Société des Missions Étrangères

“ C'est la gloire de la France d'être la terre généreuse entre toutes, la terre la plusféconde en apôtres. Quelles magnifiques légions de Missionnaires, de Frères et de Sœurs elle envoie chaque année en Asie, en Afrique, en Amérique et jusque dans les îles les plus reculées de l'Océanie ! Tous les Ordres religieux, toutes les congrégations y sont représentés : noble et sainte émulation de l'héroïsme !
Et, pour ne citer que la Société des Missions étrangères de Paris, cette glorieuse mère de héros, son séminaire, il y a cinquante ans, n'avait que dix aspirants ”

“ Depuis plus de deux siècles, écrit le Vén. M. Delpech, supérieur du séminaire de la rue du Bac, la Société des Missions Etrangères a presque constamment vécu sous le coup de la persécution. Mais aucune année n'a été témoin de tant de désastres que celle qui achève son cours; aucune n'a vu couler tant de sang chrétien : 10 de nos missionnaires enlevés par le fer des persécuteurs; 12 prêtres indigènes massacrés, avec 60 catéchistes, 500 religieuses indigènes et 30.000 chrétiens ”

“ Un missionnaire est un homme qui s'enrôle dans la milice de Jésus-Christ ; c'est un soldat; je me trompe , il est chef comme vous, il commande, et parce qu'il a l'honneur du commandement, il a aussi celui de marcher le premier à l'ennemi.
- Je ne vois pas bien , Monsieur l'abbé, en quoi un missionnaire ressemble à un colonel.
— Vous, colonel, vous servez la patrie terrestre et vous en êtes l'un de ses généreux défenseurs; le missionnaire, lui, travaille dans les intérêts de la patrie céleste et, pour ea soutenir la cause , il ne recule, comme le Militaire, devant aucun sacrifice. ”

“ Mais encore que le nombre des ouvriers de la Congrégation, joint à celui des prêtres indigènes, ait augmenté dans des proportions si consolantes, il reste bien au-dessous des besoins. Il suffit de considérer, pour le comprendre, que dans les seules missions confiées à la Société des MissionsEtrangères, la population païennne dépasse le chiffre de deux cents millions d'âmes. ”

“ L'établissement des Missions - Étrangères a fait connaître le nom français jusqu'aux extrémités du monde. C'est que le missionnaire sert de lien entre ceux auxquels il s'est dévoué et la nation à laquelle il appartient; car il proclame ces deux grandes maximes chrétiennes, que Dieu est le père de toutes les nations, et que tous les hommes sont frères. ”

“ Ce n'est pas aux hommes à faire les vocations. Ainsi, si j'ai dit tant de choses sur le Séminaire des Missions, mon unique but était de faire connaître la maison, comme on me le demandait, et de témoigner par là ma reconnaissance àla bonté divine de m'y avoir conduit, sans vouloir, pour cela, faire de la propagande. ”

“ Le mouvement est d'abord masculin et les missionnaires français sont présents dans tous les continents : l'Extrême-Orient est la terre d'élection des Jésuites et des Missions étrangères de Paris ; l'Afrique, celle des Missionnaires de Notre-Dame d'Afrique (dits Pères blancs) , fondés par Lavigerie en 1867, des Missions Africaines de Lyon, fondées en 1856 par Mgr de Marion-Brésillac, des Prêtres du Saint-Esprit dirigés par le Père Libermann à partir de 1848 ; le Canada, celle des Oblats de Marie Immaculée fondés par Mgr de Mazenod en 1841. ”

“ Le nouveau missionnaire commença son ministère apostolique par la province de lIa-Noi.
Nous l'y trouvons à la fin de 1849, avec MM. Titaud, Castex et Charbonnier, pendant que, dans la province de Ninh-Binh, Mgr Retord, aidé de MM. Schœffler et Legrand, et de sept prêtres indigènes, donnait successivement la mission dans les deux paroisses de Ke-Bang et Ke-Trinli, qui ne comptaient pas moins de 12,000 âmes. Le prélat, dans une lettre du 2 mai 1850, en rendant compte à MM. les directeurs du Séminaire des MissionsEtrangères (2) du bien qu'opéra la mission de
(1) Relation du martyre de M. Néron ”

“ Trois congrégations, en France, envoient des missionnaires dans la Haute-Asie : la Compagnie de Jésus, la Congrégation des Prêtres de la Mis- sion ou Lazaristes, et celle des Missions-Etrangères. Dans chacune d'elles, le diocèse de SaintClaude comptait des hommes apostoliques, sur lesquels le pieux aspirant n'avait qu'à jeter les yeux pour s'exciter aux saints combats. ”

“ CLASSES SOCIALES. — La société coréenne pouvait jadis se diviser en trois classes : la noblesse, le peuple, et les esclaves. À la noblesse étaient réservés ou à peu près tous les emplois et les dignités. Exempts de la conscription, leur domicile était inviolable. Cette aristocratie était si puissante et si orgueilleuse que, malgré ses querelles intestines, elle sut pendant des siècles maintenir ses privilèges et tenir tête tour à tour au peuple, aux mandarins, et au roi lui-même. ”

“ Oui, disons-le bien haut, ils cherchent avant tout à jeter l’emprise sur les classes moyennes et supérieures de la société. Pour cela, ils ne se contentent pas de poursuivre leur but religieux, ils ont aussi un but éducateur, qui paraît même chez eux primer le premier : éducateur par leurs écoles de tout degré, soit littéraires, soit scientifiques, soit industrielles ou commerciales, éducateur par leurs journaux, revues, tracts et périodiques, éducateur par leur célèbre Association de la Jeunesse Chrétienne, par le culte des sports, qu’ils propagent partout. ”

“ Or la grande force des missionnaires repose sur la beauté de la doctrine qu’ils enseignent et sur la conformité de leur vie avec cette doctrine, sur leur désintéressement, leurs vertus poussées jusqu’à l’héroïsme. Mais quand le commerce amène dans le pays d’autres étrangers qui ne sont chrétiens que de nom, dont les mœurs sont parfois suspectes, qui ne respectent ni la religion ni ses ministres ; quand l’or de certaines sociétés vient apprendre aux néophytes que des confessions dissidentes disputent le terrain à la vérité, ces âmes simples sont troublées et leur foi commence à chanceler. ”

“ Conformément à la seconde conception, la Société des Nations constitue un organisme politique et une personne juridique internationale, Sa mission est non seulement de garantir le maintien de la paix dans le monde, à l'aide de mesures appropriées, mais encore de faire régner la justice, d'assurer le respect des Traités, d'exercer une tutelle sur les populations non encore capables de se gouverner elles-mêmes, de prendre sous sa protection certaines questions d'intérêt primordial, enfin d'exécuter les nombreuses missions qui lui sont confiées par le traité de Versailles. ”

“ Les dernières lettres qu'on a reçues de cette mission, nous apprennent qu'il y a plus de cent mille hommes qui, charmés de la vie sainte et heureuse que mènent leurs compatriotes sous la conduite des missionnaires, demandent avec instance des ouvriers pour les instruire en notre sainte religion ; mais la disette de sujets et de secours n'a pu encore permettre à nos pères d'aller travailler à l'instruction de ces peuples, dont la conversion seroit suivie de celle d'un nombre
infini d'autres Indiens ”

“ Hôpitaux, maternités, dispensaires, consultations prénatales et de nourrissons, tournées médicales dans les villages, lutte contre toutes les endémies qui dépeuplent, la Société des Missions évangéliques collabore, partout où elle le peut, au grand effort que fait la France pour préparer, au physique comme au moral, de robustes générations qui feront, demain, la prospérité de nos colonies. ”

“ Deux nouveaux missionnaires viennent d'entrer dans le pays de Guananas, pour travailler à la conversion des infidèles qui l'habitent.
Ces Indiens sont, dit-on, d'un excellent naturel.
Comme cette nouvelle mission n'est pas éloignée de celle de Parana, si j'y reste , je serai à portée d'être informé des bénédictions que Dieu répandra sur leurs travaux, et je ne manquerai pas de vous en faire part.
Il ne faut pas juger de ce pays par comparaison avec celui d'Europe. Les fatigues qu'on a à essuyer surtout dans les voyages, sont inconcevables. ”

“ De leur côté, les missionnaires ne peuvent
qu'être désireux d'unir leurs efforts à ceux d'hommes qu'ils voient travailler parallèlement à eux pour ce qui, finalement, doit être la civilisation et le progrès. Dans la bouche de plus d'un Européen, ces mots, dont il fait parfois commerce, ne sont que des mots; mais plusieurs aussi les prennent au sérieux, et c'est à ceux-là que le missionnaire, les rencontrant aux pays sauvages ou dits tels, est heureux de serrer la main. ”

“ L'INSTITUTION ACTUELLE POUR LE MAINTIEN DE LA PAIX
Nous avons déjà vu comment l'évolution commencée dans les temps les plus reculés de l'histoire a fini par aboutir à la constitution d'un organisme international fort attendu et désiré par beaucoup d'écrivains, de philosophes, de pacitifistes et d'internationalistes: nous avons assisté à la naissance de la Société des Nations, fruit des travaux et de la collaboration des artisans de la paix de 1918.
La S. D. N. est l'unique institution internationale ayant pour charge de maintenir la paix. ”

“ L'homme qui s'expatrie, emportant dans son coeur un peu de la Patrie absente, rend autant de services à son pays que le soldat qui se tient prêt pour sa défense, et le service colonial doit être assimilé au service militaire. ”

“ Dans l'organisation contemporaine de la société internationale, le ministère des affaires étrangères a acquis une importance considérable. Il est en lui-même un utile office disposant de fonctionnaires au courant des affaires et de jurisconsultes versés en droit des gens; il concentre le labeur des agents diplomatiques et des agents consulaires; la facilité et la rapidité des communications aidant, il dirige la politique extérieure ”

“ En Allemagne, en Suisse, dans la Hollande, en Danemark, dans la Grande-Bretagne, dans les Etats-Unis d'Amérique, en Afrique, aux grandes Indes et jusque dans les îles de l'Océan Pacifique, des Sociétés de missions attestent combien le désir de faire participer des peuples idolâtres aux bienfaits de l'Evangile est indissolublement uni à la foi protestante ; partout où ses principes sont adoptés, les établissements missionnaires sont envisagés comme un complément nécessaire des institutions religieuses. ”

“ Je dis timidement, car le séjour des missionnaires à l’intérieur du pays n’est pas permis par les traités, si on prend ceux-ci à la lettre. En effet, sauf les villes de Séoul et Yanghoatjin, et les ports de Chemoulpo, Wonsan et Fousan avec une zone de dix lis autour de ces localités, où l’achat de terrains et la construction d’édifices étaient permis aux étrangers, en même temps que leur était concédé le libre exercice de leur religion, il n’était permis à personne de se fixer à demeure dans l’intérieur du pays. ”

“ II n'y a rien d'étonnant, nous ramenions le fils du Roi, et nous rendions la confiance à un peuple censterné ; c'étoit pour nous une espèce de triomphe. Mais même depuis ce tems, nous n'avons qu'à nous louer de leur conduite à notre égard. Ce n'est point comme en Chine, où les Européens sont obligés de se cacher; ce n'est point non plus comme à Siam , où les Européens sont bien reçus, parce qu'on y a un très-grand respect pour les Bonzes , et qu'on regarde les, Missionnaires comme des Bonzes d'Europe ”

“ Mais si des missionnaires, pleins de confiance dans la force de Notre-Seigneur qui a vaincu le monde, abordent courageusement les obstacles qu’ils rencontrent dans la conversion des peuples, et mettent infatigablement en oeuvre les moyens dont Notre-Seigneur et les apôtres ont donné l’exemple et le précepte ; moyens qui sont : 1° l’union entre les ouvriers ; 2° la prédication ; 3° l’institution d’un clergé indigène, ces missionnaires peuvent être assurés d’une abondante moisson. ”

“ C’est lit leur rôle, c’est là le but de leur mission, c’est là leur raison d’être. Si les nations étrangères envoient en France des attachés militaires chargés de suivre notre organisation et de les renseigner sur nos forces, la France, de son côté, entretient partout, elle aussi, des ambassades, des légations ou des agences diplomatiques avec des attachés militaires qui remplissent la même mission et qui ont les mêmes obligations. ”

“ Les services que les missionnaires ont rendus dans les pays étrangers, et l'oeuvre qu'ils accompliront encore après le retour de la paix, sont trop considérables et trop importants pour que nos ennemis veuillent y renoncer de gaieté de coeur. ”

“ Art. 1er. — Tout Français qui, à partir du 10 mai 1940, a quitté ou quittera un territoire d’outre-mer relevant des ministères de l’intérieur, des affaires étrangères ou du secrétariat d’Etat aux colonies pour se rendre à l’étranger, sans ordre de mission régulier émanant de l’autorité compétente ou sans motif légitime, sera regardé comme ayant entendu se soustraire aux charges et aux devoirs qui incombent aux membres de
la communauté nationale et, par suite, avoir renoncé à la nationalité française. ”

“ Cependant la position faite aux missionnaires catholiques par les derniers traités n’était rien moins qu’assurée. Or, pour la France, la question des missions absorbe presque toute l’importance politique. ”

“ Je sais avec certitude que depuis 1846 le chiffre des dépenses et le nombre des agens de cette œuvre générale des missions protestantes anglaises se sont notablement accrus.
C’était l’une des plus considérables et des plus actives entre ces associations pieuses, la Société des Missions de Londres, qui avait envoyé dans l’île de Taïti ses missionnaires. Ils y résidaient depuis longtemps, travaillant avec ardeur à la conversion et à la civilisation des indigènes. Je dis à la civilisation comme à la conversion. ”

“ Pour un Missionnaire nouvellement arrivé dans un pays dont il n'a aucune expérience, c'est un point très important de se former une bonne règle de conduite dans ses rapports avec les prêtres indigènes elles: chrétiens, et d'adopter un système de mission, parfaitement en harmonie avec les méthodes des confrères plus anciens, afin qu'entre tous les Missionnaires il y ait union d'efforts, identité de vues et uniformité d'action. Alors on agit comme une armée en bataille, avec un ordre imperturbable et un courage invincible. ”