en ferait voir des grises... » — Gavarni.
Grive : Garde, patrouille (Bailly) . — Grivier : Soldat. — Dans le vieil argot, grive signifiait armée comme on le voit ici. — « Les drilles ou les narquois, en revenant de la grive, en trimardant, quelquefois basourdissent les ornies. » — Vidocq. — Grive est donné par Roquefort comme synonyme de méchante, fâcheuse (on dit encore Griève) . — Mot à mot, un grivier est donc pour les voleurs un vrai fâcheux. ”

“ Gribouille, lui dit-elle, voici le moment d’être décidé à tout : j’ai enfin obtenu de la reine des fées la permission de vaincre le roi des bourdons et de le chasser de ce pays, mais c’est à une condition épouvantable et que je n’ose pas te dire.
— Parlez, ma chère marraine, s’écria Gribouille ; pour vous assurer la victoire et pour sauver ce malheureux pays, il n’y a rien que je ne sois capable de souffrir.
— Et si c’était la mort ? dit la reine des prés d’une voix si triste que les chauves-souris, les lézards et les araignées du cachot de Gribouille en furent réveillés tout en sueur. ”

“ Sire, vous perdez la tête ; jamais nous ne pourrons nous défendre des oiseaux ; ils sont aussi agiles et mieux armés que nous. Nous en blesserons quelques-uns et ils nous dévoreront par centaines. Nous n’avons qu’un moyen de transiger, c’est de tirer de prison ce Gribouille, le filleul bien-aimé de la reine des prés. Nous le mettrons sur un bûcher tout rempli de soufre et d’amadou, et nous menacerons cette reine ennemie d’y mettre le feu si elle ne se retire aussitôt. ”

“ Tu sais ce que les hommes de ton pays ne savent pas, ce qu’ils ont absolument oublié, ce dont ils ne se doutent même plus. Tu es magicien, Gribouille, tu es un bon génie, tu as plus de science et plus d’esprit que tous les docteurs du royaume des bourdons.
— Ainsi, dit Gribouille, qui commençait à voir clair en lui-même et à ne plus se croire trop bête, c’est la science que vous m’avez donnée qui guérirait les habitants de mon pays de leur malice et de leurs souffrances ?
— Sans doute, répondit la reine, mais que t’importe, mon cher enfant ? Tu n’as plus rien à craindre des méchants ”

“ Je n'ajouterai que peu de mots à ce que je viens de dire des mœurs et des habitudes de la grive. On sait avec quel art elle bâtit son nid; sous ce rapport
elle égale presque l'hirondelle, et personne n'ignore qu'elle se plaît dans les bois et les vignes, qu'elle se nourrit d'insectes et de fruits, et très probablement son goût prononcé pour le raisin a donné naissance au proverbe français : soûl comme une grive. J'ai ouï dire qu'elle était l'oiseau chéri des Anglais , je le croirais : le merle, le sansonnet et la grive, sont des siffleurs, et doivent plaire au même titre. ”

“ Tontes les fois que M. Bourdon lui parlait de le garder -et de l'instruire, Gribouille se sentait comme transi de peur sans savoir pourquoi. Il retourna chez ses parents et leur raconta tout ce qui lui était arrivé. Il avait bien peur d'avouer que la reine des abeilles avait repris le miel et mis l'âne en fuite; mais il le fallait bien, et, pour s'excuser, il fut
forcé de dire qu'il n'avait pas eu affaire à de simples abeilles, mais à une reine, à toute sa cour et à toute son armée. ”

“ Quelque temps il réussit à se préserver en l’écartant avec son chapeau ; mais enfin, se voyant sur le point d’être dévoré, il perdit la tête et se précipita dans le ruisseau, dont il descendit le courant à la nage avec beaucoup de vitesse ; mais, à tout instant le bourdon s’élançait sur ses yeux pour l’éborgner, et il était forcé d’enfoncer sa tête dans l’eau, au risque d’être suffoqué. Alors Gribouille, se voyant perdu, s’écria :
« À mon secours, les bons génies, ne souffrez pas que ce méchant s’empare de moi ! » ”

“ Tout à coup, inquiète, changeant de ton, elle s'écria :
— A propos d'animaux... où est Gribouille?... je ne l'ai pas vu depuis le déjeuner... si on me l'avait perdu P...
Et elle partit, courant à travers la grande pelouse, dans la direction des écuries. Au bout d'un instant, elle revint courant toujours, et suivie de Gribouille qui lui sautait aux épaules.
— Pardon... — fit-elle, tout essoufflée, — pardon de vous avoir laissé comme ça !... mais c'est que j'ai eu si peur pour Gribouille !... c'est égal !... je n'aurais pas dû... au milieu d'une conversation sérieuse... Ben, voyez-vous... ”

“ Elle lui faisait toujours peur, parce qu’elle lui rappelait la princesse des abeilles qu’il avait cru voir sous le figuier, le jour où l’essaim avait mis son âne en fuite, et, lorsqu’elle l’embrassait, il s’imaginait toujours qu’elle allait le piquer. Elle avait la même manie de manger du miel et des sirops, qui déplaisait tant à Gribouille dans M. Bourdon. Et puis elle parlait toujours d’économie, et tandis que l’on apprenait à Gribouille l’art de compter, elle le tourmentait en lui disant sans cesse qu’il lui fallait aussi l’art de produire. ”

“ Qui parle de Gribouille ?
le perroquet. Jacquot ! pauvre Jacquot ! Gribouille l’a battu !
gribouille. Ah ! c’est toi ! menteur ! voleur ! scélérat emplumé ! Ah ! c’est toi,... et nous sommes seuls ! À nous deux, calomniateur ! traître !
Gribouille s’élança vers la fenêtre et ne tarda pas à découvrir le perroquet, qui grimpait le long du rideau en s’aidant du bec et de ses griffes. Voyant arriver son ennemi, Jacquot précipita son ascension en criant : « Ha ! ha ! ha ! imbécile de Gribouille ! »
Cette dernière injure exaspéra Gribouille, qui sauta sur le perroquet, presque hors de sa portée ”

“ « Oh ! s’écria-t-elle en riant, il a un menton comme le bec d’une grive. » Et depuis ce temps, elle lui donna le nom de Bec de Grive ou simplement de roi Grive. Le vieux roi, voyant que sa fille ne faisait que se moquer des gens et congédiait tous les prétendants rassemblés, se fâcha sérieusement et jura qu’elle épouserait le premier mendiant qui viendrait à sa porte.
Peu de jours après, un musicien ambulant chantait sous ses fenêtres pour gagner quelques sous. Le roi, l’ayant entendu, dit : « Faites-le venir. » ”