Coéducation

“ A la Ruche, garçons et filles vivent ensemble, comme frères et sœurs au sein des familles nombreuses. Tous concourent aux mêmes travaux et participent aux mêmes jeux. La vie est la même pour tous. Et je m’étonne que ce système de la coéducation soulève encore tant de protestations, suscite tant de craintes et déchaîne de si ardentes controverses. ”

“ Seulement, la jeune fille d'aujourd'hui devant être plus instruite que la jeune fille d'autrefois, et les difficultés croissantes de la vie nous faisant un devoir de lui offrir de plus larges occasions de travail et de plus nombreux moyens d'existence, notre gouvernement s'est décidé en faveur de la coéducation universitaire, moins par passion que par nécessité. ”

“ Une civilisation trop chargée nous force aujourd’hui malgré nous d’encombrer d’une infinité de notions diverses les cerveaux masculins ; profitons de la différence des sexes pour préserver de cet encombrement la moitié du genre humain. Une instruction solide et élégante, voilà le but, et plus elle sera sobre, si elle est bien entendue, plus l’intelligence féminine en profitera.
La question de la coéducation est de beaucoup ce qu’il y a de plus curieux et de plus instructif en Amérique, et c’est pourquoi nous y avons longuement insisté. ”

“ Il en sera ainsi pour l'école, quand elle ne sera plus seulement ouverte à tous, mais fréquentée par tous. Les petits du peuple profiteront de cette coéducation, niais les autres aussi. Bénéfices matériels pour les uns, bénéfices moraux pour les autres. Mais le véritable bénéficiaire sera la nation à qui l'unité d'enseignement primaire peut donner cette unité morale — vainement poursuivie jusqu'à ce jour. ”

“ Sérier les enfants des écoles rurales, bien plus suivant leur àge que selon leur sexe, et établir la coéducation toutes les fois qu'elle est possible, etparliculièrement quand l'instituteur de la commune est marié à l'institutrice. ”

“ Sans doute, que ces enfants doivent, quand ils en auront l'âge, être confiés à des maîtres, à des maitresses, dont la mission spéciale sera de faire pour l'esprit et pour le coeur, pour l'instruction et pour l'éducation de ces enfants ce que les parents ne font pas. Mais n'est-il pas nécessaire, indispensable que l'éducation du foyer domestique précède, accompagne, corrobore et fortifie celle de la classe, de la pension, du collège? Le père ne doit-il pas être le premier et constant instituteur, la mère la première et constante institutrice de son enfant? ”

“ Trouvez-vous beaucoup d'élèves dont la première éducation , celle de la famille, ait développé les qualités du coeur? En est-il beaucoup qui aient puisé et puisent tous les jours dans l'enseignement domestique la soumission aux supérieurs, le respect de l'autorité, l'amour du devoir ? L'enseignement public s'inspire-t-il toujours lui-même de l'importance de sa mission, réagit-il toujours contre la coupable négligence des parents? Le législateur de 1850 a eu, je le sais, la sagesse de placer au premier rang l'instruction morale et religieuse. ”

“ II Pendant que le ministre de l'instruction publique et les savants s'occupent de réformer l'instruction de nos fils au lycée et de modifier les méthodes, à nous, mères, il appartient de nous occuper de leur éducation, et non seulement de leur former le cœur, mais aussi les manières, la tenue, le caractère; c'est à nous de leur apprendre à vivre dans le monde, dans celui de la famille et dans celui de la société. ”

“ Nous ne connaissons rien de plus précieux pour la famille et pour la société que ces établissements secondaires disséminés partout, jusques dans les plus petites localités, et qui, sagement ordonnés, tiennent le milieu entre l'éducation particulière et l'éducation publique. Il est un âge où l'enfant trop faible encore pour être enlevé complètement aux soins maternels, ne peut plus trouver sous le toit domestique l'instruction qui commencé à lui devenir nécessaire. ”

“ Telle est, dans son application, cette méthode où tout est combiné pour donner aux enfants cette éducation maternelle qui embrasse dans ses sollicitudes l'organisme de ces êtres si faibles, en même temps que leur âme où pénètrent les premières lueurs de la vie intellectuelle et morale ; calculant tout pour faire de l'instruction un délassement du corps, et des exercices corporels un soulagement et une récréation de l'esprit. ”

“ C'est fonder pour eux des écoles, capables de donner à leurs enfants non-seulement l'instruction de l'esprit, mais l'éducation du coeur, les bonnes manières et la haine de tout ce qui est laid et mauvais. ”

“ Je cite avec bonheur le programme d'éducation que mon grand-père s'était tracé, et qu'il avait indiqué à ce précepteur, comme pour l'attirer : « Rendre nos enfants vertueux par les bons exemples et les sages couseils de tous ceux qui les entourent, c'est notre premier but : leur santé et leur instruction viennent ensuite ». ”

“ Il est une autre catégorie de collaborateurs que je ne veux pas oublier, parce que, vous le savez bien par les réunions que nous avons ici même, j'attache un grand prix à leur coopération : ce sont les parents. C'est vous, pères et mères de famille, qui pouvez particulièrement nous aider dans l'éducation morale de vos enfants. Jamais on ne répétera assez souvent, ni on ne criera assez fort, que l'École sans la Famille, au point de vue éducation morale,
est sans force, qu'au contraire l'École et la Famille bien unies, sont deux forces éducatrices puissantes et bienfaisantes. ”

“ Le service social à l'école appelle comme complément le service social à l'atelier et à l'usine, au dispensaire, auprès de la maternité et de la première enfance. Dans tous ces domaines la santé doit continuer d'être protégée par l'hygiène, les logements salubres, la culture physique... Là encore l intelligence et la moralité doivent être cultivées par les cercles, les bibliothèques, les cours, les conférences...
L'enseignement ménager et la puériculture doivent être répandus parmi les jeunes filles et les mères. ”

“ Aussi l'éducation du collège doit-elle être tempérée par l'éducation de famille, par l'éducation naturelle ; dans tous les temps, et toujours, celle-ci doit être présente par son influence ; plus tard, avec sa raison et son cœur, l'enfant, devenu homme, prendra librement sa place dans la vie sociale, et il l'occupera d'autant plus dignement qu'il aura subi plus longtemps la douce et tendre influence de l'autorité maternelle, de l'éducation de famille. ”

“ Chaque' jour, plusieurs enfants du village étaient rassemblés dans la maison paternelle et constituaient, avec nos
jeunes privilégiés, une petite société choisie. L'instituteur primaire venait alors présider la réunion, modérer l'ardeur des plus turbulents et donner à tous les premiers éléments d'instruction. Ainsi pratiquée au sein de la famille, cette méthode d'enseignement réalisait en partie les bienfaits de l'éducation particulière et les avantages de l'éducation collective. ”

“ C'est aux parents à comprendre la nécessité de réformes qui intéressent la santé et l'esprit de leurs fils. Mais, occupés de leurs affaires, ils s'occupent peu en général de l'instruction et pas du tout de l'éducation physique de leurs enfants. ”

“ S'il y a une matière où l'unité doive présider, c'est assurément l'éducation publique à ses différents degrés. Eh bien, il y avait l'éducation des écoles mutuelles de garçons, par les comités scolaires ; l'éducation des écoles laïques de filles, par le préfet; l'éducation des écoles congréganistes des deux sexes, par les hospices; l'éducation des asiles, par les dames, et l'éducation abandonnée à elle-même des classes d'adultes et des écoles privées. ”

“ C'est la grande tâche de l'éducation qu'elles commencent, tâche capitale, tâche suprême que l'instruction complétera plus tard. L'enfant quitte la crèche ; la salle d'asile s'ouvre devant ses pas, comme plus tard il trouvera l'école. ”

“ Il finit alors en expliquant les méthodes d’instruction et d’éducation nouvelles, les crèches, les écoles, les ateliers d’apprentissage l’éveil de l’homme chez l’enfant toutes les énergies passionnelles acceptées, cultivées, le garçon et la fille poussant ensemble, nouant plus étroitement le lien du couple d’amour, dont la force de la Cité doit dépendre. ”

“ L'éducation morale, on le sait, se puise surtout au foyer de la famille. Les bons exemples, la conduite honnête font naître dans le cœur des sentiments nobles et élevés. Eh bien ! nos usages sont devenus tels, qu'aussitôt que l'enfant balbutie quelques mots, on le cloître dans des établissements d'instruction publique, où il perd bientôt l'idée de ses parents et les notions de moralité qu'il en avait reçues. ”

“ Beaucoup de familles, soucieuses de l'avenir et de la dignité de leurs enfants, éprouvent une défiance, hélas ! bien souvent trop justifiée contre l'enseignement patronné par l'Etat, et préfèrent confier leurs fils aux établissements dirigés par des religieux, parce qu'à côté de l'instruction proprement dite qui forme l'esprit, ils y trouvent l'éducation qui forme le coeur et les moeurs. ”

“ Sous la direction de ses parents et de ses maîtres, dans la compagnie de ses camarades et de ses sœurs, l'enfant qui a voulu à la fois se soumettre à des principes fermes et austères, écouter les conseils, puis prendre virilement la conduite de son éducation, que devient-il? Prêt à sortir du lycée, en sa personne, qu'offre-t-il à la société? Il lui offre cette rareté qu'on appelle un homme d'action. ”

“ Mais il y a une sociologie, avec laquelle l’adolescent doit être familiarisé, parce que les habitudes qu’elle lui fera contracter, les notions qu’elle fixera en lui, contribueront grandement au bien de la collectivité dont il fera partie, en même temps qu’elles amélioreront et faciliteront son existence individuelle. Les deux bases de cette branche nouvelle de la pédagogie démocratique sont l’hygiène et la coopération. ”

“ On croit généralement l'éducation publique la meilleure pour les garçons peut-être a-t-on raison sous le rapport de l'enseignement, ou du moins dela subordination, de la soumission à la règle! Mais la partie importante de l'éducation, le développement des facultés aimantes, des affections du cœur, qui ne sont guère alors que celles de la famille, y perd nécessairement beaucoup, et pour les enfants de province ne voyant ordinairement leurs parents qu'une fois dans l'année, le mal me paraît incalculable. ”

“ L'instruction que les enfans acquerront, les rendra plus aptes à une foule de professions, leur donnera plus de discernement dans les affaires qu'ils pourront entreprendre, et les rendra moins souvent victimes de la mauvaise foi et de la cupidité ; l'éducation morale et religieuse les guidera dans le chemin de la vertu , de la probité , leur enseignera la charité, la bienveillance envers leurs semblables, les rendra soumis , respectueux envers leurs pères et leurs instituteurs ”

“ Dès mon bas âge, on s’occupa de mon éducation et je dois à la nature un tribut de reconnaissance pour m’avoir fait naître de parents aussi dévoués et aussi prévoyants. L’éducation domestique, voyez-vous, tout est là ! ”

“ Séparé des siens, l'enfant appartient désormais à l'institution, lycée, collège, pensionnat, université, qui, pendant plusieurs années, va se substituer à la famille et s'efforcer d'en remplir les devoirs. C'est là que l'élève travaille, qu'il se nourrit., qu'il veille, qu'il dort, qu'il apprend à penser, qu'il prend ses modèles; c'est là qu'il conserve, ou qu'il peut compromettre sa santé. ”

“ Je me suis occupée de l'éducation pratique des enfants depuis de nombreuses années, et je ne crois pas que nos seuls efforts arriveraient à développer ce sentiment chez les enfants. Non, nous devons donner aux enfants la liberté d'agir et leur enseigner aussi à prendre la responsabilité de leurs actes. Je veux dire que toute école, à la ville ou à la campagne, devrait être un centre de coopération pour les enfants. Vous pouvez atteindre ce but sans nuire aux études; si vous avez choisi ce cadre, laissez aux enfants le soin de le développer eux-mêmes, sous leur propre responsabilité. ”

“ Dans nos écoles, et surtout dans nos grandes écoles, on s'occupe beaucoup plus d'instruction que d'éducation. Restent bien encore, dans les classes bourgeoises, quelques foyers familiaux où la mère sert d'éducatrice morale à l'enfant de par son exemple et son doux enseignement. ”

“ On se prend à regretter que votre établissement ne soit pas assez vaste pour recueillir un plus grand nombre d'enfants frappés, comme vous, de cécité; et on arrive à se demander si ces mêmes enfants ne devraient pas trouver aux lieux de leur naissance, dans
leurs propres communes quelques éléments d'instruction et d'éducation qui prépareraient les plus distingués d'entre eux à être admis, avec avantage, dans votre école. ”

“ L’éducation commune donnée aux enfants sera surtout une éducation de travail manuel destinée à les assouplir en vue de toutes les rudes fonctions de la vie sociale ; ce sera aussi une éducation de discipline. ”

“ Ils ont, vous le savez, le culte du home : ce foyer dont ils se séparent si aisément en apparence parce qu’ils savent que c’est la loi de ce monde, ils estiment que c’est la meilleure école à fréquenter. Les enfants le quittent le plus tard possible et y reviennent périodiquement ; où peuvent-ils être mieux, tant que leur éducation n’est pas terminée ? ”

“ En reconnaissant ici que l'éducation et l'instruction doivent être obligatoires, il faut remarquer aussi que l'enfant qui partage pour la première fois d'une manière utile les travaux de la famille éprouve la première et la plus sainte des joies réelles de sa vie ”

“ Le propriétaire d'un champ ne peut y faire travailler utilement que lorsque le terrain est propre à ce qu'il veut y faire produire ; de même une-famille éclairée, un maître expérimenté doit diriger son élève ; et, après un certain temps d'observations il doit démêler ses penchants, ses inclinations, ses goûts, son caractère et connaître à quoi il est propre, et quelle portée, pour ainsi dire, il doit tenir dans le concert de la société.
On distingue : 1° l'éducation physique, qui a rapport à la conservation de la santé ; 2° l'éducation morale, qui regarde la conduite de la vie ”