Jean-François Blondel

“ Il écrivit cependant pour l'enseignement quelques traités relatifs à la construction proprement dite; mais il ne semble pas que, sauf au début de sa carrière peut-être, il ait élevé lui-même les édifices dont il a donné les dessins.
J.-F. Blondel était né en 1705 (8 ou 9 janv.) à Rouen. Au siècle précédent, son nom avait été déjà illustré par le célèbre auteur de la porte Saint-Denys, François Blondel, qui vécut de 1617 à 1686 , et qui était originaire de Picardie. Jacques-François n'était point parent de son célèbre homonyme. ”

“ On ne fait pas mieux l'éloge de la vie studieuse; rien n'est plus capable qu'un pareil témoignage de recommander le caractère de Blondel.
J'ai parlé de la tournure philosophique de son esprit ; il la révèle en plus d'un endroit en touchant aux questions métaphysiques qui concernent l'art, son essence, ses lois, la manière dont il met en jeu nos facultés. Son essence, il la reconnaît dans les liens secrets qui unissent entre eux ses divers modes de manifestation ; dans l'harmonie et l'expression, qui appartiennent, dit-il, à l'architecture comme à la musique et à la poésie. ”

“ De 1652 à 1655, il accompagna, comme précepteur, un fils du secrétaire d'État Loménie de Brienne à qui, suivant l'usage, on faisait faire le tour d'Europe2. Il visita ainsi le Palatinat, la Hollande, la Scandinavie et la Laponie, la Prusse, la Bohême, la Moravie, l'Autriche, la Bavière, l'Italie jusqu'à Rome.
En 1657, il fut envoyé à Berlin avec M. d'Avau-
1. Charles Lucas, François Blondel à Rochefort, à Saintes et aux Antilles, 1897. D'autres donnent pour père à François Blondel un professeur de mathématiques et le font naître au Ribemont de la Somme, non de l'Aisne. ”

“ Etaient-ce là de ces revers immérités que la fortune associe quelquefois par un jeu cruel à ses faveurs? ou bien était-ce peut-être la peine de quelqu'un de ces écarts de conduite qui ne sont pas toujours incompatibles avec les grands talents de l'artiste, ni même avec l'habitude du travail et le goût de l'étude? Les derniers jours vinrent enfin ; Blondel sentit la mort s'approcher ; il lui sembla digne de la recevoir en quelque sorte dans la chaire qui avait été l'honneur de sa longue vie. Il se fit porter dans son école du Louvre ”

“ BLONDEL (François) , licencié en médecine, surintendant des bains de la ville d’Aix-la-Chapelle, né à Liége, en 1613, est mort à Aix-la-Chapelle, le 9 mai 1703. Après avoir pris ses licences à l’Université de Douai, il exerça pendant plusieurs années l’art de guérir à Malmedy et profita du voisinage de Spa pour se livrer à une étude approfondie de la nature et des effets des sources minérales de cette localité. Quoique tout jeune, Blondel acquit bientôt une réputation telle que l’électeur de Trèves, Philippe-Christophe de Soteren, l’appela à sa cour et le choisit pour son médecin ordinaire. ”

“ Voilà de quelle façon l'incomparable Falanbelle
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se forgeait toujours des soucis et des occupations chimériques; il voyait bien qu'il n'y avait plus moyen de philosopher avec les hommes, sans s'exposer à mourir de faim, et il trouvait encore le moyen de satisfaire son goût de philosophie. Il arriva ainsi à Toulon où l'attendait une aventure des plus rafraîchissantes, et dont il avait fort besoin.
C'était le 23 juin qu'il fit son entrée dans celte ville, précisément la veille de la Saint-Jean. ”

“ A la lecture des ouvrages de Blondel on reconnaît en lui, outre un caractère distingué, un esprit vraiment philosophique dans ses considérations générales, un goût sûr et éclairé dans ses jugements particuliers sur les choses de l'art. Ces qualités procédaient d'une intelligence heureusement douée et développée par une culture constante dont l'étendue dépassait de beaucoup les horizons plus resserrés , où on comprendrait qu'elle eût pu être enfermée par un homme voué à des occupations toutes spéciales. ”

“ Avant que la garnison attirée par le bruit pût se défendre, les compagnons de Blondel pénétrèrent dans la forteresse ouverte, et après un combat acharné ils réussirent à délivrer le roi. Des chevaux étaient préparés, ils s'élancèrent dessus; ainsi que la jeune fille, et parvinrent à gagner le large. Après avoir erre pendant assez longtemps, ils arrivèrent heureusement en Angleterre.
Blondel mena sa belle Mathilde à l'autel, et reçut du roi la plus riche récompense pour sa fidélité rare et persévérante. ”

“ BLONDEL (Antoine de) , dont la famille est connue dès le XIe siècle , naquit à Tournai, selon Paquot, vers 1550, et à Cuincy près Douai, selon M. Duthillœul, auteur de la Galerie douaisienne.
Son père était Jacques de Blondel, seigneur de Cuincy et autres lieux, et sa mère Marie Leblanc, dame du Bien, etc. Après de premières et brillantes études, le jeune Blondel voyagea en Italie, et fut assez heureux pour y connaître et cultiver le célèbre jurisconsulte Denis Ardouin. Blondel se signala à Milan et dans tous le pays par son habileté gymnastique et ses talents musicaux. ”

“ Les lettres du marquis d'Armentières et du maréchal d'Estrées pendant la période de 1761 à 1768, mentionnent fréquemment Le Brun et montrent l'estime qu'on faisait de lui et l'importance de la part qu'il prit aux grandes constructions du temps.
Quant à Blondel, si l'honneur qui peut résulter de la bonne conduite des travaux de Metz ne lui revient pas, la responsabilité de leur interruption ne lui incombe pas non plus. Son rôle avait dû se borner à en faire les plans, et nous savons qu'il accomplit avec conscience et talent cette grande tâche. A lui l'invention, à d'autres l'exécution. ”

“ Ce fut pendant ce siège que le lieutenant Blondel
trouva une mort glorieuse. Cet intrépide officier, charge de défendre avec un faible détachement une redoute attaquée par les Autrichiens, avait déjà perdu beaucoup de monde : il restait si peu d'hommes à ses côtés, qu'il voit qu'un acte d'héroïque audace peut seul le sauver ; il ranime alors l'ardeur des soldats qui lui restent et s'écrie en se portant en avant :
— Qui m'aime me suive, mes amis ! A la baïonnette ! Il n'y a rien de tel pour faire trembler ces gens-là. ”

“ Ce qui passe tout, ce qui est agaçant et horripilant au delà de ce qu'on peut dire, c'est que s'étant mis en tête de l'aimer, elle ne l'aborde plus que pour lui signifier' sur le ton le plus hautain et dans les termes les plus impertinents qu'une fille de sa condition n'est pas faite pour épouser un particulier de sa sorte, Blondel alias Picheron. ”

“ On a pu blâmer les modifications introduites par Blondel dans le dorique de son célèbre portail. Pour être juste, on ne doit pas perdre de vue les motifs qui lui ont semblé les prescrire, et il faut reconnaître au moins qu'elles n'étaient pas le résultat d'un caprice puéril courant à la recherche de la nouveauté à tout prix, mais qu'elles étaient le produit d'un calcul profond et des combinaisons patientes d'un esprit consciencieux. ”

“ Autour de 1895, cette philosophie fut beaucoup discutée dans les cercles d'étudiants. Des jeunes gens s'enflammaient à l'idée que M. Blondel allait renouveler la philosophie chrétienne et l'apologétique et les moderniser pour les rendre plus efficaces. On croyait que l'exigence
même de la science moderne était que l'homme qui raisonne parte de soi-même c'est-à-dire de sa conscience et M. Blondel bâtissait toute sa doctrine sur ce principe. Là encore un souffle apostolique anima l'intention. ”

“ Et en effet, pour ceux qui veulent défendre la tradition chrétienne contre les assauts du positivisme scientiste et du rationalisme laïque, la philosophie de M. Blondel est refuge et bastion. Des fragments et sa thèse sur l'Action, dont il nous dit qu'il fit difficilement admettre le titre par la Sorbonne, ont été réédités par MM. Valentin et de Montebueil. Dans la région d'Aix-Marseille, où il a longtemps enseigné, il a trouvé et gardé de fervents disciples. Son influence est sensible dans les publications d'une Société de philosophie très active. ”

“ Ce qui n'est pas aussi légitime, c'est que cette fierté dégénère en une monomanie dure. Ce qui s'ex- plique encore moins, c'est qu'une personne qui -s'est fait de l'orgueil du nom sa joie, sa félicité, son honneur, sa vertu, sa vie, s'éprenne subito de Picheron, cru Blondel, pour avoir dansé avec lui un quadrille ou deux sur lé pré, dans une fête normande. ”

“ Cette heureuse tendance, qui devait chez Blondel se confirmer de plus en plus et s'accrottre jusqu'à devenir une protestation formelle, est évidemment le résultat de ses études et de ses réflexions sur la théorie de son art. L'enseignement auquel il avait, dès 1740, cummencé à se livrer dans son école des arts, et qu'il continua jusqu'à la fin de sa vie dans ses classes du Louvre, dut en favoriser le développement. Ces études, ces réflexions, ces leçons ont passé dans le cours d'architecture qu'il a publié à la fin de sa vie ”

“ Or, il arriva que, ce même jour, maître Blondel, honnête armurier, demeurant dans la rue du Heaume, passa à quelques pas du parvis Notre-Dame pour se rendre dans la rue Saint-Jacques où l'appelaient ses affaires.
Maître Blondel était, à cette époque, un homme gros, court, replet, actif cependant , habile dans son commerce, arrondissant peu à peu le trésor de ses pénibles épargnes, et partageant son temps entre le travail et son amour pour sa femme. ”

“ BLONDEL (Antoine) , plus connu sous le nom de baron de Cuincy ou de Cunchy, poëte, né à Tournai, vers 1550, mort le 18 juin 1603. Il était fils de Jacques Blondel, gouverneur du Tournaisis, et de Marie Le Blanc. Il épousa Madeleine de Bercus et eu eut plusieurs enfants. Non moins favorisé par la fortune et son rang social que par de remarquables dispositions naturelles, il fit de bonnes études et se distingua également par son goût pour la musique et par son aptitude à tous les exercices de corps qui formaient, jadis, l’éducation d’un gentilhomme. ”

“ L’autorité supérieure ne se laissa pas circonvenir : le 2 juillet 1808, Blondeau passa comme professeur suppléant à la Faculté de droit de Paris. Le 20 décembre de l’année suivante, il reçut le diplôme de docteur.
A Paris, nouvelles luttes à soutenir. Blondeau eut l’honneur d’échouer, en 1810, avec MM. Dupin, Persil et Bavoux, dans un concours ouvert pour la chaire de droit français approfondi, de création récente, et pour la chaire de droit civil, que la mort de Portiez (de l’Oise) laissait inoccupée. ”

“ Dans la préface de son traité, Blondel se fait connaître comme exclusivement livré depuis plusieurs années aux habitudes d'une existence studieuse et retirée. Il est remarquable de voir ainsi un jeune artiste quitter le champ de la pratique pour s'appliquer de bonne heure à la méditation et aux recherches théoriques. L'homme se révèle ainsi tout entier dès son début. La réflexion, l'étude seront le partage de sa vie ”

“ Dans la vie privée, Blondeau possédait l’art de plaire. Sa conversation était attrayante, variée et toujours instructive. Aussi bien il avait vécu dans les relations les plus intimes avec des gens d’élite de tout caractère. ”

“ BLONDEL, (l’interrompant.) Ah ! par exemple ! Mais ça n’a aucun rapport ! Aucun. Qu’elle garde son affection pour toi, même son admiration exaltée à ton égard, qu’importe ! c’est trop naturel ! Je n’en serais pas jaloux. J’en ferais mon affaire !... (S’approchant de lui avec tendresse.) Est-ce qu’on ne doit pas t’admirer ?... N’est-il pas légitime qu’on t’aime ?... N’avons-nous pas tous un fétichisme pour le grand homme que tu es. Tandis que si elle t’avait appartenu... si...
BOUGUET, (lui posant la main sur l’épaule.) Mais, l’acte physique, Blondel... ce n’est rien ! ”

“ Eh bien! patience, reprit Valentin Fresnel, tu deviendras, peut-être, un grand homme, ou du
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moins, si tu continues, je crois que tu ne larderas pas à avoir le front aussi ridé qu'eux. Mais prends garde de le tromper, car il n'est pas rare de voir des hommes au front ridé, qui, pourtant, ne sont pas de grands hommes. Si tu savais ce que l'on dit de toi au pays, et le jugement que l'on en porte, tu abandonnerais bien sûrement tes projets. Nos anciens camarades disent que tu es un parfait saltimbanque, et que tu vas dans les rues amuser les parisiens ”

“ Blondel, lui, donnait dix sous comme les autres, quand il prenait la diligence du Chevalet, et il ne s’en cachait pas (faut vous dire qu’à ce moment, il n’avait pas encore eu d’affaires politiques avec les Trois Frères... Entre nous, la politique, c’est fait pour brouiller les meilleurs amis, s’pas ?) ... Alors, l’ami à Blondel, un nommé Barrois... Désiré Barrois... se mit à parier qu’il passerait devant la pierre du Loup et qu’il ne donnerait jamais dix sous et qu’il ne lui arriverait jamais rien... ”

“ Mais voici la différence qu’il y a entre toi et Blondel. Tu n’es que mon camarade, je pourrais dire même mon élève dans l’art de la guerre, et Blondel est mon maître dans la science des troubadours et des ménestrels. À toi je te permets la familiarité de l’intimité ; mais lui, je le respecte comme mon supérieur dans son art... Allons, l’ami, ne sois pas maussade, et reste ici pour entendre nos chants.
— Par ma foi, pour voir Votre Majesté de si bonne humeur, dit le lord Gilsland, je resterais à entendre Blondel jusqu’à ce qu’il eût achevé la grande romance du roi Arthur, qui dure trois jours. ”

“ Il y avait déjà quelque temps cependant, que, sans se désespérer, le philosophe mendiait de cette manière, lorsqu'un mauvais plaisant (il y en a même à Dijon) lui cracha dans la main : Tiens, dit-il, voilà pour ton sacrifice et pour ta philosophie.
Falanbelle forcé de ne plus compter sur la charité des hommes, s'en allait sans mot dire. L'âme abaltue, il entra dans un champ et s'y coucha. C'était un champ de betteraves. Le pauvre diable se tordait le ventre et se roulait de misère et de faim. ”