Gula

“ Il est vrai que, pour obtenir ce résultat, il faut une noble fille aussi intelligente qu'Ilda, qui sait agir en vraie chrétienne, selon l'esprit de Dieu. Il faut en outre une jeune fille aussi bien dotée que l'est Gula, qui saisit et apprend vite ce qui est difficile et impossible à d'autres, Mais, hélas! s'il y avait beaucoup de bons précepteurs, il y aurait aussi de meilleurs élèves ; et quant à la race dont Gula est issue, il s'y trouve plus d'un esprit éveillé qui irait pour le moins aussi loin que nous, si nous voulions seulement le pousser un peu. ”

“ Il s'assit sur le banc vis-à-vis de la grotte où se réunissaient les eaux pour retomber en formant une dernière cascade, et resta à écouter les paroles et les récits de Gula. C'était là qu'avaient demeuré les dieux de son peuple ; c'était là que la main puissante de Jubinal avait sauvé sa bien-aimée, quand les géants et le méchant Pekel avaient livré leur combat ; et c'était là encore, dans des jardins mystérieux et profondément cachés, que le Père souverain vivait avec les esprits bienheureux qui descendent la nuit au clair de lune et flottent dans la vallée. ”

“ Toi, cher Bjoernarne , tu demeureras ici tranquille et heureux; elle mènera, avec Mortuno et ses troupeaux, une vie errante, heureuse pourtant , car l'Ètre éternel donne à chaque créature sa part de paix et de bonheur. Tu sais que la race des Lapons n'est nulle part plus gaie que dans son pays de rochers, et Gula elle-même n'a pas tout à fait perdu l'amour de sa sauvage liberté et de ses immenses et tristes solitudes. Elle s'y habituera de nouveau, sans perdre les germes précieux déposés dans son coeur, et elle travaillera à répandre la bonne semence dans d'autres coeurs. ”

“ Il fut longtemps sans pouvoir revenir de son étonnement; mais, après avoir appris tout ce que Gula et Marstrand pouvaient lui raconter, il témoigna à son hôte sa reconnaissance.
et Certes, vous avez la tête et le coeur bien placés. Vous avez su affronter le danger à propos. Sans vous Gula, emportée dans un petit traîneau, volerait maintenant vers les grottes du Kilpis, et moi, j'aurais pu rester privé de secours jusqu'à demain matin. Quel scandale ! et je devenais la risée,de tout le Finmark. C'est tout de même une singulière aventure; monsieur Marstrand; il ne faut en parler à personne. ”

“ J'ai entendu, par hasard, une. conversation secrète que ce vertueux M. Jean avait avec le digne Hornemann, son confesseur. Gula se désole dans une grotte de la montagne. Afraja veut faire, de Mortuno son gendre. Marstrand avouait qu'il avait un amour profond pour Gula, qu'il l'avait tenue dans ses bras quand il était ici, et que ses baisers l'avaient rendue folle de passion. Bien qu'elle se soit enfuie à cause de lui, il jurait que rien ne l'empêcherait de la conduire chez lui et de lui donner sa main devant le monde entier. Honte, raillerie, scandale, fout lui est indifférent. ”

“ Une bonne ménagère tiendra votre maison, fit en même temps Gula sera sauvée. Elle ne se consumera plus dans un tourment stérile, dans un désir impossible.
270 AFRAJA.
— Elle en mourra ! dit Marstrand en couvrant son visage.
— Non,,non ! repondit le vieillard ; elle vivra quand elle verra pour jamais séparé d'elle le seul homme de là race étrangère et superbe qui l'a pressée dans ses bras et l'a nommée ma Gula. ”

“ Sur un geste de son père, Gula s'éloigna en courant, après avoir jeté un regard brûlant sur son ami. Son renne blanc s'élança derrière elle. Afraja conduisit son hôte par les détours de la vallée, monta ensuite avec lui sur un rempart de pierres brisées, près duquel l'eau se précipitait à grand bruit dans une gorge profonde, et Marstrand se retrouva sur le plateau couvert de mousse, vis-à-vis des pierres de la saita, au milieu desquelles il avait passé la nuit. La tente avait disparu ; elle n'avait été dressée que pour lui ”

“ Viens ! » dit Afraja en le saisissant par le bras.
Le vieillard devait être demeuré tout contre lui.
A ce seul mot, le sang recommença à couler dans les veines de Marstrand. En ce moment, il sentit pour la première fois toute l'horreur de son abandon, et il saisit avec une étreinte fiévreuse le perfide Lapon.
« Tu appelles Gula, dit le vieillard, je veux te conduire près d'elle. Puisse-t-elle fléchir ton coeur, homme obstiné dont la tète est plus dure que les montagnes de fer d'Énare-Traeesk! » ”

“ Se gaulfretié, c'est comme si l'on disait en latin sibi gulam fricare. — Le mot galaffre signifie gourmand dans le patois du Berri. (Voir ce vocab.) — Le substantif latin gula a aussi donné le patois gaulon, bon morceau, bon repas. — En Champagne, gauler signifie manger son bien (Grosl.) . Le poète Aimé Piron, dans sa pièce des Hairangou de Dijon, se sert du mot gaulou pour dépeindre ceux qui ne connaissent de dieu que leur ventre. ”

“ Helgestad rentra sans prendre garde à Afraja, qui regardait devant lui et ne semblait pas écouter-les paroles conciliantes d'Ilda.
« Tu sais, dit-elle, que j'aime ton enfant comme ma soeur. Que ferais-tu d'elle sur tes montagnes désertes? Elle tomberait malade et mourrait. La vie là-haut dans les montagnes n'est plus faite pour elle. Peux-tu transplanter le bouleau sur les champs glacés du Kilpis? Regarde, voici Gula; laisse-la demeurer près de moi où elle est gaie et heureuse. » ”

“ Plus haut encore, c’est à dire plus au nord, il y a les Huns Blancs ; celui qu’on appelle Gollas (Mihira-kula, dont le nom s’écrit aussi : -gula) quand il va en guerre prend avec lui, à ce qu’on dit, plus de deux mille éléphants et une grande force de cavalerie. Il est le souverain de l’Inde, et force les peuples qu’il opprime à lui payer tribut. On raconte que ce roi voulut un jour mettre le siège devant une ville de l’intérieur de l’Inde qui était protégée par de l’eau de toutes parts. Il resta fixé là tant qu’enfin ses éléphants, ses chevaux, ses soldats finirent par boire toute l’eau. ”

“ On n'apercevait aucun garde, et aucun bruit ne trahissait le voisinage d'un être vivant. Marstrand se dit en riant qu'il était mieux gardé qu'un homme que, dans le monde civilisé, on enferme derrière des murs et des verrous. Si le prisonnier réussit à briser ses fers, il sait où fuir ; mais ici rien en apparence n'empêchait de fuir, et cependant on ne pouvait faire un pas sans bruit. C'était avec intention qu'Afraja avait voulu que son hôte fût amené près de lui la nuit.
Mais où était maintenant Afraja? où était Gula ? ”

“ Afraja a pourtant déjà fait beaucoup. Il y a en lui une force d'intelligence qu'on ne peut s'empêcher de respecter. Il ne saurait faire des miracles; cependant c'est un homme capable d'opérer des prodiges. Et ce qu'il ne lui sera pas donné de faire pourra être accompli par ceux qui viendront après lui. Gula est douce et intelligente, et Mortuno, non, ne riez pas ainsi avec mépris, Mortuno a quelque chose de l'esprit de son oncle, et de plus un coeur jeune et énergique. ”

“ « Je le connais ; il s'appelle Mortuno, et c'est le neveu et le favori d'Afraja. Qu'est-ce que ce coquin vient faire ici avec ses bêtes? C'est un vilain garçon, plein de présomption et bouffi d'or gueil. Descendons vite pour voir ce qui l'amène. Il est probable qu'Afraja l'aura envoyé pour s'informer de Gula. »
Bjoernarne prit les devants , et Marstrand étant arrivé sur la place, il entendit le rire bruyant du greffier. ”

“ Laissez-moi le taire, repartit le prêtre. Si dur que ce soit, il ne faut pas qu'il arrive rien qui pourrait réveiller une nouvelle espérance. Non , la fleur de cet amour doit être arrachée , et il faut que vous le fassiez vous-même. Afraja veut que sa fille épouse Mortuno ; je suis convaincu que c'est un désir juste et raisonnable. Gula cessera de s'y opposer aussitôt qu'elle aura perdu sa folle passion; vous-même vous avez besoin pour vous guérir d'une compagne. Pauvre jeune ami! Je sais ce que vous avez nourri dans votre coeur ”

“ Gula voulait dire ce grand » en casdo-scythique; le signe grand ^- a encore, en assyrien, la valeur syllabique de gal. Turra signifie «petit;» tur, en médo-scythique, veut dire ce fils. » Le mot gina est intéressant comme dernier élément du nom de Sargon ”

“ Au pas saccadé de son cheval, Golo, plein d’un affreux dessein, sortait de la petite forêt triangulaire qui veloutait d’un vert sombre la pente d’une colline, et s’avançait en tressautant vers le château de la pauvre Geneviève de Brabant. ”

“ Le type mâle de ces peuplades ne diffère presque pas de celui des Abyssiniens ; seulement il y a plus de sauvagerie et même de cruauté chez les Galla. La beauté paraît être l'apanage de l'aristocratie, et rarement nous avons vu des hommes supérieurs à Amédé-Coro et à Hassan-Doullo sous le rapport physique. Les Galla sont presque tous d'une haute taille ; les femmes sont moins vives, moins légères que les Abyssiniennes ; mais elles sont plus ardentes, plus voluptueuses. L'Abyssinie, c'est la France ; le pays galla, c'est l'Espagne ”

“ Ce peuple se nomme Galla; il est le plus considérable d'entre ces nations.
Dans leur langue, le nom de Galla signifie pasteur (1) . Ils disent qu'anciennement ils vivaient sur les bords du pays où tombent les pluies d'été, en dedans du tropique du sud; que, ainsi que les pasteurs d'Atbara, ils faisaient les charrois entre l'océan Atlantique et l'océan Indien, et qu'ils pourvoyaient des marchandises des Indes tout l'intérieur de la péninsule.
L'histoire de ce commerce est inconnue. Il devait être moins ancien, mais presque aussi étendu que celui qui se faisait en Égypte et en Arabie. ”

“ Le Galla est aussi fort intelligent, et son air fier et dominateur, relevé de la manière dont il se drape dans un large morceau de toile blanche, avec sa lance qui jamais ne le quitte, son gros anneau de cuivre qu'il porte au petit doigt, et dont au besoin il se fait une arme, une sorte de coup-de-poing, ses colliers de cuivre et de coquillage, ses bracelets d'ivoire, son attitude droite et légèrement méprisante, tout fait que, parmi les tribus inférieures où il passe, il conquiert vite un ascendant réel qu'il sait garder et développer jusqu'à ce qu'il en abuse. ”

“ Quelques cultures en couvrent la face septentrionale, où se groupent des toucouls gallas entourées d'euphorbes. Les Gallas sont ici d'anciens propriétaires de la terre, que les Abyssins leur ont enlevée, puis rendue sous forme de tenure féodale.
Ils sont serfs du négous, taillables et corvéables à merci. Et cette servitude, accomplie sans révolte, ne les garantit même pas contre les sévices de la force armée. Qu'il passe une bande de soldats, et la voilà qui enfonce les portes des huttes, pillant et prenant tout ce qui lui plaît. Un Galla manifeste-t-il quelque velléité de résistance ? ”

“ Néanmoins, pendant mon séjour à Gondar, lorsqu'il avait été bruit d'une rupture entre lui et le Ras Ali, les Gallas avaient attaqué sur plusieurs points les frontières du Gojam et du Damote, et c'était pour les punir que nous nous mettions en campagne. Le Dedjadj Guoscho n'était pas fâché d'ailleurs d'avoir ce prétexte de guerre. Ses victoires sur les Gallas flattaient son amour-propre plus que toutes les autres; elles enrichissaient son pays, et, dans le secret de sa pensée, il caressait l'espoir de forcer un jour ce peuple païen à adopter le christianisme. ”

“ Ici, le rôle principal échoit à la Goule. Qu’est-ce que la Goule ? Il est bien difficile de le définir : c’est un être complexe ; elle est tout et n’est rien.
Le Nil, qui submerge tout un village et noie hommes et animaux, est la Goule.
Le chasseur d’esclaves, qui attaque un village, en tue les hommes et en enlève les enfants, est la Goule.
La Goule est le fleuve qui inonde, l’incendie qui dévaste, le torrent de pluie, etc.
La Goule est l’hippopotame monstrueux, le crocodile féroce.
La Goule est l’Arabe et le Turc négriers, mais blancs, voleurs d’enfants, tueurs de femmes et de guerriers. ”

“ Ils perdirent presque entièrement leurs habitudes de pillage et leurs moeurs pastorales, labourant le sol, se bâtissant des demeures permanentes, et jusqu'à un certain point adoptant dans leurs vêtements et leur nourriture, le genre de vie et les usages des premiers habitants.
En général le Galla est grand, bien fait, élancé, nerveux; les cheveux des hommes et des femmes sont longs, épais, ondulés plutôt que crépus, et ressemblent assez aux cheveux des Européens mal peignés, mais ils n'ont rien de la texture demi-laineuse qui couvre le crâne des Abyssiniens. ”

“ Leur territoire, peu boisé, renferme moins d'animaux féroces que les autres provinces de l'Abyssinie ; les oiseaux y sont rares, mais on y rencontre d'innombrables troupes de singes et des boeufs sanga ou galla avec des cornes d'une grosseur monstrueuse.
Les Galla semblent avoir concentré toute leur activité sur l'agriculture ; ils ont négligé les arts industriels, et, sous ce dernier rapport, ils sont inférieurs à leurs voisins ; ils possèdent très peu
d'objets de luxe et d'argent monnayé. ”

“ Dans le pays galla, sur les vallées tributaires du lac Rodolphe, le niveau général se relève ; l'une des capitales des Gallas, Bonga, est située à 1850 mètres, au milieu des pâturages qu'arrose le Godjeb, l'une des sources de l'Omo ; les Gallas sontapparentés aux nègres de l'Afrique centrale, ils élèvent de beaux chevaux et sont en général convertis à l'islam ; braves et belliqueux, ils sont très redoutés de leurs voisins ”

“ Les Gallas passent d’ailleurs pour la plus belle race de l’Afrique. D’une haute taille ; cuivrés plutôt que noirs, avec le front large, le nez aquilin, les traits réguliers, les lèvres bien proportionnées, ils sont aussi bons cavaliers que bons agriculteurs, et se rendraient bientôt maîtres de la contrée, s’ils pouvaient s’entendre ; mais, isolés et attaqués en détail, ils se voient obligés de subir la loi des rois abyssins. Les femmes gallas sont de fort belles créatures, renommées dans ces plateaux pour leurs formes à la fois élégantes et vigoureuses. ”