Saint-Menges

“ Nous avons toujours, à l'exemple des rois nos prédécesseurs, regardé la prérogative de la noblesse comme la marque la plus précieuse de notre estime et la plus digne récompense que nous puissions accorder à ceux de nos sujets qui se rendent recommandables par des vues utiles, un zèle pur, actif, et toujours dirigé vers le bien public. De ce nombre est notre cher et bieu-aimé le sieur Pierre-Louis-Robert de La Mennais, négociant à Saint-Malo. Nous sommes informé qu'à
époque, les temples étaient fermés, les pasteurs proscrits, les fidèles privés du saint sacrifice et du pain eucharistique. ”

“ Le chevalier d'Azara donne à Mengs le sceptre des beaux-arts ; il élève l'artiste allemand au-dessus de Raphaël ; on dirait même qu'il veut en faire un dieu.
M. de Burtin détrône l'idole et la brise. On ne doit rien attendre de plus de la passion, de l'enthousiasme et de l'humeur. Mengs, pour son siècle, a certainement tenu un rang fort distingué ; et quoiqu'il soit bien au-dessous ds sa réputation en peinture, on ne lui disputera jamais la supériorité qu'il avait alors sur tous les artistes historiens. ”

“ Le clergé de Saint-Malo avait besoin d'une pareille recrue. Il était composé d'hommes de mérite, assurément, mais affaiblis par l'âge ou les privations de l'exil, et incapables de faire face aux besoins d'une paroisse populeuse, plus avide que jamais des consolations de la foi.
Nous connaissons M. Engerran. Le curé nommé à l'époque du concordat était M. Le Saout, ancien; vicaire de la cathédrale avant la Révolution. Il était lié avec la famille de la Mennais, et il accueillit à bras ouverts son jeune auxiliaire. ”

“ C’est en Bretagne, à Saint-Malo, au mois de juin 1782, que naquit, d’une famille d’armateurs et de négociants, Félicité-Robert de La Mennais : cette famille Robert venait d’être anoblie (sous Louis XVI, je crois) pour avoir nourri à grands frais la population dans une disette. Sa première enfance jusqu’à huit ans fut extrêmement vive et pétulante, il mettait en émoi tous ses camarades du même âge par ses malices, ses saillies et ses jeux. ”

“ « N'oubliez pas, mes enfants, qu'avant tout, vous devez vous appliquer à détruire en vous l'esprit du monde et à devenir des religieux fervents (1) . » Telles étaient les vues de l'abbé Jean sur l'œuvre naissante. Est-il téméraire de penser que, s'il eût présidé seul à ses destinées, la congrégation de Saint-Pierre occuperait une belle place dans l'histoire de l'Eglise?
Avec la piété et la science, M. de la Mennais s'efforçait de développer chez ses disciples l'esprit pratique. Il voulait faire d'eux, autant que possible, des prêtres aptes à toutes les fonctions. ”

“ La légende de saint Ménelé a traversé onze siècles, en a subi les épreuves et la critique. Quand les hommes les plus versés dans la science historique, se sont appuyés sur elle pour célébrer les actions du restaurateur du monastère de Ménat, on peut bien dire que cette légende, que confirment tant de monuments, tant de traditions locales a, pour le fond, une valeur historique précieuse et incontestable, surtout si on se rappelle que l'époque où vivait saint Ménelé était une époque de troubles, de confusion ”

“ Vis-à-vis du Saint-Siège, M. de La Mennais peut rester soumis, docile et pleinement adhérent en matière de foi ; mais il a cessé de l’invoquer directement pour l’œuvre temporelle ; on sent qu’il n’en espère plus une effusion prochaine de doctrine qui descende sur le siècle. En face des gouvernements, il est resté moins pénétré d’estime que jamais ; il a mesuré plus à nu leur égoïsme borné et leur absolue résistance à l’esprit. ”

“ Noble et puissant seigneur Nicolas de Menou, chevalier, sire de Menou et de Sennevières, ayant le bail et garde noble des enfants de lui et de feu noble dame Jeanne Péanne, jadis sa femme, reçut de Pierre Sabart, au nom de Jeanne de BoisSimon, aveu de la dime de la paroisse Saint-Hippolyte, se partageant par indivis avec le seigneur du Breuil-Doré, et mouvante de la seigneurie de Sennevières, en 1355. ”

“ Cluses est la patrie d'un homme dont le nom, peu connu aujourd'hui, jeta cependant quelque éclat en son temps dans la province de Faucigny, Jean Menenc, poursuivant la carrière de l'enseignement, remplit les fonctions de régent dans divers collèges de la Savoie. Menenc était poète; il publia des opuscules en vers et en prose, et des chansons en patois. Mais le meilleur ouvrage qu'il ait produit, fut imprimé à Lyon, en 1601 ; il est intitulé : Sauvegarde pour les disciples de Jean Menenc; et, ec
qui ajoute à cet ouvrage un certain intérêt, il est dédié à saint François de Sales. ”

“ Un jour, Amanulfe le surprit dans ce pieux exercice ; il l'en punit sévèrement, et lui ordonna de retourner au plus vite près de sa mère. L'enfant s'empressa d'obéir avec une admirable docilité.
L'église, à la porte de laquelle saint Ménelé allait prier, était, croyons-nous, la chapelle de Saint-Martin de Précigné, que desservaient des moines de Marmoutier. Du
moins, des chartes confirmatives de Charlemagne semblent assurer que longtemps avant le huitième siècle, les moines de Saint-Martin de Tours, possédaient la villa de Précigné, avec son église (I) : cum capellà. ”

“ Une tradition constante et immémoriale; une vieille chapelle dédiée à saint Ménelé, construite dans le voisinage des Parillés ; des reliques bien authentiques qu'on y vénère ; un pèlerinage fréquenté ; le voisinage du ruisseau d'Enfernel, dont parle Mabillon; des récits populaires, des miracles opérés en ces lieux par saint Ménelé, établissent d'une manière péremptoire qu'il naquit aux Parillés, sur le territoire de la villa de Précigné appartenant alors à l'Anjou. Précigné ne fut réuni au diocèse du Mans qu'en 1801. ”

“ Savinien et Constance le secondaient admirablement. Des hommes dégoûtés du monde,ambitionnent d'être admis sous la conduite de ce saint personnage, et grossissent les rangs de cette pieuse colonie. La renommée aux cent voix publia le nom de Ménelé. Il retentit en Anjou, aux oreilles de la mère du saint Abbé; elle vivait encore. Amanulfe était mort, du moins il n'en est plus parlé. ”

“ Saint Méen, abbé, VIe siècle (21 juin) , est invoqué contre la fièvre, la gale dite aussi «Mal saint Méen» et les maladies des yeux; sa fontaine la plus renommée est près de Gaël; le saint la fit jaillir d'une terre jusque-là aride. Il est patron de la ville de ce nom, de Cancale, la Fresnaye, Lanvallay, Plélan, Talensac, etc. Il a de nombreuses chapelles, entre autres à Bains, Beignon et à Cancale. À Rennes un hôpital porte son nom; il y a à Bourseul et à Monteneuf, des villages de Saint-Méen, à la Chapelle-sous-Ploërmel, une lande est dite Lande de Saint-Méen. ”

“ Le nom de la Mennais est tiré d'une petite terre, la métairie de la Mennais, située dans la commune deTrigavoux, arrondissement de Dinan, et appartenant aujourd'hui à M. A. Biaise, qui la tient du chef de sa mère.
5. M. Robert de Lamennais eut trois enfants : 1° Marie, qui épousa M. Ange Biaise ;
2° Jean-Marie, qui devint plus tard grand-vicaire de Saint-Brieuc, vicaire général de la grande aumônerie de France et fondateur de l'institution des frères de l'Instruction chrétienne ;
3° Félicité, qui signait lui-môme : « Féli Lamennais, » nom que nous lui avons conservé. ”

“ Menouville, près Chambly et Beaumont-sur-Oise, pays où Jean de Menou avait, en 1402, de nombreux fiefs :
Menoux, près de Dôle, en Franche-Comté.
Menoux, près d'Argenton, en Berri.
La fête de saint Menou, évêque, est célébrée le 12 juillet, dans le diocèse de Bourges.
Duchesne, dans la préface de son Histoire de la maison de Dreux, dit que « l'une des principales marques qui acquièrent aux familles la réputation d'illustres est celle des grandes alliances. » ”

“ Pour nous. qui traçuns ces lignes, nous nous rappelons avec bonheur, les jours de notre enfance, où pendant les processions des Rogations, on entendait les échos des campagnes de Précigné, répéter l'invocation adressée à saint Ménelé. Dans la chapelle de ce saint protecteur, cette invocation avait quelque chose de saisissant. On eût dit saint Ménelé présent (1) . ”

“ Celui qui fait l'œuvre de Dieu, doit s'attendre à rencontrer sur son chemin bien des épreuves. Ménelé sortait victorieux d'un combat ; chaque jour, son monastère devenait de plus en plus florissant. Le démon jaloux ne dormait pas. Pendant une nuit, et lorsque les moines prenaient paisiblement leur sommeil, leur saint Abbé voit dévorer par h s flammes des édifices qui lui ont coûté tant de peines et tant de travaux. Il fait entendre un cri d'alarme qui réveille les religieux : ceux-ci rivalisent de zèle pour sauver leur chère maison. ”

“ Saint Ménelé et sainl Savinien quittèrent ensemble les Parillés; leurs reliques ont été apportées ensemble à Précigné, en 1712. Nous croyons qu'un autel lui fut dédié, dans la chapelle agrandie des Parillés, à l'époque où on dédia à saint Ménelé et à lui, un autel dans la chapelle du seigneur, bâtie dans l'église paroissiale de saint Pierre.
La chapelle de saint Ménelé a survécu à bien des révolutions. Les horreurs de la guerre civile l'ont respectée. En 1793, plusieurs combats eurent lieu dans le pâtis des Parillés. ”

“ SECOND RÉCIT POPULAIRE Ménelé n'était pas seulement Je fils de la paix, comme le dit l'Évangile, filius pacis, il était encore le protecteur de la veuve et de l'orphelin; il n'aimait de la grandeur, que le pouvoir de soulager les pauvres. ”

“ Dans ces contrées, les reliques du saint Abbé n'ont pas cessé d'être honorées, et d'être exposées à la vénération des fidèles.
Les Évêques en renouvellent les titres : Les seigneurs de la contrée, se sont fait gloire de porter le nom de Ménelé, on peut citer : J.-B: Ménelé Colbert, marquis de Torcy, de Sablé. Les familles chrétiennes donnent pour patron à leurs enfants saint Ménelé en qui elles ont confiance.
Les bréviaires particuliers de Clermont, de Bourges, d'Angers, célébrèrent la mémoire de saint Ménelé. Dans le bréviaire de Bourges, on lisait : commemoratio sancti Menelei abha. ”

“ Briand de Lamennais. Uguet de Lausmosne.—Mennais-Robert, fils. P. M. Launay, sub-curé de Saint-Malo.
« ANTOIXE-JOS., évêque de Saint-Malo. »
Un biographe a prétendu que la famille de Lamennais n'était pas noble :
Tant que M. Félicité-Robert, dit-il, a rêvé la prélature, le nom dé La Mennais était plus convenable que véritable ; mais depuis que le prélat s'est évanoui pour faire place à un chef de démagogues, M. Félicité-Robert aurait dû renoncer à un nom aristocratique et arriver à la chambre des représentants avec son véritable nom de famille. » ”

“ Nous sommes en 1814, laissons M. de La Mennais, jeune clerc tonsuré ou diacre, cheminer paisiblement vers Paris, qu'il descende à son aise dans un mauvais cabinet de la rue Saint-Jacques. Qu'il claque, s'il le veut, des deux mains à la rentrée des Bourbons en 1815, et traite peu amoureusement Napoléon et son université ; le temps nous manque, nous avons plus de faits que de mots ”

“ Il y a nombre de chapitres qui nous semblent l’idéal de la beauté théologique telle qu’elle resplendit en plusieurs pages de la Cité de Dieu ou de l’Histoire universelle, mais ici plus frugale en goût que chez saint Augustin, plus enhardie en doctrine que chez Bossuet, et aussi, il faut le dire, moins souverainement assise que chez l’un, moins prodigieusement ingénieuse que chez l’autre. Quant à ceux qui répètent que le style de M. de La Mennais manque d’onction, ils n’ont pas prononcé avec lui ces belles, ces humbles prières dont il interrompt par instants et confirme sa recherche ardente ”

“ Saint Chaffre vient visiter Menât. — Saint Bonet, évêque de Clermont, le visite aussi. — Confère à Iénelé la dignité d'Abbé, et le lendemain consacre l'élise du. monastère.
Saint Chaftre aussi appelé saint Théofrède, avait succédé à son oncle saint Eudes, à Carméry (1) . Il n'avait pas perdu Je souvenir de Ménelé, de cet enfant de la solitude qui, un jour, l'avait rencontré dans une vallée déserte ; de ce frère bien-aimé qui les édifia pendant sept ans à Carméry. Il a appris que le Ciel bénissait ses œuvres. ”

“ Par Notre Seigneur Jésus-Christ.
Cette oraison est celle qu'on trouve dans le bréviaire au commun d'un abbé; et que Pie IX vient d'autoriser, dans le diocèse du Mans, pour la mémoire de saint Ménelé.
PRIÈRE A SAINT MÉNELÉ A l'usage des petits enfants
Illustre Ménelé, ô vous qui dès l'âge le plus tendre, avez embaumé notre pays du parfum des vertus les plus pures, ne refusez pas à de petits enfants qui vous aiment le secours de votre puissante protection. Dirigez nos pas dans le chemin de la vie; soutenez notre faiblesse ; éloignez de nous les dangers. ”

“ Nicolas de Menou, de Menoto, chevalier, fut témoin de l'hommage rendu à Paris, dans le grand palais, par Robert de Meslay, frère de Guillaume, vidame de Chartres, pour des terres sises à Saint-Georges sur Eure, qu'il tenait de feu Guillaume de Lessart; le mardi de l'Annonciation après la sainte Vierge, 1313. Autres témoins : Jean de Galande, le seigneur de Bernay et autres. (Cartulaire de l'évêché de Chartres, livre noir, f° 349.) ”

“ Quand Ménelé entreprit de quitter la maison paternelle, Savinien fut son confident qui partagea ses cruelles alarmes ; il consentit à l'accompagner partout, et à embrasser la même carrière.
Depuis leur fuite précipitée des Parillés, Ménelé et Savinien vécurent toujours dans la plus sainte intimité. Dans l'exécution de ses entreprises, saint Ménelé se reposait sur la sagesse de cet autre lui-même. Dans la reconstruction du monastère de Menât, c'est Savinien qui est l'homme de sa droite. ”

“ Il est accompagné de Savinien et de Constance.
Ils ne tardèrent pas à retrouver la vallée qu'arrose la Sioule, à sept lieues de Clermont environ. C'est là que le ciel veut qu'ils établissent leur demeure (1) . Ils trouvent en ce lieu les ruines éparses d'un ancien monastère appelé Ménat, fondé autrefois sous Clovis, et où saint Avit, saint Calais et tant d'autres s'étaient sanctifiés. Ce monastère avait été saccagé en 595 (2) .
(i) Vila Theofredi.
(1) Fleury, livre XXXII.
A l'aspect de ces murailles qui rappellent de si édifiants souvenirs, Ménelé se sent pressé de les relever. ”