Yalta

“ Vous admettez tout cela, n'est-ce pas, mon cher directeur ?
- Tout cela est très vraisemblable, mais.
- Il faut maintenant que vous sachiez que la princesse Yalta est exécrée par ses domestiques. Elle les bat, elle les fait même fouetter, comme on fouettait les serfs en Russie avant l'ukase qui les a émancipés. C'est une condition qu'elle impose à ceux qui entrent à son service et ils l'acceptent, parce qu'elle leur donne des gages extravagants, mais ils la haïssent mortellement. ”

“ Rentré ce soir à Yalta, je retrouve dans la salle à manger de l’hôtel de Russie le public de baigneurs. Quand on a vu dans la journée tant de beaux arbres, il ne faudrait pas voir des hommes ; les hommes semblent moins beaux. ”

“ Route du Baidar, 21 septembre
De Yalta, on peut regagner Sébastopol en un jour par la route Voronzof. C’est un peu moins de 100 kilomètres. Ils passent vite ! la promenade est si belle, tant qu’on s’attarde sur le versant méridional ; le contraste est si frappant dès qu’on arrive sur l’autre. Je l’ai refaite aujourd’hui une dernière fois, cette route de la Corniche ; j’ai vu encore s’égrener sur la côte ces châteaux, ces villages qui enchantent l’œil de leur aspect et l’oreille de leurs noms : Orianda, Myshore, Choréis, Aloupka, Siméis... ”

“ En été, Yalta compte beaucoup de baigneurs et de résidents, et c'est bien certainement l'un des endroits les plus beaux de la Russie.
Nous prenons une Victoria, attelée de deux beaux chevaux noirs de
l'Ukraine, dont la queue ondoie et touche terre. Le harnachement est scintillant de plaquettes métalliques. L'ivostchick lui-même est très bien tenu dans son costume national de drap bleu foncé. On voit tout de suite que l'on est dans une ville de saison, et que la voiture, ne servant pas comme utilité mais comme agrément, doit être plus confortable et plaire comme ensemble. ”

“ L’Impératrice ne put se remettre du coup porté à ses plus chers sentiments ; elle cessa de recevoir et de se montrer en public ; on la voyait seulement passer quelquefois en automobile fermée, en compagnie de ses filles, avec un visage empreint de rigidité et de tristesse.
Malgré toutes ces tribulations, je m’adressai, quelques jours après mon arrivée à Yalta, au ministre de la Cour comte Frédéricsz avec la prière de m’obtenir une audience de Sa Majesté l’Empereur et je reçus bientôt l’ordre de me trouver le 2-15 décembre à midi au Palais de Livadia [3] . ”

“ SUNNY.
Tsai'skoîe-Selo. 27 janvier 1915. MON NICKY BIEN-AIMÉ,
Je viens de recevoir ton télégramme de Kiev. Je suis sûre que tu as eu une journée fatigante. C'est honteux que le Breslau ait tiré sur Yalta, et cela par pure méchanceté. Dieu soit loué qu'il n'y ait pas de victimes ! Je suis sûre que tu voudras y voler en auto pour te rendre compte des dommages. Sur le front, de nouveau, des batailles acharnées et des pertes terribles des deux côtés ; ces « dum-dum » sont infernales !
J'ai vu Betsy Schouvalov ; elle organise une équipe de front pour la Galicie ”

“ Sébastopol nous reçut vers une he Ure matin, et nous voici maintenant parcourant sous une lune cl' argent clair la corniche de la Crimée à la recherche d'Yalta qui, 0rnme toutes les villes après lesquelles nous courons, semble nous fuir.
t. Enfin, derrière un promontoire, un phare, puis les lampes électr. qUes d'un port ; dix verstes encore à travers un perpétuel verger aumé, des villas, un quai, c'est Yalta. Nous sommes affamés
comme à l'ordinaire, car nous n'avons pas dîné. ”

“ Donc qui veut voyager en Russie en automobile comme nous le faisons, doit savoir lire, comprendre et parler le russe.. Emmanuel Bibesco est notre interprète ; nous autres arrivons tant bien que mal à nous tirer d'affaire, à l'aide des gestes, dans les petites difficultés quotidiennes. Nous avons tous appris à dire : Stakan tchai, mots magiques qui dans le village le plus perdu sont suivis de l'immédiate apparition d'un verre de thé excellent.
rt: Dans l'après-midi nous partons pour Yalta, quatre-vingts kilomètres le long de la corniche célèbre de la Crimée. ”

“ Écoutez comme ils réclament l’Alsace et la Lorraine, françaises depuis des siècles par le cœur et l’esprit, tandis que la Livonie, l’Esthonie, la Courlande, toujours allemandes par le langage, par les traditions, par la culture intellectuelle et morale, n’excitent en leurs âmes ni sympathies ni regrets ! Voyez comme ils sont dedans pour tout ce qui leur vient du peuple de 89 ! Et pendant ce temps-là la propagande russe va s’accroissant toujours : ce sont des princesses russes qui portent l’esprit de leur pays dans toutes les cours de l’Allemagne ”

“ Il rend la visite de l’archiduc à Konopicht, invite son « ami » sur le Hohenzollern, se l’attache corps et âme, et celui-ci se jette dans les bras de Berlin.
On croit rêver lorsqu’on voit ce fou, dans sa vieille maison délabrée, essayer de se mettre sur le pied de l’Allemagne, de copier la Prusse en Autriche. Ce pays qui ne tient pas debout, dont l’équilibre est un problème, il rêve de l’agrandir encore, il rêve de colonies ! ”

“ Une lueur grandit, une lumière..., c’est l’Alsace, ses montagnes bleues, ses vallées, ses villages près de la rivière qui brille... De sourds grondemens. .. Le ciel est clair pourtant, l’horizon limpide... Reymond se découvre. Il salue cette terre qu’il aime comme on aime une patrie.
Rêve-t-il ?... Ce grondement est-il l’écho de l’interminable bataille ?... Urbès, Wesserling, d’autres villages encore, et partout des enfans d’Alsace coiffés du béret des Alpins, de la casquette rouge des fantassins, partout des soldats en marche, ce pas souple, vif, des soldats de France... ”

“ Dans tout pays frontière, on arrive graduellement à l’affirmation de la nationalité dans les mœurs, dans le costume et dans les usages; il semble qu’à deux cents mètres de l’Allemagne, sur une terre slave, on devrait constater une hésitation, un tâtonnement, un mélange, quelque chose d’indécis et de peu caractérisé; mais à peine franchit-on la Unna, on saute, pour ainsi dire, à pieds joints dans l’Orient. ”

“ Il suffit, à notre avis, d'étudier la profonde différence de moeurs, d'idées, de caractères et de se rendre compte de la ténacité de nos populations, qualité qui est le propre de leur nature un peu rude, mais essentiellement honnête, pour être intimement persuadé de l'impossibilité d'une assimilation avec la race germanique.
L'Alsace, depuis le traité définitif de paix, appartient de fait à l'Allemagne; au 1er octobre prochain, tous ceux qui n'auront pas opté pour la France et quitté le pays seront considérés comme Allemands. ”

“ Dans toutes les maisons, dans toutes les chaumières de nos provinces, on conserve précieusement les reliques de l’épopée impériale.
Jusqu’en 1870, l’Alsace et la Lorraine partagent toutes les destinées de la France, à laquelle leur population ne cesse de témoigner l’attachement le plus profond. On aurait bien surpris les habitans de l’Est si, à cette époque, on leur avait dit qu’ils étaient de race germanique et que l’Allemagne avait des droits historiques sur leur territoire... ”

“ D’où vient que M. Dahlmann et ses amis, ces teutomanes inflexibles, aient entrepris le démembrement d’un des grands états de l’Allemagne au moment où un étranger, le ban Jellachich s’en faisait le défenseur obstiné, presque en dépit de l’empereur lui-même ? Il y a dans tout cela des complications singulières. Les Slaves et les Croates s’attachaient à la monarchie autrichienne, parce que, ne se sentant pas assez forts pour fonder un état particulier, leur intérêt suprême était de faire vivre cette monarchie et de la transformer peu à peu en un empire slave. ”

“ Au Rhin ! au Rhin ! les verres s'entre-choquent,. la main allemande cherche une main allemande, et tous ceux qui sont là, au nom du fleuve, s'unissent comme des frères. Oui, le Rhin est un fleuve sacré, et ses bords sont la patrie de l'Allemand, le foyer de la culture allemande. Ce qu'est le Gange pour les Hindous, le Rhin l'est pour les Allemands. La religion, les arts, la civilisation, se sont répandues de ses bords sur notre patrie, et c'est pourquoi notre devoir est de donner notre vie pour assurer la liberté de ses rives. ”

“ Le dédale des vallées, les villages posés à plat sur la verdure, le trait blanc des routes ; au delà de la plaine carrelée de cultures le fil du Rhin, la Forêt-Noire ; l’Allemagne, l’Alsace, la France ; c’était si beau que Reymond ne put retenir un regret.
— Tout de même, que les hommes sont bêtes ! Toutes ces barrières ! Tous ces poings tendus ! La nature est plus intelligente. Partout les fleurs s’ouvrent, et l’oiseau, sans se préoccuper des douanes ou des passeports, prend son vol et roucoule en France après avoir roucoulé en Allemagne.
— Nous ne demandons qu’à roucouler, s’écria Weiss. ”

“ On sent bien que l’Autriche a les regards incessamment tournés, — d’un côté vers la Russie, vers la frontière galicienne, — d’un autre côté vers la Serbie où elle redoute des agitations hostiles, vers la Bosnie, vers la Bulgarie, en un mot, vers cet éternel champ de bataille des Balkans. ”

“ C’est la mission de l’Autriche, non pas de l’Autriche que M. de Berg nous montre à l’œuvre dans le Banat et la Voyvodie, mais d’une Autriche nouvelle, régénérée, d’une Autriche qui ranimerait la vie au lieu de l’éteindre, qui formerait autour d’elle un faisceau vivant de peuples libres, qui ne marchanderait pas à la Hongrie la reconnaissance de ses droits, qui ne pousserait pas la Galicie au désespoir, qui rendrait hommage au patriotisme loyal de la Bohême, qui préférerait enfin à des possessions iniques en Italie une souveraineté légitime et féconde dans l’Europe orientale. ”

“ Or, si dans l’état de confusion et de malaise où se trouvait alors l’Europe ce rêve avait eu le temps de se réaliser, qu’on songe aux conséquences d’un plan si opposé aux principes de la société moderne, qu’on se représente cette fédération de soixante-dix millions d’hommes dominée par l’esprit de la vieille Autriche, et s’étendant de la Baltique à la Méditerranée, des frontières de la Russie aux frontières de la France ! ”

“ De la sorte, et en exceptant la moitié slave de la Styrie, l’étroite bande slave de la Carinthie, et le tiers ladin ou italien du Tyrol, l’Empire allemand, le « règne » allemand, pour s’affirmer en sa pleine unité, devrait s’annexer les provinces tout entières de Basse-Autriche, de Haute-Autriche, de Salzbourg, la majeure partie du Tyrol avec le Vorarlberg et la principauté de Liechtenstein, presque toute la Carinthie, l’autre moitié de la Styrie, sans oublier, au nord, le morceau de roi, la ceinture allemande de la Bohême. ”

“ Les places fortes seront gardées à vue ou investies ; rien n'arrêtera notre marche jusqu'au Rhin, et là, toute l'Allemagne sera impuissante pour nous faire rétrograder ; à son tour, elle subira nos conditions ; et si elle ne veut pas nous rendre nos limites du Rhin, nous passerons ce fleuve pour rendre la liberté aux petis Etats allemands, et pour donner une leçon à la vieille Prusse, aux applaudissements d'une partie de l'Europe. ”

“ Alors ces deux cortèges, en sens inverse : du fond de la Lorraine à l’extrémité de l’Alsace, ceux qui allaient retrouver la France ; sur les voitures, le lit, l’armoire de noyer, la table où depuis toujours on a posé ses coudes ; deux cent mille êtres humains qui laissaient derrière eux tout ce qui avait été leur vie... Et cet autre cortège sur les ponts du Rhin, l’armée des colons, tous les crève-la-faim de Germanie, toute une horde vêtue de vert, plume au chapeau, lunettes à bout de nez ; dix gosses tenant la jupe de la mère qui attend son onzième. ”

“ Par la suite de l’entretien, Willot se convainquit que l’Autriche ne souhaitait rien tant que de voir la France livrée de nouveau à l’anarchie, qu’elle rêvait d’y rallumer la guerre civile, d’y provoquer au besoin une révolution nouvelle, parce qu’elle espérait la maîtriser, la diriger, façonner le gouvernement qui en sortirait, de la manière la plus utile à ses plans d’agrandissement, la plus conforme à ses besoins de domination, plans et besoins par lesquels étaient incessamment menacées la liberté et l’indépendance des autres puissances. Par la France, l’Autriche voulait tenir l’Europe. ”

“ Vous avez, disions-nous à nos maîtres, fait de nous des Allemands, bien que notre attachement à la France vous fût connu. Encore exigeons-nous que vous nous accordiez les privilèges dont jouissent tous les groupemens nationaux de l’Allemagne. L’empire est une fédération d’Etats qui, tous, jouissent de l’indépendance la plus complète. L’Alsace-Lorraine seule est propriété collective de tous les souverains allemands. ”

“ Pardonnez à la déplorable santé d’un vieux Suisse. Je n’en ai pas pris moins d’intérêt à tout ce qui vous regarde. Je demandais à tous les Allemands qui venaient dans nos montagnes, si les armées n’avaient point passé sur votre territoire, si on n’avait point fait quelque extorsion dans Altembourg, selon le nouveau droit des gens de ce temps-ci. ”

“ L’Autriche, chez qui les Slaves forment la majorité, a été représentée souvent comme un empire slave, et de fait il y a long-temps qu’elle a manqué à sa mission, qui était de porter et de faire triompher en Orient la supériorité de l’esprit germanique. En présence de ce mouvement des nationalités, ajoute M. Waitz, l’Autriche ne peut durer long-temps : que les Slaves veuillent la conserver, je le comprend sans peine, car ils y seraient bientôt les maîtres ; mais la Hongrie et la Lombardie ont un intérêt bien différent, et tôt ou tard l’Autriche sera infailliblement disloquée. ”

“ En vérité, le prince des diplomates est aussi infatigable en temps de paix qu'en temps de guerre !
Pour compléter l'oeuvre, une foule d'étrangers traversent le Rhin et viennent inonder l'Alsace. Ils se pavanent dans nos rues, habitent nos maisons et se nourrissent du fruit de nos terres. Dans les villes où nous entendions les joyeuses fanfares de nos braves guerriers, résonne l'air triomphal de notre ennemi, et dans les églises où nous prions pour le salut de la France, nous sommes condamnés à écouter les voeux adressés au ciel pour ceux que nous maudissons ! ”