Henan

“ Dès que le jour fut tout à fait venu, le descendant de Joel chercha au loin des yeux, à travers la fenêtre, les rochers de l'île de Sên, île jadis si fameuse par son collége de druidesses, où Hêna avait passé les premières années de sa vie, terminée par un sacrifice héroïque. Bientôt Ronan vit les rochers de l'île se dessiner confusément à travers la brume de la mer; alors il jeta de nouveau un regard respectueux et attendri sur la petite faucille d'or, déjà noircie par les siècles, et qu'Hêna, la douce vierge, portait, il y avait de cela plus de six cents ans; puis il sortit de la maison. ”

“ Gloire aux chants des bardes, notre seule consolation dans la servitude ! car ils racontent la grandeur de nos pères.
L’esclave gaulois, en entendant cela, n’a pu retenir ses larmes, et elles ont coulé dans l’ombre, ces larmes douces, parce que Hêna, depuis longtemps chantée par les bardes, Hêna, la vierge de l’île de Sên, dont on glorifiait en ce moment le nom et la mémoire, c’était la sœur de Guilhern, père de l’esclave qui pleurait... car celui-ci se nommait Sylvest... et avait pour aïeul Joel, le brenn de la tribu de Karnak. ”

“ SAINTE HENORI.
________
I
Ecoutez tous, et vous entendrez
Un gwerz nouvellement composé ;
Un gwerz nouvellement composé,
C’est à sainte Henori qu’il est fait.
Jamais son père ne l’a supportée.
Jamais il ne lui a désiré de bien ;
Il n’a fait que la chasser de son pays,
Et la priver de ses biens.
Mais hélas ! il est tombé malade.
Et la maladie le malmène ;
Et les prophètes lui disent
Que s’il tette un sein vierge, il sera guéri ;
S’il tette un sein vierge, il sera guéri,
S’il appartient à une de ses filles ... ”

“ Le pauvre Gaspard, qui avait déjà eu tant de mal à se mettre au français, n'a jamais pu apprendre un mot d'allemand. Il se butte des heures entières sur la même déclinaison, et l'on sent bien, dans ses sourcils froncés, encore plus d'entêtement et de colère que d'attention. A chaque leçon, la même scène recommence: «Gaspard Hénin, levez-vous!...» Hénin se lève en boudant, se balance sur son pupitre, puis se rassied sans dire une parole. Alors le maître le bat, Mme Klotz le prive de manger. Mais ça ne le fait pas apprendre plus vite. ”

“ Albinik, le marin, fut celui à qui Hêna offrit son front après son père et sa mère; elle n'avait pas vu son frère depuis longtemps. Guilhern et Mikaël eurent ensuite leur tour, ainsi que la fourmillante nichée d'enfants qu'Hêna enserra tous à la fois de ses deux bras en se baissant à leur niveau pour les embrasser. Elle fit ensuite tendre accueil de sœur à Hénory, femme de son frère Guilhern, regrettant que Méroë, l'épouse d'Albinik, ne fût point là. Ses autres parentes et parents ne furent point oubliés: tous, jusqu'à Rabouzigued, dont chacun se moquait, eurent d'elle une parole d'amitié. ”

“ « Êtes-vous Grecs ? Venez, que l’Ottoman périsse ! »
— « On se bat dans Athène. Une femme est ici
« Qui vous demande asile, et pleure. La voici. »
On voit deux matelots puis une jeune fille ;
Ils montent sur le bord, une lumière y brille,
Un cri part : « Héléna ! » Mais les yeux d’un amant
Pouvaient seuls le savoir ; pâle d’étonnement
Lui-même a reculé, croyant voir lui sourire
Le fantôme égaré d’une jeune martyre.
Il semblait que la mort eût déjà disposé
De ce teint de seize ans par des pleurs arrosé :
Sa bouche était bleuâtre, entr’ouverte et tremblante ”

“ Hêna !... la lune paraît à l’horizon...
— Tu as raison, Rabouzigued ; voici l’heure ! — répondit-elle en détachant à regret son regard du regard des siens.
Et elle ajouta :
— Que mon père et ma mère, et ma famille, et tous ceux de notre tribu m’accompagnent aux pierres sacrées de la forêt de Karnak..... Voici l’heure des sacrifices...
De sorte que Hêna, marchant entre Joel et Margarid, et suivie de sa famille et de tous ceux de sa tribu, se rendit à la forêt de Karnak.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ”

“ Parmi ces quatre cent millions d'âmes, il y a trois cent quatre-vingt-dix millions qui appartiennent à la race des Han contre à peine dix millions d'individus qui se sont mêlés plus ou moins, depuis des siècles et se sont assimilés sans peine à la race des Han, la plus civilisée de toutes.
La race des Han est une race à peu près pure, les autres le sont un peu moins, depuis un siècle on a constaté que le bon résultat de l'assimilation de toutes les races, produit une civilisation presque égale sous l'influence de la race la plus civilisée et la plus pacifique de toutes. ”

“ Héléna chaque instant ranimait son courage, Pour lui faire oublier les maux de l'esclavage ; Mais bientôt il s'arrête et ne peut avancer , Un barbare Ottoman le voyant balancer, S'approche et d'un seul coup de son dur cimeterre Tranche le fil des jours et fait tomber à terre La tête de ce Grec qu'il remet à l'instant A la triste Héléna dont le cœur tout souffrant Frissonne à cet aspect, et son ame tremblante , Rend sa marche aussitôt tardive et chancelante, Ne pouvant se soumettre à cet ordre inhumain , Préfère de périr par la cruelle main De ce Turc forcené qu'elle ne peut plus suivre ”

“ Sous leurs doigts, le henné su!Iit mille préparations variées et capricieuses : les unes s'en noircissent entièrement les pieds et les mains, d'autres ne les teignent qu'en partie ; celles ci y dessinent des espèces d'arbaresques, celles-là ne font qu'aviver la teinte rosée de leurs ongles. La fantaisie règne là en souveraine, les rend esclaves pour une nuit, et ce serait un curieux spectacle pour un nouvel Asmodée que toutes ces mains et tous ces pieds de dormeuses attendant, sons leurs bandelettes, l'effet du henné. ”

“ Tels marchaient après eux les rapides Hellènes.
Leurs bras rassasiés, désœuvrés de martyrs,
Arrachaient en passant quelques derniers soupirs ;
Mais leurs yeux et leurs pas tendaient vers la fumée
Qui roulait en flots noirs sur l’église enflammée.
Là tombaient des chrétiens au pied de leur autel ;
On entendait le cri sans voir le coup mortel,
Car l’incendie en vain éclairait tant de crimes :
Les portes dérobaient et bourreaux et victimes.
On les frappe à grand bruit. Calme comme un vainqueur,
Mora pressait alors Héléna sur son cœur. ”

“ Un chant smyrniote, quoique moins développé, n’est pas en ce sens moins caractéristique. La lutte entre l’Europe et l’Asie qui se révèle dans ces vieilles querelles de race existe même parmi les Hellènes. Sans doute le monde hellénique tout entier a pris part à la catastrophe qui a frappé Khios au commencement du siècle ; cependant on retrouve encore dans la poésie populaire la trace des divisions qui ont existé de tout temps entre les Hellènes d’Asie et les Hellènes d’Europe, les premiers ayant toujours beaucoup mieux supporté que les seconds le joug de l’étranger. ”

“ Et Henori se met à genoux
Et découvre sa poitrine à son père.
Quand sa poitrine fut découverte,
Un serpent se précipita dessus ;
Un serpent se précipita dessus,
El coupa le sein d’Henori !
Aussitôt descend un ange,
Portant à la main un sein lumineux ;
Portant à la main un sein lumineux ,
Qui sert de lumière et de chandelier !
Quand Henori eut erré pendant sept ans sur la mer, dans un tonneau de sureau vert (skao-glaz) , dit cette leçon, le prince Efflam se mit à sa recherche. ”

“ Quand on pense, reprit le plus jeune des soldats, qu'il y a plus de trois cents ans qu'Hêna, cette douce et belle sainte, a offert sa vie pour la délivrance du pays, et que son nom est venu jusqu'à nous! ”

“ Trahison !
Tous cherchent d’où vient la voix. Aux lueurs des torches, Héléna apparaît toute blanche. Les femmes l’entourent et la soutiennent. Aslar est resté adroite, avec les chefs.
LES FEMMES.
Voyez ! Pâle et glacée,
C’est Héléna, la fiancée !
TOUS.
Parle... Qu’as-tu ?
HÉLÉNA.
Mon amour... mon bonheur... ma foi... j’ai tout perdu !
TOUS.
Parle !
HÉLÉNA.
Pour l’esclave infidèle,
Pour Yamina,
Mirko m’abandonna !
TOUS, à voix basse, entre eux.
Que dit-elle ?
Dara est sortie de la chaumière, Aslar écoute.
HÉLENA, se soulevant péniblement, appuyée sur les femmes. ”

“ Telle que la vénérable Aos montre, à son lever, son beau visage, après la dernière nuit de l’hiver, au premier jour du pur printemps, telle Héléna, éclatante comme l’or, se montrait au milieu de nous. Une riche moisson orne un champ fertile, le cyprès orne le jardin, le cheval thessalien orne un char ; telle Héléna, à la peau couleur de rose, orne Lacédémone.
Nulle n’enferme dans sa corbeille d’aussi beaux ouvrages ; nulle ne détache du métier aux longs montants une toile plus fine et plus habilement tissée avec la navette. ”

“ Combien de fois la petite Hêna, quand elle était enfant, s’est ainsi endormie, le soir, sur vos genoux ma mère, pendant que vous filiez votre quenouille, et que vous tous, qui êtes ici, moins Armel, étiez réunis autour du foyer, parlant des mâles vertus de nos mères et de nos pères du temps passé ! ”

“ Et mon cœur, apaisé d’être à nouveau fidèle
Goûtait l’ample douceur d’être tranquille et las.
Je suis tienne toujours, et je te remercie
D’être venu, là-bas, au travers de la mer,
Arracher ma beauté aux villes de l’Asie
Pour lui rendre l’éclat d’un nom royal et cher.
MÉNÉLAS
La Grèce entière a fait que la cause d’Hélène
Trop grande pour moi seul, fût celle d’un pays,
Et que du flanc des monts, jusques au fond des plaines,
D’un seul sursaut, d’un seul élan vaste et hardi,
Tout un peuple vous dédiât tout son courage. ”

“ HELENE. — Si je vous priais, cependant... si je vous priais, de tout mon cœur, de rester encore ? LOTH. — Vous ne partagez donc pas l’opinion de votre beau-frère ? HELENE. — Non ! Et je voulais vous le dire, vous le dire encore avant... avant que vous ne partiez. LOTH saisit sa main. — Cela me fait vraiment du bien. HELENE, luttant contre elle-même. Dans une excitation qui monte presque à l’inconscience, elle balbutie péniblement : — Je voulais vous dire — encore quelque chose — c’est... c’est que... je vous estime beaucoup et vous vénère, comme je n’ai encore estimé aucun homme... ”

“ La Source, qui figura à ce même Salon, attire invinciblement la comparaison avec le même sujet traité jadis par Ingres. Avec des moyens tout différents, Henner arrive au
même degré de perfection que l'illustre auteur de l'Odalisque. Dans la Source d'Ingres, la chair de la jeune fille a la fraîcheur d'un fruit délicat et fragile; dans celle d'Henner elle a le savoureux velouté d'un fruit en pleine sève.
Dans l'un et l'autre, c'est la même science du dessin, la même impeccable sûreté d'exécution et aussi le même sens profond de la chasteté virginale dans la nudité. ”

“ L'envahissement des couleurs chimiques fait perdre à ces plantes nue grande partie de leur intérêt. Le henné, composé avec une poudre produite par les feuilles desséchées du lawsonia inermis, est d'ailleurs consommé en grande partie sur place par les femmes indigènes qui s'en servent pour se colorer les ongles, les doigts, la paume et le revers des mains, le dessous des pieds et des orteils. Cependant l'industrie lyonnaise en tire un principe.colorant qu'elle emploie sous le nom de noir d'Afrique, pour teindre eu noir ses plus belles soieries. La feuille de henné se vend de 150 à 200 fr. ”

“ Ce qui reste dans Genève de pédants et de cuistres du xvie siècle perdra ses mœurs sauvages : ils deviendront tous Français. Ils ont déjà notre argent, ils auront nos mœurs : ils dépendront entièrement de la France, en conservant leur liberté.
M. Hennin est homme du monde le plus capable de vous seconder dans cette belle entreprise ; il est plein d’esprit et de grâces, très-instruit, conciliant, laborieux, et fait pour plaire aux gens aimables et aux barbares. ”

“ Le Henné, arbrisseau originaire d’Egypte, est renommé dans tout l’Orient à cause du parfum de ses fleurs et du principe colorant que l'on retire de ses feuilles, avec lequel les Arabes, aussi bien les hommes que les femmes, se teignent les cheveux, les ongles et la paume des mains et même la plante des pieds. ”

“ Yen fou tse, nom d’un arbre.
Yen kiou, écorce qui renferme le fruit de l’arbre qui porte le suif
Yen pe, arbre qui tient du genièvre et du cyprès.
Yen tao, Officier qui a l’intendance des postes, du sel, etc. Item : Pouls qui indique danger de mort.
Yen vang, le Roi d’enfer ; Divinité chimérique des Chinois idolâtres de la Secte de Fo : c’est le Pluton, ou selon quelques-uns, le Destin des anciens Païens.
Yen yuen, Intendant — général d’une Province pour le sel.
Yeou, aider ou secourir : on ne s’en sert en ce sens que pour indiquer un secours plus qu’humain. ”

“ Si ce n’est celui de sainte Henori,
Qui a abordé en Hibernie ;
Qui a abordé en Hibernie,
Tous les jours nous allons la saluer.
Du corps de son innocent (enfant) ,
Sortent deux roses charmantes ;
Sortent deux roses charmantes,
S’il n’est roi, il sera certainement saint ! —
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ”

“ Et les fils de Zeus, les Dioskoures, ne sont plus ! C’est pourquoi, au milieu de tant de malheurs, je péris, et non par mes fautes. Enfin, si je retourne dans la patrie, je serai enchaînée ; car les Hellènes croient que je suis cette Hélénè qui vint à Ilios, et que Ménélaos a poursuivie. Car, si mon mari vivait, nous nous reconnaîtrions l’un l’autre, grâce à des signes qui ne sont connus que de nous seuls ; mais cela ne se peut plus maintenant, et il ne reviendra jamais. Pourquoi donc vivrai-je davantage ? ”

“ Marie-la-Catelle, fière de mourir pour la foi évangélique, bravait d’un front serein le martyre ; Hêna, élevée par son père dans cette croyance de nos aïeux, qu’immortels, esprit et matière, nous allons, âme et corps, continuer en d’autres sphères notre impérissable existence, Hêna songeait qu’elle allait renaître en ces mondes inconnus, y retrouver sa mère et revivre avec elle et Ernest Rennepont. ”