La Vie française

“ Et je conclus par l’espérance.
Ayons une foi absolue dans la patrie. La destinée de la France fait partie de l’avenir humain. Depuis trois siècles la lumière du monde est française. Le monde ne changera pas de flambeau. ”

“ Ils acceptent leurs origines avec fierté. De quoi vivons-nous et quelle est la raison fondamentale de nos attitudes ? Notre histoire française est notre orgueil, la source de notre émotion et de nos volontés. ”

“ C’est précisément en cela que nous vous serons supérieurs, sujets obéissans, militaires accomplis ! et que cette âme française éprise d’idéal, luttant pour lui jusque sous l’écrasement du fait, offrira au monde un spectacle que vous ne sauriez comprendre aujourd’hui, mais que vous admirerez quand vous serez dignes d’en donner un semblable. ”

“ Avez-vous pensé, en vous en allant tout seul, à pied, depuis le Panthéon, les mains dans vos poches, au clair de la lune, que, dans cent ans d’ici, la France, le monde par conséquent vivrait, grâce à vous, d’une autre vie ? ”

“ Si la France, à son origine,nous apparaît belle de courage et d'héroïsme, que sera-t-elle à l'âge viril, à cette époque de la vie où les nations comme les individus sont mûries par la réflexion et l'expérience ? ”

“ Toujours agissante, toujours en marche, touchant à tous les ordres d'idées, exerçant envers le génie, d'où qu'il vienne, l'hospitalité des grands coeurs, la France est le seul peuple qui vive de la vie universelle, et qui.serve incessamment, par cela même, la loi du progrès social. — Prompte à concevoir, elle s'approprie, elle s'assimile tous les trésors de l'intelligence et rend au monde plus qu'elle n'a reçu de lui. La France, c'est le foyer universel, le milieu dans lequel tout s'élabore, tout s'épure, grandit et se généralise. ”

“ Mais si vous aimez la République, oh ! soyez bon républicain , soyez dévoué à votre patrie , élevez vos enfants dans son amour ; l'égoïsme envahit toutes les classes ; profitons de l'expérience et apprenons le dévouement à l'école de nos malheurs. Soyons unis dans un même sentiment : l'amour de la France , et que notre conduite politique soit toujours française !
Je vous quitte, cher lecteur ; je n'ai pas voulu faire une biographie, encore moins un panégyrique. Je n'ai eu qu'un but ; vous dire la vérité sur un homme de bien que l'on avait calomnié auprès de vous. ”

“ Les Considérations sur la France sont un ouvrage de circonstance qui est devenu un ouvrage durable par l’importance des questions sociales qu’il soulève, et par le sens profond avec lequel elles sont touchées. ”

“ Les destinées du pays vous sont confiées; car vous êtes la jeunesse française, l'espoir armé de la patrie. Vous vaincrez, et, après avoir rendu à la France son rang dans le monde, vous resteiez les citoyens d'une République paisible, libre et respectée. ”

“ En un mot, l’Italie du xve siècle offrait un mélange infiniment séduisant de curiosité érudite, de beauté artistique et de délicatesse mondaine. Mais partout, dans l’aise élégante de la vie comme dans l’élan hardi de la pensée, une sensation esthétique se dégageait : dans la politique, l’amour, la philosophie, la science, le besoin s’enveloppait d’art, et l’activité humaine, s’affranchissant des fins particulières qu’elle poursuivait, les dépassant, se complaisait dans la grâce de son libre jeu, ou se réalisait en formes d’une absolue beauté. ”

“ Français enfin, qui que vous soyez, plus attachés aux souvenirs ou plus ardents aux espérances, hommes de la tradition ou hommes nouveaux, quelle confiance pourrez-vous refuser, à la Royauté française rajeunie? Elle a ses racines profondes dans le vieux sol de la patrie, et une sève toute jeune étend l'ombrage de ses rameaux sur les sillons de l'avenir. ”

“ Dans ces trois choses, qui embrassent toutes les destinées physiques du bien-être de la France dans leurs causes et leurs effets, est évidemment le principe de vie qui doit plus ou moins animer la partie vitale qui fait prospérer une nation. ”

“ Que la France, dans la ferveur nouvelle de ses aspirations spiritualistes, et toute la splendeur de son développement intellectuel, modérant le matérialisme, dont le débordement entraîne la déchéance des peuples et la dissolution des sociétés, continue de donner, secondée et guidée par votre bras, la liberté, la vie et la lumière à qui l'entoure, qu'elle soit plus que jamais, dans sa force d'unité et sa richesse d'ensemble, le coeur et le cerveau du monde! ”

“ Si vous avez la conscience de votre force, de votre droit, de votre victoire,vous pouvez rendre à la France, toute sa liberté, toute sa prospérité au dedans, toute sa gloire, toute sa mission au dehors. ”

“ Vous êtes revenu de ces champs Élysées, de l'ancienne France, tout pénétré d'une douce sagesse; vous plaignez des faiblesses généreuses; vous estimez comme les plus chers trésors de la vie le bon goût, le désintéressement, la liberté de l'esprit, la fierté du coeur et l'aimable tolérance. Vous pensez que vos livres n'en feront que mieux aimer la France. Je le pense aussi. Je pense qu'un pays où se forma la plus belle société, du monde est le plus beau des pays. ”

“ La question qui se pose au point de vue français est donc de savoir « quelle doit être dans la vie collective de l’humanité la part nationale et le rôle qu’assignent à la France les probabilités historiques en raison de son passé. »
En quoi consiste l’originalité traditionnelle de la France ? Pour les idéalistes catholiques, la tradition caractéristique de la France, c’est celle de Fille aînée de l’Église ; pour les idéalistes révolutionnaires, la tradition de la France s’identifie avec le « génie du sacrifice ». ”

“ La vie seule l’a renouvelée et guérie. Elle a senti d’abord le besoin d’être aimée ; puis elle a aimé, d’un amour absurde, ridicule, tourmenté ; toutes les sécheresses de son cœur se sont fondues : jamais elle n’a plus vécu, et plus délicieusement, que depuis qu’elle est hors de la raison, hors de toutes les convenances, depuis qu’elle a ouvert en elle d’intimes sources de tendresse et de douleur.
Il n’y a de salut que dans l’amour, et dans l’amour-passion. ”

“ Pour nous ont travaillé, ont lutté, ont souffert, de longues suites de générations. De leurs sacrifices, de leur labeur obstiné, de leur probité, de leur soif d'idéal, de leurs aspirations vers la justice et vers la liberté, il s'est dégagé ce pur génie qui est la France. ”

“ Quand nous fera-t-on l'histoire de la société qui travaille, qui étudie, qui invente, qui se dévoue dans le silence, qui crée ces moeurs, ces relations de sympathie, de respect et d'assistance, cette culture, cet idéal ardent, mais discret de patrie et d'humanité, cette aisance enfin, qui forment le caractère général de la France? ”

“ La France, nous dit-on, interrogée dans son histoire, étudiée dans ses vrais besoins, son propre caractère, ses défauts, le génie de sa race, répond qu’elle est essentiellement et par tempérament monarchique. ”

“ A la France aussi, vous avez à refaire, pour qu'elle remonte au niveau d'elle-même, cette âme croyante et héroïque, dont l'humanité entière a suivi dans le passé , et attend aujourd'hui les impulsions. ”

“ Mais ces évêques démarient le lendemain ceux qu’il ont mariés la veille ; ces chevaliers épousent des fées, se transforment en autours ou en loups-garous. Ils blessent des biches à voix humaine, suivent des sangliers magiques, se couchent dans des barques qui les portent au pays fatal où s’accomplira leur destinée de joie ou de misère. Au fond, toujours ou presque toujours, l’amour, non pas l’appétit brutal des chansons de geste, ni la fine rhétorique du lyrisme méridional, mais le sentiment profond, ardent, qui emplit une âme et une vie, qui y verse seul le bonheur ou le malheur. ”

“ La France m’a fait bénéficier des faveurs qu’elle réserve à tout ce qui est libéral, de sa langue admirable, de sa belle tradition littéraire, de ses règles de tact, de l’audience dont elle jouit dans le monde. ”

“ Il a à conserver le progrès humain dont la France est l’âme, la démocratie dont la France est le foyer, et ce travail magnifique que la France fait et qui, des hauteurs de la France, se répand sur le monde, la civilisation par la liberté ! ”

“ J’aime la France, me disait-il, c’est elle qui m’a élevé, c’est elle qui m’a illustré. C’est un si beau pays, un pays qui a tout : richesse, esprit, savoir. Je puis me rendre justice, c’est que je l’ai servie dans des momens de crise, en 1789, et que, lorsque je l’ai quittée, elle était grande, forte, respectée. ”

“ Il croit au réel, à la substance sous les formes, à la solidité de l’individu, à l’unité du moi. La nature n’est pas pour lui l’inaccessible unité qui se joue à s’exprimer dans l’écoulement éternel de la trompeuse multiplicité. Ses figures, nettement arrêtées en leurs contours, ont un vigoureux relief : il a une manière de peindre, grasse et comme substantielle ; ce ne sont pas les touches d’un homme qui croirait peindre les fluides apparences de l’universelle illusion. Comme il croit au moi, il a foi à la vie : elle vaut par ce qu’elle est. ”

“ Puis, j'aime la France et toutes ses grandeurs. — Et le sort de la France et de ses grandeurs quel sera-t-il dans l'avenir.
A ce dernier signe, frères, reconnaissez-moi. — Oui! je suis du peuple, puisque j'aime avec passion notre belle patrie et que je me préoccupe vivement de sa gloire. — Je suis du peuple! — Je le répète et je m'en glorifie. — C'est le titre qui me donne le droit de vous parler. — Refuserez-vous de me prêter attention.
Oh! je le sais, je ne suis qu'une voix et une voix ignorée encore. ”

“ Quand un Français étudie l’histoire de France, il voit la suite des événemens heureux ou malheureux qui forme le tissu des destinées de sa patrie ; il remarque les noms et les faits glorieux, il constate les fautes commises par la nation et par le gouvernement... ”

“ Pourquoi la France no se place-t-elle pas, dès à cette heure, à la tête du plus beau mouvement humain, — du plus honnête et du plus religieux — qui se soit encore opéré depuis le commencement du monde? ”

“ Ainsi,
— 99 — imagination, esprit, sciences, lettres, beaux-arts, théâtres, civilisation charmante, monuments grandioses et splendides, sans rivaux dans l'Europe moderne; tout ce qui fait la richesse, la prospérité, le bonheur, la gloire des peuples! Oui ! voilà notre France, qui n'aspire plus qu'à être aimée de tous, la France du nouvel Empire. ”

“ Alors la France, qui possède dans son sein, les éléments les plus considérables pour toutes les prospérités et toutes les richesses, possèdera aussi ceux qui feront d'elle le coeur et le cerveau du monde. ”

“ Parcourons à grands pas le cours des siècles et nous verrons le génie de la nation française perfectionnant avec un admirable instinct du progrès et des conditions de sa dignité , de son influence civilisatrice dans le monde , ces mêmes institutions qui se montrent déjà, au temps de la conquête, avec ce caractère constitutif qui n'a échappé à aucun historien digne de ce nom. ”

“ Laissez-nous en France combattre, vaincre, souffrir, mourir dans nos affections, dans nos penchans les plus chers, renaître ensuite, peut-être pour l’étonnement et l’admiration du monde ; mais laissez un siècle passer sur nos destinées. ”

“ France ! ta grande voix fait tressaillir le monde Jusqu'au delà des mers, ce qui vit est debout Tournant ses yeux vers toi, le peuple qui fut tout, T'acclamant à la ronde !
France I trois fois sublime, car tu défends le Droit, Tes enfants valeureux, tels leurs aïeux naguère, Versent leur sang vermeil, pour terrasser la guerre, Devant Dieu qui les voit !
France ! souvent martyre, ton triomphe prochain, Rachetant tes souffrances pour une sainte cause, Nimbera ton génie, de lueurs d'apothéose, Fulgurantes soudain ! ”

“ Voyez le monde prêt à se lever et à les réaliser. La France était déchue, trois mots ont suffi pour la réhabiliter et relever sa grandeur dans la conscience universelle ; la France a régénéré le monde en régénérant la vérité.
Nous devons tous notre part, notre admiration, notre concours à cette oeuvre immense et magnifique. La terre nous contemple étonnée et dans l'attente. ”

“ En trois nouvelles journées à jamais mémorables qui s'inscriront en lettres d'or dans les fastes de l'histoire, la France vient de prouver encore une fois au monde entier qu'elle marche à la tête de la civilisation, tant par sa valeur et sa fermeté, que par sa sagesse et sa modération. ”

“ On peut lire sur votre noble front tous les sentiments dont elle est animée. Tout ce qu'elle souffre, tout ce qu'elle espère, ses déchirements, sa fierté, son enthousiasme, sa foi. L'âme de la France est en vous ! ”

“ Notre France sera surtout l’objet d’une prédilection facile à comprendre, et son histoire prendra, sous la plume des plus éminents de nos historiens et hommes politiques, une forme neuve et saisissante. ”

“ Voilà le vrai secret de la France, la vraie vérité, celle qui répond à tous les faits et qui explique toutes les contradictions, celle qu’il faut dire aux hommes afin qu’ils comprennent les enfans, aux enfans afin qu’ils comprennent les hommes, aux uns et aux autres afin qu’ils s’épargnent et qu’ils s’aiment. ”

“ Le sol tremble sous nos pas; nous avons tous la conscience des malheurs qui nous accablent et de plus grands qui nous menacent; au nom de tout ce qu'il y a de plus sacré sur la terre, au nom des destinées de la France, cherchons avec vérité le salut du pays; que chacun de nous descende au fond de l'âme, et que chacun de nous réponde avec cette libre franchise que le nom français nous impose.
Qu'appelle la France de tous ses voeux? Sa liberté, sa prospérité et sa gloire. ”

“ La France était une mode, tout comme la philosophie. Arts, costumes, monuments, bon ton, manière d’être ou de paraître, tout était une copie plus ou moins réussie de la France dans ce qu’elle avait à ce moment de bon et de mauvais, de splendide et de mesquin, de prospère et de fâcheux. ”

“ Quant à moi, j’ai écrit pour tous, avec un profond amour pour mon pays, mais sans me préoccuper de la France plus que d’un autre peuple. À mesure que j’avance dans la vie je me simplifie, et je deviens de plus en plus patriote de l’humanité. ”

“ Mais l'âme de la France est restée la même, elle est tourmentée par la même soif d'idéal et par le même besoin d'action désintéressée. Si vous voulez que la France vive et qu'elle brille encore dans tout l'éclat de la gloire et de la santé, inspirez-lui une mission digne de son génie : qu'elle entreprenne résolument l'éducation de l'humanité inférieure. ”