Guerre de Succession d'Espagne

“ Philippe V (d'Anjou) et ses successeurs tentèrent à diverses reprises d'imprimer un nouveau cours aux destinées de cet empire ; mais leur éloignement héréditaire pour les institutions nationales qui seules pouvaient le régénérer, frappa d'impuissance tous leurs efforts; et, en définitive, l'Espagne continua de déchoir. L'issue de la guerre de succession avait changé sa politique : d'ancienne ennemie , l'Espagne était devenue l'alliée naturelle de la France. ”

“ Il faudra conquérir, non-seulement des places, mais des États, des royaumes entiers, pour exécuter le traité, entreprendre une guerre longue et difficile contre la monarchie d'Espagne, réunie dans toutes ses parties, soutenue par des alliés intéressés à maintenir le testament, soumise à un roi qu'elle regardera comme légitime, les premiers héritiers ayant renoncé à leurs droits. ”

“ Il était bon de
donner à deux maîtres différents les monarchies d'Espagne et d'Autriche. Le roi, peut-être, serait accusé de violer sa foi; mais ce reproche ne saurait l'atteindre puisqu'une situation nouvelle était faite par le testament, qui subsistait seul sur les ruines de tout ce qui avait été précédement édifié. Une guerre était inévitable, car l'Europe ne souffrirait pas que le Roi dictât, par son petit-fils, des lois aux deux mondes ”

“ L'argument est un avis à votre majesté, savoir, s'il convient de déclarer la guerre à l'Espagne , pour les droits de la reine sur le Brabant et sur le comté de Hainaut, ou bien d'attendre le cas de la succession tout entière de la couronne d'Espagne. Les affaires du dedans et du dehors de la France y sont fort examinées, et la conclusion est qu'il faut tenir présentement l'Espagne en divers embarras et en quelque assoupissement par des propositions de ligue , par les offres de la médiation pour l'accommodement de la guerre de Portugal et par les secours contraires pour faire durer cette guerre ”

“ Cette succession fit entrer l'Espagne dans le système politique de la France. Elle termina des luttes anciennes et animées qui naissaient du voisinage et que n'avaient pu apaiser ni le mariage d'Eléonore d'Autriche avec François Ier, ni ce-
lui d'Élisabeth de France avec Philippe II, ni celui d'Anne d'Autriche avec Louis XIII, ni celui de Marie-Thérèse avec Louis XIV. Les intérêts avaient été plus puissants que les volontés, et tandis que la paix s'établissait entre les familles, la guerre se perpétuait entre les pays. ”

“ Dans toute cette guerre, le roi d’Espagne vise plus à frapper, à désarmer son ennemi qu’à lui enlever des lambeaux de territoire ; il lui prendra sa couronne, s’il le peut ; au moins il essaiera de démembrer son royaume. ”

“ La nation fut mêlée contre son gré dans la guerre de succession de l'Espagne ; un roi faible, prodigue et dévot, ne put pas rendre son énergie première à la nation ; et c'est de là que date la décadence du militaire. ”

“ Ainsi tant de sang répandu, tant d'or prodigué par les puissances belligérantes ne servirent à rien, et malheureusement cette paix, dont au moins la France a joui depuis 1815, n'a pas existé pour l'Espagne, qui n'a cessé d'être en proie aux factions et à la guerre civile. Puisse enfin cette brave nation connaître le repos sous un gouvernement approprié à son génie et aux lumières du siècle ! ”

“ Cette première « guerre, qui donna le branle à tout son règne, < commença en 1667 et finit en 1668 par le « traité d'Aix-la-Chapelle. Elle eut son origine « dans une question de succession partielle de « la monarchie espagnole. » (1) Pendant cette campagne, Louis XIV signait à Vienne un traité de partage éventuel de la succession d'Espagne, traité que le retour à la santé de Charles II annula de fait. Mais la conquête agrandit nos frontières du nord, et une nouvelle ceinture de places fortes avec leurs territoires fut ajoutée, ainsi que la FrancheComté, à la couronne de France. ”

“ De si grands exemples de mauvaise foi donnés à l'Espagne, le rapt de ses princes, une si perfide et si scandaleuse invasion, avaient presque établi le droit, pour des hommes qui défendaient l'indépendance du sol où le ciel les fit naître, de traiter la guerre au mépris de toutes les considérations de générosité et d'humanité ”

“ Des milliers d'Espagnols perdirent la vie sur les champs de bataille en Flandre, en Allemagne, en Afrique, lorsque leurs bras auraient été nécessaires pour soutenir les manufactures de l'Espagne. Cette guerre, qui se prolongea pendant 100 ans, fut d'autant plus funeste à la monarchie espagnole, qu'elle se trouvait forcée de disperser ses soldats sur toutes les parties du monde, pour garder des provinces éloignées et d'une étendue immense. ”

“ C'est un grand bonheur pour son patriotisme; et elle le partage avec l'Angleterre, placée également, et dans une certaine mesure, en dehors de l'action et des ambitions des autres peuples. Mais si l'Espagne a échappé à une dissolution trop probable,, si elle a conservé sa nationalité, sa splendeur, si même maintenant on la voit grandir autant par un gouvernement régulier, honorablement et grandement pratiqué, que par une guerre glorieuse ”

“ Mais faut-il pour cela exposer l'Espagne à la guerre cruelle qui semble devoir l'embraser de toutes parts? Faut-il armer ses enfants les uns contre les autres ? Ne devrions-nous pas avant tout chercher la paix, le bonheur de notre pays, à l'abri d'un trône que protège une main puissante? Nos princes, d'ailleurs, en nous engageant à nous soumettre à l'arbitre de l'empereur des Français, ne semblent-ils pas nous avoir eux-mêmes dégagés de l'obéissance que nous devons à nos légitimes souverains ? ”

“ Le vice-roi fut armé de nouveau de toutes les ressources du gouvernement absolu, y compris l’inquisition, qu’on s’empressa de rétablir. L’Espagne, débarrassée de la guerre, envoya des troupes avec lesquelles elle put occuper solidement les villes principales, poursuivre et disperser les bandes des insurgés, et enfin une amnistie générale fut proclamée. Presque tous les indépendans en profitèrent, sans que leur cœur renonçât à ce qui était devenu la passion de leur vie. ”

“ Voilà comment l'Espagne a été entravée dans la marche de sa régénération depuis Philippe II jusqu'au commencement du dix-neuvième siècle, époque où les Espagnols commencèrent à s'affranchir des erreurs de l'opinion. Les efforts que fit la nation sous Ferdinand VII pour s'affranchir du pouvoir despotique et de la superstition, et la résistance qu'elle oppose encore aujourd'hui au pouvoir absolu, représenté par don Carlos, prétendant -à la couronne d'Espagne, sont un témoignage irrécusable de ce que les hommes ont compris leurs droits et conçu de l'horreur pour l'ignorance et le barbarisme. ”

“ Du reste, au point d’abaissement où l’avaient fait descendre l’inquisition, les moines, une dynastie dégénérée et un favori incapable, l’Espagne n’était plus en état de se mesurer avec la France. Dans une guerre avec l’Angleterre, elle n’exposait que ses vaisseaux, son commerce et quelques-unes de ses colonies. Dans une guerre avec son puissant voisin, au contraire, c’était la monarchie prise dans sa masse, c’était l’existence même de son gouvernement qui étaient en péril. Une victoire sur l’Èbre suffisait pour nous ouvrir le cœur du royaume et nous livrer Madrid. ”

“ Mais qu'on ne croie pas qu'en Espagne la civilisation puisse faire de grands progrès, si une impulsion purement nationale et non étrangère ne vient pas à l'aide, marchant en harmonie avec nos mœurs et notre indépendance.
Lorsque Napoléon, au détriment de sa moralité, envahissait l'Espagne, foulant aux pieds les droits sacrés d'une nation amie et alliée, toutes les sympathies qu'il avait trouvées parmi nous furent détruites. Tout ce qui provenait de lui était repoussé, et dès lors la liberté même qu'il nous offrit fut méconnue et méprisée, car Napoléon se rendit odieux à l'Espagne. ”

“ Nous avons bien assez des difficultés réelles qui compliquent la politique extérieure. Aujourd’hui comme au XVIIe siècle, l’Europe a les yeux fixés sur la succession d’Espagne. L’Europe a toujours vu avec dépit la force, la sécurité que donnait à la France un Bourbon assis sur le trône de Charles II. Quand VII, FerdinandVII, détruisant l’œuvre de Philippe V, abolit la loi salique, il satisfit non-seulement sa haine contre son frère, mais encore les secrets désirs des cabinets européens. ”

“ Remarquons que dans l' espace d' un siècle , le trône d' Espagne a été ébranlé par des changemens et par l' ordre de succession interrompu . En vertu d' un testament , un prince de la maison de France y monte ; mais il a un compétiteur , et les Espagnols se partagent entre ces deux rivaux . Des mémoires certains
ne laissent aucun doute sur la résistance qu' éprouva Philippe , et sur les sanglantes exécutions qui lui mirent la couronne sur la tête . ”

“ Mais en Espagne c'est tout le contraire ; le
pouvoir royal, œuvre de la nécessité, y a été établi en premier lieu par l'élection populaire d'une nation belliqueuse et sauvage. Auteur de sa propre stabilité, il a obtenu de la nation des concessions qui lui ont tracé un cercle de droits; et la couronne (i) , une fois arrivée à une espèce d'hérédité légale, a servi de modèle aux majorats (2) . C'est pourquoi en Espagne, la succession au trône ne fut jamais, autant qu'en Allemagne, un droit privé et spécial pour la famille régnante ”

“ La cour de Madrid avait le choix entre deux systèmes : d’un côté, fidélité scrupuleuse à l’alliance de la France ; de l’autre, rupture et guerre avec cette même puissance. Nous croyons fermement que, dans les conditions où se trouvait l’Espagne en 1806, le plus sage encore pour elle était de s’identifier sans réserve avec la politique de la France, de prévenir, par l’ardeur et la franchise de son dévouement, jusqu’à l’ombre d’un soupçon dans l’esprit de son redoutable allié. ”

“ Elle achevait la ruine militaire de l'Espagne, et consommait la séparation et l'indépendance du Portugal.
Les humiliations de sa diplomatie, les défaites de ses troupes, l'épuisement de ses finances, la faiblesse de son fils, dont l'état constamment maladif et la vie toujours sur le point de s'éteindre laissaient dans l'incertitude la succession espagnole, accablèrent Philippe IV de chagrins profonds. Les peines cuisantes de l'âme s'ajoutèrent aux infirmités de l'âge et du corps. ”

“ Sire, l'Espagne ne sera pour la France une amie sincère, et la guerre contre l'Angleterre ne pourra être continuée avec l'espérance d'arriver à la paix, que lorsqu'un intérêt commun unira les deux maisons régnantes sur la France et sur l'Espagne. La dynastie qui gouverne l'Espagne, par ses affections, ses souvenirs et ses craintes, sera toujours l'ennemie cachée de la France ; ennemie d'autant plus perfide, qu'elle se présente comme amie, cédant tout à la France victorieuse, prête à l'accabler du moment où sa destinée deviendrait incertaine. ”

“ Assurément, c'était une erreur presque inconcevable et indigne d'hommes publics ; mais on ne doit jamais se permettre de supposer une intention coupable , là où elle ne ressort pas clairement des faits.
L'Espagne cependant aurait encore résisté à cette ignoble et sourde guerre faite à ses institutions, par ceuxlà mêmes qu'elle payait pour les soutenir. Le peuple savait distinguer le trône de ceux qui sapaient ses fondements ; et, pendant qu'il était contre eux plein d'irritation , il ne perdait rien de son respect ni de son
amour pour ses rois. ”

“ Tels sont les élémens divers avec lesquels don Carlos a entrepris la conquête de l’Espagne ; mais les Espagnols savent à quoi s’en tenir sur les bienfaits qu’amènerait pour eux, en dépit de toute charte et de toute promesse, le règne du roi absolu ; ils connaissent trop bien les principes qu’il représente, et l’on ne s’expliquerait pas sans cela comment une nation troublée, inquiète, désireuse d’ordre, monarchique par tradition et par tempérament, ne saisit pas l’occasion qui lui est offerte de mettre un terme à ses stériles agitations. ”

“ Un moment de réflexion sur la puissance relative des deux Etats suffira pour montrer que le mal réel auquel Sa Majesté très-chrétienne est exposée est celui qui résulte de la guerre civile sur les frontières d'Espagne, et que la mesure que le Gouvernement de Sa Majesté a adoptée est la mieux calculée pour l'en préserver.
La folie révolutionnaire elle-même ne pourroit
se promettre de succès d'une attaque sérieuse par l'Espagne contre la France, quelque circonstance qu'il soit possible de supposer existante à présent dans ce dernier royaume ”

“ Ce principe est si puissant, qu'il exerce son empire sur ceux-mêmes qui, dans leur aveugle intérêt, cherchent à tromper la nation espagnole et son gouvernement. Ils n'auront pas manqué, en soulevant cette guerre, de mettre en sûreté leurs familles, s'ils en ont parmi nous, s'inquiétant peu, du reste, si les autres doivent souiller leurs mains d'un sang qui est le leur. Mais le gouvernement espagnol, qui les dirige tous et qui doit voir pour tous, ne peut s'affranchir de cette responsabilité. ”

“ L'indépendance de l'Espagne est restée entière; elle n'a été en proie ni à la guerre civile, ni à l'ambition de ses voisins. La tempête révolutionnaire qui, à Paris et à Naples, a emporté la maison de Bourbon, ne l'a pas atteinte en Espagne; les descendants de Philippe V sont restés en possession du trône qui leur était contesté; le duc et la duchesse de Montpensier, qui auraient continué de vivre en paix à Paris, auprès du roi Louis-Philippe, s'il avait continué de régner, vivent en paix à Séville, auprès de la reine d'Espagne qui a des enfants. ”

“ Le prince de la Paix a déjà donné une idée peu avantageuse des ressources de l'Espagne pour la guerre, par la proclamation qu'il vient de publier. On y voit distinctement que le gouvernement avoue l'impuissance où il est de pourvoir aux besoins de cette crise, et qu'il appelle tous les genres de sacrifices. On y voit qu'il se confie dans l'énergie et le dévouement de la nation, et qu'il y est question d'une levée en masse de tous les habitants pour combattre les vaisseaux de l'Angleterre. ”