Nitrie

“ Nitrie ne formait véritablement qu'un monastère, une seule communauté 1. Ceux qui voulaient embrasser une vie érémitique plus rigoureuse allaient au désert des Cellules, où six cents anachorètes pouvaient habiter. Leurs cabanes étaient assez distantes pour qu'il leur fût impossible de se voir et de s'entendre 2. Le groupe érémitique de Scété avait quatre églises distinctes. ”

“ Aiguillonnée par l’exemple de Mélanie, Paula voulait visiter à Nitrie cette Ville des Saints qui n’avait pas sa pareille dans la chrétienté, et auprès de laquelle les monastères de l’île de Chypre n’étaient guère plus que le conventicule de Marcella auprès des fondations d’Épiphane. Elle voulait aussi se plonger dans la poésie mystique du désert, en contemplant ces héros du monachisme dont les légendes avaient fait tant de fois battre son cœur, et ses désirs étaient partagés par ses jeunes compagnes. Jérôme ne voulut point les quitter. ”

“ La visite de son patriarcat, qu'il entreprit au début du règne de Valens (365) , fut pour eux tous l'occasion de manifester l'admiration qu'il leur inspirait. Les moines de Tabenne le firent avec un enthousiasme religieux 2.
Les ermites de Nitrie et de Scété se faisaient depuis longtemps remarquer par leur attachement à l'orthodoxie 3. On peut en dire autant de la plupart de leurs frères d'Egypte et de Thébaïde. Cette fidélité leur mérita l'honneur de participer largement aux persécutions que les ariens dirigèrent contre les catholiques sous le patriarche intrus Georges 4. ”

“ Le gouvernement voulant affranchir les citoyens d'une pareille servitude , a proposé des encouragemens & des prix pour ceux qui trouveront des moyens plus convenables dans la préparation du nitre. On a indiqué depuis la vraie maniere de retirer le salpêtre des terres lessivées, d'établir des nitrieres artificielles à l'exemple de la Suede & de l'Allemagne ; & si le nitre parfait existe tout formé dans les terres avec sa bafe alkaline , il n'y a qu'à chercher ces terres nitreuses. ”

“ Les principales nitrières se trouvent dans les Indes orientales , en Espagne, et dans le royaume de Naples. A défaut de formations naturelles, on établit souvent des nitrières artificielles en réunissant autour de certains murs bâtis à cet effet les conditions nécessaires à la formation du nitre, c'est-à-dire de la chaux , une matière animale et la présence de l'air. ”

“ Voyons maintenant ce que dit M. Malaguti, car l'application de la découverte des nitrates formés dans le terreau, due à la chimie moderne, a été préconisée dès 1849 par ce savant professeur. Il conseille bien de faire des nitrières artificielles avec le terreau composé de détritus de mauvaises herbes, tiges liqueuses, feuilles mortes, - balayures diverses, etc. et d'arroser ce tas avec des eaux de lessive, du purin, etc. ”

“ L'azotate d'ammoniaque des pluies, en arrivant en contact avec ces carbonates dans des lieux où 1 eau ne séjourne pas, mais suffisamment humides, doit donner lieu à une double décomposition d'où résultent des azotates de potasse, soude, chaux, magnésie, et du carbonate d'ammoniaque qui se produit à cause de sa volatilité. Cette réaction est conforme aux lois générales de la chimie; et sans rien affirmer absolument, il est peut-être permis d'incliner à croire qu'il n'y a rien d'impossible à ce qu'elle se produise dans plusieurs nitrières naturelles. ”

“ Norette n’a jamais songé à déchiffrer ces pages jaunies ; Norette croyait, comme j’y croyais, au trésor gardé par la Chèvre : et c’est de bonne foi tous les deux, d’un même élan de cœur, avec le même enthousiasme, que, le jour de la pêche à l’oursin, dans la calanque d’Aygues-Sèches, Norette, pour être sûre que je l’aimais, moi, pour prouver que j’aimais Norette, nous renouvelâmes, en le complétant, le sacrifice de dame Guiraude.
Au surplus, tout est bien mieux ainsi : les légendes, comme les amours, gagnent à garder leur mystère ! ”

“ Sans Galfar, sans ses jalousies, j’ignorerais encore Norette.
Et Norette ! comme il serait bon, savoureux d’avoir à soi, à soi tout seul, cette âme neuve.
Je me sens au cœur une sensation de délicieuse fraîcheur, sensation presque physique, en me rappelant sa rougeur ingénue, quand je lui offris le bouquet, et le subit frémissement de sa petite poitrine passionnée.
S’imaginer qu’on vous aime est le commencement de l’amour. Norette m’aimant, il me semble que je ne pourrai plus m’empêcher d’aimer Norette.
Mais comment savoir ? Je crois avoir trouvé le moyen.
Patron Ruf s’en retourne demain. ”

“ LES PAPILLONS BLANCS
—«Norette! Norette!» criait, de son creux d'ancien caboteur, M. Honnorat debout au pied de la tour.—«Norette!...» Mais Norette ne répondait point.
—«Ah! vous pouvez bien l'appeler jusqu'à demain, interrompit une voix irritée, mademoiselle a quitté le four, me laissant seule, avec tout le souci, aussitôt la fougasse faite. Maintenant Mademoiselle est sous les toits, à son grainage; et quand Mademoiselle est à son grainage, le Père Éternel pourrait tonner qu'elle ne se dérangerait pas.» ”

“ Je regarde Mlle Norette, brune, frêle, presque une enfant, sauf la précocité orientale du corsage, Mlle Norette qui s’est remise au travail, et, souriante, sans penser à mal, avec une ingénue chasteté, une cruauté ingénue, de ses fins doigts ambrés, marie et démarie les papillons femelles dont visiblement le cœur s’ouvre, les mâles tout vibrants d’une palpitation de désir. ”

“ Et tu voudrais que je parte, moi?
— Nita !
— Ne me regarde pas! Détourne un peu tes yeux !...
— Mais...
— Si tu m'aimes, fais ce que je te demande... Un coup de feu claqua. Nita s'affala doucement le long de la table, la poitrine trouée. Elle venait de se loger une balle dans le cœur.
— Nita!... Qu'as-tu fait?... s'écria Fédérovitch avec désespoir, en la saisissant dans ses bras... Qu'as-tu fait ?...
— Mon devoir, puisque l'amour me rendait lâche... Adieu...
— Nita !...
Une petite lueur scintillait dans ses belles prunel-
les qui prenaient déjà une teinte de turquoise morte. ”

“ J'y ai vu des choses incroyables ; des choses que je n'oserais dire ; j'y ai vu des personnes de votre connaissance et de la mienne ; des gens que vous eussiez cru bien loin de ces ténébreuses lumières: dans ce pays-là, la foule est immense, et cent fois plus pressée qu'en un champ de foire à Niort, un jour de foire de mai. Tout ceux qui sont dans ce pays ont conservé l'habillement et le costume qu'ils avaient dans ce monde. C'est ce qui m'a fait de suite reconnaître le père Enselme, gardien des capucins de Niort, mort il y a six mois , comme vous savez , en état de sainteté. ”

“ Le nitre, ou salpêtre, est un sel un peu amer, qu'on trouve sur les terres où vont paître les boeufs et les vaches ; ou bien encore, on le trouve sur les murailles humides et sur les rochers. C'est avec le nitre, mêlé avec du charbon pilé, qu'on fait de la poudre à canon, et la poudre à canon sert aux hommes à se tuer
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entre eux. C'est une découverte bien triste, n'est-il pas vrai, et dont nous devons nous affliger, puisque, si les hommes s'aimaient comme des frères, ils ne penseraient pas à se faire la guerre?
Une autre découverte qu'on a faite avec le nitre, est celle du verre. ”

“ Les habitants de Nitry, outre leur insouciance, ont une sorte de grandeur et de générosité ; leur récolte n’est pas faite avec exactitude, comme à Sacy ; le Nitriate dit : « Il en faut un peu laisser au pauvre qui n’a pas de vigne, afin qu’il puisse goûter au raisin ; car autrefois, quand il n’y avait que des fruits sauvages, tout était à tous. Il faut donc laisser au pauvre, qui ne possède plus rien, un peu de fruit cultivé, pour le préserver du vol et du désespoir, pour désaltérer le passant ou le pâtre qui abordent ces collines écartées... » ”

“ « Alors, demandai-je à Norette, ceci nous sépare éternellement ?
— Éternellement ! répondit-elle.
— Rien ici-bas ne vaut l’amour. Pourquoi attrister notre vie de ce qui empêche d’aimer. La mer, sous la barque, est profonde, je n’ai qu’à desserrer les doigts pour que le secret de la Chèvre d’Or s’y ensevelisse pour toujours.
— Vous êtes le maître ! » soupira Norette.
Je tins la clochette encore un instant suspendue ; puis, me penchant, je desserrai les doigts. ”

“ A ceux qui n'accueilleraient pas celte nouvelle étymologie du mol Niort, ajoute M. A. Briquet, je dirais : expliquez donc d'une manière satisfaisante comment il se fait que des cinq localités connues sous le nom de Niort, l'une est située dans le pays qu'habitèrent les Scandinaves, et les autres, dispersées dans le Maine, dans l'Aunis, dans la Saintonge et dans le Languedoc, se trouvent précisément sur la route qu'ont tenue les Normands dans leurs diverses incursions en France. ”

“ « Prenez donc ! Pourquoi hésiter ? n’aurez-vous pas ainsi tout ce que vous désiriez de Norette ? »
Je pris la clochette. Norette pâlit ; mais un éclair de joie illumina l’œil mélancolique de Ganteaume. Accepter le trésor, c’était renoncer à Norette. Et, moi faisant cela, Ganteaume pouvait espérer. ”

“ Anguste était le frère aîné de la petite Emilie qu'il chérissait de tout son coeur.
— Tais-toi, tais-toi, petite soeur, dit-il d'une voix contenue ; pauvre enfant, je vais te donner à boire dans un instant.
Puis, s'approchant de la veilleuse sur laquelle était posée la timbale contenant la tisane , il porta d'abord le breuvage à ses lèvres afin de s'assurer du degré de sa température, avant de le donner à l'enfant.
— Maman ! cria la petite perdant toute patience.
— Maman ne peut pas te donner à boire, Emilie, dit Auguste en soupirant; elle dort, et ce n'est pas étonnant. ”

“ Les Anglais surtout, et parmi eux le chancelier Bacon, ont fait tous leurs efforts pour placer le nitre dans toutes les opérations de la nature. Il faut adopter le nitre comme répandu dans toute la nature, et circulant sans cesse d'un règne à l'autre. ”

“ Vous ne vous êtes pas trompé, le trésor existe, continuait Norette. Depuis la défaite et l’embarquement, le secret en resta dans notre famille. Longtemps conservé par tradition, c’est au quatorzième siècle seulement qu’un de nos arrière-grands-pères, maître Michel Gazan, astrologue et médecin de la reine Jeanne, fondit et grava, de peur qu’à la fin ce secret ne se perdît, le fameux talisman figurant une clochette à la mode sarrasine... Prenez-le, prenez, le voici ! rouge de votre sang comme quand vous l’avez arraché à Galfar. ”

“ Les filles de Loth et autres poèmes érotiques, Bandeau de début de chapitre
NINETTE
(Air : Remue-toi, Ninette.)
I
Quand tu me dis Ninette
Pour la première fois.
Chéri fais-moi minette
De ta plus douce voix
Stupidement sévère
Je t’envoyais baigner
Et tournant le derrière,
Tu m’entendais grogner :
Pas de çà, Ninette
Pas de çà !
J’ n’aime pas la crevette
Ninette, Ninette.
J’ n’aime pas la crevette
Ninette ferme çà. ”

“ CHAPITRE I. 57
vêtu, un froid glacial s'empara de tous ses membres; quoique frissonnant des pieds à la tête, il chantait toujours, mais sa voix tremblante articulait à peine : Do, do, l'enfant do... Son oeil inquiet était fixé sur le visage pâle et défait de sa petite soeur.
Soudain il lui vint à l'esprit cette pensée navrante :
— Si ma pauvre petite Emilie allait mourir! Si ses yeux s'étaient fermés pour toujours !
Alors une profonde tristesse s'empara du pauvre Auguste ; sa langue desséchée demeura collée à son palais; il pouvait à peine respirer; il suffoquait... ”

“ Quand l'étranger eut jeté un coup d'oeil sur le chaudron, il s'écria en fronçant les sourcils :
— Mon Dieu ! mon Dieu ! peut-on traiter ainsi de pauvres bêtes ? Fi ! ce n'est pas là agir en chrétien. Le juste a pitié des animaux, mais le coeur des méchants est sans miséricorde. Sais-tu bien, mon enfant, pourquoi ces écrevisses se tourmentent et se démènent de la sorte? C'est uniquement par crainte de la mort, je t'assure. N'es-tu pas la petite naufragée que le brave Wilm a sauvée du tonneau dans lequel elfe flottait sur la mer et où elle eût péri sans doute sans ce secours inattendu ? ”

“ Heureux Ganteaume! Il pense toujours à la Chèvre d'Or, et cela le console un peu de Norette.
Moi, je ne pense qu'à Norette. Je suis prêt à rester ainsi, loin de tous, sans rien regretter, aussi longtemps qu'il plaira aux follets de l'air qui mènent vacarme autour de notre tourelle enchantée.
D'autres fois, quand le vent redouble, assis à côté de Norette, il nous semble que tout va partir, que les murs tanguent et s'ébranlent, et nous faisons le rêve de nous trouver seuls, tranquilles et perdus sur l'infini des flots, dans un naufrage sans danger. ”

“ Nita resta adossée à la table, un voile de tristesse dans ses grands yeux fixes, puis elle soupira et haussa les épaules.
— S'il n'a pas compris !... murmura-t-elle avec un mélancolique sourire
Un quart d'heure plus tard, Nita, songeusement assise devant le poêle de la hutte, se dressa brusquement en voyant la porte s'ouvrir devant Fédérovitch.
— Toi !... fit-elle.
— Voilà le bois, dit-il. Le cheval a ce qu'il lui faut. La selle et les brides sont là, les paquets de biscuits aussi, et mes armes également. ”

“ Ils attendent Norette avertie et qui doit leur confier une mission des plus graves. Comme ils se rendent à Notre-Dame-de-la-Mer, c’est eux que Norette chargera de déposer le bouquet noué du ruban et de faire brûler le cierge sur le tombeau de sainte Sare. ”

“ Comme ils n'avaient pas de pierres, ils mirent des morceaux de nitre sous leurs pots, et le nitre se fondit et se mêla avec le sable. Alors on vit couler sur la terre comme un petit ruisseau, qui se trouva être du verre quand il fut devenu froid. ”