Malik

“ Vous voyez, ô roi, continua le jeune intendant en s’adressant au sultan Azadbakht, vous voyez que Dieu seul a préservé le jeune Malik-schah des dangers auxquels il sembloit devoir infailliblement succomber. Votre esclave compte sur la même protection, encore plus que sur la bonté qui vous fait différer ma mort, et sur tout ce que je puis vous dire pour ma défense. Oui, j’espère que Dieu fera éclater dans peu mon innocence, et confondra la méchanceté de vos visirs. ”

“ Il y avoit quatre ans que le jeune Malik-schah, plongé dans un obscur cachot, souffroit toutes les horreurs de la plus dure captivité. Les grands et le peuple s’entretenoient souvent de son malheur, et plaignoient sa destinée. Balavan lui-même, depuis qu’il étoit paisible possesseur de l’empire, avoit pris pour cet enfant, échappé jadis à sa fureur, des sentimens plus humains. ”

“ Écoute, reprend El-Chathâ; moi, je te vais indiquer ce qu'ils sont et ce qu'ils valent. D'abord, ils sont tous frères, tous magnifiques. L'aîné qui est Mâlik, est tout audace et courage ; il lance à pleine vigueur ses rapides coursiers ; il méprise les plus grands dangers. Le second, c'est Ramr (profond) ; c'est une mer profonde, terrible ; la gloire est au-dessous de ce qu'il mérite ; c'est la générosité même, et aussi c'est l'épervier redoutable. Le troisième est Alkamah, révéré et redouté de partout; sachant repousser les injures; ardent jusqu'à la folie dans l'exécution de ses projets. ”

“ Il lui représenta d’abord que l’élévation de Malik-schah, et tout ce qui avoit précédé ayant été l’ouvrage de son grand-père, et l’effet d’une aveugle prédilection, on ne pouvoit l’en accuser lui-même ; qu’il étoit trop jeune, et la puissance du roi trop bien affermie pour qu’il pût exciter quelques troubles ; que l’état de langueur et de foiblesse où l’avoit réduit sa prison, ne permettoit pas de croire qu’il jouit long-temps de la vie. Le visir ajouta que pour concilier sa clémence avec sa sûreté, le roi pouvoit envoyer son neveu sur une des frontières de l’empire. ”

“ La mère du jeune Malik-schah, touchée de l’intérêt de son fils, consentit à vaincre sa répugnance, et parut disposée à suivre les conseils de son oncle. Il écrivit au Soudan que Schah-khatoun se trouvoit très-honorée de son choix, et qu’elle alloit se mettre en chemin pour se rendre auprès de lui. ”

“ Mâlik, ach Châfi'î, al Aouzâ'î, ath Thaurî, Aboû Hanîfa, Ibn Abî Leîlâ, les disciples d’Ahmad ibn Hanbal, les partisans du dhâhir (sens extérieur) . Nous allons résumer leurs doctrines en insistant sur celles qui ont subsisté jusqu'à nos jours.
1. Mâlik (94-179) , le grand jurisconsulte de Médine, l’auteur du Mouwatiâ, fondateur du rite malékite suivi parles musulmans de l’Afrique du Nord (l'Égypte exceptée) fut l'élève d’az Zouhrî qui, le premier, fil un recueil écrit des hadîths, et qui fut son prédécesseur à Médine comme traditionniste et comme jurisconsulte. ”

“ Les maliks revinrent tout confus. On n’avait pas même voulu écouter leurs remontrances. Le naïb alors, comme ressource suprême, offrit d’aller traiter en personne, et, sur le point de se mettre en route, s’agenouillant sur sa ceinture, qu’il venait d’ôter, sembla mettre sa vie et son ambassade sous la protection de Dieu et du prophète. Les cipayes de l’escorte, qui jamais ne l’avaient vu si dévot, riaient entre eux de ces démonstrations, qui n’étaient pourtant pas très rassurantes. ”

“ Mâwiah. se sépara de Hâtim ; elle craignit la pauvreté, et elle répudia son mari riche aujourd'hui, pauvre
(1) Le soir, les hommes généreux allumaient du feu vers leurs tentes, ou sur une hauteur voisine pour appeler ainsi les voyageurs, pour servir aussi de phare directeur, et encore pour réchauffer les hôtes. On faisait grande flamme pour qu'elle fût aperçue de loin.
demain, pour prendre un Malik riche en permanence et ne jetant pas ses outres de lait à tout venant, à tout mendiant. ”

“ Les maliks ali-khails qu’on avait gagnés furent dépêchés à l’akhunzada pour obtenir de lui qu’il se désistât de ses hostilités fanatiques, et on se prépara, si la négociation échouait, à s’emparer de deux maisons fortifiées qui s’élevaient dans le voisinage du camp, afin de pouvoir s’y retrancher au besoin. ”

“ En fait de charme, celui qui émane de deux beaux yeux est le plus puissant, car il peut seul guérir le mal qu’il a fait. Approche donc... Tu vois bien que Mallika t’a pardonné tout, jusqu’au service que tu lui as rendu!...
A la grande joie du vieux jardinier, Mallika consentit donc à mieux accueillir l’honnête et fidèle Chérumal. Depuis ce jour, le mahout recouvra sa gaieté, et Soubala n’eut plus de caprices. Si par hasard vous allez à Alepe, vous remarquerez sans doute un bel éléphant qui excelle dans l’art de faire des courbettes: c’est lui, c’est ce même Soubala. ”

“ Nous adoucissons les moeurs du peuple en lui prêchant par la parole et lui montrant par l'exemple la
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religion d'amour établie par le Christ, et nous empêchons les grands, trop enflés de l'orgueil que leur inspire la puissance, d'opprimer lès petits.
— Tu parles avec une éloquence, s'écria vivement Malek-Kamel, qui me fait regretter, que tu ne sois pas musulman. Écoute, ta vie est entre mes mains : tu m'as été dénoncé comme un espion, et je puis d'un seul signe faire rouler ta tête à mes pieds.
— Seigneur, interrompit Jehan, non, je ne suis pas un espion, je le répète ”

“ Allah il Allah ! Il n’y a d’autre Dieu qu’Allah ; tout ce qui vit il l’a fait, et nous sommes ses enfants. Pourquoi ceux qui devraient s’aimer se haïssent-ils ? Pourquoi ceux qui devraient être unis se séparent-ils ? Beaucoup de branches s’agitent dans la forêt, beaucoup d’épis ou de fleurs s’élèvent dans la prairie ; elles sont toutes égales entre elles ; elles se connaissent et ne se séparent point. Cheikh Malek, tu es un grand guerrier, et je t’ait dit manou malihin ; nous avons mangé le sel ensemble. Hadji Kara ben Nemsi, toi aussi tu es un grand guerrier ”

“ Cet homme est ton serviteur ?
— Oui, mon ami et mon serviteur.
— Mon nom est Malek. Tu as parlé avec la bent cheikh Malek (la fille du cheikh Malek) , et tu lui as dit que ton serviteur voulait aller à la Mecque pour devenir hadji ?
— Oui, je le lui ai dit.
— Tu attendras qu’il soit de retour ?
— Oui.
— Où ?
— Je n’en sais rien encore.
— Tu es un étranger, mais tu connais la langue des croyants ; sais-tu ce que c’est qu’un delyl ?
— Un delyl est un guide qui accompagne les pèlerins à la Mecque, et veille à ce qu’ils accomplissent les pratiques consacrées. ”

“ Désormais nous aurons six pieds, six bras, six yeux, six oreilles, et cependant tout cela ne fera qu’un pied, qu’un bras, qu’un œil, qu’une oreille, qu’une bouche ; nous aurons trois cœurs, trois têtes, et cela ne fera qu’un cœur et qu’une tête ; ce que l’un de nous voudra, tous le voudront. Louons Dieu, qui nous a donné cette heureuse journée ! »
Il me tendit le vase.
« Émir hadji Kara ben Nemsi, ton peuple habite loin d’ici ; cependant prends ta part de ce breuvage, et, quand tu auras fini, donne-le à notre ami Malek. » ”

“ Je répondis par un discours accommodé au goût de ces gens ; puis je tendis le gobelet à Malek, qui le remit à Mohammed, lequel nous embrassa en disant :
« A présent tu es mon rafik et je suis ton rafik ; notre amitié sera éternelle, quand même il plairait au Seigneur de séparer nos voies. » ”

“ Sultan Mohammed Châh, premier roi musulman de Malâka, réforma les lois et coutumes de son peuple; il régla l'étiquette et le cérémonial de sa cour 1. Le pays de Malâka, sous son gouvernement, grandit et prospéra; il s'étendait déjà, à cette époque,du côté de l'Ouest, jusqu hBerouàsOudjong Karang,et vers l'Est jusqu'à Trengganou. Les îles de Lingga et de Bintany faisaient partie de son territoire. Le port de Malâka était fréquenté par de nombreux marchands de tous les pays d'Orient et d'Occident. ”

“ MALÉKITES, secte musulmane, née au VIIIe siècle et ainsi nommée de Malek, son fondateur, n'est qu'une branche des Sunnites et suit un des quatre rites orthodoxes de l'Islamisme. Les Arabes et les Maures de l'Algérie sont malékites.
MALEPEYRE (Gabriel VENDANGES des) , conseiller au présidial de Toulouse, m. en 1702, cultiva la poésie avec quelque succès et se distingua en même temps par ses connaissances en peinture, en sculpture et en architecture. ”

“ Espérons que le beau Malcolm mettra un peu d’amour dans ce cœur endormi, et la délicieuse lady Rosemonde un peu de plomb dans cette cervelle éventée.
Je me flatte que ta prochaine réponse m’éclaircira le grand mystère de la poignée de main à l’homme sans gants. Hé ! ceci est grave. Si Malcolm allait être démocrate !
Je voudrais bien qu’il le fût un peu, et qu’il réussit à te le cacher jusqu’au jour où il aurait assez d’influence sur toi pour te faire comprendre que les idées excessives ne valent rien, et que nous vivons dans un temps où un homme sans gants est pourtant un homme. ”

“ Quelques gens de cette tribu vinrent l’y trouver et il leur remit ce qui lui était écho en partage, ainsi que la part des enfants d’Abd-el-Mottalib, puis il rendit aux hommes leurs femmes et leurs enfants. Malek, fils d'Aouf, chef des Benon-Hawazin, se rendit alors auprès du prophète et se convertit à l'Islamisme. Comme il paraissait pénétré d'une foi vive, le prophète hui donna le commandement de sa tribu et de toutes celles de cette nation qui avaient embrassé l'Islamisme. ”

“ Personne, ni musulman ni chrétien, n’est embarrassé de se procurer de faux témoins parmi ses propres coreligionnaires, ni honteux d’avoir besoin de leur appui. Quoi qu’il-en soit, Maleka ne pensait pas commettre une indélicatesse en faisant affirmer une chose vraie par des gens qui n’en savaient rien, et les témoins ne se reprochaient point de faire ce qu’on faisait autour d’eux tous les jours.
Maleka avait calculé combien de temps il faudrait à Ismaïl pour épuiser le petit trésor apporté par Anifé. ”

“ J’ai une peur affreuse que Malcolm ne soit égalitaire, philosophe socialiste ou jacobin quelconque, et ma frayeur n’est pas dissipée à l’heure où je te parle ; car le candide Malcolm a eu la finesse suffisante pour éluder toutes mes questions sur cet ami, ce camarade mystérieux, ce frère... franc-maçon peut-être ! Il a toujours réussi à rompre les chiens, et, moi, je ne pouvais lui dire : « Hélas ! seriez-vous, par hasard, un homme avancé ? » ”

“ Chrétien, nul guerrier jusqu'à ce jour n'avait vaincu Malek. Il a dévoré sa honte toute la nuit. Ce matin, il a compris qu'Allah avait voulu le punir de son orgueil, de même qu'il a puni Mourad en dispersant ses armées comme les sables du désert! que sa volonté soit faite! Je t'ai juré de ne pas fuir, je resterai. Je combattrai même avec toi et je t'amènerai ce qui reste des trois cents cavaliers que j'avais hier. ”

“ Pourquoi voudrais-tu que cette personne si recherchée et si vantée s’estimât moins que rien et s’abjurât elle-même, au profit du premier venu de ses adorateurs, avant de s’assurer qu’il vaut mieux qu’elle ?
Non pas ! Pour me dominer, il faudrait être un très-grand homme ; or, jusqu’ici, Malcolm*** n’est, à mes yeux, qu’un aimable et joli garçon dont j’aime assez la figure et les manières, beaucoup le nom et la position, et encore plus la mère. ”

“ Elevant alors un peu le ton et s’adressant à nous tous, le Fqih nous dit qu’il ne souhaitait à personne le sort cruel qui venait de frapper Abd El Malek, mais que pourtant son fils était mort de la plus belle mort que puisse envier un homme, et que pour lui il était fier qu’il fût tombé pour le makhzen. ”

“ Sois le bienvenu aussi, hadji Halef Omar ! Ta stature est courte, mais grand est ton courage ; ta vaillance est haute et renommée ; puissent tous mes hommes te ressembler ! Tu m’apportes des nouvelles de Malek, mon ami ?
— Je t’en apporte, reprit gravement Halef. Le cheikh te salue ; il te fait demander si tu veux le recevoir, lui et les siens, dans ta tribu.
— Je connais la sentence qui pèse sur lui ; cependant je l’accueillerai. Qu’ils soient tous les bienvenus ! Où se trouvent-ils maintenant ?
— Sur les pentes des montagnes du Chammar, à une demi-journée d’ici. ”

“ Malek ben Anes, le fondateur du rit qui porte son nom, enseigna à Médine , où il était né en l'an 95, et où il mourut en l'an 179.
Disciple assidu de Tâbyïs, il s'était, à leur école, élevé à un haut rang parmi les Modjtehids, c'est-à-dire parmi ceux qui, possédant la connaissance des arguments de la législation, peuvent se livrer à l'idjtihâd; et, comme d'ailleurs 0 était doué d'une grande rectitude de jugement et d'esprit, et que l'on admirait sa piété, ses vertus, non moins que son savoir, ses opinions jouissaient d'une grande autorité. ”

“ VI. — LE CANOT ET LA PIROGUE. Yousouf Ali n’était pas de la race chevaleresque des Maures de Grenade. Il éprouvait pour Mallika l’amour que ressent un pacha pour la belle esclave exposée en vente dans un bazar. Peu lui importait que la pauvre Hindoue, transportée à Mascate et enfermée entre les quatre murs d’un harem avec cinq ou six autres femmes jalouses, regrettât jusqu’à en mourir les ombrages du jardin paternel. Il avait fait briller des joyaux devant elle pour l’éblouir et la tenter, comme l’oiseleur qui fascine l’alouette à l’aide d’un miroir pour l’attirer dans ses filets. ”

“ Il y a quelque chose de plus. Malcolm n’a pas été si sacrifié que nous voulons bien le dire, et même il n’a pas été fâché de s’enfuir. Jouons cartes sur table : Malcolm ne m’aime pas.
— Que dites-vous là !
— Mon Dieu, il m’aime comme m’ont aimée tous les autres que j’ai eu si fort raison de ne pas vouloir épouser. Il est amoureux de moi comme lord G***, comme M. de S***, comme le marquis, comme l’abbé... ”